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老老夫人住的是牡丹院。贺慧淑夫妻住在玉兰院。秦敏业住在墨菊院。本家的九对孤儿寡母都住在丁香院。
李家人住芙蓉院挨着玉兰院与墨菊院,面积房间跟别院差不多,内有一座池塘,塘边植满了芙蓉。
贺慧淑将李家人安顿好了,准备在芙蓉院里用饭。贺氏让她去陪着秦跃。
“我都陪了他这么多天了。让他自己用饭去。”贺慧淑又道:“你放心,老老夫人舍不得他一个人吃,肯定去了我们院子跟他一起。”
李晶晶将芙蓉院都转过一遍,笑道:“姨,你给我弄了一间药室、一间药库啊。谢谢你哦。”
贺慧淑道:“我的晶娘,你莫谢我,这是你业哥哥回来吩咐下人弄的。”
李云霄激动的道:“姨,后院的马厩里有一匹白色千里小马驹,下人说是姨父送给我的。是吗?”
“是。”贺慧淑摸着李云霄的头发,柔声道:“你姨父安排属下张义教你骑马,等你学会了,就让张义带你去军队瞧瞧他在鹰嘴岭抓住的两只老虎。”
李云霄兴奋的又蹦又跳。
他本来很不愿意离开别院来国公府。贺慧淑告诉他有小惊喜,他这才来的。
小晴从迎客厅急匆匆过来,禀报道:“二夫人,我将您的话说给本家人听,他们竟是不相信,闹着要看国公爷的亲笔信,还说若是不给,就派人去长安当面问问国公爷到底有没有这回事。”
贺慧淑冷哼一声,道:“真是不撞南墙不回头。你跟他们说,信在老老夫人那里。他们再说别的,你不要理会。”
小晴领命退下。
曲氏担忧的瞧着贺慧淑,道:“秦家本家的长辈时常过来生事?”
贺慧淑点头,道:“他们来不是要银钱就是求官。这回来了四个,肯定是大事,不然不会去求老老夫人。”
曲氏摇头道:“哪有这样的亲戚。”
曲族的长辈要是都像秦府本家长辈这样贪婪自称,早就完了,哪会度过难关,蒸蒸日上,出了七个秀才。
贺慧淑将奴婢都支开,低声道:“业郎爷爷当年为了名声,认了本家这些亲戚。如今后悔的不得了。此次本家两个人害得老老夫人差点没命了,业郎爷爷震怒,在信里严禁本家人见老老夫人。”
贺氏菀尔。
曲氏放下心来,道:“亲家姐姐,你在这个位置可真是不容易。你操心多,费神思,可要好好保养身子,千万不要被不值当的人生气。”
贺慧淑点头道:“多谢婶婶关心。”
小晴很快就回来,面色带着怒气,禀报道:“二夫人,他们听了回话骂了您,说是今个就派人去长安。”
贺慧淑不是头一回被这些老家伙骂了,只是这次明知她娘家妹妹来了,竟是当着她的贴身奴婢的面骂,实在是极过份。
曲氏气道:“这种亲戚还要来干什么,直接赶出去。”
贺慧淑摇头,道:“他们敢到长安告业郎公公,就敢到湖南道都督衙门击鼓告我欺压婆家本家亲戚。”
曲氏蹙眉道:“长痛不如短痛。你就让他们告,你占着理,衙门不会判你输,只会判他们输。”
贺氏缓缓道:“娘,他们若是告了我姐姐,我姐姐的名声毁了不说,在潭州国公府辛苦十几年就白干了。”
贺慧淑点头。
贺氏正容道:“能够正面对付本家人只有秦跃。他若是再大小事都不管,我就让姐姐跟他析产分居离了秦府,买了院子单过。”
贺慧淑道:“小晴,你去把这事去给二老爷说了。”
奴婢进来禀报,芙蓉院饭厅已布好饭菜。贺慧淑请着李家人过去用午饭。
饭刚吃到一半时,小晴喜气洋洋的进来,先是望了贺氏一眼,方笑道:“二夫人,奴婢去时,老老夫人正好陪着二老爷用饭。二老爷亲自下令从今日起,本家人除非是几个叔叔去世的大事才能入府报信,别的事就不要知会了。老老夫人听了点头同意。”
贺慧淑美眸瞬间亮了。
贺氏笑道:“姐夫这回还算做对事了。姐姐,以后你就不用那么劳心,可以好好把身子养好。”
李晶晶拍手道:“姨,你明年给我生个小弟弟吧。”
李云霄叫道:“姨,我要小弟弟。”
曲氏打趣道:“亲家姐姐,你跟我家怡妹子一样生对龙凤胎。”
贺慧淑脸羞的通红,多吃了半碗饭、一碗汤。
她回玉兰院午休,在路上问小晴道:“你方才一进来为何先看我妹妹?”
