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这确是一场惊心动魄的死亡赌注，虽然不是那种断臂残肢，热血飞溅的凶杀，却有一种喘不过气来的紧张气氛。
杜君平与阮玲，分持着两颗解药，目光盯着两人，心情紧张万分。
时间一分一秒，静静溜过，渐渐双方的脸上，都起了可怕的变化，走方郎中的脸色，缓缓转青，一件竹布长衫，犹如波浪起伏无风自动，显然在受着极其痛苦的煎熬。
百毒门主突地双目圆睁，猬毛似的发胡，根根站立，形象可怕已极。
阮玲一手持丹药，一手紧抓着杜君平，满面都是恐怖之色，轻喊道：“我很害怕。”
杜君平摇头示意他不要说话，目光投向那支龙涎香，虽然晚风吹拂下，那香燃的很快，可是在他看来，实在太过缓慢。
看看地下的龙涎香已燃烧去了一半，但百毒门主却已呈现不支之态，双目渐渐合上，满面凄厉之色，原是青渗渗的一张脸，缓缓泛起一重黑气。
偷眼再看走方郎中，脸上青气已渐除，情势反倒比前缓和多了。
突地，阮玲失声叫道：“不好，他恐怕支持不住了。”她心地善良，虽与百毒门主处在敌对的地位，眼看他身形摇摇欲坠，不由心头大急。
杜君平看了看龙涎香，还剩下半寸来长，再看百毒门主时，双目又复睁开，但已失去神采，头颈亦已缓缓垂下。
阮玲大急道：“现在就给他吃解药好吗？”
杜君平伸手一拦道：“他一生玩毒，定可再支持些时，香已不多了，你此刻给他吃下，那是害了他了。”
阮玲只得将手缩回，恰在这时，呼呼一阵寒风刮过，燃到尽头的龙涎香，爆出几颗火星，随即熄灭，但听卟通一声，百毒门主仰面倒下。
阮玲一惊，赶紧将解药喂入百毒门主嘴内，唯恐他无法下咽，又把水囊的水，倾了些在他嘴里。
杜君平也在这时，将解药送进走方郎中之口。约摸过有盏茶时间，走方郎中立起身来，连连摇头道：“好厉害，世间竟有这种剧烈的毒药。”
百毒门主也适于此时，翻身坐了起来，先从怀中摸出一块药丢进嘴里咀嚼，长叹一声道：
“老夫认栽了，你有什么吩咐？”
走方郎中缓缓说道：“此刻尚非其时，到兄弟有求之时务请莫兄千金一诺。”
百毒门主一阵惨厉狂笑道：“兄弟承诺之言，永无更改，告辞。”
放步狂奔而去，走方郎中吐出一颗珠子来，色呈深绿，托在手中连连摇头道：“今晚若不是仰赖这颗千年蛇胆，说不定早已没命了。”喟叹一声，又道：“这老毒物果然厉害，竟能承受得起这种剧毒！”
阮玲接道：“前辈为何不下手将他除去，留着他终是江湖祸害。”
走方郎中摇头道：“谈何容易，今晚若让他把家私尽量抖露，真不知鹿死谁手呢。”话风一转又道：“你们两人，今晚所为，不失正人君子之风，此人一向恩怨分明，极重前诺，今后或可免去许多麻烦哩！”
杜君平插言道：“晚辈可以请教前辈的名讳吗？”
走方郎中微微笑道；“此刻尚非其时，二位前途珍重，老朽尚有一点俗务，得先走一步了。”
摇着串铃，飘然隐入林中。
这时东方已渐霹曙光，天际幻出万道金霞，杜君平迎着晨风吸了一口气道：“我们该赶路了。”
阮玲道：“咱们的行藏已然落在敌方眼里，此去凶吉难卜，该先找个地方进点饮食，把精神养足，强敌当前，不可不慎。”
杜君平突地一声朗笑，指着前路道：“不用了，你看，人家迎客的已经来了呢。”
阮玲顺着杜君平的手指方向望去，果见几匹健马，迎面驰来，马上人物衣着，赫然是天地盟的人物装束，不由暗中一懔道：“想不到神风堡会是天地盟的总坛。”
杜君平目光疑视着来人道：“天地盟组织遍及武林，当年虽只三十六个门派加盟，如今可不知添了多少黑道人物，神风堡是不是总坛，还很难说呢。”
此刻来骑已到前面，为首一个年约四十上下的壮汉，翻身下马，远远抱拳道：“敝堡主得知二位侠驾光临，极为欣慰，务着在下送来马匹，恭迎回堡。”
杜君平大步行近来人道：“贵堡主可是人称千手神君的东方大侠？”
