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两人立处是颖水上游一处高地，可俯瞰雪原落日的景色。
慕容战问道：“拓跋当家不是要陪伴崔宏吗？为何竟可分身到这里来？”
拓跋仪答道：“崔宏回驿场沐浴更衣，好出席今晚由老红作东道主的晚宴，我闲着无事，便到这里踪跶，吹吹北风。”
慕容战叹道：“拓跋当家不要瞒我，边荒集外这么多地方不去，你偏要到这里来，当然是因这方向较接近素君，我没说错吧？”
拓跋仪手搭着他肩膀，颓然道：“思念确实很折磨人，大家心照不宣。你是否对柔然美女仍念念不忘呢？”
慕容战话不对题的道：“救回千千和小诗姐后，你老哥有甚么打算？”
拓跋仪叹道：“我可以有甚打算？难道我能为自己的未来作主吗？我倒想听你的打算，听你的语调，似有离开边荒集之意。”
慕容战满怀触的道：“花儿开得最灿烂的一刻，也是她开始凋谢的一刻。当我们荒人把千千主婢迎回边荒集来的一刻，就是边荒集最辉煌的一刻。天下无不散的宴席，边荒集影响着南北形势的变化，但南北形势的变化，亦会反过来影响边荒集。我有种感觉，当燕飞携美离开边荒集的那一刻，就是边荒集盛极转衰的一刻。”
拓跋仪大讶道：“想不到慕容当家对边荒集的未来，有这深刻的看法，亦显现出当家你对边荒集的情深如海。我也不认为燕飞会长留边荒集，而只有他，方能同时镇抚着敝族之主拓跋圭和正在南方崛起的刘裕。”
又问道：“若边荒集盛极必衰的情况出现，你是否会到塞外找朔千黛呢？”
慕容战摇头道：“何用等到那时候？听罢千千的钟楼琴音，我立即起程。”
拓跋仪苦笑道：“我真的非常羡慕你。”
慕容战反搭着他的肩头，一齐举步回集去了。
*****8
燕飞的抵达，轰动全城。
燕飞是不得不如实报上名字，因为这是可以最快见到刘裕的唯一方法。
不论军民，无不想一睹天下第一名剑的风采，闻风而至者，挤满到太守府的大街两旁，看着燕飞和刘穆之在刘裕的亲自迎接下，直抵太守府。
到刘裕、燕飞和刘穆之三人在后堂围桌坐下，屠奉三和蒯恩两人不约而同的赶至，久别重逢，各人均感兴奋。
刘屠两人都是第一次见到刘穆之，刘裕更记起江文清提过此人，故对刘穆之特别留神。
喝过热茶后，互道对方最新的情况后，燕飞道：“刘先生是自己人，甚么都不用瞒他。我从边荒集把刘先生请来，是因为他或许可以助你们打赢这场胜负可能永远无法分明的战争。”
刘穆之含笑不语，既不承认，也不否认，亦没有谦辞。
屠奉三目光灼灼地打量刘穆之，大感兴趣的道：“刘先生认为这是一场我们没法打赢的战争吗？”
刘穆之从容道：“燕兄为了向小刘爷推荐我，所以故意夸大其词，指的其实是与天师军之战纵有胜负，但一天动乱的背景和根源没法消除，天师军仍可死灰复燃，又或此乱刚平，彼乱又起，变成一场无休止的苦战。”
刘裕和屠奉三同时动容，因为刘穆之这番话说中了他们的心事。
蒯恩道：“敢问先生，有甚办法可以根治江南的民乱呢？”
燕飞心中暗赞，蒯恩似是诘难刘穆之，事实上是予刘穆之说出胸中抱负的机会，因为蒯恩早从荒人处得知刘穆之乃才高八斗的智士贤者。由此可见蒯恩容人的胸襟。
刘穆之微笑道：“这可分为一时权宜之计和长远的政策，后者更牵涉到治国平天下的大问题。”
屠三沉声问道：“何谓权宜之计？”
刘穆之答道：“权宜之计是针对眼前情况的应对之术，既要有实际行动，又要有鲜明和令民众能轻易把握的理念，两者相辅相成，自可发挥奇效。”
刘裕道：“实际行动是不是指开仓账济灾民，又或兵不扰民这类事情呢？”
刘穆之道：“这是最基本的行动，若连这些事也做不到，其它不说也罢。”
蒯恩道：“除此之外，我们还可以做甚么呢？”
刘穆之欣然道：“现在我能想到的，就是重建吴郡，倾尽全力的去令吴郡从大火后的废墟立起来，向南方的众显示刘爷并非一个破坏者，而是建立新秩序的人，且把民众的福祉放在最重要的位置。”
