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“这次又劳烦母妃了，让母妃辛苦了，儿臣今日便带珮儿回王府。”周王诚恳地感谢道，看了眼乖巧地坐在一旁、用那双因为脸庞过于瘦弱而显得过大的眼睛看着自己的儿子，心中不禁发软。
惠妃摆摆手，说道：“珮儿是皇上的孙子，也是本宫的孙子，有何辛苦的？只要你和珮儿都好，本宫就放。心了。珮儿这几日食欲不错，比往常多食了些东西，秦太医过来瞧过，说只要细心将养着，等珮儿过了十岁，身子便与平常人无异。”
周王听得心中喜悦，再次诚心诚意地感谢了惠妃对儿子的照顾。
说了会儿话后，惠妃便打发了福宜公主将周王世子带到偏殿去吃东西。福宜公主知道母妃这是又要对皇兄催婚了，乖巧地牵着小侄子跟着宫女嬷嬷走了，看着乖乖地跟着她的小人儿，心里头泛起了些担心。
惠妃端着茶喝了口，说道：“转眼珮儿已经四岁了，没想到时间过得如此快。”
周王笑了笑，望了眼偏殿的方向，语气满含欣慰，“是啊，当初珮儿早产，看着瘦瘦小小的，儿臣还一度担心，幸好这几年虽然小病不断，倒底挺过来了。这也多亏了母妃照顾，儿臣方能放下心来做事。”
惠妃摇头道：“你莫要总是这般说，本宫老了，能帮你到几时？王府总归是少了个女主人，若是有个女主人能帮你照顾珮儿，你也不用辛苦地办差时，还要照顾珮儿。”
周王不语，只是俊秀的脸庞上布满了忧郁。
惠妃看得心里暗暗叹息，又道：“本宫知道你和桃儿是少年夫妻感情极深，担心新王妃不尽心照顾珮儿，所以方不愿成亲。只是你是皇子，如何能如此任性？为着这事，皇上面上不说，其实心里极不高兴。听母妃的话，再续娶个王妃吧。”
周王沉默了一会儿，终究松口了，郁郁地道：“母妃可有好人选？”
听出他语气中的松动之意，惠妃终于露出笑脸，说道：“本宫这儿好人选多得是，但还要你喜欢方行。这段日子你自己且看看，若是有喜欢的话，可以来告诉本宫，本宫找皇上给你作主。”
周王默默地点了下头。
这时，童嬷嬷带着昭华宫的内侍总管从殿外进来，笑着给两位主子请安后，方对惠妃道：“娘娘，于公公可回来了。”
惠妃笑着道：“怎么样了？一切顺利罢？”
于公公笑道：“托娘娘的福，自然一切顺利的，靖安公府二姑娘的笄礼来了好些尊贵的夫人，纷纷赞称二姑娘呢。”
惠妃满意地点头，又询问了些事情，便让于公公下去了。
周王在一旁听着，若有所思。
见时间不早了，周王方带着儿子告辞离开。
离开昭阳宫后，周王亲自抱着儿子坐上宫中轿撵出宫门，却不巧在宫门前换周王府的马车时，旁边也有一辆马车正欲离开。周王看了一眼，便抱着儿子上了周王府的马车，马车很快便离去甚远。
另一辆马车的车帘被一只素白的手撩开，一张俏丽可爱的苹果脸探了出来，若有所思地看着离去的马车，问道：“刚才那位是何人？”
车夫是个有眼力的，便道：“姑娘，那是周王府的马车，应该是周王殿下！”
“哦，他就是那位死了王妃的周王。”
“姑娘！”旁边的小丫鬟心脏都吓出来了，小声地道：“那是天家皇子，姑娘还是莫要乱说的好。”
苹果脸姑娘见小丫鬟一副快要晕厥的模样，撇了下嘴，不以为意，不过心里却记住了先前那男子抱着稚儿上车时的那抹温柔。
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自从严青兰及笄后，她便时常被长辈们带出门去交际应酬，去得多了，她便开始烦躁起来，特别是这种大热天的，她根本不想出门。
钟氏趁着老夫人不注意的时候，劝道：“兰丫头，听娘的话，别任性，这些事情对你未来有好处。”
严青兰拧眉道：“怎地三妹妹四妹妹又不用去？天天听着那些女人家长里短的，好生无趣。娘，我不想和你们出去了，就让女儿在府里呆着吧。”
钟氏不为所动，只道：“你不懂！”
“我怎么不懂了？不就是带我去给那些夫人们相看么？”严青兰理直气壮地道，别以为她真的傻得什么都不知道。
