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矮小老太拖着脚步从路那头走来。
乡间土路十分狭窄，赶车的大汉眼看那老太像没有看到骡车一样，歪歪倒倒直撞了上来，只得把骡车让到了路边。
矮小老太与骡车擦身而过。
赶车大汉摸了摸下巴上刚冒出来的胡渣，盯着老太的背影不语。
车厢门打开，一名身材稍圆的半大少年伸出脑袋，“又是一处怨气冲天的地方，我还以为靠近新京会好一些。”
赶车大汉轻叹：“北方战火连天，南边小朝廷为了抵抗朗国侵袭，据说预先收了五年份的税，还要求每家有两名十五岁以上五十岁以下男子者必须出一人当兵，南边的老百姓不会比北方轻松多少。怪不得老人们都说乱世出妖魔，这到处升腾的怨气怎么可能不吸引妖魔？”
少年钻到大汉身边坐下，“胡予父子和小皇帝跑得倒挺快，朗国还没打到新京，他们就放弃北方那么大一块土地和那么多老百姓跑到了南边。听临遥百姓说，南边新京的皇宫和各衙门早在小朝廷到达的时候就建好了？”
“胡予父子早就有和朗国划江而治的打算。呵，我还以为他会死守京城，把南方让出去，却忘了南边富庶，他当然愿意选择在南边称帝。那小呆子睡着了？”
“嗯，睡了。可惜苦了老百姓。”半大少年见大汉还在看那名步伐蹒跚的老太，好奇道：“她在干什么？”
“上山等死。”
“哈？”
“我听过这种风俗。”大汉目光在贫瘠的田地和那些饿得皮包骨的村民身上溜了一圈。
“什么风俗？”少年抬头问。
大汉摸了摸少年的脑袋，“这风俗还是我当兵的时候听我们营一个老哥说的，他说他们家乡在荒年的时候，一些实在吃不上饭人家的老人为了减轻家中负担，会在粮食最短缺的时候只身披一围草席走出家门。”
“这样啊……”少年抓头，“我还以为她不怕冷呢。”
“你以为人家是你？”大汉屈指弹了下少年的脑门。
少年大概被欺负惯了，摸了摸脑门也不生气，“那她为什么只围一张草席？为什么不穿衣服？”
“饭都吃不上了，哪来钱买衣服？这样的人家，就算有稍微厚实一点的衣服也都拿去换成米粮。那草席就是给她遮羞和当棺材所用。”
不怕冷但怕饿的少年心有戚戚然，把手伸进怀里摸了摸，迟疑道：“……我这里还有些吃的。”
“只怕我们救得了一时，救不了一世。”注意到周围有村民在偷偷打量他们，大汉从骡车上跳下，随手在田野里抓了把土块回来，“你看。”
少年探头看去。
“这土已经板结，最上层都已经黄得发白，是最瘦、最贫瘠的土地之一。这种土地越种越穷，种什么死什么，如果周围有足够的水浇灌还好，加上勤施肥，说不定还能养回来，可你看这里哪里有水源？你再看周围的山脉，这里几乎看不到什么大型山脉，就算有山，也只是几座光秃秃的荒山。”
大汉把土块扔了，“靠山吃山，靠水吃水，这里的人什么都靠不上，要么离开这里，要么就只有等死一条路。”
少年看看大汉，又看看周围，他能感觉出来大汉似乎在寻找什么，否则他也不会特意在这里停留下来。
少年正要开口询问，就听：
“咳，这位大兄弟，你们这是打哪儿来啊？”一名肤色黑瘦、个头中等的男子抓着一条扁担凑过来用当地话问道。
还好大汉和半大少年对于方言的理解都没有什么障碍，听男子搭话，便一起看向他。
只见这名黑瘦男子一身破袄，袄子绽开的地方露出了充当填充物的干草絮，腰间只扎了一条草绳，下/身没穿裤子，只在腿上绑了干草遮寒，脚上一双破烂草鞋，草鞋头还露出了两个黑漆漆的大脚趾。
男子头发随便用根破布头绑着，黑皱的皮肤也看不出到底多大年龄，问话的声音还算亲切，可大汉却没有看漏掩藏在黑瘦男子眼中的那一丝狡猾和算计。
“我们兄弟打临遥城来。”大汉回答。
“临遥城？离我们大雁村肯定很远吧？这地名我连听都没听过。”黑瘦男子道。
“是挺远的，离这大约有千多里路。”
