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空气中有一种温暖的感 觉，穿梭机复活了。
但程心很快发现，舱内光源的位置与原来有明显的不同，可能是专为 低光速设计的备用照明设备。空中也没有信息窗口，可能低光速已经不 能驱动这样的全息显示。神经元计算机的人机界面就是那个平面显示器 现在，上面显示着彩色的图形界面，很像公元世纪的样子。
关一帆正浮在显示屏前，用没戴手套的手指点击屏幕操作着。发现 程心醒来了，他对她笑了笑，做了一个 OK 的手式，递给她一瓶水。
“十六天了。”他看着程心说。 程心接过水瓶时发现自己也没戴手套，那水瓶是热的。她接着发现自己虽然还穿着那身原始太空服。但头盔已被摘下，舱内的气压温度都 很适宜。
程心用刚刚恢复知觉的手解开安全带，飘浮到关一帆身边，同他一起 观看屏幕。他们都穿着太空服，但都没戴头盔，太空服紧紧挤在一起。屏 幕上同时开着几个窗口，里面都滚动着大量的数据，正寸穿梭机的各个系 统进行检测。关一帆告诉程心，他已经与“亨特”号取得了联系，那里的神 经元计算机也已经正常启动。
程心抬起头，看到两个舷窗仍然开着，她便飘了过去。为了让她看清 楚外面，关一帆调暗了舱内的照明。现在，他们之间有一种默契，像一个 人一样。
乍一看，外面的宇宙并没有明显的变化，仍然是在蓝星轨道上以低光 速运行时看到的景象，蓝色和红色两个星团仍然在宇宙的两极飘忽不定 地变幻着形状，太阳仍在直线和球体之间狂舞着，蓝星的表面也仍然飞快 地流动着周期性的色块。当用目光飞快地追踪那些色块时，程心发现了 一个变化：在色块的颜色中，蓝色和白色消失了，取而代之的是紫色。
“发动机系统的检测基本正常，我们随时可以减速脱出光速”关一帆 指着屏幕说。
“聚变发动机还能用？”程心问。在冬眠前，她心中就郁结着这个问题， 但没有问，因为她知道多半会得到一个绝望的回答，她不想为难关一帆。 “当然不能用了，低光速下的核聚变功率太低，我们要启动备用的反物质发动机。” “反物质？！低光速下存放的容器。。。。。。” “没有问题，反物质发动机是专为低光速环境设计的，像这样的远程航行，飞行器上都配备有低光速动力系统。。。。。。我们的世界对低光速技术 做了大量研究，目的并不是解决误入曲率航迹的问题，而是考虑到万一有 一天不得不躲进光墓，或者说黑域中。”
半个小时后，穿梭机和“亨特”号飞船同时启动反物质发动机，开始减 速。程心和关一帆被超重紧紧压在座椅上，舷窗已经关上了。剧烈的震动出现了，随后渐渐平息，最后完全消失了，减速仅仅持续了十几分钟，然 后发动机停止，失重再次出现。
“我们脱离光速了。”关一帆说，按动舱壁上的一个按钮，同时打开了 两个舷窗。
透过舷窗，程心看到蓝红两个星团消失了。她看到了太阳，这是一个 正常的太阳，与以前看到的没有明显变化。但当她从另一侧的舷窗中看 到蓝星时却吃了一惊，蓝星已经变成紫星了，除了仍是淡黄色的海洋外， 陆地均被紫色所覆盖，雪的白色也完全消失了。最令她震惊的是星空。
那些线条是什么？！“程心惊叫道。 “应该是星星。”关一帆简单地回答说，同程心一样震惊。 太空中的星星都变成了发光的细线。线状的星星程心似曾相识，她曾经多次见过长时间曝光的星空照片，由于地球的转动，照片上的星星都 成了线段，它们的长短和方向都一样。但现在，星星变成的线长短不一， 方向也不一样，最长的几根亮线几乎贯穿了三分之一的太空，这些亮线以 种种角度相互交错，使星空看上去比以前迷乱了许多。
“应该是星星。”关一帆又说了一遍，“星光到达这里要穿过两个界面， 首先穿过光速与慢光速的界面，然后穿过黑洞的视界，就变成了这个样 子。”
