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大象不大安分，似乎对朱厚照和秦堪感到有点陌生，不安地原地慢慢转着圈，偶尔用长鼻子从桶里吸了水，报复似的朝朱厚照和秦堪喷去，二人被喷得浑身湿透，却嘻嘻哈哈乐不可支。
刘瑾脸色阴沉了片刻，接着迅速换上一脸谄媚焦急的表情，颠颠儿小跑几步到朱厚照面前，轻轻跺脚道：“哎呀陛下，您是万金之躯怎可做这种危险的事？这畜生块头如此大，万一激发了野性伤着陛下，老奴死一万遍也抵不上陛下一根汗毛呀……”
朱厚照浑不在意地挥挥手，笑道：“不打紧的，这畜生块头虽大，胖胖憨憨的却分外惹人喜爱，正好刘瑾你来了，回头你给朕拟道旨，要安南国王速速进贡十头大象，朕的豹房完工后专设一个地方安置这些大象，你再差人去万夷馆问问安南使节，他们那里还有什么有趣的物事，着安南国王送进京师，朕大大有赏。”
刘瑾急忙躬身应道：“老奴遵旨。”
直起身，刘瑾不自觉地朝秦堪瞟去，却见秦堪面带尔雅的微笑，恰好也在看着他，二人目光空中相遇，秦堪的目光如刀鞘，风平浪静地将刘瑾的锋芒纳入鞘中，不惊平湖。
刘瑾微惊，刚才急匆匆来乾清宫打算禀报安化王谋逆，此刻却犹豫起来。
按理说秦堪已知道了这件事，瞧陛下的模样，秦堪丝毫还没向他禀报，他打着什么主意？再说安化王谋逆虽有实证，却未见起事，更何况秦堪也在场，现在说这个事……合适吗？
犹豫，踯躅，狐疑，种种思绪在刘瑾脑中交织闪现。
秦堪笑吟吟地瞧着他，尽管京师如今针对他的风言四起，这些全是刘瑾指使所为，但秦堪此刻却仍笑得如春风般和煦。
斗心眼就是这样，当面笑背后刀是基本功，像张永和刘瑾那样斗到大打出手拳脚相向未免落了下乘，秦侯爷断然不会干这种无聊的事。
见刘瑾犹豫踯躅的模样，秦堪笑了笑，忽然面色一整，朝朱厚照拱手道：“陛下，臣忽然想起一事，有必要向陛下禀奏……”
朱厚照一愣：“何事？”
刘瑾两眼徒然睁大，接着忽然大声打断了二人对话，尖声道：“陛下，老奴有事禀奏！老奴麾下西厂查探，甘肃安化王密谋造反，如今起兵在即！”
朱厚照大吃一惊：“安化皇叔欲反？这怎么可能！”
“陛下，如此惊天大事，老奴怎敢谎报？”
朱厚照愣怔半晌，脸色时青时红，喃喃道：“朕待藩王不薄，各地藩王要钱要粮，朕皆一一照准，从无寡恩之举，安化皇叔为何要反朕？朕做错了什么？”
见朱厚照的情绪低落谷底，秦堪温言安慰道：“陛下勿忧，或许安化王只是酒后说了几句醉话被有心人听进耳里，最后被西厂探到，情况并没有想象中那么严重……”
朱厚照沉默片刻，忽然道：“秦堪，锦衣卫可曾查到安化王谋逆的消息？”
秦堪苦笑道：“锦衣卫无能，并未听说任何关于安化王谋逆的消息，臣惭愧。”
朱厚照点点头，转身看着刘瑾，道：“你叫西厂仔细查查，看安化王谋逆一事到底属不属实，朕要知道如今他所拥多少兵马，军械若干，马匹若干，囤粮若干，以及……甘陕绥三边还有多少武将军士与其勾结，快去查！”
刘瑾刚张嘴想说此事确实属实，却见朱厚照脸色铁青，况且他所需要的这些具体数据西厂确实未曾查到，于是急忙应了一声，匆匆告退离开。
直到刘瑾离开许久，朱厚照铁青的脸色仍未缓和，手中原本举着的给大象刷身的大刷子也被扔到一旁，再无半分兴致。
秦堪静静注视朱厚照，良久，忽然朝他拱了拱手：“陛下宽心，就算安化王真的反了也没关系，陛下未雨绸缪预敌在先，况且朝廷兵精粮足，以狮子搏兔之势碾压过去，安化王转瞬可平。”
尽管心中抑郁低落，朱厚照仍然愣了一下：“朕……未雨绸缪？预敌在先？”
秦堪笑道：“当然，安化王尚在密谋之时，刘公公竟已知晓，难道不是陛下事先吩咐的么？陛下越来越有帝王气象，臣为大明社稷贺。”
朱厚照一颗心徒然一沉。
