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确实，作为秀长、高虎曾经的养子，福岛正则的侄子，秀保多加关照也是理所应当的，但这却不是高吉成为本家第三重臣的决定因素，秀保之所以对他如此青睐，很大程度上还是由于他是秀保亲手提拔起来的，而不是秀长时代的老臣。因此，高吉对秀保的服从和忠心也是无人能比的，这一点从他在长吉关之战中宁死不退的表现便能窥知一二。
和高虎、岛清兴不同，秀保对高吉更多的是器重而非敬重，正因为如此，当初擒拿增田长盛的重任才会交给他而非高虎和清兴。这种现象有点类似于清雍正时期内阁和军机处的关系，内阁就相当于七位家老组成的家老团，而军机处，则是由高吉等少数秀保起手提拔起来的家臣组成，重视程度以及地位可见一斑。
当然，那须资吉能排名第四，也是因为这个原因。最初只不过是高吉手下的一员武将，长吉关之战后才被秀保所发掘，可见将长吉关比喻成龙门一点也不为过，难怪若干年后这三人皆愿以十万知行换取此福地，当然，这也是后话了。
那须家虽说是“关东八屋形”之一，所谓的百年名门，可毕竟是沦为了五千石的豪族，早已不复往rì的风采，作为庶子的资吉，更是连继承家业的资格都没有，不得不背井离乡、四处流浪。在这种情况下，秀保的提拔无异于雪中送炭，让资吉重获新生，如此大恩大德，资吉怎能不舍身忘记，誓死效忠呢？出于培养自己势力的考虑，让他稳坐第四把交椅也就无可厚非了。
对于之后的两位，青木俊矩和桑山一晴，不论是才能还是对秀保的忠诚，都要划上一个不小的问号。如果说高虎和清兴是钦命老臣，高吉和资吉是白手起家，那上面这二位可就是不折不扣的“官二代了”，青木俊矩的父亲青木一矩乃是秀长的内弟，是秀长时代的三重臣之一（其余两位是桑山重晴和藤堂高虎），影响力仅次于高虎。秀保继位后，一矩察觉到秀保准备启用新人，于是识时务地退居二线，让儿子继承自己的衣钵，努力保持着青木家的地位，能做到这一点，也算是给足了秀保面子，投桃报李，秀保自然要给予青木家一些回报，因此，便将第五重臣的位子留给了俊矩。
桑山家和青木家大同小异，都是自秀长时代延续至今的谱代家臣，但却有一个不同点：青木家自一矩之父，也就是久矩的曾祖父青木重矩时起便侍奉丰臣（羽柴）家，至今已有四代；而桑山家则是从重晴开始出仕秀长，至今不过三代人。
可别小看这一代人的差距，当年武田胜赖之所以舍弃真田昌幸而投奔小山田信茂，除去真田昌幸的“表里比兴”外，很大程度上就是因为小山田信茂自其祖父信有时起便臣从武田家，而真田家仅仅从幸隆时方才开始出仕，一个是三代重臣，一个只是两代，孰轻孰重一目了然。（小山田是甲斐众，而真田是信浓众，这可能也有些引导作用）
因此，虽然俊矩和一晴的战功、能力皆是平平，但考虑到这层关系，秀保还是将一晴安排在了俊矩之后。其实还有一个重要原因，那就是舜姬和一直。
作为牧荑rǔ母和rǔ父，足以让桑山家的地位上升一个档次，但若真是这样，就会打破他和青木家间的平衡，为了避免这种情况的发生，秀保当然要适时地拉俊矩一把，是两家再次回到相同的起点。
接下来就是小笠原隆清了，当然还有那没能与会的小宫山晴胜。作为虽说小笠原和武田家有着不共戴天之仇，但他们现在的处境却大致相同：家族没落，复兴无路。而在这时，他们不约而同地聚集在了秀保的麾下，不能说是心有灵犀，也算是极富戏剧xìng了吧。
作为新进家臣，他们和高吉、资吉确实有很大的不同，首先，他们的背景很是复杂，这就意味着将来很有可能会节外生枝，引起一些不必要的麻烦，又或者说为秀保创造一些机遇；
其次，他们在出仕秀保之前便是小有名气，这使得秀保丧失了一个给予他们“知遇之恩”的机会，也使得他们少欠秀保一份人情，这样一来，他们的忠诚度就很值得考究，在这种情况下，他们和其他家臣相处也会遇到一些困难和麻烦。
