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“照您这么说，是想趁此机会引他们出手，继而抓住把柄来控制他们？”藤堂高虎心领神会。
秀保点了点头，怅然道：“如今大阪危险重重，若不是为了少主，为了天下苍生，我又怎愿意独闯虎穴呢？真希望治部能够悬崖勒马，和我一同侍奉少主，为丰臣家的基业尽心尽力啊。”
此刻，在一旁沉默许久小宫山晴胜和后藤基次相视而笑，欣慰地说道：“主公果真是天下百姓的福祉，只要有您在，丰臣家的福泽就一定能绵延下去，吾等能在您麾下效忠真是万幸啊。不过初衷虽好，可必要的防备还是要有的。”
“那是自然，”秀保微笑道：“我要做的只是引他们出手，总不至于真让他们得逞吧，你们放心，我已经联系好了浅野弹正和池田武藏守，拜谒少主之前，我会暂住他们府上，因此，能让少将动手的机会只能是在去本丸的路上了。”
“主公这次入大阪还是走大和桥么？”藤堂高虎问道：“本家历来都是由那里渡过猫间川和二之堀进入大阪内城的，既然想引蛇出洞，那就应该还是从那里入城吧？”
“恰恰相反，”秀保摇了摇头：“少将性情冲动，但必要的谨慎还是有的，现在外面已经是风言风语，他又怎会不知道？既然走漏风声，他一定会有所小心，甚至取消刺杀计划，为了防止这种事情发生，就一定要改道而行，让他以为我这么做是为了避开埋伏，如果他真这么想，就一定会在其他入口布下伏兵，这样一来就十拿九稳了。”
“您是想让他自以为‘将计就计’？可是如果改道入城，又怎么能让他知晓呢？”藤堂高虎不禁问道，秀保这么想是没错，以前田利长的个性，肯定会自作聪明在秀保临时改走的路上布下埋伏，可现在最主要的问题没有解决，那就是如何让前田利长提前知道秀保将要走那条路。
没想到秀保一副成竹在胸的表情，悠悠地回答道：“那还不简单，长束（正家）侍从府上的佐藤信次乃是秀房的义兄，去大阪前夕，让他把我将要走平野口入城的消息透露给越中少将，凭着中将和侍从的关系，他一定不会质疑的。”
“原来如此，看来主公早就想好怎么对付那帮人了。”藤堂高虎钦佩地点着头，口中连连称赞道。
“不过佐藤信次的退路一定要安排妥当，”秀保平静地说道：“他还是要在长束正家府上继续效力的，事发后如果侍从责怪他，他大可以说是来伏见的路上从本家家臣的闲谈中推测出的，将责任撇的一干二净，他将来还能发挥更大的作用，万不能就此暴露身份。”
“臣明白，这件事就交给鹿右卫门吧。”雾隠才蔵自告奋勇，毕竟以前向佐藤信次传递指令的事情也都是由他负责的。
提起佐藤信次，秀保下意识地想起了身在犬山城的三好秀房，作为丰臣秀次的私生子，三年来他一直是和三好吉房夫妇生活在一起，说起来也应该有十一二岁了。
“花朵般的年纪呐，”秀保怅然若失，想起死去的丰臣秀次，不禁心生怜悯：“是时候把秀房接到伏见来了，毕竟是兄长的儿子，总不能像家父那样在尾张乡下荒度一生吧。”（未完待续。。）
第二〇二章 宫闱秘闻
腊月二十二，离过年还有八天，可秀保将要进入大阪恭贺新春的消息却已是不胫而走，就连坊间的商贩都知道，大年初一，秀保会携嫡子竹王丸、嫡女丰臣牧荑、长女丰臣淘淘以及四位妻室来大阪向丰臣秀赖和淀夫人道贺，当然，这么详细的人员名单，若不是秀保有意为之，又怎会传播得世人皆知呢？
此时，大阪城下町前田利长屋敷内，关于是否要刺杀秀保的争论还在继续，此番出席密会的主要成员除了前田兄弟以及大野治长等激进派外，大阪周边的多个领主也派人与会。由于上次和石田三成意见不合，这次前田利长并未邀请五奉行出席，不过考虑到事关重大，前田利政还是好说歹说，劝服前田利长邀请三中老中的生驹亲正和中村一氏参与会议，最后时刻石田三成也耐不住利政的劝说，派遣增田长盛以及长束正家代表自己赴会。
