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“好……好像是挺可怜的。”嘟嘟小声说道。
他俩轻挪脚步，慢慢的靠近前去。
借着微弱的烛光，看清了面前的这个老人长的奇丑无比，脸上层层叠叠的皱纹和老褶子，两只深陷的眼窝内，嵌着一对白矒矒的眼球，双颊凹瘪，如鸡皮般的脖子四周，生有一圈虬结凸起的紫红色大疙瘩。奇怪的是，这个丑陋老男人的身子却是皮肤光滑细腻，肌肉丰满健壮，如同年轻人一般。
沈才华和嘟嘟面面相觑，这是个什么怪人啊？
“你……你是谁？”嘟嘟壮着胆儿上前试探着问道。
“咝咝咝……”那怪人干瘪的嘴唇发出气流的颤动声。
“老人家，你是谁？干嘛一个人呆在这地底下？”沈才华小心翼翼的开口问道。
“哈哈哈……老衲正要问你们两个呢？”石厅内响起了一阵爽朗的笑声，但似乎明显的中气不足。
沈才华和嘟嘟大吃一惊，这声音不是发自石床上丑老人之口，而是从身后传过来的。
“是谁在说话？”沈才华战战兢兢的转身问。
“安息长老。”那声音道。
第10章
沈才华正愣神儿之际，一个枯瘦的身影无声无息的飘然落在了面前……这是一个老年僧人，白眉白须，身披黄色僧衣，双目深邃，正微笑着望着自己。
“怎么又……又来了个苯教的老和尚？”嘟嘟望见了老僧脖子下也挂着一支骨质的瓶子，于是奇怪的发问道。
“哈哈，”老僧颇为惊讶的看了看嘟嘟，疑惑的说道，“这只大鸟不但识得人语，而且还知道苯教，真是稀奇，老衲安息长老，你们是谁？如何来到这湖底的？”
“湖底？老爷爷，你是说我们现在是在鄱阳湖的湖底么？”沈才华问道。
“不错，这里正是鄱阳湖底。”安息长老回答道。
沈才华感觉到这老和尚慈眉善目的，心中已有了几分好感，于是便照实说道：“是石钟山上的彭长老带我们来的……”
嘟嘟凑到小才华的耳边悄悄叮嘱道：“江……江湖险恶。”
“彭长老？嗯，他为什么要带你们到鞋山来呢？”安息长老疑问道，听口气好像认识彭长老。
“我要等‘灵胎’出世，问它一件事情。”沈才华回答道。
“哦，”安息长老点点头，接着说道，“你们是怎么来到这湖底下的？”
“我们本来是在山上玩耍的，后来钻进了一个石洞，不知怎么就迷路了，后来就摸着黑走到这里来了。”沈才华说道，心下寻思着江湖险恶，有关“断肠毒母”的事儿还是最好不要说。
“这山乃是石灰岩构成，孔洞极多，小孩子不该乱串，很容易就走不出去了。”安息长老责备道。
“那边的老爷爷是生病了么？好像是长了痈疽。”沈才华摸了摸自己的脖颈，自幼在南山乡村医院，见过不少生有痈疽和毒疔疮的病人。
“老爷爷？他可还是个年轻人呢，”安息长老笑了，接着说道，“你这个小孩子也有点见识，但他生的可不是普通的痈疽，老衲用尽了一切方法，六年了，仍不能将其医治好。”
嘟嘟瞥了一眼丑老人的脖子，轻声叨咕道：“那紫红疙瘩真……真恶心。”
“这可奇怪了，他怎么有年轻人的身子，却长了个老头的脑袋呢？”沈才华疑惑不解，遂问道，“他有名字么？”
“不知道，”安息长老回答道，“老衲六年前在京城里遇见他，将其带到这里，直到如今，连一句话也未曾问得出来。”
“京城？”在沈才华眼里，那是个很遥远的地方。
“老爷爷，您说说是怎么一回事儿，我爸爸是一个很有名的中医，说不定能帮助他呢。”沈才华动了恻隐之心，问老僧道。
“唉，若是中医能治，老衲又何苦屈居于鄱阳湖底六年呢？”安息长老叹息了一声，接着说道，“看在你这孩子年纪小小的就有颗善良之心，老衲已是行将就木之人，就把此人的来历说给你听听吧，你与老衲邂逅于鄱阳湖底，也算是一种缘分了。但是你要保证，绝不要对任何人谈起这件事情，明白吗？”
沈才华懂事的点点头。
“孩子，你坐下来，老衲慢慢的说给你听。”安息长老与沈才华坐在了石凳上，开始讲述六年前发生在京城里的那件往事……
