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老头儿实在应该反省一下，若没有杜嫣的那几下拳脚，他还有可能完好无损地坐在轿子里装逼吗？
位卑阶低就是秦堪现在这样，面对吏部天官，秦堪这个救命恩人却不得不主动朝他躬身施礼。
“锦衣卫内城千户秦堪，见过马尚书。”
马文升今年七十六岁了，他弓着腰从轿子里走出，颤巍巍地站定，捋须看着秦堪：“你是锦衣卫？刚才刺客是被你们杀退的吗？”
秦堪微微一笑，谦逊地拱手：“适逢其会。”
马文升点点头，捋须赞许道：“倒是颇俊俏的好后生。”
“普通俊俏而已，尚书大人过奖了。”
马文升缓缓环视着轿子周围倒在血泊里的四名护院，浑浊的老眼不由浮上几分伤感：“可惜了这几位忠心家仆，数年来为老夫挡下不少劫难，今日却也没逃过他们的毒手……”
秦堪眼皮直抽抽，听这话的意思，这些年好像有不少人要杀他，老头儿到底干过什么事，这么招人恨呀？
印象里好像只有睡了别人的老婆才会被人如此锲而不舍的追杀吧？
当然，踏入官场半年，秦堪早已学会了不该问的不问，有些话是万万问不得的，一问就给自己招惹麻烦，很多杀身之祸都是由好奇心引起的。
马文升伤感过后，捋须看着秦堪，道：“说来今日老夫这条残命却是被你所救……”
秦堪顿时满心欣慰，从见面到现在，这是马文升说的第一句人话。
秦堪急忙谦虚地拱手：“算不得什么的，下官急公好义，怎能见死不……”
话没说完，马文升接下来的一句话却把秦堪噎了个半死。
只见马文升浑身一震，浑浊的老眼忽然暴射出两道精光，神情正义凛然厉声喝道：“但是老夫养了一生的浩然正气，自有老天庇护，岂惧区区几个贼子耶？贼子们，你们太小瞧老夫了！”
秦堪：“……”
救这个作死的老头儿做什么！手贱啊！
忽然明白老头儿为什么被人刺杀好多年了，老实说，秦堪现在也有一种欲将他除之而后快的冲动，很强烈。
※※※
秦堪救马文升只是偶然，可刺杀马文升并非偶然，显然是一场有针对性有周密策划的刺杀。
就在马文升被刺杀的同时，京师皇宫承天门外，一骑快马狂奔而至，驻守承天门的军士不由大怒，在百户的指挥下，军士们排列成阵，平举长枪，欲将马上之人当场拿下治罪。
——因为承天门是皇宫禁卫的正前门，无论贩夫走卒还是当朝一品，在这个门前必须文官下轿，武官下马，绝不允许策马狂奔，否则便是对大明朱家皇权的挑衅。
“来人住马！”百户单手高举，厉声大喝。
狂奔而来的骑士显然没把区区禁卫放在眼里，马儿丝毫未见减速，反而更快了几分。
百户大怒：“狗贼好大胆！列阵，毙之！”
众军士齐声应命。
骑士的骑术非常精湛，狂奔之中居然腾身而起，双脚站在马鞍上，从背后抽出一张强弓，搭上一支裹着书信的箭，嗖地一声，利箭激射而出，稳稳地钉在承天门上方的篆体木牌上，箭支入木七分，几乎穿牌而出。
骑士蒙着脸，发出几声张狂的怪叫，扔了手中强弓，从马鞍旁的皮囊里抽出一柄四节镗，朝着拦阻官兵迎面而上，四节镗在他手中幻化无数光影，马速不减却听得叮叮当当一阵短兵相接，骑士已轻易地冲开了官兵防线，策马朝西城疾驰而去。
驻守承天门的百户脸上一片铁青，盯着骑士远去的背影，又看了一眼承天门牌匾上的那支利箭，冷冷道：“速速知会东厂锦衣卫和团营，阖城围捕此恶贼，……将那箭上书信取下，送进内宫。”
※※※
文华殿东暖阁，弘治帝穿着金丝龙袍，一向温和内敛的他此刻却在大发雷霆，弘治历经十七年，这是非常罕见的现象。
弘治帝的面前，伏地跪着锦衣卫指挥使牟斌和东厂厂督王岳，二人姿势相同，以头触地却不敢发一言。
“混帐！你们二人都是混帐！”弘治帝很激动，面色泛起几分不健康的潮红，指着牟斌和王岳大骂。
天子之怒，如泰山压顶，牟斌和王岳已吓得面如土色。
“臣死罪！伏请陛下息怒，保重龙体。”
