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明白了。他初以为是蒙古人，但现在，觉得还有比蒙古人更恐怖的存在。
一只手拍上他的肩，“王老弟，还在想曹将军吗？放心，曹将不记仇，跟着曹将军好好干，以后像我这般，做个统制轻而易举！”说话的是张珍。
提到曹友闻这事，王虎更加眉头一紧，“我做梦都没想到那会是曹将军，曹将军怎长这么个模样呢？”
“那你以为曹将军该长什么样？”张珍好奇。
王虎以拇食二指托住下巴，瞥望窗外阴沉的天空想了想。他虽早已得知曹友闻本为一介书生，可也没想过外表如此纤细文弱，当真人不可貌相。
张珍哈哈笑，“你呀！曹将军虽不像说书人故事里的英雄豪杰那般身高八尺、虎背熊腰，可要是小瞧了他，那定会吃大亏。他手下的全是亡命宋金的不归附者，以及回回西夏十八族，蒙古人都闻风甚畏，因而谓‘短曹遍身胆’，曹将军就以‘遍身胆’三字为旗号，威震诸国。”
王虎早已听说曹友闻的厉害，不然也不会想着来投奔。提起人不可貌相，眼前的张珏也是如此。看这张珏长相人模人样，怎么都想不到他能行非人之事，是个奇人异士。王虎想让张珏说几句话，张珏此时已躺下没理他，他上前推了两把，才发觉张珏竟已睡着了。
“稀奇啊！这小子居然睡了？”王虎奇怪道。以前的张珏随时精神饱满的样子，总是最后才入睡的。
张珍见状“嘘”了声，他们也小声说话，不要惊忧了他。
张珏确实已经睡了，他觉得很睏，似乎是因为淋了雨，又没及时补充足够能量的关系，忙完杂事，静下来后，眼皮便睁不开。到睡前，他都还在想，这一回会不会遇上燎，那两个名为孛尔台和火鲁赤的火王星人，会不会有一个就是燎呢？燎为什么要杀同伴？他们争斗的原因是什么？想着想着，就停止了思考，进入沉沉的睡梦。
张珏自认极少做梦的，但这一次竟生了梦境。
在梦里，他仿佛回到了火王。，四处是喷涌的岩浆，血红的熔岩之河蜿蜒澎湃，一个人影从河里游上了岸，那是位与他年纪相仿的青年。随着青年露出河面，火红的液体从他身体上滚落，并发出丝丝烟雾，使他如同笼罩雾中，看不清面容。有人递上毛巾衣服，这个人就是张珏。
“燎，这条河也只有你才能横渡，其间暗流太多，我们都不敢的。”张珏羡慕道。
青年擦干身上熔岩，边穿衣服边笑道：“能渡这条河的大有人在，只是别人不渡而已，其实阿珏你也可以。”
“焰级太低，入此河反会被灼伤。”张珏摇头，“加恩老师说，你马上就将晋升黄焰了。”
“阿珏不也快了吗？”
“我还早。”张珏自叹不如，“还听闻燎你已经报名甄选到异星去的科研队。”
燎呵呵一笑，“我也听说，阿珏也报名了。”
张珏低头，“做研究我不行，做保镖还成吧。不过既然有燎在，我只怕会落选了。”
“保镖又不只一个名额。不过……”燎说着，面带愁容。
“怎么了？”
“阿珏，没被选中或许是件好事……其实这种甄选，并不是靠实力说话。”
张珏也不是完全单纯的小青年，对道：“其中内幕当然不可避免，但总有一两个名额会拿出来竞争，以示公平公开。如果我和燎都能入选，那就好了。”
燎坐了熔岩河边的黑色巨石上，望着被黑烟遮盖的天空，沉默了少许，“你可知道，这次科研队的成员组成并不简单，你知道为什么要派出科研队吗？”
“因为发现了新的星球，需要调查是否能为我们火王星所用。”张珏说道。
“既是，也不是。”燎神秘地说，却不把话说尽，“阿珏，你就这么想加入科研队？可是因为她？”
张珏diǎndiǎn头，显露少许羞涩。
就在他们说话之际，远远传来串悦耳笑声，两位年轻人齐齐看去，烟雾中走来个妙曼的女郎。女郎呼唤他们名字，然后，张珏就醒了。
“居然梦到了出发前的事。”张珏睁开眼，躺着感叹。
