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晋两位大臣入内阁倒在众臣意料之中，刘健和谢迁致仕后内阁空虚，只剩李东阳一人苦苦支撑。为平衡内外廷权力，分担繁琐政务国事，补充两位大学士正是应有之义。只是焦芳在朝中人缘颇差，旨意上把焦芳晋入内阁，多少引起了一些大臣们的不满，但总体来说还算能够接受。
第二道旨意却在朝堂里翻起了惊涛骇浪。
复开西厂？
满朝谁不知道西厂的名声多么狼藉恶毒，成化年间宪宗皇帝沉迷道家丹术，整日后宫炼丹求仙，内有万贵妃弄权，权阉汪直一手遮天，汪直所领西厂对大臣动辄下狱杀戮，朝堂一片乌烟瘴气，几乎重现了洪武时期的混乱景象，大臣们性命朝不保夕，无数忠臣死于西厂刑具之下。
如今复开西厂，同样是皇帝不理政事，同样是权阉一手遮天，与成化年间的政治局面何其相似。
刘瑾难道想效法汪直，将朝堂大臣们当成待宰杀的鸡一般，想杀谁便杀谁吗？
大臣们如同被点燃了引线的火药桶似的，彻底爆发了。
朱厚照浑然不觉开个西厂的后果多么严重，轻飘飘下了个圣旨便躲在宫里乐滋滋地驯虎熬鹰斗狗耍蛐蛐儿去了，却不知圣旨下达的当日，整个朝堂闹翻了天。
秦堪没猜错，开西厂已严重触犯了文官集团的底线，这事用不着他和戴义出头阻拦，文官们会跟刘瑾拼命。
六部尚书和侍郎们愤怒了，六科十三道的御史和给事中们愤怒了，雪片般的参劾奏本飞向内阁，飞向司礼监，唯独飞不到朱厚照的案头，奏本到司礼监便打止了，刘瑾已将参劾奏本全部截留下来。
不仅京师，包括南京六部和都察院，以及各地知府巡抚总督等等也都上了奏本，刘瑾彻底激起了天下人的公愤。
天下官吏愤怒，刘瑾也愤怒了。
执掌司礼监后的第一个举动便招来如此多的谩骂指责，堂堂大明内相难道是纸糊泥塑不成？
太监胯下虽少了一道荤菜，可他却不是吃素的。
面对大臣们的责难，刘瑾决定以硬碰硬，他要用皇帝的宠信和内阁焦芳的支持为筹码，称量一下大臣们的分量。
于是数日之后，在朝堂铺天盖地的责骂声中，京师西城一座名叫“灵济宫”的道观前，沉寂了数十年之久的原西厂厂址悄然开始大兴土木，西厂照常筹建，并广招军户和良家子弟，甚至街头城镇泼皮无赖入厂为番子。
与此同时，数百骑快马飞驰出京南下，他们奉了刘瑾的命令，捉拿责骂刘瑾最激烈最难听的南京户部主事戴铣，南京户部给事中艾洪，南京都察院监察御史薄彦徽等二十一名官员。
大明舞台上粉墨登场未久的刘瑾，终于第一次向官员们亮出了屠刀。
※※※
刘瑾再怎么挥舞屠刀也不关秦堪的事，这件事摆明了是个麻烦，而且是个超级大麻烦，秦堪讨厌麻烦，能躲多远就躲多远。
况且在秦堪的心里，文官集团这帮人也不是什么好东西，刘瑾与文官们的冲突看在秦堪眼里等同于狗咬狗的性质，秦堪没忘记文官们对他通常也没什么好脸色的。
秦堪的心眼真的不大，可以说很小，没有亲手对文官们挥舞屠刀已经称得上“温润如玉”了，当然，如果心眼儿更小的刘公公想拿文官们开刀，秦堪表示喜闻乐见。
※※※
刘瑾的乱劈风刀法摆出了架势，秦堪视若不见，他在专心练兵。对他来说，这五百名少年才是他未来最坚实的班底。
一个白手起家的人，起家之后绝不会再让自己手无寸铁的。
朱厚照下了旨，将五百名少年纳入锦衣卫，不归兵部管辖，兵部刘大夏和户部韩文两位尚书很不满，联名向朱厚照上了奏本表示反对，结果朱厚照理都懒得理，那道奏本不知被扔进火盆点了还是扔进笼子被老虎撕了，奏本如同石沉大海没了动静。
刘大夏和韩文暴跳如雷，于是上奏继续参劾，结果朱厚照充分体现了一位昏君该有的所有素质。不论上多少奏本，朱厚照一概不理，刘大夏和韩文终于死心了，无可奈何地看着秦堪在城外农庄整出一块平地，建了一排平房，五百人的练兵营地悄然而生。
营地中央，叶近泉身穿皮甲，挥舞着鞭子，颇具女王风范地吓唬着正在训练的少年们。
