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准其嗣子入监读书，这些都是难荫；第四种是例监，需捐纳钱栗，最后一种也最让人瞧不起，在国子监里也是矮旁人三分，若是家中有钱或有势不在乎那几千两银子，学业又实在不成的就算了，听杜德礼说是个知道读书上进的，杜家又是破落户，心里就觉得有些可惜了。
“哦？还请亲家将此人指点出来，我们夫妻就算是下跪，也要求他收我儿子。”杜德礼怎么样也是世宦人家出身，又尝过世态炎凉，虽然表面上一副爷不在意的样子，心里又怎能不着急，听许昭龄这般说了，立刻追问道。
“此人不是旁人，乃是樱丫头的亲外祖杨老先生，只是老先生年老体衰，轻易不教学生了。”
杜德礼也是听说过杨老先生的，连俊青就是他的高徒，可也是一样听说杨老先生颇有些年纪了，怕他没精力教学生，也就没动心思。
连成璧听到这里知道自己是一定要说话了，“外祖父身子骨倒还健朗，也听说要收个关门弟子，只是不知收没收到，表哥若是想拜在他的门下，我和叔父都可写封信举荐，表哥若是有真材实学，不怕他不收。”
“好，好，好。”杜德礼连说了三个好字，再不讲要银子纳捐做例监的事了。
151江南烟雨
江南的冬日总是潮湿多雨的；细密得似雾一般的雨不知何时来；更不知何时停歇；路边的阿嬷用难以听懂的吴侬软语抱怨着家里洗的衣裳总难晾干；顺风客栈的小二打开窗子通风，用抹布擦拭似乎永远也擦不干的桌子。
穿着蓑衣的旅人进了店，摘下了帽子；露出清俊的容颜；看起来似是江南的少年书生，可却比江南男子高出不少，蓑衣里隐隐露出月白的绸衫，脚上穿着小牛皮的雨靴。
老板娘穿着粉缎斜襟袄；发式与北地女子全不相同；头扎着头巾，额头剃得光光的，耳上戴着珍珠耳环，虽说是江南女子温婉的长相，可眼睛内里透着精明，瞧见有客人来了，笑眯眯地迎了过来，用生硬的官话问道，“客官是要打尖还是住店。”
“还有上房吗？”
“自是有的。”
少年侧耳细听，这才听清楚老板娘的话，“加个火盆，另要干爽的被褥，整治两样小菜，再温一壶女儿红。”他说罢从怀里摸出一块约有一两重的碎银子扔到了高高的柜台上，就算是听不太懂他的口音，银子却是天下皆通的，老板娘示意帐房收了银子，笑吟吟地指了指楼主，“发菜，带着客官上楼。”
“是嘞。”小二引着客人上了楼。
他们刚刚走到楼上，就见门外来了一辆马车，从车上先下来一个婆子，拿了凳子立在地上，又从车里下来一个穿着蓝绸衫的小丫鬟，扶出来一个穿着纯白对襟长袄，戴着银饰的美妇人。
小二瞧着少年有些讶异的样子道，“苏州没有北方那么些个规矩，太太、奶奶们带上几个下人，单个出门不是什么稀奇事。”小二官话说得倒要比老板娘好些，至少能轻易听懂。
少年瞧了瞧车上的灯笼上刻着一个大大的穆字，“这位奶奶可是盐商穆家的家眷？”穆家老宅离苏州城足有四十里，如今已经是申时了，想必是女眷出行不敢贪黑，早早的投诉，明早再行启程。
“正是。”小二道，“这位是穆家的九姑娘，嫁给了苏州知府的闵家三公子，偏三公子是个短命的，成亲不到一年就送了性命，知府太太嫌她克夫，听说是要把她赶出门去，没想到如今没过五七就把她赶了出来……穆九姑娘也算是有气节的，车上挂得灯笼都只挂穆家的灯笼……官字两张口啊……就算是大盐商也要低头。”小二说完了瞧了少年一眼，“这位客官您别嫌小的多嘴，小的这就送您到房间，还没问客官您的贵姓。”
“我姓廉。”
“连？”
“廉颇的廉。”
“原来是廉官人，您请……”
两个人正说着话，就见那婆子跟老板娘说了些什么，老板娘摇了摇头，用苏州话又说了些什么，婆子叹了口气，转身去问穆九姑娘……
“怎么了？”廉官人问道。
