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我既赞赏美国小学教育的开放、宽松和自主，也珍惜、发扬中国传统教育的优点。适当的题海训练，具备较好的“应试”本领是不可忽视的，“应试”本领从某种意义上说，也是一种很重要的素质。利用开发智力和创造性思维最宝贵的童年时期，抓紧时间，率先“起跑”，这种“中西合璧”的方法是成功的妙方。
女儿常对我说，美国的学校比中国的好，因为上学都是玩，不像中国的幼儿园要学很多东西，学不好还要受罚。
美国的学校与中国的大不一样，韦恩太太从不难为孩子们，她在课堂上让大家轻轻松松地玩儿。比如，让孩子们用彩纸剪出各种各样的形状。可以剪一朵花，再写上或画上孩子们认为好玩的东西，把它们贴到大张的纸上，旁边写上flower（ 花 ），bird（ 鸟 ）等，并写上自己的名字，就算是完成一份作业。有趣的是，那些图案不管像什么，像不像，韦恩太太总是在边上贴个小星星。女儿告诉我，这就表示good。有趣的是，用一张黄纸剪成一个圆，贴到纸上，无论注明是sun； 还是moon，都给贴个星。美国老师可真逗，不管怎样，先鼓励再说。不过，如果在那圆球边上再加上几条向外发散的线条，注明 sun，表示太阳比月亮更亮，就会多得一个星。韦恩太太就是用星星的个数来表示她的满意程度，女儿常常为了多得到的一两个星星而兴奋不已。
除了剪纸之外，从学校里学的另一项技能就是用蜡笔涂色。孩子们在韦恩太太发的印好各种图案的纸上用蜡笔涂上色彩，至于涂什么颜色，随各人发挥自己的想象力。每天放学回家，女儿都要把书包里的东西翻出来给我们看。里面除了有剪刀、蜡笔外，就是一叠一叠剪纸贴画和还未上彩的图画。妻子看了，不禁担忧地直嘀咕：“这学校真是放羊了，好像什么也不教。中国的孩子，3岁就开始背‘床前明月光’了，这么大的孩子，早该学两位数加减法了。”我的看法则不然：你看她几个月下来，英语已经说得挺流利，嘴里不时冒出一连串句子，让你发好一会儿愣才反应过来呢。再说剪纸，看起来好像没有“学”到什么，实际上培养了小孩的观察力和创造性。孩子们剪的花鸟或其他动物的形状都不是老师教的，是自己观察或想出来的。你说树叶是尖的，有的小孩说某种树的叶子是圆的。你说松鼠的尾巴总是往上翘，但有的小孩说，他家后院的松鼠生气时是拖着下垂的尾巴跑走的。大家都说坦克应该是绿色的伪装色，高倩把坦克涂成金黄色的。她说，她涂的色彩，表现的是落日前的坦克，不信，你出去看看，夕阳照耀下的汽车是不是金黄色的。
我对这样的教育方法倒是挺欣赏的。它培养了孩子的观察力，充分发挥了孩子的想象力和创造力，比背几句诗词要好。虽然老师不教两位数加减，甚至都没正经教数学，但是几个月下来，女儿翻着那一叠叠剪纸贴画和蜡笔上色的图画，翻来覆去地数着韦恩太太贴在上面的小星星，还是自己琢磨着把那个数目给“算”了出来。
这样没有课本、没有教学目标的“放羊”，居然也收到了挺好的效果。更令我高兴的是，女儿对学校的感情日益加深。她每天总是巴望着去上学。放学一到家，就往我的办公室挂电话，而且总是这样开始：“爸爸，你知道吗？”接着，津津乐道地报告学校里发生的一件件小事，学校成了她快乐的源泉。
不过，如果我盲目欣赏这种“放羊”式的教育，女儿一定不会取得今天的成果。在美国的小学甚至初中阶段，基本的、面对大众的普及教育的要求并不高，许多学生和家长没有认识到，仅仅达到这些学校的基本教育程度，绝对不足以应对日益加剧的竞争。不少对美国教育不甚了解的华人家长，被孩子轻轻松松拿回来的一个又一个“A”所迷惑，直到十年八年以后，才大梦初醒，可惜为时已晚。
我在既赞赏美国小学教育的宽松、开放和自主的同时，也珍惜发扬中国传统教育的经验，对女儿进行过不少重复性、熟练性的训练，比如说大量练习解数学题。我把这种思维叫作“中西合璧”的教育模式。