“朕如何息怒？厂卫番子校尉遍布天下，拥众十数万，今日竟让贼人宫前策马，皇门射箭，你等却拿他毫无办法，我大明的皇都禁宫啊！朕即位十七载，何曾如此被人羞辱过？此辱不报，朕有何面目再为人君？”弘治帝几乎在咆哮，吓得殿内太监武士们纷纷下跪，颤栗不敢出声。
牟斌和王岳频频以头触地请罪，神色愈发惶恐不安。
弘治帝骂够了，目光回到龙案上，案上端正摆放着一封贼人的书信，看到那封书信，弘治帝的眼睛微微眯起，目光如寒铁般冰冷。
“罪民万死，伏请天听：前兵部尚书马文升弘治十四年奉旨巡边宣府，期内广纳贿赂，多行不法，一己之喜恶而革边军三十余忠将，逆行倒施，罪大恶极，致使边境动荡不靖，边军将士几近哗变矣，罪民草芥也，愿以身死换此獠伏诛，伏请陛下清饬吏制，罪民死不足惜。”
第123章 天子之怒
文华殿内仿若电闪雷鸣，弘治帝冷冷盯着案上那封信，眼中泛着冷芒，脸颊不住地抽搐。
很多年没有如此勃然怒过了，尽管与朝臣们在许多事情上难以达成一致，但有个事实满朝文武无法否认，弘治帝是个好皇帝，他勤勉政事，英明果决，更重要的是，他性情温和，很少红脸，更别提今日这般勃然大怒了。
贼人承天门前一箭投书，如同一记响亮的耳光狠狠扇在大明皇帝的脸上，弘治帝感到脸颊火辣辣的痛。
他甚至对自己多年的努力产生了怀疑，……朝堂，民间，不是人人在赞颂大明中兴吗？他朱祐樘一手缔造出来的盛世伟业里，为何还有贼子竟敢如此挑衅朱明皇权？为何堂堂大明皇都禁宫，竟被那些贼子来往进出如入无人之境？花了十七年治下的江山……果真是盛世江山么？
“陛下——”
殿门外，一名宦官神色匆忙地小跑而入，跪地禀道：“陛下，半个时辰前，吏部马尚书在京师外西城被刺，所幸被锦衣卫巧遇相救，马尚书有惊无险，刺客擒下三名，余者近二十人遁逃无踪……”
跪地一直不敢抬头的锦衣卫牟斌闻言不由心情大定，悄然无声地轻舒了口气。
不知哪个手下如此给他长脸，回头一定要重重赏他！这下好了，锦衣卫救下马尚书，已然立了一功，陛下发再大的火也不会烧到锦衣卫了。
货比货该扔，与牟斌并排跪着的王岳心情愈发阴沉，锦衣卫救了马尚书，还拿下了三名刺客，相比东厂的毫无建树，王岳的脸色更加苍白了。
弘治帝的脸已气得发绿了。
“好，好！我煌煌大明京师，今日竟成贼人跃马扬刀之乐土，好！”
砰！
一个精致的茶盏儿被摔得粉碎，牟斌和王岳在布满了碎瓷片的冰冷地砖上磕头不已。
“陛下保重龙体，臣（奴婢）死罪。”
弘治帝冷冷盯着二人，一字一句道：“你们听着，朕不管那些贼人下一步要做什么，也不管他们藏在哪个老鼠洞里，朕限你们十日……不，三日之内，把他们一个不剩地查出来，朕的刀已磨利擦亮，三日之后必要砍下人头，不是他们的，就是你们的！听明白了吗？”
“臣（奴婢）遵旨。”二人冷汗潸潸。
※※※
天子之怒，伏尸千里。
牟斌和王岳出宫后，厂卫缇骑四出，大索京师，平静的皇都顿时喧闹起来。
大明的国家机器缓缓开动，它露出了狰狞的獠牙，无情地碾压吞噬世间一切敢挑衅皇权的任何生灵。
※※※
东安门的东厂大堂，身躯佝偻的王岳恭恭敬敬给岳王爷上着香，身后跪着一排东厂档头，领班和管事。
王岳沉默躬身，朝岳飞画像三拜之后，才转过身，面色阴寒如霜，盯着跪成一排的东厂属下，一开口声音尖利难听。
“好，好得很，光天化日让贼人在京师皇城来去如入无人之境，还敢朝禁宫射箭投书，害杂家在陛下面前吃了好大一个挂落，好呀，你们这些崽子越来越出息啦。”
众人惶恐，纷纷磕头请罪。
王岳冷冷道：“那帮子无法无天的杂碎，可查出底细了？是什么人 ？＇…＇”
“回厂公，从投书上来看，应是三年前被当时还是兵部尚书的马大人开革的宣府边军将领，这伙人大概对马尚书怀恨在心……”
王岳眉头越拧越深：“被开革的边军将领？三年前开革的将领，怎地等到今日才来刺杀？”
“当初马尚书开革了三十余