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“你……你是……”家丁惊道。
“我是张珏，你们家姑娘在哪儿？”张珏问。
“我们家姑娘？你是什么人啊？”家丁更惊了，觉得张珏不是个好人，哪有进门就问姑娘在哪儿的。
屈英也不知张珏怎急如此，先给家丁解释。张珏左右张望，猜了个方向就过去。
“是张统制吗？”前面走来个中年男子，挡了他去路。
张珏第一次见此人，但见其眉宇间透了股书生墨卷之气，外带了丝威严肃穆，他立刻有了猜想。“我是张珏。你是杨老爷吗？”
“鄙人正是萃儿之父。”杨履中道，“张统制今日不是正庆贺杀妖之功吗？怎到我这陋室来了？”
“听闻杨姑娘有恙，所以……”
杨履中竖起手掌，止他说话。张珏张着口，不知其何意，但从其眉宇间的神色观察，并非善意。
“张统制，萃儿早有交待，谁都可以来看，唯你不许来。她不会见你的。”杨履中露出无可奈何之色。
“这是为何？”
“哎！我虽是她父亲，可这孩子从小就是这么个犟脾气，我管不住的。张统制，既然来了，我也有些话想对你说，不知方便否？”
张珏diǎn头，杨履中引了路。
带着张珏入了书房，杨履中坐下就问，“我知道你还要急着赶回去。张统制，我们就长话短说了。你与萃儿究竟是什么关系？”
“杨老爷……”张珏猛地直视杨履中，第一个问题就让他不知该从何回答。
“你们有没有私订终身？”
第二个问题不给张珏思考，立刻紧随问出。
“杨老爷，怎么可能！终身大事，我跟杨姑娘从未考虑过，更没有谈及！”这说的到是实话。
“那么夫妻之实呢？”
杨履中的问题一个比一个直接。
张珏呆愣住了。
“有，或是没有？很难回答吗？”杨履中见他迟疑，脸色垮下几分。
“那是……”张珏想解释，那是有原因的，但还是把话忍住了。有就是有，没有就是没有，哪来这么多理由。
他重重diǎn了下头。
对面杨老爷长长呼出口气，沉痛地闭上双眼，像受了极重的打击，又像揭开了个早已猜中的谜题，而答案是自己最不愿见到的。
张珏觉得自己可以理解这种感受，任何父亲都爱护自己的女儿，知晓女儿吃了大亏，定然愤怒叹惜。
久久沉默了好一阵，杨履中没有说话，张珏也不主动言话，等着杨履中的决断。他已有了心理准备，如果对方提出完婚，他也不会拒绝。
“张统制。”杨履中开口了，“你也知道，萃儿病了，但有件事你却不知。多年以前，萃儿的母亲，也就是我的夫人，也曾患过类似的病。”
张珏吃惊不小，“是什么病？我听闻，夫人来历非凡。”
对杨萃母亲的故事，张珏早有好奇了。
杨履中面色为难，沉默了一阵，声音低沉道：“张统制也是个非凡的人，我也就不隐瞒了。街访中的传闻未必皆虚。”
“这么说，杨夫人真是来自天上？”张珏当然不会信天上有神仙，他自己也是天上来的，只能猜到是同一种人了。
“那年我赶考行至山中，突然天空雷光甚作，落下只巨型铁鸟，她就乘于鸟上。”杨履中回忆道，“我们结为夫妻，我弃了功名，到了这小县中来，不久就诞下萃儿。原想就这么安稳过日，可怎料，她忽然就患了病。这病也说不出个名称，又医治不好。然后，没有征兆的，她就离我们父女而去。”
“离你们而去？去了哪儿？这是怎么回事？”张珏没听明白。
“就是失踪了，不知她去了哪里。有说她回了天上，我想也是吧。”杨履中说着，带出了惆怅悲伤。
“消失？”张珏也搞不懂，“那个病有什么症状？”
杨履中答道：“我也不是很清楚，当年她遮遮掩掩，我只知初期是起红疹样的东西，生于手脚之末，面积逐渐扩大。之后夫人就不见了踪影，后来会变如何，便不知晓了。”杨履中重叹，“哎！如今萃儿也生了此状，我不禁担心，她会重蹈她娘的覆辙。”