由于三中老之一的堀尾吉晴已经成为了秀保的家臣，因此，丰臣秀吉病逝前，采纳石田三成的建议，增补“利休七贤”之一的古田织部重然为中老。然而让三成想不到的是，这位古田织部似乎并不对三成心存感激，反而觉得中老的任命使自己不能安心钻研茶道，进而对三成抱怨连连。
就是由于这般抱怨，古田重然一直以身体抱恙为由长期居住于界港，不曾进入伏见或者大阪处理政务。对于这件事，石田三成每每提起便是咬牙切齿，后悔当初怎会让这个老古董参与到决策层中来，尸位素餐，白白浪费了中老这么一个重要职位；然而对于秀保来说，这件事似乎并没有多大影响，古田重然本是织田信长的家臣，本能寺之后便跟随丰臣秀吉直至今日。大体上也算是丰臣派的一员，作为秀吉的“御伽众”，他继承了千利休精湛的茶艺，以“天下之茶头”的名声受世人爱戴和敬仰，让他出任以调和大老与奉行关系为主要职责的中老，也算是合情合理、恰到好处，这也是秀吉和三成最先想到的他所具有的的优势。
不过对于这一优势，作为当事人的古田重然又怎会没察觉，正是因为感受到自己在大名之间的重要影响，他才决定辞去官职回界港隐居。毕竟千利休的前车之鉴摆在那，茶人只要专心研究茶道即可，政治上的尔虞我诈还是少搀和为妙。
让他没想到的是，就在他刚退隐不到三个月，便又被招进了大阪，这次中老的任命，可以说是将他卷入到了更大的漩涡之中，纵使有百般不乐意，可是面对秀吉冷峻的眼神。他也只能点头答应。
不过这种希望明哲保身的人向来是幸运的，就在接受任命不久，约莫十来天后，丰臣秀吉便在大阪城一命呜呼了。之后古田重然便趁着石田三成和秀保争闹的时候悄悄潜出了大阪，再次回到界港的茶屋过起了闲云野鹤般的日子。
此后，任凭石田三成如何质问，古田重然皆是不置可否。既不表明自己的态度，也不辞去中老之职，这让五奉行相当愤慨。甚至准备在罢免秀保之后，将这位老世故也顺带贬为平民。
得此消息，古田重然更是称病不出，老老实实地呆在界港，将领地上的事情全部交由长子处理。也就是从那时起，中村一氏和生驹亲正总揽了中老的事务，成为五奉行和五大老之间最重要的纽带。
前田利长的这次密会，规模较石田三成的要小很多，不仅四大老没有派人出席，各地的强力大名也都不愿搀和这趟浑水，不过这丝毫没有动摇前田利长的决心，他认为，只要能将大阪附近的大名联合起来，瞬间击杀秀保，即便事后大和丰臣家大举进攻，他们便可将秀赖抬出，加之生米已煮成熟饭，再由五奉行从中调和，相信秀保麾下重臣也不敢继续刁难，只要此计一成，大和丰臣氏就会群龙无首，再也掀不起什么波澜，到那时，天下也就安定了，而他前田利长将会以靖难功臣的身份入主伏见，代替秀保执掌天下，从此前田家便高枕无忧了。
对于前田利长这般设想，增田长盛和长束正家面面相觑，无言以对，如此直白，如此简洁，也只有这帮年轻人才想得出了，可是这个计谋说起来容易，真正实施起来可就没那么简单了，先不说刺杀能不能成功，即便能成，他就能确定淀夫人愿意将秀赖让出来供前田家利用？
面对两奉行的质疑，前田利长却是胸有成竹：“在下早就听闻淀夫人与右府关系暧昧，若是她不肯交出少主，正好证明了此事，到那时，哼，别怪在下不客气！”说罢，前田利长做了个一刀挥下的动作，冷冷地回视两奉行。
“您这是从哪听来的？！”增田长盛倒吁了一口凉气，结巴道：“那可是太阁的夫人、少主的生母，这般有损名誉的谣言少将断不能信口胡说。”
“胡说？哼，在下可是有证据