“我们在黑域里？” “是的，我们在光墓里。” DX3906 星系已经变成了低光速黑洞，与宇宙的其余部分完全隔绝了，那由纷繁的银线构成的星空，将永远是可望不可即的存在。 “我们下去吧。”关一帆打破长时间的沉默说。 穿梭机再次减速，使轨道急剧降低，在剧烈的震动中进入蓝星大气层，向着这个程心和关一帆注定要度过一生的世界降落。 在监视画面中，紫色的大陆占据了全部视野，现在可以肯定紫色是植物的颜色。蓝星的植物由蓝变紫可能是因为太阳的光辐射改变所致，为 了适应新的光照，它们变成了紫色。
其实，太阳的存在本身就令程心和关一帆迷惑。按照质能方程，低 光速下的核聚变只能产生很少的能量，也许，太阳内部仍然保持着正常光 速。
为穿梭机设定的着陆坐标就是它上次从蓝星起飞的位置，也是“星 环”号飞船的所在地。接近地面时，可以看到着陆点只有一片茂密的紫色 森林。就在穿梭机准备飞离寻找可降落的空地时，推进器喷出的火焰使 地面的大树纷纷逃闪，在林间空出的一块场地上，穿梭机平稳地降落了。
屏幕显示外面的空气可以呼吸，与上次着陆时相比，大气中的含氧量 提高了许多，且大气层更加稠密，外部气压是上次降落时的 1。5 倍。
程心和关一帆走出穿梭机，再次踏上蓝星的大地。温暖湿润的空气 扑面而来，地面上铺着一层腐殖叶，十分松软。在这片空地上布满了孔洞， 那是刚才逃开的大树的根须留下的。那些紫树现在挤在空地的周围，阔 大的叶子在风中摇摆，像一群围着他们窃窃私语的巨人；空地完全处于树 荫中。如此茂密的植被，与上次见到的蓝星已经是两个世界了。
程心不喜欢紫色，总感觉那是一种病态压抑的颜色，让她想到心脏供 氧不足的病人的嘴唇。现在她被这铺天盖地的紫色包围，而且要在这紫 色的世界中度过余生。
没有‘星 环’号，没有云天明的飞船，没有任何人类的踪迹。
关一帆与程心一起透过森林察看周围的地形，发现地形与他们上次 的着陆点完全不同，他们清楚地记得着陆点附近有连绵的山峰，现在这里 却是一片平坦的林地。他们怀疑着陆坐标弄错了，返回穿梭机核实，发现 这里确实是上次“星环”号的着陆点。他们再次在附近仔细搜寻，但什么 遗迹都没有找到，这里像是从未有人类踏足的处女地一般，仿佛他们上一 次的蓝星之旅发生在另一个时空中的另一颗星球，与这里毫无关系。
关一帆回到穿梭机中，与仍在近地轨道土运行的“亨特”号飞船联系。 飞船上的神经元计算机功能强大，它所支持的 A。I。可以直接对话交流，低 光速下，对话通信有十几秒的时滞。自从与穿梭机一起脱离光速后，“亨 特”号就在低轨道上对蓝星表面进行遥感搜索，现在它已经完成了对行星大部分陆地的搜索，没有发现任何人类的踪迹，也没有他智慧生命存在 的迹象。
接下来，程心和关一帆只能开始做一件让他们深感恐惧、却又不得不 做的事：确定现在的年代。低光速下的年代测定有一种特殊的方法，一些 在正常光速的世界中不发生衰变的元素，在低光速下会出现不同速率的 衰变，可由此精确测定低光速持续的时间。作为科学考察飞行器，穿梭机 中有测定元素衰变的仪器，但它是一个独立的设备，没有神经元计算机控 制系统，只有一个与穿梭机神经元主机的接口，关一帆费了很大周折，才 使设备能够正常使用。他们让仪器依次测定从不同区域采集的十份岩石 样本，以便于将结果进行对比。这个过程需要半个小时。
在等待测试结果时，程心和关一帆走出穿梭机，在林间空地中等待 着。阳光透过林中的间隙，一缕缕地照进来。空地上有许多奇异的小生 物飞过，有像直升机螺旋桨一样旋转着飞行的昆虫，还有一群群透明的小 气球，借着浮力在空中飘行，穿过阳光时变幻出绚丽的虹彩；但没有见到 长翅膀的生物。
“也许已经几万年过去了。”程心喃喃地说。
“也许比那更长。”关一帆望着森林深处说，“不过，现在，几万年，几 十万年，有什么区别呢？”
然后他们都沉默无言，相互依偎着坐在穿梭机的