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“何事？”
秦堪从怀里掏出一道奏疏，双手呈给朱厚照。
“臣之所请皆在奏疏里，请陛下御览。”
朱厚照接过奏疏翻开，看了几行便奇道：“奏请朝廷大建天津？”
“正是。”
朱厚照当了一年多皇帝倒也没白当，拧眉思索片刻，道：“天津虽靠海，但对我大明来说，不过是漕粮中转和产盐之地罢了，若说繁华，离天津二百余里便是京师，有何必要再大建天津？”
“陛下，天津不止是漕粮中转和产盐之地，天津濒临渤海，又是京师屏障，南来北往的货物皆交汇于斯，京师的最后一道屏障也在这里，当年永乐皇帝奉天靖难，天津便是起兵龙兴之地，是为天子渡口，故而永乐皇帝以‘天津’名之，然臣此次奉旨巡狩天津，却发现天津处处破败，城墙半数仍是夯土所累，墙高不过三丈，一支强弩便可洞穿，城中百姓面有饥色，衣食不裹，南北货物卸船便径自起运北直隶各州府县，从不在天津停留，白白浪费一块绝好的兴商富民之城……”
“如此绝佳的屏障，可我大明却丝毫没有重视它，令臣颇为惊讶，陛下试想，如今东南沿海不靖，时有倭寇劫掠抢杀，而天津城临海滨，城防却如此糟糕，若倭寇在天津登岸，攻取此城毫无难度，那时我大明的屏障轻易便被流寇所占，大明赫赫皇威何在？颜面何存？陛下再试想，若将来有不可测之原因，京师缺粮缺布缺铁缺盐，一个拥民百万的大城面对这些危机如何解决？唯有下令紧急调集京师周边城池的民生之物用以安定皇都民心，而天津若繁荣起来。官仓丰足，商贾盛行，万货囤积，就算京师有什么突发的危机，陛下一道圣旨，京师缺的物质皆可由天津紧急补足，而且朝发夕至，用最短的时间稳定恐慌民心……”
朱厚照越听越肃然，面容渐露深思之色：“天津竟如此重要？”
“是的，陛下，若将它建设好了，无论商家还是兵家，皆视其为必争之地，臣亲自看过天津后便一直觉得很奇怪，如此重要的城池为何朝堂的大臣们从来没人提过建设它。重视它？”
朱厚照沉默片刻，叹道：“朝堂上的人，只知坐在案头前，包括朕在内，大家看到的大明全是奏本里的大明，对大家来说，大明不是一片土地，不是一群百姓，也不是一座座城池，而是一个又一个的方块字，如此而已。……秦堪，也只有你，真正将振兴社稷，富国强兵放在心上，以此为志向身体力行。”
秦堪拱拱手，淡淡道：“臣，尽自己的本分，忠君之事而已。”
说到这里，朱厚照和秦堪都沉默了，君臣二人相对无言，可大家的心情却一样的沉重。
二人都清楚，秦堪的这道奏疏若拿到朝堂金殿里讨论，必然会被大臣们的口水活活淹死，以秦堪的两个身份，一是锦衣卫指挥使，二是山阴侯，看似风光显赫，实则并无议政之权，秦堪所有的权力全托朱厚照个人的宠信，可朝政大事仍由文官集团把持，以秦堪不被文官待见的奇差人缘，他的政治主张拿到朝堂上只会换来满堂嘲讽甚至参劾。
所以秦堪的奏疏虽然到了朱厚照手里，其实用处也不大，朱厚照再是千肯万肯，大臣们若不答应也是白搭，哪怕强行下了圣旨，内阁也会迫于大臣们的压力而封还，通政司也不会将圣旨颁行天下，大臣们不点头，圣旨只是一张毫无意义的白纸。
君臣都很清楚这一点，所以殿内的气氛很低迷。
沉默许久，朱厚照索然一叹：“秦堪，朕发觉自己这个皇帝做得越来越没意思，汉末的献帝大抵也是朕这样吧？说是富有天下，实则拥有的只不过一座皇宫……”
“陛下言重了，大明朝堂臣权虽盛，却没有曹操。”秦堪说了一句不偏不倚的良心话。
朱厚照点点头，意兴阑珊道：“你的奏疏朕收下了，朕也同意你的主张，可惜所费甚巨，如今国库空虚，大臣只知贪权牟利，奏疏交给内阁怕是无法通过……”
“陛下何不将此事交给刘公公办？若他办砸了就要他一头撞死以谢天下……”秦堪不怀好意建议道。
朱厚照呆了半晌，神情愈发萧瑟：“秦堪，你刚说过，山无棱，天地合，乃敢与刘公公绝……”