在欣赏美国教育方式时完全否定中国传统教育的优点是很不科学的。相反的，应该将中国与美国教育的经验和特点结合起来。
从数学来说，熟练、勤练几乎是在基础数学学习阶段的唯一办法，虽然我并不认为这种数学训练的办法培养了所谓的逻辑思维，但是，适当的题海训练，对帮助孩子练就在一定的压力下，具备较好的“应试”本领是不可忽视的，从某种意义上说，“应试”本领也是一种很重要的素质。必须承认，我女儿早期数学学习完全采用中国式的题海战术。她上小学、初中时参加地区数学比赛曾得过第一、二名，上高中的头两年，还五次获得州数学比赛的一至四名。这些都是得益于题海战术的训练，练到很多题目都见过，根本不必思考就能答题。后来，她的数学比一般学生超前好几年，到高中十一年级就学完微积分并通过全国“统考”，相当于大学两学期的课程，以至上大学时免修数学。
“放羊”和“开小灶”（2）
美国面向七八年级学生的最高级别的数学比赛是“数学大赛”（ MATHCOUNTS ），由美国专业工程师协会和美国数学教师委员会发起举办。我提早一年为她订购了一箱子10年来的“比赛真题”。“数学大赛”有地区赛、州赛和全国赛，每年的实际赛题都超过100页，题解也有近百页。她参加了4人组成的校队，获得克萨斯州团体第二名。据统计，每年参加全美“数学大赛”决赛的250人中约有1/3是华人！他们中到底有多少人是由于华人的“数学天分”而成功的？还有多少人不是由于中国式的“题海战术”而成功的呢？
我深信，许多中国孩子在美国的成功，大部分得益于他们家庭的东方文化的影响，得益于在中国接受基础教育的家长根深蒂固的教育思维的潜移默化。中国传统教育中目前正在广受批判的某些方面，其实正是在美华人子女获得成功的方法。不承认这一点是不公正的，放弃这个“祖传”至宝是不明智的。至少，以我自己的经验和观察，我女儿和其他华人孩子早期教育的成功，正是这种中国式教育方法在崇尚美国教育的中国家长不知不觉的运用下起了决定性的作用。
不要让学校干扰教育（1）
我从来不让学校教育干扰我的教育。
——马克·吐温
不能达到自己教育目标的学校教育，就不是好的教育。无论是“好”学校还是“差”学校，都存在或多或少的干扰实现自己教育目标的现象。学校教育如果不能满足自己的教育期望即人生目标，反而干扰孩子实现这个目标，就要设法改变它，终止它或者远离它。我们应该根据自己的具体情况，自己的教育目标，把教育的主动权掌握在自己手里。千万不要让学校教育干扰了自己的教育。
人的兴趣爱好、特长和能力常常是在小学、中学阶段培养起来的，如果在这个阶段思想被禁锢，各方面的特质没有得到充分发展，长大以后再塑就困难多了。
马克·吐温说过一句话：“我从来不让学校教育干扰我的教育。”他说的“学校教育”显然指的是在学校老师的教学范围和压力下，为不感兴趣的科目，为成绩而被动学习涉及面较窄的知识，“我的教育”指的则是自我教育和人生的教育。
他认为，“我的教育”所学到的知识，远远胜过从学校里学到的知识。
我认为，教育，就应该是完整的教育，是包括方方面面的，不应该局限于教科书上有限的知识。
很多人认为，在美国教育的小学阶段，学校里并没有教多少有用的知识。他们在对美国“基础教育”失望和无奈之余，不知如何应对，虽然有的家长，喜忧参半地让他们的孩子走了跳级的路，但是一个孩子一生中能跳几级呢？以我之见，许多华人孩子即使跳两三级之后，他们的数学还是可以领先的。那么，接下来呢？难道还要不断地跳？
我倒对人们常常抱怨美国学校“不教”什么东西的现象不以为然。中国的数理化基础看起来很强，奥林匹克竞赛遍地开花，相形之下美国数学教育很差，可是为什么美国的数学家并不比中国少呢？
我想，学习的问题在于自己，我认为，美国小学里“缓慢”的