刘裕一震道：“这么简单的方法，为何我们偏没有想过？”
燕飞看到刘穆之的眼睛亮起来，显示他对刘裕的反应感到鼓舞，为自己觅得视民为子的明主而欣悦。
屠奉三道：“这确是奇招，更突显掉弃吴郡的天师军是不理人民死活之辈。”
刘裕谦虚的问道：“理念方面又如何呢？”
刘穆之毫不犹豫的答道：“我们必须让群众晓得我们在做甚么，使他们清楚我们的理想和他们所渴望的是一致的，如此我们不单可把群众争取到我们这一方来，也可以得到认同这理想的高门豪族支持。”
屠奉三道：“请先生指点。”
刘穆之双目闪动着智慧的光芒，徐徐道：“－切都由淝水之战说起，淝水辉煌的胜利，代表着晋室南迁后，以由王导开始，谢安继之的镇之以静的施政方针的成功，而配合镇之以静是一系列改革前晋的策略和新政，限制了世族公卿的利益。他们的政策取得空前的成功，且已深入人心，被广大的民众和高门中有志之士视为德政。”
屠奉三遽震道：“类似的看法，我曾听侯亮生先生说过。唉！假如侯先生仍然在世，必可成为刘先生的知己。”
这番话由屠奉三说出来，更添刘裕和蒯恩对刘穆之的信心，又生出亲切的感觉。
刘穆之谦虚的请教了侯亮生是何方神圣，说了几句惋惜敬仰的话后，续道：“淝水之战后，一心延续旧晋风光的腐朽势力，以司马道子为代表，竟以为再无胡骑之忧，遂排斥谢安、谢玄，回复旧朝恶政，令谢玄坐失北伐良机，推翻行之有效的新政，回复旧晋的户调方式，重担子全放到民众身上，既要交税，又要服役，世族公卿则两者皆免，于是他们又可继续奢侈相高，占山护泽，竞招游食韵符撞生活，致尽失民心。”
刘裕拍桌叹道：“先生的一席话，令我茅塞顿开。”
刘穆之道：“只要刘爷打正旗号，一方面强调自己来自民间，故最能明白民间疾苦；另一方面则以王导、谢安和谢玄的继承人自居，配合‘一箭沉隐笼，正是火石天降时’的传奇色彩，刘爷势成为南方民众心中的救星，且可得到高门里有志之士的拥戴。”
屠奉三衷心的道：“有先生这番话，事成过半矣！”
刘穆之道：：冱不单是武力的较量，还是政治的斗争，得民心者胜，失民心者败。刘牢之的实力虽比刘爷强，但错在他诱杀王恭，而王恭正是镇之以静政策的支持者。桓玄之失，亦在杀死殷仲堪，还把他的首级送往建康，以恐怖手段镇摄异己，其败亡只是早晚的问题。”
刘裕欣然道：“幸好先生来得及时，否则我会失之交臂，听不到先生精采的看法。”
燕飞讶道：“你要到哪里去呢？”
屠奉三代答道：“我们要回广陵去。”接着把刘裕的决定解释清楚。
刘裕笑道：“现在有燕兄来助我，更是如虎添翼。”
又道：“应付天师军的事，以刘先生为军师，交由小恩处理。”
蒯恩忙道：“小恩会视刘先生为侯先生，刘帅放心。”
燕飞向刘穆之道：“先生有问题吗？”
刘穆之拈须笑道：“得刘帅赏识，我刘穆之只有感激知遇之心，怎会有问题呢？”
刘裕道：“至于治国乎天下的长远之策，待我收拾桓玄后，再向先生请教。”
屠奉三道：“是回海盐的时候哩！”
第七章前路艰难
“奇兵号”从运河驶进海峡，朝海盐进发。这段运河已落入刘裕手上，令天师军一时无力反攻。
指挥台上，燕飞、刘裕和屠奉三谈到粮食物资方面的难题。燕飞道：“五车黄金该已运抵边荒集，只要你们以寿阳为基地，从封锁线上游的城镇收购粮货，再以战船循淮水人海，便可运到这边来，解决缺粮的问题。”
刘裕喜道：“这正是我们的想法，阴奇已启程到寿阳去，文清会和他配合。”
燕飞笑道：“听刘爷的语气，与大小姐的关系似乎有进一步的发展。”
刘裕赧然道：“你也来笑我。”
燕飞道：“恭喜恭喜。”
屠奉三岔开道：“燕兄今仗对上孙恩，有多少成把握呢？”
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