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杨士林登上了城墙，注视着数里外灯火通明的朱粲大营，目光凝在了一起。如果能守住南阳城，日后这个大仇，一定要找朱粲讨回来！城墙上，士兵们看见杨士林，纷纷打着招呼。
“兄弟们，都辛苦了！今夜一定要警惕，防止朱粲趁夜偷袭！”杨士林说道。
“杨太守放心，我们一定瞪大了眼睛，不要说一个人，就是一只苍蝇也飞不过去！”一个年轻的士兵回答着。
“好，看见你们有了精神，我也就放心了！”杨士林说道，继续在城墙上巡逻。
这时，刘润匆匆而来，到了杨士林身边一抱拳，道：“我已经接到了密报，陛下率兵正在赶来的路途中，预计明日午后能够赶到南阳！”
杨士林大喜，道：“陛下对南阳军民的大恩，士林没齿难忘！”
沿着南阳盆地的官道，隋军正在朝着南阳城快速推进，到了亥时，杨侑接到了襄阳城破，王弘烈被擒的消息，他忍不住笑逐颜开，襄阳拿下，意味着对江陵的战略包围第一步形成了。
“很好！你传令给李靖，要他迅速占领襄阳南部，如果可能，最好拿下竟陵郡！”杨侑说道。
传令兵有些犹豫，他道：“陛下，李将军说要带兵北上，支援陛下！”
此时杨侑只带了一万人，三千陌刀队虽然跟随者杨侑，但相比较朱粲的兵力，还是远远不足。因此，李靖才有此等考虑。杨侑略略思索，便明白了李靖心中所想。
事实上南阳虽然重要，但在杨侑的心中，此时还比不上襄阳，他之所以迅速带兵北上，是为了南阳的百姓。薛仁果往昔的恶行至今仍在杨侑眼前回放，他不希望有第二个雍县惨剧出现。
“不必了，你告诉李靖，只要他打通了南下江陵之路，那就是大功一件。朕这里，必然有妙计。”杨侑说着，传令兵略一迟疑，看见杨侑的眼神，忍不住打了一个哆嗦，三两步跨上战马，朝着南方飞奔而去。
杨侑又将目光放在了北方，低声又对着心腹吩咐了几句，这才喝道：“传朕的命令，连夜前进，务必要在明日响午前，赶到南阳！”
听到命令，隋军加快了速度，在夜色和火把的照耀下，朝着南阳挺进。只见在夜色之下，一条火龙沿着宽阔的官道眼神而去。
同样是入夜，身在长安城的李世民却心情沉重。
由于在天水一战中战败，李世民受到关陇贵族的弹劾，其中独孤怀恩情绪激动，他曾经当着群臣的面质问李渊，为什么每次带兵的主帅都是李氏子弟？
这其中的话已经很清楚了，李唐集团就是一个任人唯亲的集团，他们要李渊以后要任用有能耐之人，而不是李渊的族人，甚至是亲子。
为此，李世民被剥夺了天策上将的称号，并被李渊当众叱喝，要他在家中闭门思过。虽然事后李渊告诉他，这只是一场戏，演给关陇贵族的一场戏，但仍然让李世民的心中有着失落感。
他在秦王府中喝着酒，一旁，长孙无垢劝慰着他：“夫君，胜败乃兵家常事，你又何苦借酒浇愁？”
李世民没有回答，他依旧在喝着闷酒，他的心中愤愤，这时，长孙无垢又劝慰道：“夫君，酒是穿肠毒药，多饮多身体不好。”
长孙无垢喋喋不休的话让李世民终于抬起头，他目光中带着凶狠之色，道：“滚出去，别打扰我喝酒！”
长孙无垢被李世民凶狠的眼神吓了一跳，在她的印象中，夫君是一个理智之人，绝不会胡乱骂人，当初她嫁给李世民，也是看到他彬彬有礼，是一个朝气蓬勃的少年。
她伸出手，拉住了李世民，道：“夫君，少喝一些！”
“滚！”李世民勃然大怒，他伸出手将长孙无垢狠狠一推，长孙无垢措不及防，一头撞在了案几之上，鲜血流出，长孙无垢捂住了额头，只觉得一片温热，她将手拿到眼前一看，手掌已经是一片殷红。
李世民坐回了软榻上，含糊不清地自斟自饮着，忽然，他哈哈大笑起来，将手中的杯子给扔掉了，“啪”的一声响，杯子碎成了数块。
长孙无垢咬紧了牙关，她忿忿地看了一眼愤怒的李世民，转身奔了出去，她要去找哥哥长孙无忌。
