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“当然去，你可说好了要带我的。”
“嗯。咱们喊小宝哥哥、秋生哥哥一道。要是我单独带你去。回头遇见猛兽，我们姐弟俩可就遭殃了。我说，你早上起来练拳了吗？”
黄元道：“怎么没练！但这又非朝夕能成的事。”
正说着，他看见有个少年让在路旁，背着弓箭，肩上抗着一杆长枪，上面挑着几只山鸡野兔，那一双眼睛，定定地看着杜鹃，又不经意地扫他一眼。
与其他村人见了杜鹃就招呼的情形不同，这人不言不笑，只顾盯着她看，黄元疑惑地住了嘴，不动声色地打量他。
杜鹃也发现这人，原来是八斤。
他的鼻梁有些歪斜，除此外，看不出其他残疾后遗症。都能上山打猎了，想必身上的伤全都好了。
只是，他这样盯着自己干什么？
杜鹃不闪不避，淡笑着回看他。
他的眼里没有仇恨不甘，但也不像以前看见她目光炽热、躲闪害怕，更没有羞惭愧疚，就这么直直地看着她，意味莫名。
杜鹃心下恼怒，盯着他的眼神犀利起来。
八斤见她似乎生气了，这才垂下眼眸，杜鹃就走过去了。
黄元早觉不对，沉默着，等走过去一段路，才轻声问“这人是谁？”
杜鹃也沉默，心里比量了下距离，若详说，估计在到家之前说不完事情经过。但是，她又觉得有必要告诉黄元，令他小心此人。因此，她便三言两语，概括地将四月间发生的闹剧说了一遍。
黄元震动不已。
他停下脚，转头看向来路，八斤已不见了。
他便放慢脚步，细问杜鹃当时情形。
一番问答后，他郑重问杜鹃：“槐花平日为人，是不是腼腆害羞，虽十分想见林春，及至见了他又躲呢？还是想尽办法也要接近他呢？”
杜鹃见他问在关键处，忍不住苦笑。
她想起槐花请林春雕印章，还有上次死活赖着自己、要跟去打鱼的事，不知如何回答才好。
黄元见她这副神情，哪里还不明白。
他冷笑道：“上次遇见她，我便觉得她不是个单纯的女子，说话颇会拐弯。她举止落落大方，若见林春醉酒呕吐，不是该上前问一声吗？当时人来人往的，问一声有什么，何必特地跑来找你去。”
杜鹃叹气道：“便是再怀疑，没有证据，又能怎样？”
黄元冷哼一声，道：“据我看。她未必真与你交好，指不定是借着你来接近林春。虽没有证据，她当日举动也太奇怪。若真是蓄意加害你，实在令人心惊——她才多大？又是自幼生长在山里。本该心性单纯才对。这样女子，你往后要仔细当心。”
杜鹃点头，忽然又想起一事，不觉停下脚步发怔。
黄元忙问：“怎么了？”
杜鹃不知如何说，想了一会，才道：“上次林春走时，听桂香说，槐花原本没打算去她姑妈家的，后来又去了，跟林春同行。原说过几天就回来的。可这都一个多月了，还没回来。”
她疑惑不已：难道槐花去找林春了？
黄元拉了她一把，道：“这是林春的事。”
杜鹃随着他往前走，心里终究不踏实，想着找一天去看桂香。问问怎么回事。
黄元想问“你惦记林春？”心思一转，把这话咽了回去，转而又问上次风波结果：林家是如何处置八斤的，小莲去向等。这一问，问出好大一场闹剧，令他心惊。
说话间，就到了家门口。
就听院内传来吵闹声。细听，都是童稚的声音。
两人对视，都疑惑不已：难道这边也吵起来了？
黄元急忙进院，发现果然吵起来了。
原来是余家两个小子，小名叫“狗娃”“狗剩”，黄元觉得不大好听。便为他们起了“余平”“余安”的学名。两娃很懂事，隔天帮黄家挖一担野菜喂猪。那余平有次见杜鹃清理猪栏，觉得她仙女一般的人物，却弄猪粪，十分看不过。硬要帮忙，说他人小，进猪栏还利索呢。这一帮，黄鹂看出便宜来了，她又最会哄人的，便常哄着这对兄弟清理猪栏。余平余安丝毫不嫌辛苦，干得很欢畅。而住在黄家的铁锤几个小子见了，自觉是黄家亲戚，身份优越，也隔三差五地使唤他们兄弟。余平余安碍于面子，听了一回，又来了第二回，渐次就被他们呼来喝去的。
