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“该死，准备些钱，这些士兵肯定会敲诈我们的。”杰夫却没有其他商人那样乐观，闯南走北的他很清楚，在边境的士兵们是什么德行，在边境巡逻可是一个苦差事，从商人们身上敲诈一些钱是这些士兵们惯常的恶习。
“别担心，杰夫，你看见那些穿着黑色方形袍子的少年没有？”可是旁边的旅行商人却，呵呵笑着阻止了杰夫。
“哦？”杰夫顺着旅行商人的目光果然看见一名身穿方形挂袍的少年，他站在士兵们的身边，面色严肃的注视着士兵们的行为，而他的方袍就像是宫廷侍从那样。
“是的，那些是阿若德大人任命的宫廷巡查侍从，他们都是来自怒狮堡学院中的，在他们的监督下没有士兵敢敲诈我们。”旅行商人经常往来梅克伦堡郡似乎十分熟悉这里的情况，他一点都不担心的将背上的行囊放在哨所的士兵旁，然后接过士兵们递过来的盛清凉水的皮囊，美美的喝下一口。
第六十八节竞技场
边境的哨所为商人们指导前往维斯马城镇的道路，不过他们也告诉商人们在梅克伦堡城堡有新的商品，如果有兴趣的人可以前往城堡去看看，商人们除了专营皮毛贸易的外，都对士兵们的话产生了兴趣，商人逐利的本能使得他们决定去梅克伦堡城堡去看看，反正维斯马城镇与梅克伦堡城堡之间的路程并不遥远。
“瞧瞧，阿若德这家伙简直比我们还像个商人。”杰夫口中嘟囔着，不过他也对士兵们口中所说的商品产生了兴趣，也许那个古灵精怪的贵族还真的有什么出乎意料的东西。
“杰夫，我们不再维斯马城镇休息吗？”
“不，我们直接去梅克伦堡城堡，你去告诉那些士兵，我们是为阿若德专门运送奴隶的商人，这样那些士兵会护送我们直接去城堡。”杰夫的目的并不是为了皮毛贸易，他想要亲眼看看阿若德给这片领地带来什么变化，从中自己能够获得什么利益。
杰夫的商队的马车在岔口与其他的商人们分道扬镳，他们笔直的向梅克伦堡郡的首府前进，一路上穿过荒原和平原所见的都是普通的斯拉夫人村落，在大鼻子查德的叛乱中一些村庄被烧毁，残垣断壁还矗立在荒原之中，几名标枪骑兵沿着小径从商队的旁边疾驰而过，他们在巡视整个领地，防止野兽和盗贼对商队造成威胁，不过越接近梅克伦堡城堡越繁荣，日耳曼人的移民形成的殖民点。木头和茅草搭建的房屋整齐的分布在道路的两旁，日耳曼农夫们每一户都在屋子后面划分出一块足够满足一家人生活和纳税的田地，据说这些田地是他们的自己所有，村落之中完全没有公共耕地，按照插在道路岔口上的公告板上的告示所说，这些移民的日耳曼人成为了佃农，他们每一年只需要向阿若德缴纳百分之五十的农作物为税收，剩下的将成为他们自己所有。
“真是疯狂，他竟然将土地分给农民。”杰夫啧啧的摇着头，贵族竟然将自己的土地分给农民们。要知道别的贵族们通常都会认为所有的土地都是自己所有。农民们包括人身在内都是自己的附庸，农民们必须要为贵族工作才能够在贵族的土地上生活。
“不是分给农民，是租出去，恩。告示上这样说。”独眼的大汉纠正杰夫道。
“哦。那是什么？”杰夫从马车的驾座上站起身。他看见在山丘上的城堡高耸的箭楼，不过他意外的并非是箭楼，而是城堡外修建的一些建筑。那些建筑看上去似乎正在修建中，不过里面倒是非常的热闹，常常从里面发出人们的欢呼声，还有金属之类的碰撞声。
“咯吱，咯吱。”马车的轮子滚在用小石子铺成的道路上，这时候杰夫等人才发现脚下的路已经变成了用卵石铺平整的道路，不过这种平整而干净的道路只有城堡下一段，虽然十分短暂的道路，但是却让众人感到新奇。
“让商队进入城堡去，跟我去哪里看看，好热闹呀。”杰夫从马车上跳下来，他的脚踩在鹅卵石道路上，结实没有泥浆的道路，让他不由自主的用鞋子踩了踩，然后向城堡外的那个圆形的大型建筑走去，建筑的西边已经开始用木头搭建出一半的摸样，里面却已经挤满了许多的人，他们中有男人有女人还有小孩，身份也各有不同，有农夫有商人还有乡绅。