“陛下，意外死亡不算……”
※※※
秦堪走出皇宫已是下午，朱厚照在宫里赐了御宴，君臣二人一起吃了顿饭秦堪才告退离开。
建设天津的奏疏呈上去了，朱厚照也看过了，可这件事实行的难度太大，怕是很难通过，除了秦堪在朝中的人品原因，更大的原因是建设一座城池所耗巨大，如今大明国库岁入三百万两，这三百万两要付官员俸禄，要修河堤，发军饷，还要做好很大一部分被官员暗里贪墨的准备。
所以如今大明对外军事上颇为软弱，不仅仅是士气和战术战力原因，经济掣肘的原因更重要，因为大明的国库委实经不起打一场大仗，一旦队伍拉出去采取主动进攻态势，数十万将士人吃马嚼的，敌人又是出了名的穷困贫苦，毫无油水可言，哪怕是打了大胜仗，对大明来说其实仍是做了一笔亏本买卖。
比如一个仍挣扎在温饱线上的汉子去抢一个路边的乞丐，无论输了赢了，能得到什么好处？更何况还要承担被乞丐反过头来狠揍一顿的巨大风险，这种事换了任何一个精神正常的人都不会干的，所以尽管乞丐要饭都已要到家门口了，甚至乞丐手脚不干净偶尔跑到汉子家小偷小摸抢点东西，汉子都是能忍则忍，原因很简单，穿鞋的怕光脚的。
连场仗都打不起，平白无故花费巨金建设一座城池对大明的官员来说就更无意义了，有这点钱还不如省下来落到各位大人的口袋里实在呢。
一想到如今的朝堂现状，秦堪不由重重叹气。
仰头看着灰蒙蒙的天空，秦堪眼中浮起一丝无奈。
曾经答应唐子禾，会好好建设天津，将他勾勒的蓝图一砖一瓦盖起来，可是现在……
秦堪叹息许久，使劲揉了揉脸，精神又恢复了开朗。
总会想出办法的，今日给朱厚照递上奏疏，不论成与不成，好歹也迈出了第一步，有了第一步就有第二步，第三步。
只要没有绝望，梦想总有一线生机。
※※※
走出宫门，李二常凤等人在承天门前静静等候。
秦堪的心忽然变得火热起来。
昨晚回京进城之后忙着杀人放火，今日早朝又跟刘瑾和文官们斗智斗勇，忙来忙去到现在还没回家，离家数月之久，家中两位娇妻还在翘足等他呢。
一股浓浓的温情涌上心间，秦堪嘴角不自觉地泛起了笑容。
不知脾气火暴的杜嫣在家里是否仍强自端着主母兼诰命夫人的架子，绷着小脸吆五喝六？金柳怀胎已满八月，再过不久便该临盆，不知肚子隆起多大了？
家里还有两位小萝莉，算算日子，今年快十六，也该把她们吞进肚子，俩丫头在侯府见多识广，什么都见识过了，唯独没尝过人世间最快乐事的滋味儿，这是秦老爷的失职啊……
脑海中莫名浮现唐子禾那张干净清冷的绝色俏容，如果某天将她收纳入侯府，以杜嫣的火爆性子，是将唐子禾做成两锅红烧肉呢，还是唐子禾反过来下毒弄死秦家两位夫人顺利成为新一代侯爷正室？
秦堪嘴角一勾，接着黯然一叹。
如果她不是反贼该多好，老老实实嫁作人妇，后院里跟别的妻妾们为争宠而勾心斗角，打得头破血流甚至披头散发泼妇骂街，这些场面多么的温馨感动，若实在喜欢刺激可以玩蹦极跳伞呀，何必非要去造反……
顺手牵过李二递来的缰绳，秦堪身子一翻上了马，摇头甩掉了满脑子莫名其妙的念头，两腿轻夹马腹，一群侍卫簇拥着他出城直奔侯府家中而去。
※※※
山阴侯府仍如以前一般平静，自从得悉侯爷即将回家，昨日开始侯府上下便打扫了一遍又一遍，怜月怜星俩丫头以侯府管事丫鬟的身份到处检查卫生，二女板着脸跟小大人似的，见哪里不满意便叫过下人，双手叉腰跟小茶壶似的训斥半天，威严赫赫的模样像极了秦老爷在属下面前时的嘴脸。
侍卫们簇拥着秦堪打马刚到侯府家门口，便见杜嫣和金柳为首，侯府门前黑压压站了一大片人，秦堪刚下马便有小厮殷勤接过缰绳，管家领着下人纷纷朝秦堪跪下，齐声道：“恭迎侯爷回府。”
连素来不屑礼数的杜嫣也抿着唇，半屈膝地朝秦堪裣衽一福。
秦堪哈哈一笑，也不顾外人的目光，上前两步搀起杜嫣，不由分说拦腰抱起她转了一圈，在杜嫣又羞又喜的嗔责声中依依不舍地放下了她。