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半女的……
卢家百年之基业，到现如今，莫非，无人可承？
“叫山啊，你年岁也不小了，也该想想终身大事了……”夫人咳嗽得很厉害，别在发髻上的发钗，随着咳嗽，不停抖闪出一道道银光，从陈叫山眼前划过，“古话说得好，成家立业，成家立业，得是成了家，方能立了业……”
至此，陈叫山大许已经猜出了夫人的意思了——夫人这是要招我为女婿，要我娶了三小姐卢芸凤……
陈叫山不晓得如何回应夫人，甚至，陈叫山猛然想到：方才，夫人指使禾巧去老爷那边看一看，实则是故意支走禾巧……
陈叫山没有回应，夫人遂即也沉默了，喟然一叹，手里的念珠，数得更快了一些……
在整个卢家大院，一切之一切，夫人皆可洞悉，可谓明察秋毫，一丝不漏！
去年年馑时，夫人去三合湾龙王庙祭拜龙王，禾巧和陈叫山一同随之。夫人坐着滑竿前走。禾巧和陈叫山步行跟之，后来，禾巧扭伤了脚，被陈叫山背着前往龙王庙……
在那时，夫人从禾巧的眼神中，从陈叫山的笑容里，已经看出了些许东西……
在陈叫山取湫的那段日子里。禾巧多少回拿着扫帚，在西内院里扫地。西内院里没有人，地干净得很，禾巧一遍遍地扫，扫得西内院的地，像镜子一般明光……
及至后来，夫人看见，陈叫山脖子上挂着一块玉佛，那是夫人送给禾巧的一块璞玉，梁州的雕玉大师雕刻的。藏经寺的方丈特地为其开了光……而禾巧的闺房里，也曾出现了一对翠玉手镯，夫人晓得：那定是陈叫山送的！因为，禾巧是个俭朴的姑娘，她断断不可能自己去买了手镯戴……
夫人是顶顶聪明的人，既然知道了这一层，也曾设身处地地站在禾巧和陈叫山的立场上。来分析过许多的事儿……
在夫人看来：禾巧身为一个姑娘家家，且又是卢家的一丫鬟，于性格，于身份，都不可能主动向任何人提说自己心底的隐秘情愫。
而陈叫山呢，他就是一个粗汉子。兴许不懂得姑娘家家的细腻情感，那生活里丝丝缕缕的喜喜忧忧，在他感受中，皆是生活本身的动荡与变化所致，于情何干？
“叫山，你有中意的姑娘没？给我说说，我也帮你打问打问。张罗张罗……”夫人在思虑间，决定换一个方式谈话，以解屋里沉默之氛围……
陈叫山能怎么说呢？
无论说有还是没有，怕都是不妥的呢……
陈叫山也决定换一个说话方式，淡淡笑了，“夫人，你要给我牵线搭桥，做媒人啊？”
“叫山啊，你爹娘都不在了，你的终身大事，总得有人牵心操心……”夫人说，“你不是说我像你姑姑嘛，身为长辈，我也该替你想到这些了……”
“陈叫山……”
陈叫山和夫人谈话，正又陷入一个沉默状态，忽然门外传来三小姐卢芸凤的声音，陈叫山转头看去时，卢芸凤和薛静怡，已经上了榄坎了……
自卢家遭遇劫难，身怀六甲的三太太亡故，老爷悲从心来，整个人变得痴痴傻傻，且随之又中风偏瘫，口眼歪斜，饮食起居，皆难自理……卢芸凤似乎在一夜之间，感悟了很多东西……
曾经的卢芸凤，一度是不大相信，或者说，是不大解悟天意啊、定数啊、缘分啊这些东西的。一直信奉自然主义的她，在很长的时间里，觉得很多老祖宗遗留下来的说法，显得那般虚浮而滑稽……
而当一场劫难，实实地发生了，一切都改变了……望着曾经达观开豁，笑语连连，身形魁梧，健步连连的父亲，忽然变成了时笑时哭，时语时默，蜷缩若虾，口眼歪斜，涎水长流……卢芸凤隐隐感到了，那些曾经被自己认为虚浮并滑稽的东西，竟像空气，像风，像天上的云，无所不在地存在于天地之间……
卢芸凤私下与薛静怡探讨这些感触，薛静怡便说，“芸凤啊，有些事情，我们终究是不能不信的……”
卢芸凤后来去王家铁匠铺，找郑半仙问卦。
郑半仙明晓卢家诸多事情，出于劝慰和安抚，并结合《易经》之玄理，为卢芸凤讲述许多天地阴阳之玄奥……