壮汉躬身道：“千手神君正是敝堡主。”
阮玲插言道：“兄台身御天地盟的服色，莫非天地盟的总坛也设在这里？”
壮汉道：“敝堡仅是天地盟的临时行坛。”
阮玲又问道：“传闻少林武当两派掌门人，率领七派高手，已来贵堡拜会堡主。”
壮汉冷冷道：“在下只是奉命迎宾，尊驾有话，俟见了敝堡主再问不迟。”
杜君平心知他即令得知内情，也不敢随便吐露，遂道：“既是这样，就请兄台带路吧。”
来人原带有几匹空马，于是一齐跃登马背，由壮汉在前引导，纵骑前奔，约摸行有盏茶时刻，已然遥望着一座巨型古堡，矗立在林荫深处，依山傍水，极其雄伟。
阮玲暗用传音对杜君平道：“千手神君自夺得天地盟的副盟主后，深居简出，极少在江湖行走，此人当年独树一帜，为人介于邪正之间，等会见着他时，务必小心应付。”
杜君平也用传音回答道：“九派高手都已来了神风堡，说不定会掀起一场巨大风波。”
阮玲再度叮嘱道：“有关你身世之事，尽量含糊其词，如若他们怀疑，你也用不着多作分辩。”
马行极速，不多时便已到了神风堡前，一位手执旱烟袋，头袋瓜皮帽的青袍老者，从里面迎了出来。
壮汉连忙上前引见道：“此位乃是本堡皇甫总管。”
青袍老者抱拳哈哈笑道：“老朽皇甫端，二位远来辛苦，请里面坐。”
杜君平与阮玲也抱拳还礼，同样客套了几句，随着老者进入客厅坐下。
杜君平开门见山，出口便问道：“请问皇甫总管，少林武当两派掌门人，可曾前来贵堡？”
皇甫端惊讶道：“少林武当掌门人，轻易不涉江湖，莫非有什么重大事故？”
杜君平微微笑道：“无事不登三宝殿，此番前来贵堡，确然有些事故。”
皇甫端哈哈笑道：“少林，武当名门大派，掌门人联袂同行，果是武林一件大事，只是兄弟并未闻知有贵客来堡之事，莫非少侠弄错了？”
杜君平摇头道：“错不了，除了少林灵空上人、武当云霄道长外，另有峨嵋普静禅师、昆仑妙手书生共是九个门派的高手，他们此来乃是面见肖盟主，查问几件天地盟的案情。”
皇甫端恍然若有所悟，点头道：“这就是了，敝堡仅是天地盟的行坛，盟主并不常驻此间，他们意在谒见盟主，自然不会来这里了。”
阮玲忍不住插言道：“此间既是天地盟的行坛，总管一定知道总坛设在哪里了？”
皇甫端哈哈笑道：“所谓行坛，不过是因为敝堡主乃是天地盟的副盟主，有时来到敝堡住上一两天，并不实际在此地发号施令，是以老朽也不知总坛没在何处。”
杜君平道：“贵堡主东方大侠，他该不会不知道吧？”
皇甫端摇头道：“肖盟主如若不愿让人知道总坛设在何地，自然也不会告知敝堡主。”
杜君平又道：“在下意欲拜见贵堡主，烦请总管代为通报一声。”
皇甫端哈哈笑道：“敝堡主既着人迎接二位来堡，哪有不延见之理，此时时间尚早，等用过酒饭，再领二位前去晋见不迟。”
阮玲暗用传音对杜君平道：“此人言词狡猾，笑里藏刀，得对他小心一二。”
杜君平也用传音回道：“丐帮的暗号明明是指向这里，他们却推说不知，内中定有蹊跷。”
他们二人虽都戴有面幕，旁人无法察看脸上的表情，可是皇甫端的一双眼何等厉害，一看便知他们是在用传音交谈，却故作不知。仰脸看看天色，道：“天色不早，敝堡主的早课想已完毕。”
正自谈论之际，一个书童模样的少年，匆匆走了进来，附在皇甫端的耳畔，说了几句话。
皇甫端立起身来道：“适才小厮前来传报，敝堡主已在大厅接见几位来客，并请二位少侠过去谈话了。”
随着皇甫端匆匆进入议事大厅，果见厅内有十几位来客在座，一位貌像清癯，身披古铜色大衫的老者，端坐在主位之上，料是千手神君东方玉明了。
皇甫端领着二人，直趋老者之前，代为引见道：“这位就是杜君平少侠，那一位是他的同伴……”
阮玲忙道：“在下阮玲。”
东方玉明哈哈笑道：“老夫欣闻杜大侠已有嗣传其衣钵，心中十分快慰，是以急于一见。”
随即起身为厅中来客一一引见，来人中有峒崆铁剑书诸向荣，