“你们真能跑，你们那儿一定是大地方吧？怎么跑这儿来了？我们这儿可什么都没有。你们这头骡子看起来可真结实。”
黑瘦男子说着就走到大黑骡身边，伸手就去摸，一边摸还一边咽口水道：“这是头母马骡吧？它娘一定是匹好马，瞧这身架子，肉摸着也厚实。”
“你才是母的，你全家都是母的！”大黑骡气愤地打了个响亮的喷嚏，很想把在他身上揩油的黑瘦男子一脚踹开。
黑瘦男子听不懂大黑骡语言，但也吓了一跳，讪讪地松开手。
“二爹，那个猥琐男调戏我！”大黑骡转头委屈地告状。
半大少年伸手摸了摸骡子的屁股，大黑骡鼻子里喷出一口气，舒服了。
“兄台好眼光，这确实是一头公驴和母马交/配生的马骡，最耐长途跋涉和搬运重物，不过不是母的。”大汉赞了对方一句。
骡马都属于贵重牲畜，一般人家连见都没有见过，这村里也不见骡马身影，而这黑瘦男子不但能认出这是骡子非马，还能一口判断出这是一头母马骡……虽然判断错误，那是因为他家大黑跟一般骡子不一样。由此可见，这男子不是原来就做过贩卖骡马这行，就是在外面长期跑过。
“不是母的还长这么雄壮？又这么听话？你们家把这骡子养得真好，竟然能让我看走眼。”
黑瘦男子弯腰去看大黑骡的下/身。
大黑骡愤怒地抬了抬后蹄。
黑瘦男子吓得倒退三步，随后自己抹抹脸，又凑上来尴尬地笑道：“呵呵，在下曾在城里的骡马行刷了五年骡马，其他不敢说，一匹牲口好不好，基本还能看出来。两位赶着这辆好骡车，不知是跑商还是赶路？”
大汉露出招牌的忠厚笑容，随口胡扯道：“赶路。北方过不下去了，只能往南边跑。我们兄弟打算到新京探亲，正好打贵宝地经过。”
“原来二位大官人是进京探亲，走我们这儿确实是最近的一条路。往前顺着官道走，要不了两天就能看到新京城门。”黑瘦男子嘴上说得客气，一双细长眼睛却不老实，一会儿看看骡子，一会儿又往车厢里溜。
“这骡车真不错，看着又结实又宽敞，看起来比刘老爷的行车还要好，两位大官人家里一定很有钱……呵呵，看我，说什么呢。对了，两位官人要不要去我家歇息歇息？喝口水再走？”黑瘦男子咽口唾沫，肚子里传来一阵响声。
“谢谢，不用了，我们还要赶路。”大汉看黑瘦男子可怜，也不因为他那点小心思就生气，人都活不下去了，道德良知自然就会降到最低。
“我知道你们要赶路。”
黑瘦男子眼看两人没有停留的意思，连忙补充道：“但你们大概不知道，前面的官道因为胡王爷要娶亲，昨天就封道了，你们今天就算想走也走不成，得等王爷今天把新娘迎回来才能通行。就算两位官人想绕道，也没路给你们走，那些小路没有一条能让你们这么大的骡车通行。”
“哦？”大汉问：“这位胡王爷可是当朝宰相及摄政王的亲子、我朝兵马大元帅兼封忠义王的胡继孝胡大人？”
“是，就是那位。”
大汉闻言冷笑，“胡家可不得了，不但一门双王，如今娶个小妾还敢封官道，真是……”
“这、这……大官人切莫乱说，小的什么都没听见。”黑瘦汉子扇了扇耳朵，诚恐诚恐地道：“听说胡王爷这次娶的不是妾，而是平妻。新娘听说是荆州太守庞大人的千金呢！胡王爷封道迎亲也是对庞大人的看重。”
“平妻只是名头好听，说白了还不是做小？难不成胡小鸡府上要出两个王妃？还是他已经做好封东宫西宫的准备？”大汉嘲笑道。
黑瘦汉子心里有点怀疑大汉的身份，这人对那些大官和王爷也未免太不敬。
黑瘦汉子心底想归想，但他并没有多问，只再次假装没有听到大汉这段话，堆起满脸笑容道：“上面的事咱们也不懂，呵呵。大官人还是到我家歇歇脚吧，好的饭食没有，干净的水总有一口。总比你到前面被赶到一边一直在车里等到晚上要好。而且……”
“大嘎子，忙你家的田去，别在这儿拦着人家的路。”一声大喝从田野间响起。
叫大嘎子的黑瘦男子回头，看向田野的目光满是不情愿。
发出暴喝的年轻男子看大嘎