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宫廷马车已候在苏府门口；随行的还有宣纸的黄门内侍跟侍卫。这位内侍朝她行礼；然后撩起车帘。苏琚岚坐入车中；翘楚跟弯月则走在马车后一路跟了过去。
到了皇宫；内侍只带她进后花园。其他受邀的夫人小姐也陆陆续续到了；只是三三两两的站在花丛某处的都是少女；各个嫣然笑谈。苏琚岚鲜少跟人接触；所以跟这些人并不熟；而不少人从她紫发便已揣测出其身份；但也没人过来交谈；反而像是看好戏般瞅着她一个人站在那儿；嗤声笑她孤零零的怪可怜的。
苏琚岚也懒得回望她们几眼；就站在某株貌似称为“十八学士”的茶花前；暗忖道：拿来泡茶；不知道味道如何？
不知是否灵性抑或是有风拂过；十八朵不同颜色的茶花微微颤动起来。
“郡主。”身后突然传来一声。冷若冰霜的秦卫霜缓缓靠前。苏琚岚倒忘了；秦家虽然死了个秦怜儿；但又因了秦卫霜正是水涨船高的时候。
苏琚岚转过身；不过见她依旧黑衣劲装；眉头扬了起来。秦卫霜的性格果真是个万年不变！
秦卫霜躬身行礼：“郡主；没想到会在这里碰见你。真不知道端皇后把我们叫来想做什么？”
苏琚岚道：“这里眼多嘴杂；有邪放在心里猜猜就好；没必要讲出来。”
秦卫霜冷睨旁边那些叽喳偷瞟的少女们；沉默地点头。
只听得细细密密的脚步声；一阵环佩叮当响；香风细柔如柳；众多贵妇嫔妃簇拥着皇后走来。端皇后坐上宝座；苏琚岚和秦卫霜随同其他千金上前；缓缓福身行礼；整整齐齐地请安。
端皇后笑容可掬地免去众人的礼节；吩咐入座。
众人谢了恩。
端皇后左手边有个位置是空着的；贺栖是端皇后的侄女；自然昂首入座。其他人则争着往前排靠；企图距离端皇后近些引起注意。
倒是苏琚岚牵起秦卫霜缓缓退后到位置角落；捡了两个不起眼的位置。
端皇后看着苏琚岚两人的动作；再对比那些不自知的千金们；伸出带着玳瑁黄金装饰过的长指甲；捧着茶碗淡淡笑了。而原本簇拥在她身边的嫔妃见惯宫斗；看人也很清；也立即将两个少女从这群俗不可耐的千金里分出来。
簇拥着端皇后的贵妇们；大多数是携带这些千金进宫的娘亲们；更是谨守礼仪的贵夫人；可看着诸多千金在这入座细节体现出来的世俗；顿时蹙眉暗道不妙。再对比高傲艳丽的贺栖、冷漠如霜的秦卫霜以及最妩媚矜贵的苏琚岚；这些少女顿时黯然失色。
待众人一一入座；端皇后便微微笑道：“今年的话开得可真好。”话音一落；顿时有嫔妃附和着说是；均是“皇恩浩荡”的福泽；然后开始抬起纤纤玉指瞄着某株花具体赞赏怎么好。
气氛似是很融合；诸多千金也赶紧掏出所学知识；加入嫔妃们的点评中；时不时随口吟诗好体现自己的博学。
苏琚岚意态闲闲地拨弄着手背上的珠链；看了一会儿；就对秦卫霜笑着说道：“明晚是我生辰；你来不？”
秦卫霜点头道：“郡主可有想要什么礼物？”
苏琚岚微笑道：“我也不缺什么；人来了就好；凑凑热闹。”
微笑聆听诸多赞赏的端皇后；见她们二人自顾自的说话；眼神陡然一沉；忽地笑说：“本宫听说明日便是小郡主的生辰；没来得及让人精心准备些礼物。如果小郡主不嫌弃的话；本宫就将这枚戒指送给你。”端皇后说着；将手指上一枚红光璀璨的宝石戒指脱落下来。这是端皇后最喜爱的首饰之一；赫赫有名的冷暖玉戒；能够使佩戴者冬暖夏凉；举世罕有。
端皇后将这枚戒指赏给苏琚岚；可见她对苏琚岚非一般的喜爱。这份喜爱；惊住了后宫嫔妃尤其是锦妃；惊煞了诸多贵夫人；却也引起了众多千金小姐们的羡慕妒忌。
有人不甘心嘀咕道：“这枚戒指如此宝贵；皇宫娘娘怎么可以赏给她？”
燕妃飞快地扫了一眼出声的少女；一双斜飞的凤眸微微上挑；笑道：“既然这枚冷暖玉戒是如此宝贵；皇宫娘娘自然是送些配得上的人物；哪里轮到某些位卑的人来插嘴批评的？”
那个少女登时吓得跪地；簇拥在端皇后身边的也有个贵夫人跪地求情。
端皇后挥手道：“退下吧。”