一种不安的感觉瞬间闪过脑海，朝中内事外事悉数决于刘瑾，当年宣宗皇帝设司礼监辅佐朝政，本意是为了应对当时臣权过大，君权被削弱的平衡之举，可如今司礼监的权力明显已稳稳压了外廷一头，刘瑾为推行新政不惜打杀朝臣，刘瑾在朝堂上首开奏疏红白二本之先例，朝会时，大臣们看刘瑾的目光比看他朱厚照的目光分明要畏惧许多……
朱厚照只是对朝堂政务没有兴趣，并不代表他真的昏庸糊涂透顶，这些事实朱厚照早已知晓，然而今日，远在千里之外的藩王谋逆，刘瑾又是第一个知道……
自己将偌大的权力交给刘瑾，合适吗？
如果有一天，刘瑾的权力大到一定地步，朝臣皆畏之如虎，天下只知刘公公而不知皇帝，外面不论是邪教造反还是藩王谋逆，刘瑾想让他知道他才能知道，若不想让他知道，他从何而知？
第479章 天象示警
刘瑾并不像他自己认为的这般了解朱厚照。
朱厚照已不是十年前那个六七岁什么都不懂，刘瑾说什么便是什么的东宫小太子了。
朱厚照已十七岁，正如刘瑾所说，他已从一个稚龄顽童成长为一位翩翩少年郎，既然已是少年郎，心态和性格自然不可能仍停留在稚龄顽童的阶段，更何况他还是大明皇帝，命中注定要比普通人承担更多的责任。
不能说朱厚照不单纯了，只能说年岁的增长给朱厚照的单纯之外又加了一点东西，这点东西是男人必须具有的东西，否则他永远只能被称为男孩，没有资格被称为男人。它可以是责任，可以是阅历，也可以是一种洞悉世情人心的直觉。
此时此刻，这种直觉便从朱厚照的脑海中冒了出来，不可遏止，这一瞬间，朱厚照感到有些心慌。
偶尔与内阁三位大学士以及部分朝臣谈经论政，除了焦芳不言不语微笑以对，李东阳和杨廷和时常话里话外暗示朱厚照不可太过放权，以免养虎为患，当年英宗时的大太监曹吉祥便是一个值得借鉴的例子。
除了两位大学士的提醒和暗示，朱厚照也偶尔听过有人说如今大明朝堂的格局，即所谓“朱皇帝坐金殿，刘皇帝站金殿”，以往听了这些传言，朱厚照只是哈哈一笑，当作一句朝臣的调侃来听，可是今日秦堪一句貌似无心的话，却令朱厚照心中仿佛裂开了一丝缝隙。尽管自己也知道对刘瑾这位忠心耿耿的老家仆生了猜疑是不对的，可朱厚照仍无法阻止这一丝缝隙的产生。
刘瑾……真欲做立皇帝吗？
失望，失落，怀疑，痛心……种种情绪一齐涌上朱厚照的心头。
朱厚照扭头盯着秦堪，目光充满了探究，秦堪刚才的这句话是有心还是无意？
秦堪面色如水，沉静恬淡，朱厚照看不出丝毫迹象。
他……应该是无意的吧。
朱厚照这样告诉自己。
“陛下，……陛下！你怎么了？”秦堪将朱厚照叫回了神。
“啊？啊！朕在想，想你刚才在刘瑾开口前要跟朕禀奏的事是什么事……”
秦堪笑道：“自然是一件喜事。”
“喜从何来？”
“臣请了京师有名的王三卦王半仙给臣的幼女，也就是陛下的暂定儿媳算了一卦，卦象上说臣的女儿一生荣华富贵，衣食无忧，而且命中二子一女，正是宜室宜家之相……”
朱厚照呆了一下：“就为了这事儿？秦堪，你是不是昏头了？朕是大明皇帝，你是大明勋贵，咱们能亏待你女儿吗？那个什么王半仙用屁股算都算得出你女儿的大富大贵之相，你还乐颠颠的拿它当喜事……等等！你刚才说朕的‘暂定’儿媳是什么意思？”
“臣的意思是……”秦堪瞧了朱厚照一眼，慢吞吞道：“臣的女儿一看便是绝色倾城的美女，可反过来说，若将来陛下的儿子长得……长得那个什么，臣的女儿瞧不上他，这门亲事自然告吹，所以目前而言，臣的女儿只能是陛下‘暂定’的儿媳，将来说不定臣就换个女婿了……”
“你……”朱厚照气结，指着秦堪怒道：“你安敢小看我！”
“陛下，臣小看的不是你，是你的儿子啊……”秦堪弱弱解释。
“都一样！朕的相貌长得也不差，凭什么就生不出一个玉树临风的儿子？”
秦堪叹道：“陛下，君子讷言敏行，圣人云‘光说不练口把式’，圣人又云‘光练不说傻把式’……陛下一直将亿万龙子龙孙扼杀在龙手帕上，臣何年何月才能盼到真正的女婿？”
朱厚照脸孔憋得通红，也不知