虽然这些人背景、能力各有差异，但他们却有一个相同点：都是
秀保的家臣，而且不是一般的家臣，是重点照顾的重臣，在这个前提下，相信在不久的将来，他们一定会更进一步，辅佐秀保向着心中的理想不断迈进、不断攀登。
（前文有误，桑山重晴的长子是桑山一重，一重有两个儿子，其中桑山一晴是嫡长子，桑山一直是次子，第一卷提到的舜姬是嫁给了次子一直，这次随军前来的则是一晴，上一章写混了，还请大家谅解。）
第一二七章 东路溃灭
（） 由于此前方案便已商量妥当，故而这次军议进行得很顺利，唯一存在异议的，便是随行人员的安排。高虎作为此次议和的使节，携带自家武士出行自是无可厚非，可一听说秀保准备让福岛高吉以及那须资吉随同前往，德川家就是一百个不愿意了。
最先提出反对的是本多忠朝，他的理由很简单，这两人资历尚浅，且和本家有所过节，让他们护卫秀忠回营，怎么想都不让人舒服。大久保忠邻虽然没这么开门见山，但以一句“此事应安排老臣前去接洽”道出了内心的想法，说白了就是不放心高吉和资吉，更不想让他们立此大功，以免让本多家难堪。
秀保之所以派遣此二人随行，只有一个原因，那便是借此机会化解二人和德川家的矛盾，毕竟长吉关之役给德川家，特别是本多父子带来的耻辱不是一天两天就能平息下去的。
既然当事人不同意，秀保也只好作罢，改派小笠原隆清和青木俊矩前往，以隆清和俊矩之父重矩的名气，终于使得在场众人达成了一致意见。
按照此前和明军商议好的，这次议和在安城举行，除少部分守军外，明军皆退往稷山、平泽以北，rì军皆退往竹山、成欢里以南，双方使节仅可携带八百兵士前往安城议和，且不准携带重型火器以及火铳（铁炮）。
议和安排在元月二十八，此前一天，高虎就率领八百军势度过汉江支流，来到了安城南郊的承恩馆一带驻扎休息。与此同时，明朝派遣的使节也抵达了安城以北五里处的月山，可能是怕rì军起疑，竟也就地驻扎，与高虎相约第二天一同进入安城，由此可见明军的使节还是很有一套的。
一切似乎都在朝着好的方向发展，明军此番出奇地礼让，确实让秀保有些惊讶，不过话又说回来，能用一个好大喜功、默默无名的公子哥，换取一位经验丰富、深具威望的八道兵马都元帅，这个只赚不赔的买卖摆在眼前，明军这番态度也算是合情合理吧。
元月二十三rì，也就是双方抵达安城的第三天，秀保收到了高虎的密信，信中说谈判进行得很顺利，再过两rì便可携秀忠南归，同时告知秀保，成欢里毕竟是座小城，如今议和已成，应当率军撤回天安，以防明军突袭。
随后秀保将密信当众宣读，一方面是让德川家臣安心，另一方面，也是给秀元提个醒，希望大军能尽快南撤，为接下来可能发生的大战做准备。
此后两天的时间里，西路军两万五千军势开始陆续往南撤退，其中除黑田长政驻留在天安外，其余大部皆是随秀元退往清州，准备以此作为大本营，伺机再行北上。与此同时，忠邻也回到了清州，指挥麾下一万五千人退出忠清道，于闻庆设防，配合西路军巩卫庆尚道。
秀保也明白，这次议和只是一段插曲，战争仍是双方主要的交流方式，历史上，南原之战后邢阶又招募了四万大军出征朝鲜，乘着稷山之战的士气展开总反击，接连发动了蔚山之战、泗川之战以及顺天之战，尽管没取得一场胜利，但还是将rì军压制在了朝鲜沿海，使其彻底失去了反扑的机会。
以目前战局的发展来看，虽然在海上取得了胜利，但陆战仍没有太大改观，依旧是发生了稷山这样的惨败，鉴于明朝大军即将抵达汉城，现在唯一能做的，便是抓紧构建防线，遏制明军的反扑，即便有所损失，也要保有全罗、庆尚两道，给己方争取到足够的战略腹地。
然而，事情似乎正朝着偏离历史的方向发展，就在西路军撤回清州，忠邻启程前往闻庆时，秀保再次接到高虎的来信，说是秀忠