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忍住满腔怒火，刘瑾挤出个笑脸道：“陛下，其实秦侯爷欲赴天津，若论危险，真的可以忽略不计，厂卫之前派过去的人马折了好几个，那都是因为他们太过大意了，若秦侯爷凡事小心一些。必然无碍的，白莲邪教自南宋以来，虽频频聚众造反，然则都成不了气候，我大明立国之后，虽然也常有白莲造反，但随便一支朝廷兵马便将他们轻松灭掉，此何以故？只因白莲教所纳信徒皆为粗鄙村夫愚民也，说白了，他们其实是一群乌合之众。王师所指，一击即溃，秦侯爷是有大本事的人，区区白莲教自然手到擒来，陛下不用担心。”
朱厚照到底太宠信刘瑾，闻言想了想，觉得很有道理，不由迟疑道：“是……这样的吗？”
秦堪微笑拱手道：“刘公公所言甚是，陛下，臣也是为陛下的江山万年久安计啊，还请陛下成全。”
朱厚照犹豫半晌，终于点点头：“好，朕这次便允了你，稍晚朕便将钦差圣旨派人送到你府上，此行一应人马器物皆由你选，秦堪，你可万万要小心啊，不然朕真没脸见你秦府夫人们了……”
“多谢陛下成全。”
※※※
目的达到，秦堪慢慢走出殿门，没走几步，却发现身后张永也跟了上来。
秦堪停下脚步，朝张永微笑拱手：“张公公有事吗？”
张永叹气道：“侯爷，此去天津，你可要好好保重，万不可再出事了……杂家刚才一直盯着刘瑾呢，你在陛下面前一提去天津，刘瑾当即目露杀机，侯爷天津之行，恐怕刘瑾会暗中使坏，万万小心啊！”
秦堪笑道：“多谢张公公提醒，我记住了。”
二人站在乾清宫外闲聊了几句，张永不知有何心事，神情犹豫不安，拉着秦堪说一些毫无营养漫无边际的话，却迟迟不放他离开。
真不理解他的行为啊，一个没有蛋的人，为何这么喜欢瞎扯？他能扯啥呢？
秦堪笑了：“张公公一定有别的事吧？我与张公公皆是东宫旧人，而且咱们的关系……呵呵，公公有话不妨直言，能帮得上忙的我一定帮。”
张永顿时感激莫名，叹道：“秦侯爷果真是好人呐，杂家能认识侯爷，这辈子算没白活。”
秦堪摸了摸鼻子，别人怎么骂他无所谓，一旦听有人称赞他是好人，他总不惮以最坏的恶意揣度对方，第一反应便是别人拐着弯儿骂他。
张永犹豫片刻，这才期期开口道：“不瞒侯爷说，杂家如今在宫里越混越窝囊了……”
“哦？此话何解？”
张永神情浮上愤恨之色：“还不是因为刘瑾那个老杂碎！陛下欲建豹房，马永成所掌的内库全部提现安排到豹房修建上去了，本来马永成说打算留下五十万两作为宫中四司八局十二监充饷之用，刘瑾那老杂碎却只留了三十万两下来给十一监，杂家所领的御马监唯独排除在外，杂家找他理论，老杂碎却说御马监掌禁中兵事，欲讨饷银可问户部和兵部，内库支出太多，不堪敷出，或者等明年开春以后各地押解京师的下一批矿税银子……”
“侯爷，杂家掌的是禁中兵权，掌兵是要银子的呀，杂家开不出饷银，那些军士谁会服杂家管？龙骧四营的将士们谁会给杂家好脸色？刘瑾这是生生把杂家往绝路上逼呀……”
秦堪同情地点点头：“张公公的难处我已知晓，不知公公的意思是……”
张永愁眉苦脸道：“眼看要过年了，御马监若再不发一批饷银，怕是禁中官兵要哗变，那时杂家的脑袋可危险了，还请侯爷救我！侯爷麾下锦衣卫进项甚多，若能临时调拨一批银子过来，杂家此生必感侯爷大恩大德。”
秦堪沉吟不语，良久，缓缓道：“公公言重了，我与公公相交莫逆，怎会见死不救？这样吧，我私人出银五十万两，走锦衣卫的帐上调拨给你，将来御马监缓过劲了再还我，此事不宜宣扬，说出去也是犯忌讳的事……”
五十万两银子不是小数，若搁了以前秦堪肯定拿不出来，不过上次秦堪设计帮刘瑾坑了数百万两银子，其中有一百万两落了自己的口袋，拿五十万两出来还是不难的。
张永大喜过望，眼眶顿时泛了泪，一撩下摆便打算给秦堪跪拜下去，秦堪急忙扶住了他。