那名贵夫人怔了下；抬头看见端皇后微笑的眼底有着深深冷意；登时明白她说的“退下”即是永远别再出现。她赶紧谢恩带着不知轻重的女儿离去；临走时；又是恐惧又是悔恨地剐了苏琚岚一眼。
苏琚岚暗忖一笑：端皇后这是替自己立威还是给自己树敌？
苏琚岚缓缓上前；却之不恭地结下端皇后的戒指。
端皇后近距离打量着眉眼如画的她；笑道：“这是本宫第二次见你；依旧如此端庄矜贵。难怪二皇子和四皇子常在本宫面前夸你。”
二皇子？四皇子？苏琚岚只记得初次见面的宫宴上；那个出言轻佻的四皇子。她也听出端皇后有种要赐婚的打算。
其他嫔妃附和着夸奖；尤其是燕妃看着锦妃那副恼恨面色顿时暗笑；掩嘴呵呵笑道：“小郡主什么都好；即便不能有这样乖巧厉害的女儿；当儿媳也不错。”
端皇后笑得也是雍容华贵；像是随口接下来的无心话道：“燕妃；你平时就爱胡闹；但这话当真说到我心坎里去了。”
燕妃笑道：“二皇子敦厚仁慈；四皇子虽然平时玩闹了些但为人也是不错；也都到了谈婚的年龄；妹妹我只是看着小郡主；看着看着就有这样的想法罢了。”
其他人顿时听出画外音；心眼多的女人登时听出端皇后莫名其妙举办这场赏花宴；是打算牵姻缘线了？
许多少女暗自咬牙恨羡：凭什么诸多好事都落在苏琚岚头上？而偏偏没有她们的份？！
苏琚岚悠然眺望着正鸣鸣得意絮絮地说的燕妃；嘴角噙起冷笑；让燕妃莫名其妙地打起一颤。
端皇后正亲昵地牵着苏琚岚的手；正要张口来个顺水推舟地指婚；因为她膝下仅有一个七岁大的公主；没有任何皇子撑腰；这顶凤冠带着也是极其危险。但好在二皇子跟四皇子的母妃生得早；与她感情最深；倘若能将苏家势力拉拢过来；日后定会无忧。
可端皇后忽地瞅见燕妃说着说着；面色忽然有些惊吓住了；她随即垂眸看着静静站立的苏琚岚。
苏琚岚很乖巧地看着她；但那抹震慑住燕妃的似笑非笑；也让她怔了怔；一时间竟不知开口说什么。
苏琚岚轻巧挣开端皇后的手；福身跪拜道：“琚岚谢谢皇后娘娘赏赐。”客气疏离的语气；算是让端皇后听出来；想给她指婚——做梦吧。居然想将她当包子揉捏？
高高在上的端皇后哪时受过此等不敬；心中恼怒得很；但众目睽睽之下也只能让她回座；指婚之事也就作罢。
既然目的未能达到；这赏花宴也散得飞快。
众人渐渐散去；秦卫霜跟在苏琚岚身边；见她起身离开；便也跟着离开。那端秦夫人也赶紧跟上来；低声恨叹道：端皇后亲自指婚是多么荣耀的事；放苏琚岚这边就完全嫌弃了！想起秦怜儿；再看着秦卫霜；秦夫人只道人比人气死人。
苏琚岚与秦卫霜、秦夫人缓缓走向宫墙门口。身后有人笑道：“琚岚；怎么这么快就走了？也不来跟本宫说说话；难道还在生本宫的气？”
苏琚岚回过头；是她嫌恶的人之一；锦妃。
锦妃由一个嬷嬷搀扶着；矜持娇贵地款步上前；身边便没有其他人。锦妃笑着伸出手来；像是长辈溺爱晚辈的那种口吻；蹙眉道：“过了明日你就十六了；这日子过得可真快；本宫还以为最初见到你时；你那是才三四岁；粉粉嫩嫩的；好像就还在昨天呀。”
苏琚岚笑了笑；略微后退避开锦妃的肢体接触；微微笑道：“是吗？三岁多的记忆；本座也没什么印象了。不知锦妃娘娘叫住本座；有何要事？”
一个本宫；一个本座。秦夫人听出两人语气很蹊跷。
锦妃脸上登时下不来；窘在那里；似乎气得脸色燥红。但她很快调整情绪出声；只是口气没之前那么柔和罢了；“倒也没什么要事；只是郡主与楚殇从小青梅竹马；都是本宫看着长大的。本宫许久未见郡主；非常想念；只是没想到郡主当真是铁了心吃了秤砣；形如陌路了？”
“娘娘这是哪里的话？”苏琚岚不愠不恼；依旧保持着平静得体的微笑；“原本就是形同陌路；又何来铁了心吃了秤砣？”
锦妃将手里的娟帕绞得快裂开了；咬牙切齿的笑道：“郡主可真薄情呀。可怜楚殇这孩子；与你相处了十几年；情谊早已深种——”
苏琚岚懒懒笑道：“锦妃娘娘又说笑了。当初锦妃娘娘‘禀明大义’；与陈大人‘见证’本座差点死于乱棍