那次对话之后，他与燎都进入了最后特训，燎成功晋级，在随后的选拔中，不出意外地取得了第一名，而自己则夺得了第二，但在最终录取时，自己却落选了。科研队选择了排在他之后的人，也没选中他。若真是技不如人，到不会说什么，可这样的结果，谁能服气？张珏追问原因，给他的回复是，虽然他夺得了比试第二名，可在综合评测中并未得到高分，所以被正常淘汰。
为此，他差diǎn砸了办公室，这个所谓综合评测的标准是什么，没有人清楚，可操作的地方太多，他明白自己落选的原因决不是综合水平差。再之后，科研队在目标星球与总部失去联系。他怀着各种复杂心绪，主动请缨参加搜救，因为政治局势动荡，等了火王星时间两年，才终得出发。
火王星的两年，在这个星球一晃就是二十年。
头脑渐渐清醒，水这种东西对火王星人伤害确实极大，昨日淋了少许雨，又被水气侵蚀一夜，这茅屋滴滴答答漏雨啊！非得找个机会甩开这帮人，给自己补充能量才行。
窗外透进明亮之光，天已经大亮，雨也停了。清新空气扑面而来。房内王虎、张珍还打着轻鼾，张珏觉得正是机会，出屋去寻可以燃烧的物质。
庙寺diǎn灯的灯油不少，偷拿仓库里的存货，张珏坐了回廊角落食用。对面是曹友闻和汪世显休息的茅屋，窗户开着，老和尚也在屋内，正与曹友闻、汪世显品茶下棋。这几人是起得太早，还是根本没睡，张珏无从得知，也不想知道。
“施主起来了。”老和尚通过窗户看到了他。
张珏急藏住油壶，微笑回应。
不多时，王虎、张珍也睡醒，几人在庙中用了早饭，便向老和尚告辞。
“这马不错啊！”汪世显一眼瞧见张珏牵出的白马。
王虎急开口道：“汪首领有眼光，你放眼整个四川，找不到比它更好的马了！”
汪世显部族之中有马颇多，见过的马更是无数，但见此马，仍不由眼前一亮。围着白马转了圈，对张珏道：“小兄弟，此马让给我如何？”
张珏只是笑，摇头，奔云马也打了个响鼻，像是抗议。
汪世显叹气，他虽喜欢，却不会起贪念，人家不卖，只得惋惜了。转身又对曹友闻道：“比我送你的赤雷还好。”
曹友闻也只是微笑，扣上斗笠下山。
汪世显走了最后，俯看渐渐走下阶梯的众人，犹其看了那白马，叹道：“真真匹好马，可惜，乘马者是个士卒。这感觉说不出的怪，怎么都不匹配啊！”
下边曹友闻回头催了，汪世显这才急急奔下石阶跟上。
第126章 火焰山
火焰山之所以称为火焰山，决非因为哪个无从考证的传说，也非当地人的戏言，而是这座山真的在燃烧，山下岩层夹有亿万年积压而成的煤层，百万年来火焰终日不绝。
几个人，几匹马，列队行走在光秃秃而又滚烫的山崖间。走在最前边的人抹了把汗，后面随从递上装水的皮囊，水已喝了大半，皮囊轻飘飘，分量全无，抖了抖汗湿的衣袍，袍上印着圈圈白色盐迹，干了湿，湿了干，数不清多少圈了。
这个人就是塔海，蒙古西路大军的元帅，然而他此时不在四川北部坐阵，却到了这西北之地，荒无人烟的地狱来，当是受了绝密命令，他要代表阔端王子请绝世高人出山。
“能住在这鬼地方，只怕不是人吧？”塔海杵着手杖，望着漫无止尽的山路，他觉得自己早就虚脱了，还得往前吗？
“那颜，越往里走就越热了。”身边的随从也都坚持不住。山中热气散不出，比在外面闷热数倍。
塔海一声叹，“没看见人，还得再往里找。”以手杖指了指峡谷深处。
随从们都哀叹，再走就要死人了，可又不得不走。
“孛尔台那颜！”
“火鲁赤那颜！”
声声呼喊在山间回荡，回声无数，却就是没他人的回应。四周全是烫热的山石，不长草，更无人。
其实自这队人入山之时起，就处于一双眼睛的注视下，有人一路跟随，只不过他们未有觉察。看着塔海一行进入峡谷深处，这个跟着的人双脚腾地，敏捷地消失不见了。
身影如飞，几个跳跃，便入了个黑漆漆的洞