钟氏没想到这傻女儿竟然明白，怜爱地摸摸她的脸蛋，说道：“既然知道，你便乖乖听话，我们会为你挑选个你喜欢的如意郎君。”
严青兰忸怩了下，方道：“可是我都没有见过那些公子，也不知道喜欢哪个……”
钟氏见她难得害羞，不由笑道：“你不是和那些府里的姑娘玩得极好的么？你觉得哪家的姑娘性情好？”
严青兰眨了下眼睛，说道：“她们都是忸忸捏捏的，为了点小事儿就要暗暗置气，又没胆儿大声说话，可真没劲儿。若是三妹妹，打趣两句后就放开了，根本不会这般小家子气。四妹妹虽然有点儿心眼，但她一向听三妹妹的话，也不是个喜欢挑事的。”
钟氏听得叹气，心说那些姑娘娇娇弱弱的，若是成为她们的嫂子，才好拿捏，不会给她挑事儿，怎么这笨女儿就是不懂呢？
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这边钟氏在劝说笨女儿上点心，那边的永定伯府中的钟老夫人却在生气。
“我就知道她只会用嘴巴说，却是个出尔反尔之辈！”钟老夫人生气地对儿媳妇道：“瞧你干的好事，还说要为祺儿求娶兰丫头，现在人家公府根本看不上咱们伯府！”
钟大夫人心里也气，恼恨姑母及小姑子，觉得她们都是内里藏奸的，当初说好的事情，竟然出尔反尔！若不是看到严青兰是个直率又无心机好拿捏的，而且公府的嫁妆也不菲，她会想让儿子求娶严青兰么？
钟二夫人幸灾乐祸地看着钟大夫人吃瘪，劝道：“娘，既然人家看不上祺哥儿，那便算了吧，京城里的好姑娘多得是，这家不行再挑别家，总会有满意的。”最好钟祺娶个小门小户却泼辣的姑娘，省得这大嫂又张狂起来。
钟大夫人如何不知道这弟妹的险恶用心，冷笑一声，心里也有些发狠：你看不上我的祺儿，我偏要让祺儿将你公府姑娘娶回来，到时还不是凭她这作婆婆的拿捏。
如此一想，等离开钟老夫人处，便让人去通知一声，若儿子下学回来，便到她那儿一趟。
等钟祺下学回来，钟祺听说母亲叫自己，心里有些奇怪，不过仍是先去给祖母请了安后，方到母亲院里。
钟氏看着十五岁的儿子，生得钟灵毓秀，少年人特有的纤瘦的身材套着件烟青色的夏衫，面容俊秀尔雅，京中少有公子能及。若非伯府式微，不然这样的儿子，配天家公主也使得。幸好她儿子勤奋好学，将来必定能振兴伯府，是个大有出息的。
钟祺给钟大夫人请了安后，含笑道：“娘，您找我？”
钟大夫人示意他坐下，又让丫鬟端来儿子爱吃的解暑绿豆沙，等他吃了半碗，询问了他的功课后，方道：“转眼间，祺儿也长大了。你可喜欢你姑母家的表妹？”
钟祺俊秀的脸瞬间涨得通红，吭吭哧哧的，一时间没话。
钟氏抿唇笑起来，不用问了，看这模样便知道了。不过心里却有点儿憋屈，儿子喜欢，可是靖安公府竟然瞧不上她儿子，别怨她将来等兰丫头进门后磋磨她。
“娘，孩儿才十五岁，不急。”钟祺结结巴巴地道。
钟氏扑噗一声笑起来，“怎么不急？兰丫头都及笄了，不快点定下来，可就被别人家抢了。你们可以先订亲，等过了两年再完婚也不迟……”
“娘！”钟祺错愕地看着她，有些吃惊道：“您、您说的是兰表妹？”
钟氏被他打断时惊讶了下，见他神色有异，纳闷道：“自然是兰丫头了，前儿个她不是刚行了笄礼么？”说罢，钟氏微微眯起眼睛，问道：“祺儿神色有异，莫不是心仪的不是兰儿？你们不是青梅竹马一起长大么？怎地不喜欢兰儿？”
钟祺脸蛋又红了起来，吭哧了下方道：“姑姑家又不只一个表妹！”然后神色坚定道：“娘，再给我两年时间，我一定会金榜提名，届时再去迎娶表妹！”说罢，倏地起身，朝钟氏恭敬地施了一礼，便离开了。
钟氏呆愕地看着儿子离开，一时间有些傻眼。
钟祺回到自己的院子，进了书房后，觉得脸上还有点儿热。毕竟这事他谁都没有告诉过，现下告诉亲生母亲，多少有点儿难为情，但却是他最真实的想法。
想罢，他伸手抽出一旁放画轴的大花瓶，在众多画卷中抽出一幅，展开看罢，眼里不禁露出些许情