“客倌您住的上房，是最后一间上房了，婆子问穆九姑娘有次等的房间住不住……”小二正说着话，只见穆九姑娘摇了摇头，显是要走。
廉官人听到这里提高了声音，“且慢，在下住二等房即可，这上房让予穆九姑奶奶了。”
穆九姑娘这一日自从睁眼起就被逼着收拾东西，她说且让她往穆家传信，让娘家兄长来接她，婆婆都不肯，只让人套了她陪嫁的车子，带走随身的衣裳和唯一没开脸的陪嫁丫鬟另有奶妈张妈，就要立时送她走，她苦求无果，连求见公公都被驳了，也只得含羞忍辱离了闵家，坐着车往城外穆家而去，谁知走到半路上偏偏车坏了，修了两个时辰的车，待到重新上路已然是申时了，她本欲趁夜而行，奶妈却劝她住一夜明日再走，毕竟她被赶离闵家知道的人不少，穆家有钱，她又年轻貌美，万一有歹人盯上了这辆马车，欲在半路上图谋不轨可怎么得了。
她也只得捡了间干净的客栈让车夫停了车，却没想来得晚了，连上房都没有了，她只觉得这一日从外面冷到骨子里头，凄凄惶惶冷冷清清，面上如常内里却连寻死的心都有了，她这般活在世上，除了让父母蒙羞让兄长烦扰又有何用？她无视奶娘恳求她暂忍一夜时哀求的眼神，再次摇了摇头。
正这个时候忽然听见一个清朗的声音说道要把上房让出来，她抬头看向楼上，却穿一个穿着月白直缀，腰间系着丝绦，俊逸清秀的高佻美少年，对她微微一笑，拱了拱手，走上了楼梯。
杜德礼回了家，杜二太太的头一件事就是迎上去问，“可借回来了银子？”
杜德礼摆了摆手，“你们女人头发长见识短，只知道银子，我今日去翰林院找外甥，恰好遇上了许亲家，他到底是做官的，见识就是非同凡人，他给老三指了一条光明大道……”
“什么道？”杜二太太皱了皱眉头，“你是不是没要来银子，回来编话哄我呢？”
“我没要来银子？那是我外甥！我的亲外甥！他岂能让我这舅舅张了嘴又闭上？”杜德礼说罢从荷包里拿出两张银票，“一张一千两、一张五百两，天龙号出的银票，随到随取现银。”
杜二太太松了口气，“我还道你未曾拿到银子，那你说的明路又是什么意思？”
“太太啊……咱们杜家没落了啊，没人跟咱们说心里话啊，咱们给老三捐例监本是为了孩子有个功名，出来进去的能让人敬重，咱们家也算是有个读书人，可那例监是让人瞧不起的啊，杜家又失了势，咱们儿子那性子，在贡院里被人挤兑几句，他还能活吗？”
“怎……怎么不能活……”
“你这个做娘的怎么这般糊涂啊，小三子打小就是个心高气傲的，他不似他哥，能屈能伸，精明伶俐，生在咱们家偏长了个清高读书人的肠子，也不知道随了哪位先祖了，若非怕自己考不好，污了祖宗的名头，怎会一进考场就犯晕？他那气量，谁在街上瞪他一眼他都能想上两个时辰，若是在贡院里受了那些个酸腐的欺负，回家又不肯说，不出一年怕是就要断送了性命。”杜德礼这人面上虽是个老纨绔的样子，你得说他当爹是个好爹，说自己的儿子说得入木三分，连杜二太太都忍不住点了头。
“那你是什么心思？”
“许亲家说了，由他和亲家二老爷做保荐人，再让外甥写封信送到山东去，让咱们儿子拜在杨老亲家的门家，杨老亲家乃是一代的名师，他手下的高徒不乏两榜进士，更不乏举人、秀才，咱们儿子经他好好□一番，好歹考个秀才回来，许亲家敢力保当年就能堂堂正正的进国子监，不用矮人一头。”
许二太太手拿着银票，想要还给杜二老爷又舍不得，可要留下，“咱们留下这银子，是不是就……”
“那是自然，这银票是外甥给的，让我回来跟你商量，若是你执意要捐例监，就把这银子捐出去，若是你也同意让儿子拜在杨老亲家门下，再将银子送回去也不迟，这银子送回去还是收着，你自己做主吧。”
许樱见连成璧一边用晚膳一边发呆，连平素不吃的青椒都送进了嘴里，嚼了两下才赶紧吐出来，不由得笑了，“我的连老爷，您可是有什么心事不成？”连成璧这人其实难养得很，不吃青椒偏喜欢跟青椒一齐下锅炒得五花肉，为了颜色好看不许厨子