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吃饭的过程中，经过大家的仔细商量，终于决定，让秋蝉和赤剑留在兄妹俩的家里，负责照看受伤中的鹿敏，夏实和赤豹·菲利斯则分别被分配到了黑月和荆棘的家中。
一方面是因为女孩子们在一起，生活比较容易互相照应，另一方面也是为三个需要参加公会选拔的家伙，提供一个增加默契、讨论战术的环境。
但这种事情就和他们学习时一样，在做决定的时候，三个人还是干劲十足的，但一旦聚到一起，就会情不自禁地聊一些别的东西，尤其是对这些在几天之内，一下子经历了好多生死场面的好朋友来说。
即使是三个人中最为认真的夏实，碰到了像悠云·怀特这样的对什么事都难以提起兴趣的家伙，以及荆棘这种人来疯，也没有了讨论战术的兴趣。
用悠云的话来说，就是：“讨论战术？算了吧，还不如躲在家里睡大觉呢！”
不过即使如此，夏实和荆棘还是没有放松平时的训练。
虽然黑月家的附近，没有一个像样的靶场，但夏实还是坚持每天进行体能训练和拉弦练习，这是他在秋收节训练时就养成的好习惯。
除此之外，他还依然每日晚上坚持冥想练习，虽然在那次考核之后，蓝色玫瑰又习惯性地进入了休眠状态。
荆棘则找到了他的父亲荆如风在勃勒登堡的一个名叫凯尔文·比德尔的旧识，那个凯尔文·比德尔在勃勒登堡的二环区里开了一间名叫“制胜”的武馆，生意非常红火，在当地也相当有人旺。
比德尔很敬仰荆如风的剑术，几次寄书函给他，希望荆如风有空能过来看看他的武馆，但老人家却一直提不起兴致。
如今荆棘有机会来到勃勒登堡，荆如风便顺便写了一封介绍信，将儿子托付给了这位从前的老友，既算是回应了比德尔的邀请，也希望儿子能在老友的教导下更上一层楼。
事实上，比德尔也的确很看好荆棘，为他提供了不少帮助。
在通过了伊赛亚公会的第二轮考核之后，荆棘在勃勒登堡也算是个小有名气的人物了，武馆中每天都会有弟子过来想和他切磋武艺。而荆棘也是来者不拒，并且能够将大多数对手一一击败，甚至连馆主比德尔和馆中的几个武师亲自和他较量的时候，也不得不拿出真本事来。
对于荆棘来说，每天还有一个重要的功课，那便是回忆之前战斗中的每一个细节。他总是在寻找自己和宫本之间的差距，取长补短，因为他的终极目标，还是击败那个曾经把他打得体无完肤的男人。
三人中最闲来无事的，就要算悠云·怀特了。他没有什么锻炼的兴趣，每天泡在附近的图书馆中，看看小说打发时间。不过即使这样，他也觉得生活十分充实，要知道，在萨尔布这样的乡下小镇里，可没有如此规模的图书馆。
就这样，到了考核的前一天晚上。
和秋收节那个时候一样，夏实开始感觉紧张起来了。他不像悠云，总是半睁着一对毫无生气的死鱼眼，保持着淡定；也不像荆棘，随时随地都充满了热情，元气高涨。
——不管是森之手·萨克西，还是那个传说中的黑鸦，都是一等一的好手，就算对手是爱尔法她们，我们也是一无所知。而且到现在为止，我都还无法掌握蓝色玫瑰，要是关键时刻，那把抽风的长弓却不显形，那又该怎么办？糟了，好紧张啊！
这个时候，黑月正好从房间里出来，夏实脑中灵光一现，连忙拉住这个黑袍法师，想从这个见多识广的家伙口中问出点什么：“黑月，现在没事吧？我有事请教你。”
“哦？请教我？”黑月开玩笑般地说道，“这真是破天荒的事，难道是比赛前紧张了？”
“怎么会呢？”夏实脱口而出，但心里一想，觉得黑月说得也的确没错，“我只是想问你，除了蓝色玫瑰之外，你还知道其他的晶石兵器吗？”
“晶石兵器？”黑月想了一会儿，微笑着说道，“知道倒是知道，有什么问题吗？”
“那你……能告诉我，有关它们的秘密，以及发动这种兵器，有些什么秘诀吗？”
“没想到身为主人的你，反而要询问我这个外行人？”黑月笑了笑，继续说道，“看你一脸诚恳的样子，我就把我知道的告诉你吧，虽然也只是些皮毛罢了。
