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念完后将辞章掷进铜鼎里烧为灰烬，算是给老天爷发了快递，繁琐的出征仪式全部完毕时，天已近午了。
朱厚照今日的耐心格外好，竟破天荒对礼部的各种繁琐仪式没有反对，也没有任何不耐烦的样子，非常配合地随着礼部官员的操纵，一板一眼地祭拜天地，宣念诏书檄文，最后还当着三军将士的面做了一件很封建迷信的事情，那就是出征前的扶乩占卜，请老天爷给个提示，天子亲征此战是凶是吉。
道录司特意从龙虎山请来的嫡传道宗张道人穿着阴阳八卦服，游走于神台上神神叨叨许久，一柄桃木剑舞得虎虎生风，最后两眼猛然一瞪，也不知他用什么法子跟老天爷取得了联系，一张画满了桃符的黄表纸从天而降，张道人迅速扫了黄纸一眼，然后一脸喜意大声宣布玉帝和各路仙君刚刚发来的贺电，此战大吉大利，王师必胜，于是三军将士欢声雷动，士气瞬间提至最高点。
同样披挂着轻铠的秦堪斜眼看了一眼喜不自胜的朱厚照，嘴角勾了勾。
别人都可以笑，不知他朱厚照为什么笑得出，号称上天之子的皇帝也不能说跟老天爷联系就联系，一个穷道士反倒随随便便联系上了，还得通过他来传达你名义上的老爹的话，换了秦堪是皇帝，第一件事就该把这张道人弄死，拿他来祭旗，少了中间人不打紧，大不了以后不跟老爹联系便是……
※※※
冗长繁琐的出征仪式完毕，在大臣们或真或假的恭祝凯旋声里，朱厚照率领大军往南行去。
这次出征动用的是京营人马，一共两万人，朱厚照为主帅，保国公朱晖和宁国公秦堪副之，麾下还有六名开国侯勋贵负责统领兵马，随军的文官除了书记主簿以及四名监察御史外，还有一名中书舍人，负责记录皇帝出征时的一言一行，以供后人敬仰，当然，这一仗若打输了，中书舍人记录下来的东西便是可供千古贻笑的笑柄了。
若真出现战事不利大厦将倾的战况，秦堪决定向朱厚照谏言，第一件事先把这个中书舍人干掉，面子这个东西还是很重要的，特别是皇帝的面子……
大军前行，京师之外风景如画，一路郁郁葱葱的树林，嶙峋奇异的山石，潺潺长流的溪水……都带给朱厚照完全不一样的感受。
朱厚照骑在马上，扭过头看着京师那座雄伟的城池越来越远，不由长长呼出一口气，哈哈大笑道：“总算逃出那个囚禁朕十余年的牢笼了！哈哈！”
秦堪笑了笑还没来得及答腔，旁边步步相随的中书舍人非常不识相地在纸上奋笔疾书，边书还边念叨：“上领军出京，甫出京师不到十里，上笑曰‘终脱牢笼’，实谓昏君昏言，呜呼哀哉……”
朱厚照欢愉无比的脸顿时黑得跟锅底一般，恨恨地盯着中书舍人，嘴唇嗫嚅几下，终究还是顾及皇帝脸面没说话。
朱厚照客气，秦堪可不会客气，随意摆了摆手：“来人，请中书舍人后军休息，以后由他监管后军粮草，粮草少了一粒米就把他杀掉杀掉……”
两名锦衣校尉上前，任中书舍人如何挣扎怒骂，不由分说便将他叉远。
朱厚照龙颜大悦，朝秦堪竖了竖拇指：“为朕分忧者，唯秦卿一人矣，干得好！”
秦堪谦虚笑道：“臣的本分而已。”
看着官道两旁徐徐倒退的风景，朱厚照缓缓道：“秦堪，朕真的出京了，真的御驾亲征了……该不会是做梦吧？朕直到现在好像仍置身于云雾中似的。”
“陛下，一切都是真的，所以陛下这次平宁王之战一定要好好打，不仅要打个大胜仗，而且要打得干脆漂亮，这样一来可以堵满朝文武的嘴，也给陛下将来第二次亲征攒下了资历。”
朱厚照重重点头：“不错，这一仗朕必须要打赢，而且要赢得漂亮！否则朕以后恐怕再无机会出京，只能老死在皇宫或豹房里了。”
秦堪沉默片刻，有些忧虑地道：“陛下，只不知江西如今战况如何，臣现在最担心的是，万一汀赣巡抚王守仁太厉害，在王师到来之前便一口气把朱宸濠叛乱给灭了，陛下再至江西却只能打扫战场，这事若传回京师，恐怕会被满朝大臣活活笑死……”
朱厚照猛地一激灵，浑身一颤差点从马背上倒栽下来。