入秋后，西瓜下市了，这余家种得晚，还有些秋瓜。余平兄弟今早摘了三个小秋瓜送来，结果铁锤他们一人抱一个，竟抢着吃了。余平大怒，说他是摘给黄小夫子和杜鹃姐姐他们吃的，不是给他们吃的。铁锤便要他再回家摘去。双方就吵了起来。铁锤等人骂余平不知好歹，上学不交束修，连个瓜也舍不得送，气得余家兄弟眼泪直打转。
黄元喝住他们，把铁锤等人好一番教训。
杜鹃问黄鹂“你怎不管？”
黄鹂小声道：“闹大了才好呢。”
杜鹃狠狠瞪了她一眼，拉过余平叮嘱道：“往后不管谁指使你们都别听，你是交了束修的。”
铁锤等人很不服气，觉得他们是黄家亲戚，又送了许多东西给黄家，可是表哥表姐却对这两个穷小子和颜悦色的，杜鹃姐姐还常给他们讲成语故事、教他们背诗，凭什么？
看着他们愤愤的模样，杜鹃皱眉，和黄元交换了个目光，觉得解决此事迫在眉睫。
傍晚的时候，梨树沟的大舅爷爷、小舅爷爷来了。
没费什么口舌，他们立即张罗将娃儿们搬出黄家，只恳求黄元：要借用私塾的厢房给娃儿们住。往后，他们几家每月轮流派人来照顾他们，帮着洗衣煮饭，一切都是自管自理，不劳黄家操心一点。
之所以这样，因为他们也觉得这么送东西家里负担不起，私心里又觉得赔了东西娃儿却没被照管好，吃苦受累不说，还不能好好读书。
黄元满口答应，说黄家别的不便照应，但可以免束修和住宿费。为此特地找了林大猛，说了黄家的难处。林大猛爽快地说，私塾本就是给他用的，他看着办就是。
于是，借用房屋一事就落实了。
两个舅爷爷大喜，觉得这样家里省了好些费用。
当下，他们就张罗开来：请黄老二父子帮忙打床、洗脸和洗脚的盆等用具，又回村去搬了锅碗等物来。第二天，这些娃儿就从黄家搬去私塾厢房住了。
跟来照顾娃儿们的是方家三表叔的闺女：方杏儿。
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☆、第280章 鸿雁传情
方杏儿十四岁，比杜鹃大一月，是个勤快又善解人意的女孩子。
她不仅将娃儿们饮食起居照应的妥妥帖帖，还主动打扫学堂，将私塾内外收拾得十分整洁；闲暇时也做些惠而不费的小吃食，趁课余让娃儿们送一小碗给黄元尝尝，以示尊师之意。
黄元骤然甩脱了一个大包袱，一身轻松；又见新安排无不妥当，更是满意。然几天下来，他便不自在了，只觉得私塾里住了这么个表姐，他行动拘谨不少。
这日傍晚下学，他匆匆收拾了书本等物离开，在院里碰见带着娃们打扫的方杏儿，忙站住招呼，说“辛苦”等语。
方杏儿微笑道：“这点事算什么。表弟这样照顾亲戚，我们住在这，连束修和房费都不用交，再不知感谢，真不晓得好歹了。先前是没想起来这个法子，一窝子人都哄在姑奶奶和大表叔家，实在不像话的很。我娘常在家说，很对不起姑奶奶，看起来送了东西，其实姑奶奶哪稀罕那些呢！不是至亲，她也不会揽这桩闲事，心里很过意不去呢……”
黄元见她说得有情有理，不好不答，只得赔笑说“都是亲戚，应该的。”等她略停下，便急忙插道：“表姐且忙，弟弟尚有些事回家跟娘说，这就走了。”
说完不等方杏儿回话，便转身走了。
方杏儿看着那健朗的背影，面色微红。
且说黄元回到前面，在院子门口碰见林大头，忙站住道：“大头伯伯好。这是干什么来的？”
林大头高兴地笑道：“春儿来信了。我给杜鹃送信来的。哦，也有你两封信呢，你娘搁你屋里去了。”
黄元听了心里一凝，忙问他林春在山外可好，寒暄了几句才进院。
院里晒了许多东西，大簸子小簸子排满了。黄灿灿的玉米棒子挂在廊下竹竿上，冯氏母女正在忙着收。
黄元跟她们打了个招呼，因不见杜鹃，心下一转。径直进去厅堂，拐进她姊妹房里。
只见杜鹃坐在小圆桌前，手里拿着厚厚一沓信纸，正逐一翻看，面上含着浅笑。听见动静，她忙抬头，见是黄元，笑问：“放学了？”
黄元不答，静静盯着她手上的信。
杜鹃忽然尴尬起来，解释道：