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《西游记》话本，你还在骗我说是我喝醉了写出来的，这就太离谱了，这种数十万字的话本，别说喝醉，就是整天拿我脑袋撞墙我也写不出来啊，更离谱的是，每次喝醉居然都能严丝无缝地接上上一个章回……”
秦堪忍着笑道：“既然你早已看破，为何还那么配合让我把你灌醉？”
唐寅也笑：“有人请客喝酒，拒绝总是不礼貌的，我得名得利又有酒喝，换了你是我，你会不会配合？”
秦堪摸了摸鼻子，叹道：“现在一想，原来那时占了大便宜的人是你，……当初真应该跟你七三分红的，亏大了……”
事实证明，世上没有真正的傻子，历史上风流倜傥潇洒游走花丛的风流才子怎么可能是书呆子？
安抚了一番唐寅，秦堪告诉他，科考弊案只是刘瑾对付他的借口，大明的朝争向来如此，先是一件不起眼的小事，小事经过舆论的渲染和夸大，渐渐变成了大事，最后发展到朝堂上殊死一搏。案件的本事并非根本，根本在于朝争。
至于如何反击，如何对付刘瑾，给他设了怎样的局，这些却万万不能说一个字了，虽说朋友贵在交心，但这种要命的事还是别乱交的好，否则害人害己。
说完这些已经丑时，秦堪打了一个长长的呵欠，揉了揉睡眼道：“唐兄，天色不早了……不，天色已经很早了，我给你在府里安排一间厢房，你暂且睡下，明日你我再找个正常的时间好好探讨一下人生如何？”
唐寅顿时又是一脸可怜相：“可我还是睡不着……”
秦堪呆了片刻，然后点点头：“我很理解唐兄的心情，失眠这种事有很多原因，有的是因为心事，有的是因为激动……”
“我是因为什么？”
“你是因为犯贱……”秦堪拍了拍手，扬声道：“进来两个侍卫！”
两名虎背熊腰的侍卫应声出现在堂外，抱拳行礼。
秦堪指了指唐寅，吩咐道：“去前院管家那里领三坛老酒。你们陪他喝，半个时辰内灌翻他，让他闭嘴又闭眼，含笑长眠。”
“得令！”
※※※
连雨不知春去，一晴方觉夏深。
京师下了三天的夏雨，天气放晴，人们便感到了夏日炎炎的热度。
司礼监内，刘瑾穿着单衫，伏首案上批阅奏疏公文，两名小宦官轻轻为他打着扇。
奏疏无甚大事，都是些陈腔滥调。内阁大学士李东阳和杨廷和这些日子不知怎么了，对处理国事分明有些懈怠，票拟上来的奏疏似乎都是些鸡毛蒜皮，无非是哪个地方稻谷丰收了，哪个地方冗官太多，当宜裁减。一贯以务实著称的李大学士甚至有事没事还上了一份某地出现七彩祥云，是为新朝祥瑞的奏疏，令刘瑾失笑不已。
“李东阳和杨廷和这是怎么了？莫非二人年事已高，越老越糊涂了？”刘瑾暗自思忖。
内阁大学士的位置非同小可，外廷诸事皆由内阁一言而决，能与刘瑾的权势分庭抗礼，刘瑾有心想将李东阳和杨廷和寻个由头罢了，换自己的党羽上去，然而刘瑾却空有这个心思，却不敢轻举妄动，上次将杨廷和贬谪到南京还没几天，陛下一茶盏儿将他的头打破，弘治皇帝留下的这几位肱股老臣，刘瑾还真不敢动。
奏疏批红完毕，刘瑾信手取过另一叠公文，这叠公文是西厂呈上来的，刘瑾如今还兼着西厂厂公，天下任何事特别是锦衣卫和东厂的任何风吹草动，他都必须要了若指掌。
翻开第一份公文，刘瑾漫不经心地扫了一眼，随即目光定住，眼睛徒然睁大，佝偻的身子也迅速伏下去，仔细盯着公文上的每一句话，每一个字。
“安化郡王欲谋逆？这……这可是大事啊！”刘瑾怔怔出神，口中喃喃道。
怔忪半晌，刘瑾忽然猛地一激灵，扬声道：“快，传西厂大档头周安来见杂家！”
虽然将大明祸害到如今这般地步，刘瑾却从没觉得自己是祸害，相反，他觉得自己是功臣，他兢兢业业为大明做了那么多事，若非因为自己是太监的缘故，少说也该封个国公了，刘瑾内心里绝不希望看到有人造朱厚照的反，国家乱了对他并无好处。
一个时辰后，刘瑾从西厂大档头周安口中终于确定了安化王密谋造反的事实。
砰！