“侯爷……你是杂家的再生父母呀！”
“别……我生不出你这样的儿子，难度太高了。”秦堪急忙谦让。
“以后侯爷但有所命，我愿为侯爷赴汤蹈火！”
秦堪叹了口气，道：“张公公，我的能力有限，一次两次我能帮你，可无法每次都帮到你呀，公公与刘瑾交恶，已成了解不开的死结。说句不中听的话，将来不是你死便是他死，张公公，早做打算才是正理啊。”
张永悚然一惊，背后顿时冒了一层冷汗：“侯爷的意思是……”
秦堪笑了笑：“我没什么意思，张公公，宫外我还有事，先告辞了，五十万两银子晚间我会命人押解御马监署衙。”
秦堪转身离去，背对着张永时，他的嘴角露出一抹不怀善意的笑容。
三天吵一架，五天打一架，吵完打完再继续明争暗斗，日子不能总这么过下去，也该给张永心里埋一颗诛除刘瑾的种子了，等到这颗种子生根发芽，再到不可遏止地疯长时，秦堪再背地里推一把，刘瑾的末日就到了。
张永一直处于呆滞中，心不在焉地朝秦堪拱拱手，直到秦堪的身影消失不见，张永仍呆呆地站着，眼中惧意和杀意相互交替，变幻不休。
※※※
出城回到家，秦堪命管家置办家宴，一切按年夜饭的规格置办，全府上下提前过年。
管家满头雾水地下去安排了，秦堪来到内院，陪着两位夫人说了一会儿话，又轻柔地抚摸着金柳隆起老高的肚子，心中万分割舍不下。
权力越大，责任也越大，忙来忙去都是为了当初曾经许下的誓言，这几年东奔西走心力交瘁，自问对得起朱厚照，对得起历史上最后一个汉人王朝，然而心中终究有亏欠，最对不起的却是家中的妻子，都说不能嫁与商人妇，因为商人重利轻别离，然而嫁给他秦堪又能好到哪里去？
轻抚着金柳的肚子，秦堪满怀愧疚地告诉两位娇妻，明日要离京去天津，不能陪她们过年。杜嫣和金柳当即呆住，二女互视一眼，发现彼此目光皆是一片惧色。
“相公此行天津是不是很危险？会不会又像辽东那样身陷乱军？”杜嫣不安地攥紧的拳头。
秦堪笑道：“哪有那么多的乱军，这世道总的来说还是太平盛世，相公此去天津是为了查白莲教，他们是一群见不得光的反贼，怎敢大明大亮对付我这个朝廷钦差？你们就只当是相公出一趟公差吧，绝不会有危险的。”
杜嫣神情稍缓，她是典型的粗神经，听秦堪的解释似乎确实是这么回事，也就不再担心了。
可金柳却不笨，俏生生地瞪着秦堪：“刚才我可听府里下人说了，丁顺从天津被送回京师，回来时身负重伤昏迷不醒，相公，天津真不危险吗？”
秦堪汗然：“真不危险，丁顺那货太大意，故有此劫，相公比他小心多了，而且陛下体恤臣子，特意派了百名禁宫高手相随，锦衣卫里我也调了百名肃敌高手护侍，相公绝不会有事的。”
安慰两位妻子许久，杜嫣和金柳才不那么担心，算是勉强答应了。
然而马上就要新年，秦家的家主却不在，令二女神情怏怏不乐。
秦府的年夜饭提前了好几日，席间二女强作欢颜，杜嫣还频频与秦堪多喝了许多杯酒，直到深夜席散之时，秦堪趁着酒意大胆说出今晚三人同床，表面理由是“好好诉诉离情”。
杜嫣和金柳的俏脸刷地变红了，二女相视，不由万分羞涩。
金柳大着肚子自然不能喝酒，此时脸却红得仿佛醉了一般，眸光盈盈若秋水，流转之间妩媚之极。
“相公，妾身，妾身肚里……哎呀，反正妾身今晚不能服侍相公啦！还是让姐姐和相公……和相公……”金柳羞不可抑，却说不下去了。
秦堪一本正经道：“什么服不服侍的，相公只与你们躺在一起好好说说话儿，明日相公便离京，此去天津还不知多久呢，过了今晚你们可就很长时间见不着我了。”
杜嫣本来只有五六分酒意，闻言俏脸如晚霞，红得快滴出血来，酒意倒似有八九分了，拿眼俏生生地朝金柳一扫，不胜酒力般扶着额头，道：“这酒真厉害，似乎有些醉了……我不管，我去睡了，什么都不知道，什么都不清楚，你们谁来睡都行……”
说完杜嫣起身便走。
秦堪精神一振，急忙扶起金柳，二人跟着杜嫣往卧房里走去，一边走秦堪一边给金柳普及知识