一来二去，卢芸凤竟为那些老祖宗留下来的玄奥之理，所深深地折服，便时常去找郑半仙谈爻卜卦……
今夜，卢芸凤约上薛静怡，又去找郑半仙聊天，至此方回……
卢芸凤和薛静怡进了屋，夫人知道，之前要与陈叫山所聊的事情，现在无法再聊下去了。
“陈叫山，听说你脚受了伤，我看看，在哪儿呢？”卢芸凤蹲在陈叫山脚前，要伸手去撩陈叫山的裤腿，陈叫山连忙将脚一回收，“没啥大伤，早就好了……”
夫人响亮地咳嗽一声，与之前连续的低声咳嗽不同，这一高声咳嗽，是为提示卢芸凤，要卢芸凤矜持一些……
“叫山，你路途劳顿，早些回去歇歇吧！”夫人轻轻吁了一口气，“夜也很深很深了……”
卢芸凤站直了身子，站立在陈叫山身前，定定地看着陈叫山，仿佛在陈叫山的脸上、身上，搜寻着自己关于跑船之诸多甘苦的想象……
这时，禾巧忽地跑进了院子，大声喊着，“夫人，老爷他……吐血了……”
第008章 破敌心得
“老爷因夜里起噩梦，惊惧过度，郁气积滞所带，脏器受内阳逼迫，而致吐血……”
柳郎中为老爷把脉诊治一番，而后说，“夫人不必过度担心，我为老爷开了平复的药方，按时煎服，并无大碍的……”
陈叫山站立一旁，见老爷因虚弱而昏迷，似醒似睡，丫鬟为其一下下地擦去嘴角涎水，老爷皆不睁眼……
大半生里，锦衣玉食，从不知苦难煎熬所为何物的老爷，此一时，究竟是已被痛苦，折磨得乏怠，不愿睁眼？或者，他不过是以这样的一种方式，隐藏着自己的本来面目，不愿让人，读懂他的内心？
陈叫山望着烛台上投射过来的烛影，笼罩着蜷缩一团的老爷，黯然着，又似恍惚……
东院有公鸡长长闷闷地打了鸣了，向起早的人，昭示着，天快亮了。 而向晚睡的人，传达的是，夜，已然很深很深……
一趟远行，兜转上万里，而今回来了，陈叫山理应是要四处走动，拜访一下关心他的人。
陈叫山最想去，又最怕去的，当然是王家铁匠铺。
有关吴氏的死，陈叫山总想及早地告诉王铁汉，告诉郑半仙，告诉铁匠铺里那些皆曾受过吴氏照顾，大家一起度过年馑时光，有着诸多难以磨灭之记忆的铁匠铺兄弟们……
事实虽残酷，但尘埃落定的真相，终究好过那遥遥无期的猜想。
王铁汉和郑半仙，以及铁匠铺的后生们，原本欢喜地向陈叫山问长问短，在陈叫山的叙述中，以各自想象，体会着那激荡风浪，惊险不断的跑船日子……忽而，陈叫山谈及瓦桥镇，叙说了通幻神教，在人们专注聆听时。却说，“那通幻娘娘就是吴婶，她死了……”
众人忽而一怔，遂即沉默了……
众人沉默，陈叫山继续讲述下去，说到那通幻神教的诸多恶行，千奇百怪的邪。教行为……
听罢。郑半仙连连摇头，“驱驰皆不由己。悲喜全在人心，唉……”
王铁汉听不懂郑半仙玄之又玄的话语，低头凝思着，手掌在板凳上一拍，像是叹息，叹息着世事无常，又似释然，释然着这儿的人们，终究还能活着。没有那些怪力乱神，蛊惑人心的东西，“我这老嫂子呀，就是好强，一辈子都这样，受不得一丝气，偏就受了大气。唉……如何还能再回到从前？去了。就是她的好归宿吧，跟我老表在泉下相会了，有个伴，倒也好……”
这时，常海明来了王家铁匠铺，先向众人打了招呼。而后手掌扩成半弧状，要凑到陈叫山耳边说话。
陈叫山笑着一扬手，“海明老哥，有事儿直说嘛，没在别处……”
常海明报以歉疚微笑，说，“吴先生要你到唐家庄去开个会哩。高堡主和姚庄主他们都到了……”
“唔……”陈叫山站起身来，向铁匠铺众人拱拱手，而后对常海明说，“走——”
从西京城返回乐州之前，陈叫山和吴先生就曾商议：一回到乐州城，便要集合姚秉儒和高雄彪等人，开一个关于征剿野狼岭土匪的会。
令陈叫山没有料到的是，昨个夜里，自己才回乐州城，高雄彪和姚秉儒，便