刘瑾拍案而起，厉声喝道：“贼子好大胆！”
大档头周安恭声道：“督公，此事非同小可，得知此事后，西厂番子尽出奔赴甘肃查探，不久后应有更详细的始末细节送呈京师。”
刘瑾白眉深蹙，沉吟道：“你们查到的事情，锦衣卫和东厂为何没有动静？”
“这个，属下不知，如今锦衣卫和东厂已与我西厂成了死敌，我们从无来往互通消息。”
“锦衣卫这么没用？秦堪可不是省油的灯呐……”刘瑾满心狐疑：“周安，安化王谋逆之事，西厂是怎么发现的？”
“禀督公，西厂发现此事也巧得很，五天前，陕西庆阳府内河查缉一艘民船，发现船上装载的货物里竟有官家制式朴刀五百柄，兵丁上船检查时，船家见事已败露，纷纷跳水跑了，事情报到西厂，属下觉得奇怪，于是命番子查探，根据这五百柄朴刀的线索一路顺藤摸瓜，发现所有矛头均指向安化郡王府，西厂密探马上派人乔装潜入，这才发现此惊天秘密……”
此事的发现似乎顺理成章，刘瑾疑心稍褪，沉思半晌，忽然一惊：“你们能发现的事情，锦衣卫怎么可能发现不了？不好！秦堪必抢先杂家一步进宫向陛下密奏去了，这个功劳可不能让他抢了去！”
说完刘瑾起身便待往乾清宫走去。
周安急忙道：“督公，还请三思！”
刘瑾不悦：“思什么？”
“督公，藩王造反非同小可，向陛下密奏首先要有充足的证据，其次，也要看陛下的心情。否则……毕竟事涉天家皇族，督公不可不慎。”
刘瑾脚步一顿，沉默片刻，忽然笑道：“周安，你了解陛下吗？”
“属下甚少觐慕天颜，怎么可能了解陛下？”
刘瑾悠悠道：“你不了解，但杂家了解，杂家服侍陛下已十年了，陛下从一位稚龄孩童成长到如今的翩翩少年郎，杂家一路服侍相随，陛下的心性，杂家怎么可能不了解？”
刘瑾顿了顿，接着道：“陛下少年心性，喜玩乐，喜出游，喜奇淫巧技，喜珍兽稀禽……他喜欢很多东西，唯独不喜朝政国事。两年前，杂家初掌司礼监，内阁票拟的所有奏疏，杂家皆不敢私扣，本本俱呈陛下阶前，陛下当时很不耐烦说了一句话，他说‘事事若由朕决，朕要你当司礼监掌印做什么？’，有了陛下这句话，杂家才真正掌了司礼监的大权……”
目光投向案上的公文，刘瑾嘴角勾起浅笑，淡淡道：“换了别人做皇帝，或许对藩王谋逆一事敏感动疑，但陛下，杂家可以担保他绝不会想太多，因为陛下不喜欢想这些事情，况且安化王谋逆查有实据，绝非杂家信口胡言，说起来杂家对社稷有功，陛下怎会猜疑？”
对朱厚照的性格，刘瑾委实了解得很深刻，所以他有自信。
有自信是好事，自信过头却绝非好事。
※※※
怀里揣着公文，刘瑾离开司礼监，急步走向乾清宫。
他的心情很好，因为一切皆在他掌握。
京师的谣言愈传愈烈，无论民间还是朝堂，所有人沸沸扬扬，对秦堪猜疑颇甚，再等上几日，等火候足够了，那时再发动朝臣对他凌厉一击，这根扎在心头数年的肉中刺便可轻松拔掉，从此大明朝堂之上，他刘瑾尚惧何人 ？＇…＇
至于除掉秦堪之后，朝臣尽皆对他俯首帖耳，宇内再无敌手的寂寥感如何打发排解，那是以后的事了，就算是寂寥，那也是非常幸福的寂寥，千古江山，英雄无觅孙仲谋处。站在人世的巅峰，多么孤寂的叹息……
※※※
秦堪果然在乾清宫里。
刘瑾跨进乾清宫的后殿空地，发现朱厚照和秦堪二人正大失仪态地卷着袖子，正给一只安南进贡的大象刷洗身子，这只大象本是大朝会之用，按礼制，皇帝每逢大事开大朝会时，除了必要的仪仗以外，御辇前方还要有四只大象，四只虎豹引路，以增皇帝威仪。
增皇帝威仪的大家伙今日却被宫中禁卫带进了乾清宫，朱厚照和秦堪一人手里举着一支丈长大刷子，刷子沾了泡上皂角的水，然后使劲地往大象身上胡乱擦刷，旁边的小宦官忙不迭地拎着一桶桶的清水朝大象身上冲洗。
大象不大安分，似乎对朱厚照和秦堪感到有点陌生，不安地原地慢慢转着圈，偶尔用长鼻子从桶里吸了水，报复似的朝朱厚照和秦堪喷去，二人被喷得浑身湿透，却嘻嘻哈哈乐不可支。