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车队在朱雀大道尽头、一座苍松翠柏环绕的院落跟前停下来。
兼职司机的陆军上校打开车门；向夫妻俩立正敬礼。
“夫人；先生；玉虚宫到了。”
叶知秋微微颔首；挽着丈夫的胳膊下了车。
站在院门前；她深深吸了口气；手指微微颤抖。
这是她出生成长的地方；二十年前；她是玉虚宫的大小姐；是这座城市最骄傲的姑娘；二十年后故地重游；她心里却没了那份骄傲；泪水模糊了眼睛。
为了这一天；她足足等了二十年；不是为了证明自己生来就应该高人一等；只为争一口气；告诉故乡的人们——
“我叶知秋的人生；没有后悔”
尹世豪觉察到妻子内心的激动；笑着帮她抚顺被风吹乱的长发；柔声问道：“故地重游；有何感想？”
叶知秋擦了擦眼角；淡然一笑。
“还是那句老话；富贵不还乡；如衣锦夜行；现在我什么怨气都没有了；心里头只有‘痛快；二字”说罢；牵着丈夫的手昂首阔步走进玉虚宫——这座象征凤凰星权力中枢的院落。
“唉；像我这样的乡巴佬；可不习惯处处被人伺候啊。”
尹世豪带着好奇与兴奋的心情入住一号公馆；可没过多久就忍不住叫起苦来。
“小秋；这里的生活跟咱们从前过的日子大不一样；你会不会觉得落差太大；有点不习惯？”
叶知秋放下纯银餐刀；接过侍女递来的参茶漱漱口；白了丈夫一眼。
“我从小过得就是这种锦衣玉食的日子；有什么不习惯的？记得莫泊桑的短篇小说《项链》吗？我才不会因为吃过苦就忘记当初的富贵”
嘴上说得轻松；二十年光阴非等闲；到底是不一样了。
保镖亦步亦趋；不习惯。
吃饭有一堆人伺候着；不习惯。
最最不习惯的是夫妻洗个鸳鸯浴；富丽堂皇的浴室里还有四名赤身**如花似玉的侍女在一边伺候他们脱衣穿衣；搓背洗头。
这下叶知秋实在绷不住了；竖起柳眉呵斥侍女；让她们统统滚出去
“我叶大小姐的男人；岂能给你们乱摸”
尹世豪坐在冲浪浴池里；望着妻子叉腰发飙；嘿嘿傻笑。
撵走了侍女；叶知秋自己也觉得可笑；回头叹息道：“到底是不一样了；许多事情从前不觉得；现在都好别扭呢
尹世豪搂着妻子亲一口；劝她放轻松。
“物是人非事事休；好在我们还年轻；可以重新适应新的生活方式。”
叶知秋感动地偎依在他怀里；幽幽道：“其实还是从前的日子舒服些；我倒宁愿一切照旧……”
话音方落；她甩甩长发；劝自己振作：“不能说丧气话；这里可是战场呢”
她心里早有觉悟；叶平潮一党覆灭不是结束；凤凰星的局势依旧复杂；三大长老、叶平潮余党再加上叶观海的政治遗产；各方势力利益诉求并不一致；一场没有硝烟的战争已经打响；而她也不想置身度外。
既然回到故乡；她就要拿回二十年前那份原本属于她的尊严与地位。
此刻站在凤凰星的权力中心；作为家族新兴势力的领袖；为了丈夫和儿子；不容她有丝毫退却的念头。
後退一步；便是深渊。
尹世豪和叶知秋夫妇适应新角色的时候；同一个夜晚；尹剑正在一号公馆的书房里陪外公下棋。
叶随风赋闲多年；养成三大爱好：喝茶、种田和下棋。
浸淫此道一甲子；他自信棋力当世屈指可数；怀着指导外孙的心思走了几步；脸色渐渐变得严肃起来。
在尹剑看来；外公的棋力的确不错；比徐文川还要胜出一筹；不过跟自诩“修真界棋后”的小青比就略显逊色了；跟小白那个一秒钟计算上亿步棋的妖孽相比就更不是一个级别了。
尹剑的棋力是被两位娇妻生生摧残出来的。小青输给小白就会跑来找他对弈找信心；偶尔赢小青一局；这没节操的蛇精就会把小白请来帮自己报仇；狠狠蹂躏他一番……
叶随风十岁学棋；六十年棋龄引以为傲。
尹剑看着年轻气盛；其实已经在修真世界度过百年光阴；棋龄比他犹有过之。
一盘棋下完；老爷子额头见汗；勉强维持个不赢不输的局面。
呷了口茶；他轻咳一声道：“人一上了年纪；精力就跟不上了；这局算和了吧。”
尹剑点头一笑：“以和为贵；最好不过。”
叶随风沉吟不语；暗自咂摸外孙的言外之意。
他关注这个年轻人很久了；以为足够了解对方；可真正见面接触过后；才发现这小子真真是深不可测。