“乒，乒，乒~~~。”当杰夫走进建筑内的时候，看见用木栅栏围成一个圆形的空地，空地里面有数名身穿锁子甲手持剑和盾牌的武士正在相互打斗，而木栅栏外面有木头做成的长凳和台阶，上面正站满了人，他们看着武士们的打斗兴奋的呐喊欢呼着，为自己支持的一方摇旗呐喊。
打斗的武士们有来自其他领地的骑士，也有被比赛所设的奖品吸引的雇佣骑士，并非所有的骑士都能够获得采邑和成为贵族的随从，因此有的骑士会成为打家劫舍的强盗男爵，或者以出卖自己的武技赚取佣金的雇佣兵。而大贵族在自己领地中举行的竞赛，不但会拿出丰厚的奖赏给前三名的骑士，并且在众目睽睽之下举行的比赛，还能够提高骑士个人的声望，幸运的话会被大贵族看中可能成为有固定采邑的内府骑士。
“押注拉，押注拉，您要不要押注，现在来自洛林的科林爵爷正占上风，现在押注正是时候。”从人群中有一些身上别着一块画着一大滴红色血滴木牌的人，手中拿着被割成许多小块的羊皮纸和舔着墨水的鹅毛笔，下场的骑士们背后都被一种染料在身后画着奇怪的符号，每当下注的人指定好选择的骑士后，那些身上别着血滴图案的人便在羊皮纸上画上同骑士背后相同的符号，再将羊皮纸纸块递给下注的人。
“小心点杰夫，这些是阿若德间谍总管手下的血滴子。”独眼大汉看见那些收钱递号码的血滴子，将身上的斗篷向下压了压，遮盖住自己的面孔。
“间谍总管的人，为什么在人群中露面？”杰夫有点不明白，他假装掏出自己钱袋里的银币买赌注，可是当别着血滴图案的人走到他面前的时候，杰夫却拉住对方以初次到梅克伦堡城堡为由，问东问西，旁敲侧击中套出了不少的消息，原来他们是从属于血滴子组织的初等成员，只负责一些打杂和简单的治安巡查任务，例如这座竞技场属于阿若德所有，那么维持这座挤满了人的场地的秩序，以及公平的赌注坐庄活动便是他们的职责。
“别看我们这样，事实上，我们能够成为血滴子的初等成员也是经过了严格的考试，是伯爵大人亲自考核的哦。”被杰夫问道的人骄傲的挺起胸膛，胸前别着的血滴图案的小木牌格外显眼，而他的腰间的皮革腰带上别着一根又圆又粗的短木棍，如果有企图制造混乱的人这位血滴子低阶成员便会抽出短棍抽打。
“这么说，您还是梅克伦堡伯爵的人？”杰夫本来以为这个所谓的血滴子，只是间谍总管的手下爪牙，但是没想到还分为三个阶段，低阶、中阶和高级别的成员，可以预想到越接近高阶级的成员越神秘，这让他感到脊背发凉。
“是呀，伯爵支付给我们这种低阶的成员每周三个银纳所，并且为我们和家人提供居住的地方，据说中阶和高级别的成员他们的收入和权利更多。”这位刚刚成为血滴子低阶成员的人，似乎很喜欢与人炫耀自己的工作，本来只是因为在别的领地生活不下去，而带着家人移民到这座边境领地，没有想到这里的生活简直太棒了。
“每周三个银纳所，光这里就有十人，他哪里来这么多的钱？”杰夫吃惊的看着分布在这座只修建了比武空地和观众席位的竞技场中佩戴木牌的人，他知道任何大型的建筑都是这样一点点的增加修建起来的，一下子能够完成一座大型的建筑，即使是一位拥有封地的伯爵也是很难用自己的财政支持下来的，阿若德又要兴建这样的大型建筑，又要支付为自己工作者的酬金，杰夫似乎嗅到了金钱的味道。
“啊，洛林的科林爵士终于用一记漂亮的劈砍，将木重剑连续不断的砍中最后站在他面前的，来自施瓦本的威利爵士的头部，虽然这位来自施瓦本的威利爵士戴着铁头盔，但是看来他已经像是像喝醉了酒一般晕头转向，哦，哦，看那他松开了持剑的手，他投降了，这一小组的比赛优胜者是四号的来自洛林的科林爵士。”这时候在场地的东南角落支起来的一个木哨塔般上，一个对准着一名仆人举着的用铁皮制作而成的喇叭口状的物体的东西的人，通过铁喇叭口向场地中的人宣布道，不知道为何他的声音如此洪亮，使得吵杂的场地中也能够听清