小晴低声轻声道:“奴婢将您妹妹的话拣关键的说了,二老爷怕您真的跟他析产分居,这就下了那道命令。”
贺慧淑倒是没有责备小晴,心道:如今我有了娘家人,妹妹又是这般大气通透极力维护我。多亏了她骂醒夫君,我的日子从今个起便舒心如意。
秦跃一声令下,潭州国公府人人都知晓了此事,府里的下人拍手叫好。
原来本家的人一直盼着老老夫人去世。这样秦跃一家三口就会被国公爷召回长安。
他们就能像十几年前那样打着国公府的旗号做一切想做的事情,欺男霸女、抢占良田、夺人财产,只要不出人命,当地的官府绝对不敢管。
府里的下人却是盼着老老夫人长寿多活几年。
原来贺慧淑治家非常严格,可是惩罚分明,从未冤枉过一个好人,下人心服口服。
潭州国公府的月饷在当地算是开得高的,三等奴婢、奴仆的月钱都有八分银子,还不算四季的新衣、红包、打赏。
老老夫人若死了,秦跃一家只会带走一部分下人回长安,其余的人将面临遣散或是再次卖身的命运。
下人们都不愿意秦跃一家离开潭州国公府。
自今日起,府里上至老老夫人,下至未等奴仆对于本家人的厌恶情绪摆到了明面上,本家人再想入府比进都督府衙门还难。
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78 国公府庶女名声臭 本家出银买官
秦家本家的四个老头子回到家里,没多久就得到了消息,本来还在犹豫,这下子立刻决定派出两个青年骑着快马,带着四人联名的亲笔信,去长安国公府告状。
亲笔信把秦跃、贺慧淑都告了,还拐弯抹角的说明氏不照顾本家人,就是对不起死去的国公爷亲爹。
过了一夜,他们就后悔了,觉得不该冲动的暗讽明氏,只骂秦跃、贺慧淑就行了。
此事由丁香院的一个寡嫂嘴里说出,传到了贺慧淑耳里。
这个寡嫂就是四个老头子当中年龄最大的老头子的孙媳妇。
她丈夫打仗战死,只留给她一个女儿。
老头子吞了朝廷抚恤银钱三十两及国公府给的二十两慰问银钱不说,怕给她女儿出嫁妆银钱,竟是将她跟她女儿甩给了潭州国公府。
贺慧淑待她们母女不薄。
她恨老头子入骨,又十分感激贺慧淑在最困难时收留,这次特意回本家打探到消息,立刻就通过丁香院奴婢的口给贺慧淑通风报信。
贺慧淑心里为本家四个老头子的愚蠢乐开了花,可想而知秦国公看到这封信可是怎样的愤怒,当然是针对本家的贪得无厌不知深浅高低。吩咐何嫂道:“你今晚去跟六嫂说,过些天我会给十九侄女说门好亲事。”
转眼到了七月中旬,李家人在潭州国公府住了整整十天,李晶晶等着秦跃完全掌握了康复运动要领,就跟曲氏、贺氏道:“笨姐夫终于学会了。我们可以回家了。”
当日黄昏秦敏业、李去病从书院回来,两家子人坐在一起热闹的用了晚饭。
次日早晨,李家人坐着马车带着许多的礼物由秦敏业亲自带着六个奴仆护送返回曲家村。
李家人刚离开半日,长安国公府的四辆马车就进了潭州国公府。
贺慧淑按照规矩,令管家打开侧门,让四辆马车进府。
马车里头坐着的是国公爷的庶子秦东、秦立,庶女秦兰、秦月。四人不是嫡出,又未成年,乘着马车需由侧门进府。
四人是奉了秦国公之令,从长安赶到潭州看望老老夫人。
原本四人早该于七日前抵达潭州,只因途中游玩了几处名胜就晚了。
秦兰、秦月在长安时参加宴会,不止一回听到各府的主母夸赞贺慧淑,今个见着了,还真是年青美貌,骨子里透着风流妩媚,将长安与她同龄的贵妇都比下去了。
“弟弟妹妹一路辛苦,先去拜见老老夫人,还是去住的院子瞧瞧。”贺慧淑早就让下人将月季院、百菊院收拾好了,月季院给秦兰、秦月住,百菊院给秦东、秦立住。
她离开长安时,四个庶弟妹刚出生没多久,现在已经长得这么大了,个个皮肤都不黑,容貌都是中等偏上,比她大伯子与夫君都生得好看多了。