“晶石兵器是一种十分少见的兵器，据传说记载，它们是创造这个世界的神所留下的最后遗物。它们就像是拥有生命一般，只对被自己认同的主人效命，在它的主人死去之后，才会另觅明主。
“虽然关于它们的一切都还存在着大量的谜团，但据我所知，包括你的蓝色玫瑰在内，这个世界很有可能只存在三件晶石兵器。
“至于如何发动它，我也不是很清楚。不过，从前人的记载和传说中的故事来看，很有可能需要某些契机才能熟练使用，比如说，对某些事情的觉悟。在这之前，你不都是在处于异常紧急的状态下才将他召唤出来的吗？”
其实，黑月知道的东西还不止这些，比如说，在一些古老的文献中记载，在某些情况下，晶石兵器和夏实项链上的梦之石，还能使这个世界发生一些新的变化，据说连唤醒神灵这种事情也能做到。
黑月并不相信这种话，但那也不一定就是空穴来风。只是这样一来，和两者都有所关联的夏实·库洛姆就势必会卷入到麻烦之中，而黑月觉得，现在还不是时候。
“觉悟？契机？这样的事也太抽象了点吧？”夏实叹了口气。
“呵呵，我知道的也就这么多。不过放轻松点吧，在这之前，你不也都有惊无险地过来了吗？还是说，你的这些问题，只是为了增进和我的友谊？”那最后半句，完全又回到了黑月式的幽默当中。
“用这种奇怪的方式增进友谊，我看还是免了吧。”夏实耸了耸肩，继续说道，“不过还是谢谢了。”
黑月眉毛一挑，接受了夏实的谢意。
但不管怎么样，最后的考核还是得靠他们三个自己。
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206年9月15日，也就是伊赛亚公会的最终考核终于到了。
一大清早，醍醐·阿克里便雇了一辆马车来接夏实他们了，带着他们前往伊赛亚公会的总部。
虽然一路上阿克里拼命地为三人打气加油，说女王和伯爵对他们的实力都非常看好，但夏实和荆棘还是紧张得要命。
伊赛亚公会位于贵族区内，拥有一个相当气派的大庭院，庭院中不但有各式各样的绿色植物，还有一个清澈见底的水池。
庭院的中央，便是公会成员们用来办公的建筑，人称公会大楼。而新人选拔的决赛，则被安排在了公会大楼后的一个带顶的圆形竞技场中。
这个竞技场被分为了两层，底下一层用来进行各种比赛，而第二层则是由一圈围绕着竞技场的平台组成，观众们可以站在平台上，看到整个场地的比赛状况。
夏实等人到达的时候，包括安娜女王在内的大多数参与人员也都已经到了。此时，安娜女王正在和一个白发苍苍的老人交谈着，从气质来看，这个老人一定也是个有地位的大人物了。
没过一会儿交谈便结束了，女王坐回了自己的位置，而那个老人则来到了台前，用颤颤微微的声音说道：“请大家安静一下。”
声音不响，但却确确实实地传到了现场每个人的耳朵里，大家也很配合地静了下来。
老人很满意地点了点头，继续说道。“相信这里还有不少年轻人并不认识我，我先来做个自我介绍。我是伊赛亚公会的会长，阿尔瓦·卡罗兰。感谢到场观看决赛的艾德里安娜·勃勒登女王，各位有名之士，以及能够有资格参加最终考核的四组新人们，谢谢你们对伊赛亚公会的支持。那么，我现在就来宣布一下这次考核的规则。
“其实规则也十分简单，和你们的第二轮考核一样，两个小组之间互相进行打斗，获胜的两组即可进入最后的比赛，而最后留下的小组，也就能无可争议地加入我们伊赛亚公会了。当然，除此之外，我们或许还会根据场上具体情况，破例选拔几个特别优秀的人才。
“考核进行的时候，观看者不能擅自离开平台，进入一层的竞技场，否则后果自负；而打斗中的新人们也不能伤及看台上的看客。那么事不宜迟，接下来，我就来公布一下这一轮选拔的名单。
“第一场考核，由森之手·萨克西小组，对抗爱尔法小组。
“第二场考核，则由夏鹿小组，对抗萨迪·法格小组。如果没有异议的话，请新人们做好准备，考核在十五分钟之后正式开始。”
第二十四章 孤单强者
“就算不拿到优胜