李世民在扔掉了手中的杯子之后，抱着头痛哭起来。这一次战败，真的怪他吗？要不是李智云没有及时运送粮食，他怎么会兵行险着？可是楚王一点处罚都没有，只有他，被当着众多关陇贵族的面被狠狠责骂，这让自尊心很强的李世民难以接受。
他抱着头，哭了半响，门外响起了脚步声，尹羽翼出现在门口，他看着李世民的模样，有些诧异。但他来不及多想，走上前，道：“秦王，大事不好了！”
李世民护着头，哭泣道：“什么大事都与我无关，与我无关！”
尹羽翼叹息一声，秦王怎么会如此脆弱？难道说当初是我看走了眼？他默默地注视着哭泣得像一个孩子的李世民，终于咬咬牙，道：“秦王，我已经得到消息，隋军兵马齐聚汉中，并不是真的为了攻打关中！”
“什么？”即使对父亲有着怨言，李世民在听到这个消息的时候，仍然不可置信地抬起了头。
尹羽翼看到这话引起了李世民的兴趣，他开口道：“秦王，隋军真正的目的不是关中，而是荆襄！他们大张旗鼓，让世人都以为隋军是要出击关中，就是为了掩人耳目！让萧梁国没有防备！”
“消息可真？”此时的李世民一脸认真，如果真的是如此，那就出大事了！萧梁国与李唐是盟友，是帮助李唐牵制杨隋的一颗重要棋子，如果说萧梁国没有防备，被杨隋一战而下的话，以后还有何人可以帮助李唐牵制隋军？
“绝对是真的，我也是刚刚得到消息。绝不会有错！”尹羽翼十分肯定。
“不行，我要进宫面圣！”李世民猛然站了起来，他匆匆换了一身衣裳，用冷水洗了面，又整理了一下仪容，这才走出房门。
刚到门口，就见长孙无忌走了过来，他一脸阴沉，看着李世民，道：“秦王，你好大的架子！”
李世民愣了一愣，此时他尚未完全酒醒，完全想不起酒醉那一幕了，他一抱拳，道：“长孙兄，我还有事，先走了！其他的事情等我回来再说！”
此时的他心急如焚，说完之后便匆匆离去，也不理长孙无忌在他身后喊他。长孙无忌的眼中闪过一丝愤怒，但随后被他压在了心中。
第230章南下
“宋王，请！”
“陛下，请！”
马邑，深夜时分，刘武周的王府内，两个精壮汉子正在房中喝着酒，酒是好酒，此外还有配着的下酒菜，满满地摆了一桌。
年约四旬，下巴上留着几缕胡须，身着华服的便是定杨天子刘武周，刘武周身材魁梧，是一员猛将。他本是河间人，后来随着父亲移居马邑，是当地的豪族。只因他生性豪迈，不拘小节，又喜欢舞刀弄枪，是刘氏子弟中的一个异类。
刘武周的这种性格，让他的兄长刘山伯非常不满，便经常告诫他：“你不择友而交，最终会毁灭我们整个家族的。”并经常当众责骂羞辱他。
性格高傲的刘武周忿忿不过，便告辞了家中父老，前去洛阳投奔了太仆杨义臣，后来杨广攻打高句丽，他随着征辽大军出征，返回之后，因为立下功劳，被封为鹰扬府校尉，成为马邑郡炙手可热的人物。
此时的刘武周回到家中，成为了刘氏族人吹捧的对象，兄长刘山伯更是战战兢兢，深怕刘武周报复他，但刘武周只是淡淡一笑，就此揭过。
由于他与马邑太守太守王仁恭的小妾偷情被发现，刘武周带着心腹杀掉了王仁恭，进而在马邑自立，建立了一个小国家，突厥人为了拉拢他，封他为定扬可汗。
刘武周自从自立之后，先后夺取了楼烦郡、雁门郡等地，作为他的根基，但是，即使拥有了数郡，对于旁人来说，他刘武周还是太脆弱了。
刘武周所占据的这几个郡，都是苦寒之地，人丁不多，百姓不富，幸好马邑是边疆，长期以来存有不少粮食，使得刘武周还能维持军队的开销，不至于养不活这五六万大军。
去年秋分，从河北来了一员猛将，叫做宋金刚。宋金刚本来是上谷郡王须拔帐下，后来王须拔战死，宋金刚与历山飞成为上谷郡的领导人。
当时，正在崛起的窦建德派人请求与历山飞同盟，历山飞同意了，但宋金刚认为窦建德是狼子野心，不足为信。他建议历山飞严加防范，但历山飞不听，军队丝毫不做防范，在深夜遭到窦建德帐下大将王伏宝的袭击，兵败战死，部众大部分选择了投降窦建德。
宋金刚逃出之后，带着他的三千名将士穿越了巍巍太行，