经过这些日子大鱼大肉的食补，少年们枯槁的身板终于恢复了强壮，脸色也恢复了红润，秦堪对少年们的伙食毫不吝啬，只要求训练必须刻苦，为了激励他们，他甚至实行了末位受罚制，谁当天的训练科目落到倒数五名便没有晚饭，饿到天亮。
这个损主意顿时激发了少年们一颗蓬勃的想吃晚饭的心，他们千辛万苦挤进这个营地就是为了能吃饱饭，谁也不会跟自己的肚皮过不去，于是训练起来人人拼命，绝无偷懒耍滑的现象。
叶近泉对营地中央一些奇怪的训练工具很不解，平衡木，铁丝网，攀爬墙，负重背包……这些出自现代的新奇玩意儿完全颠覆了叶近泉的练兵理念。
好几次提出疑问，秦堪只笑而不答，不是故作高深，而是连他自己也无法说出缘故，毕竟他肚里的军事理论只有半桶水晃荡，知其然而不知其所以然，纯粹照猫画虎而已，后来叶近泉亲自试了一下这些训练工具后，终于恍然大悟，一迭声地称赞秦堪为练兵奇才。
心虚的秦堪一度以为叶近泉拐着弯儿骂他，但见叶近泉夸他的语气比前世的房产中介还诚恳，遂悻悻放弃了报复他的念头。
※※※
今日没有训练科目，秦堪亲自来到营地，和他一起来的还有两门佛朗机炮。
是的，勇士营仅存的花大价钱买来的两门佛朗机炮被秦堪弄来了，基本没花代价，能被秦堪惦记上的东西不多，一旦惦记上了，通常都能到手。比如曾经他惦记上了绍兴知府的女儿，又比如曾经他惦记上了王岳的脑袋……
御马监张永不知这两门炮的价值，于是乐得送了个人情，主管勇士营兵械库的司库不大乐意，刁难了一回前来接收佛朗机炮的校尉们，秦堪表现得很随和，只下令把司库拿入诏狱抽了几鞭子，尝了两样轻量级的刑具后，司库便哭爹喊娘似的答应了把炮送过去。
有些官员小吏属蜡烛的，不点不亮，这一点上秦堪和刘瑾的观念是一致的，而且大家都有着点蜡烛的心得体会。
营地中央罡风正劲，旌旗猎猎，五百名面容坚毅的少年静静地排着队列站着，有些好奇地注视着方阵前两门黝黑发亮的佛朗机炮，炮管散发着幽幽的蓝光，炮口正对着营地数十丈之外的一座山丘的小树林。
秦堪穿着大红麒麟锦袍，看着面前这五百名少年昂首挺胸的精神面貌，不由欣慰地笑了笑。
这些人，都是他未来的羽翼啊。
用前世的军事理念训练出来的古代战士，以后会给他带来怎样的惊喜？
秦堪仿佛觉得自己正面对着一只没有拆开封条的礼物盒，盒子里装满了他所有的期待。
除了刀剑矛箭盾等等冷兵器，这些少年们要学的东西还很多，不但要学冷兵器，还要学会使用火器，学会许多来自前世的战术兵法，当然，面前这两门佛朗机炮也是他们学习的内容之一，军人该学的东西，他们都必须学会。
他们，绝非如今那些糜烂懒散的卫所官兵所能比的，这是一支真正意义上的精兵。
营地中央的罡风更刚劲了，吹拂着秦堪的衣角猎猎摆动。
静默里，叶近泉面无表情地递上一支燃烧着的火把，道：“请大人试炮！”
扭过头，叶近泉又换上一副恶狠狠的脸色，大声吼道：“都给我看清楚了！等一下你们每五人一队，都要上前试炮！如何装药，如何填弹，如何点火，你们必须在一个时辰内学会，学不会的回去挨鞭子！”
“是！”五百人齐声大声回道。
秦堪笑了笑，接过火把，朝炮管后方的引线上一凑。
嗤——
引线剧烈燃烧，只听得轰的一声巨响，营地中央的空地仿佛摇晃了几下，所有人不由微微色变。
远处的山丘树林里，却听到一道原本不该听到的声音。
秦堪和叶近泉的脸色也变了，那是人的惨叫声。
“你没派人清理山丘吗？”秦堪瞪着叶近泉道。
叶近泉额际微微冒汗，努力板着酷酷的脸道：“半个时辰前已派人清查了两遍，确定山丘无人，或许是只兔子……”
秦堪冷冷道：“兔子会喊‘哎呀，日你先人’吗？”
“……成了精的兔子。”
秦堪气得指着他的鼻子道：“嘴硬，你等着赔汤药钱吧，或者丧葬费。”
“肯定是成了精的兔子，不碍的。”叶近泉还在酷酷地嘴硬。
秦堪这一刻忽然很想把他插