“好在这是我叶某的外孙；若是敌对家族出了这么一个妖孽；那就真要头疼了。”
叹了口气；叶随风知道人不服老不行；想消除外孙对自己的成见；姿态也应该放低一点才是。
“小剑；你对叶家如今的局势怎么看。”心态一变；叶随风也就不介意主动向晚辈请教了。
“外公；凤凰星虽经战乱；但元气未伤；更大的危机还在将来；盘龙星云从市的恐怖袭击事件；背后有王家、杨家和庞贝家族高层操纵；他们与海盗合谋；暗杀了包括叶观海在内的多名凤凰星政要；已经摆明了把叶家视为敌人；这次叶平潮叛乱；也有他们在幕后支持；结怨之深；已经到了撕破脸皮的地步；叶平潮一党不过是极端分裂集团推出来的傀儡；叶家当务之急是跟分裂派划清界限；否则必将被其拖入深渊。”
尹剑直言不讳；道出自己对叶家乃至整个蓝星联盟局势的看法。
叶随风叹了口气。他也有同样的顾虑；可是凤凰星想跟分裂分子主导的联盟殖民派政治集团划清界限；又谈何容
“叶家现在内忧外困；急需重整长老会议；梳理对外关系；我们脱离殖民派不是一件容易事；脱离之后；本土派会接纳我们吗？我已经老了；为了家族不得不重新出山；但这不是长久之计；家族需要新鲜血液补充进来；你跟徐家、方家、龙家、米家关系很好；自己在花园星的产业也打理的不错；年少有为；正是叶家需要的新一代领袖；小剑；一家人不说两家话；你就留在玉京帮外公怎么样？哪天我一闭眼；叶家将来何去何从全靠你掌舵。”
尹剑闻言眉头紧锁。
有道是血浓于水；帮叶家是他分内的事；可外公这话；分明在暗示力推他取代叶翩然的地位；让他见识到这位老人冷酷的一面；心里很不是滋味。
“外公；叶家有用到我的地方；我自当尽力而为；可是；您老人家让我踢开表姐；夺走属于她的地位；这不合适；或许您认为我这是妇人之仁；可您想想；叶平潮的叛乱能够迅速平定；叶观海旧部是出了大力的；凤凰星现在刚刚恢复秩序；人心浮动；如果我们急着排除异己；岂不令人心寒；必将对家族团结造成极大伤害。”
看到老人微微颔首；尹剑接着说：“表姐无论才能还是口碑都无可挑剔；与我这个外来者相比；凤凰星民众显然更愿意支持她；如果毫无道理的废除她的继承权；恐怕会违背民意；后患无穷。”
叶随风沉吟半晌；突然抬头望着外孙；目光变得格外犀利。
“叶观海去世前的那天晚上；跟我通过电话；他说你跟叶翩然的感情不止于姐弟；叶翩然甚至乐意做你的情人；不求名分；真有这回事？”
尹剑脸一红；不好意思的点了下头；“表姐是这么说过；我也很喜欢她；可惜我已经订了婚；辜负了她的深情厚谊；一直觉得很对不起她。”
叶随风会心一笑：“既然是这样；就按你说的；叶翩然继续担任家族未来领袖；有她拴着你；我就不怕你小子对叶家不尽心了。”
尹剑闻言松了口气；有外公这句话；翩然姐在叶家的地位便稳如泰山了。
第二天上午；叶随风、叶法善、叶弘道在玉虚宫凌霄阁举行了叛乱平息以来的第一次长老会。
若问今日执掌玉虚宫牛耳者；非叶随风莫属。
但是从法理上来讲；他作为已经退休的前任首席长老；是没有资格参加长老会的；这次是“受邀”出席并主持会
短短两个多月；凤凰星政坛发生天翻地覆的变化。先是原首席长老叶观海在盘龙星不幸遇难；不久前野心勃勃的叶平潮亦为尹剑诛杀；昔日五大长老；如今只剩第三长老叶法善、第四长老叶弘道和远在蓝星的第五长老叶飞扬。
恢复社会秩序；首先要从恢复上层秩序着手；这次会议的主旨就是选出两位长老；补上叶观海和叶平潮留下的空缺。
这诚然是两块肥肉；却不是什么人都有资格染指的；乃是政治斗争胜利者的禁脔。
叶平潮叛党如今大多沦为阶下囚；自顾尚且不暇；当然不敢觊觎长老之位。
叶法善是叶观海旧部的代言人；在平乱中立下大功；这使他能够稳住现在的地位；想瓜分更多蛋糕就有些不切实际了；若说还有什么奢望；就是维持叶翩然家族未来领袖之位；毕竟；作为叶观海的孙女和政治接班人；她才是这一派系名正言顺的领袖。如果叶翩然倒下；叶观海的旧部便没了奔头；只有各奔前程了。
出席这次会议之前；叶法善听到一些不好的风声；为此深感不安。而当叶知秋