六年前深秋的一天，寒风阵阵，枯叶飘零，悲伤的气氛笼罩着整个中国大地，京城也失去了往日的喧嚣，一代伟人毛泽东去世了。
消息传到了缅甸仰光，有人给大金塔福寿宫安息长老送来了一封信，信中邀请长老务必北京一行，落款人是红孩儿。数日后，安息长老收拾好行装，便带着弟子彭长老和两位护法启程北上了。
到京城后，首长（红孩儿）热情的接待了他们，并于当晚独自与安息长老密谈至深夜。首长详尽的分析了中国当前的局势以及各派政治势力角逐的情况，请求安息长老助他一臂之力。安息长老最后拒绝了，并告诫红孩儿，天数不可违，若是一味留恋于官场争斗，下场必定是很悲惨的。自古以来多少英雄豪杰、极聪慧之士，虽叱咤风云于一时，而最终仍然还是落得个家破人亡。毛泽东堪称千古一帝，不也是尸骨未寒，妻侄啷当于囹圄之中么？冥冥之中，业力相报，或迟或早，天道使然，千万莫要强求。
次日，安息长老谢绝了红孩儿相陪的好意，带着彭长老和随从护法，自行游览京城的名胜古迹。几十年后重返故都，古城墙已毁，街巷胡同面目全非，令人唏嘘感叹不已。
中午时分，安息长老一行游览到了东单王府井大街，走上了东来顺饭店二楼，找了个临街的窗口坐下，准备吃碗京城有名的老字号东来顺涮羊肉。
窗外望下去，对面的街上有一个蓬头垢面的老乞丐正在乞讨，拄着一根木棍，白发苍苍，一脸的褶皱，在寒风中瑟瑟发抖。
安息道长的目光落在了老乞丐的颈部，此人的脖子一周虬结凸起，贴着一圈脏兮兮的红膏药，像一面面的落魄的日本国太阳旗，双手枯槁如鸡爪，脚下撂着一只破瓷盆，里面扔着些零散硬币。
“你看那个老乞丐有什么不寻常的地方么？”安息长老问彭长老道。
“没有，弟子愚钝，没看出来有啥不正常的地方啊。”彭长老瞥了一眼街对面的老乞丐，然后回答道。
安息长老微微一笑，道：“此人骨骼清奇，身形健美，应当是一个年轻人无疑，但他面目苍老丑陋，双目呆滞，又非刻意装扮而成，因此，老衲断定此人必有蹊跷。”
彭长老听师父一说，再定睛细看，那老乞丐果然是有些与众不同：“是啊，怪怪的，真的有种说不出来的感觉呢。”
吃完饭后，安息长老一行下得楼来，阴暗的天空中扬扬洒洒的飘落下片片的雪花来，街上那老乞丐仍就佝偻着身子，伸手向路人乞讨着。
安息长老驻足站立在路对面，静静地凝视着。
老乞丐双目灰矒矒迷茫的望着路人，每逢有极俏丽的年轻女人途经时，他都会不由自主的伸手裆下，摸摸自己的蛋蛋，喉咙里仿佛在嘟囔着什么……
雪渐渐的大了，寒风席地卷来，衣着单薄的老乞丐禁不住的身子在瑟瑟发抖。
护法尊安息长老之命买来了一盘东来顺的羊肉蒸饺，端到了老乞丐的面前。
热气腾腾的蒸饺，香味扑鼻，老乞丐鼻子嗅嗅，忙不迭的伸出枯槁的脏手抓住饺子就往嘴里塞，口水直流，啧啧有声。
“你是谁？”安息长老以平静的口吻问道。
“呼哧哧……”老乞丐嘴巴不停地吞咽着，恍若不闻。
“长老问你话呢！”护法低而严厉的声音呵斥道。
安息长老伸手示意，阻止了护法，目光犀利的盯着乞丐脖子上的那一圈红膏药，胸中隐隐约约感到了一股燥热，有种奇怪的感应如海潮一般，一浪一浪的袭上心头，最后，震动的耳鼓中渐渐的辨别出了“嗡……啊……吽……”密宗真言的音阶……
长老的眼眶湿润了，他知道，那是七百年前的黑帽系第二世大宝法王噶玛拔希的“退魔咒”……“把他带走。”安息长老压低了声音命令两位护法道。
这个老乞丐的身体内竟然附着有密宗的“退魔咒”，这让安息长老惊愕不已，此事蹊跷至极，必须弄个明白，可是京城距缅甸有数千里之遥，如何能悄悄的带其回到大金塔福寿宫呢？看来只有先在国内找个安全的藏身之所了，安息长老踌躇思索着。
“师父，弟子的家乡在江西的鄱阳湖边，湖中有一个名为‘鞋山’的小岛，无人居住，清净而荒僻，极少有游人登临。岛上有一座禅宗破败的寺庙和宝塔，此岛为石灰岩结构，石洞甚多，十分的隐