“你的顾虑很有道理！”朱厚照的脸色有些发白，重重道：“朕是去平定叛乱的，不是去捡战场上的破烂，万一王守仁已经把朱宸濠灭了，教朕情何以堪！费这么大的劲儿出京所为何来？秦堪，你赶紧派人传朕的旨意至九江，告诉王守仁……”
“告诉他什么？”
“告诉他，对朱宸濠客气点儿，别伤着他……唉，这话是不是有点混帐？”
“有点儿……”
第600章 驾至南京
天下人都认为朱厚照是昏君不是没有原因的，小昏君必然有他雄厚的实力，否则做不到如此有口皆碑。
锦衣校尉匆匆上马，一纸昏庸圣旨发往江西九江府。
汀赣巡抚王圣人刚刚经历过两年贬谪生活的磨难，好不容易复出，正是踌躇满志，急待舒展胸中抱负之时，当他从美好的志向里回过神，一定会发现现实是多么的残酷，恨只恨生不逢时，偏让他摊上这么一位昏君。
天子御驾大军缓缓前行，而身在九江府的王守仁很快就会等到他人生中最恼火的一道圣旨，若换了个心志不坚定的人接了旨，没准干脆一跺脚倒戈跟宁王合伙干事业去了。
大军向南行进，朱厚照第一站的目的地不是江西，而是南京。
朱宸濠拥兵十万，当然，这个数字或许有水分，水分的多少取决于他脸皮的厚度，不过朱厚照不敢疏忽大意，这是他人生的第一场战斗，要想完成得漂亮，便必须首先占据优势。
仅靠京营的两万人马是远远不够的，幸好南京的魏国公已奉旨调集南直隶各卫所大军，分批集结于南京城外，朱厚照现在要做的便是直赴南京，将南直隶的兵马大权握在手里。
朱厚照摆出了平叛的正确态度，生性好玩的他面对一路上从未见过的风景和各地风俗人情，他竟毫不流连，丝毫没有玩耍一番的兴致，除了赶路便是扎营休息。不得不说，身处军中的朱厚照看起来颇有几分名将的气质，无论行军还是安营，他都布置得井井有条，虽然这些布置大多数皆是兵书所载，缺少几分变通，但作为一名领军统帅，他已经做得非常出色了。
随军的保国公朱晖和另外几位开国侯对朱厚照的表现颇为惊异，刚开始敷衍虚伪的赞扬，到最后已然是真心实意地佩服不已，连秦堪都忍不住对他刮目相看。
一路行军无话，两万大军出京师，过山东，入南直隶，从北走到南。二十余日后，大军终于到达南京城下。
巍峨高耸的南京城墙遥遥在目，所有人暗暗呼出一口气，城墙下，南京六部衙门的首官和镇守太监，世代镇守南京的魏国公徐俌，以及南京近百位世袭勋贵站在城门甬道口，恭恭敬敬地迎接天子圣驾。
离城门不到一里时，朱厚照下了战马，步行朝城门走来，金色铠甲在阳光下发出耀眼夺目的光芒。
走近城门，群臣跪拜，山呼万岁，朱厚照好奇地打量了一番南京城墙后，微笑着令群臣平身，然后与这些其实并不得志的南京六部官员一一认识。
走到魏国公面前时，徐老国公一脸激动，颤巍巍地下拜，却被朱厚照笑着搀住。
朱厚照看着徐老国公的目光闪过几丝温情。
整个南京城里，他觉得最亲切的恐怕只有徐老国公这一家子了，首先徐家对皇室的忠诚是毋庸置疑的，其次从血缘上来说，徐家的祖辈是开国元帅徐达，而徐达的女儿嫁给了永乐皇帝为正室，正是世人所称的“徐皇后”，从亲戚上来论，徐家可是朱家往后数七代的舅姥爷，正因为这层关系，皇家才对徐家无比信任，并给予世代镇守南京，掌握南京兵权的绝世殊荣，这份恩宠纵然是秦堪也万万不及的。
徐鹏举徐小公爷之所以闯下南京城第一恶霸纨绔的赫赫名声，连锦衣卫和东厂他都说砸便砸，厂卫还拿他没有半点办法，不仅连告状都不敢告，见了面还得点头哈腰陪笑脸。只因厂卫也知道，徐家在历代大明皇帝心中的分量无人可及，一状告上去说不定会得到陛下一记响亮的耳光。
君臣见礼的当口，秦堪默默地仰头看着巍峨的南京城墙，心中也有些激动感怀。
南京，秦堪辉煌人生的第一站，当时的锦衣卫指挥使牟斌不由分说，一纸调令将他这个文弱书生硬生生安插进了锦衣卫，并将他调到南京东城百户所上任，从那时起，秦堪便注定了与这个时代产生了无法割舍的关