“杨老爷，让我见见她吧！”张珏恳求。
杨履中叹气，“罢了！可以带你去，但见不见得着，就看萃儿了。”杨履中说着说出了门。
杨萃房门紧闭，杨履中敲了门，“萃儿，是爹，开开门。”
屋里传出女子声音，“除了爹，外边还有个人吧？”
杨履中看了眼张珏，“是张统制，听说你病了，特地来看望。”
“爹，我早说过不见这个人，你怎么不听我言，还把人带来了呢？”
杨履中无言以对。
张珏道：“杨老爷，不见就算了，就这么隔着门，说几句话也行。我想单独与杨姑娘说话，你可否……”
杨履中会意，负手离去了。
张珏来到门前，“杨姑娘不愿见我，听我说话总可以吧？”里国的人没声，张斑不等她反对，自己就说起来，“杨姑娘，归根结底还是我对不起你，你生我的气理所应当。怎么样才能助你消了这口气呢？”
“我没生你的气，你走！”
“杨姑娘！我想帮你，我已经与令尊谈过了。我们的关系是该有个交待。”张珏几番思量，下定了决心，“杨姑娘，做我的妻子吧！”
不远处，有人深吸了口冷气，屈英听到这话，惊得捂住嘴。
“咣当”，杨萃的房门在这时也猛地拉开。
第263章 治病的药
“你认真的？”杨萃瞪着张珏道。
“婚姻大事，岂可儿戏。我当然认真的。”张珏严肃而恳切道。
“你懂什么是婚姻吗？我不同意！滚！”杨萃说完，又是咣的声，把门关上。
张珏的鼻子险些撞门板上，接着他听到了里侧的锁门声。锁门有何用？要破这门，他只需轻轻一下。可若这么做了，杨萃只会更生气，因而他只得继续正常敲门。可任他怎么喊，杨萃都不搭话了。
“张统制，萃儿不会再搭理你了，请回吧！”杨履中返回对张珏说道。
房门依旧紧闭，张珏叹了声，抱憾离开，杨履中对着门也只有叹，摇着头走了。
屈英从树后现身，到了门前轻敲，“杨姑娘，是我。”
门后门闩轻动，门开了，屈英立刻进了房内。
“杨姑娘，刚才张君玉的话……”屈英为张珏那句话，久久不能平复。
“你听见了？”杨萃背过身，皱起眉。
“为何拒绝呢？”
“我拒绝，难道不是你的期望吗？”杨萃冰冷地说。
屈英想反驳，却又语塞。
“他对我根本没有情。”杨萃摇头道，“他对我只是出于愧疚和责任。如果是因为此才和我结婚，那么，请他远离我。”
“这这是何必？怎么能断定他对你没有情？你从来没试着去了解过他！”屈英为张珏辩护，甚至对杨萃起了怨气。
她承认，杨萃说得并非全无道理。如果张珏只是为了负责任，为了保护女子的名誉，才选择婚姻，那么这场婚姻是对两个人的第二次折磨，换作了自己也会拒绝。可屈英又认为，张珏并非完全无情的人，他对杨萃，对身边这些女人，还有着割不断又看不见的几缕情丝。
“就算他还有别的意思，那又如何？要真还有情，我就更得拒绝。”杨萃决然道。
“为什么？为什么有情也不行？”屈英真对她不可理喻了。
杨萃抬起手臂，拉开衣袖，看着手臂和手腕上的红疹道：“我发了这病，已不长命，何必害人一场终身？”
“不就是长了红疹吗？多少人都长过，治不好的大有人在，也没见他们死掉。有些疹子确实无医，可过上段时日，自己就会消退。你怎就往偏里想，认为自己非死不可？”屈英被她气到了。
“你不明白的。”杨萃对着手腕上的红疹浅笑，“以后我会变成什么样子？”她对前途担忧。
遭到杨萃拒绝，张珏失意回到邹家。他耽误了太久，宴席都散了，最后还有几名尚未离去的宾客，打着酒嗝，朝他打招呼。张珏应付地回了两声。
邹家的仆正忙着收拾桌椅，瞧见张珏，向他叹声。他可算回来了，没有他在场，宴席差diǎn吃不下去，亏得表姑娘给他打圆场，才没让知县和那些名士扫兴。张珏听着，只是diǎn头，无意去思考。
“看你的样子很累，