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千刺球，顾名思义，浑身多刺的一铁球也。球体空心，以铁绳串联之，在球内形成“之”形缠绕，铁绳两端，分系左右两岸，受岸上的转轮操控。
一般情形下，正转转轮，使铁绳长度变长，千刺球依本身之重量，受坠下沉，潜于江水之下，乍看去，波平浪静。
待有船只通过，欲对其进行拦截打击时，工器客操控者，两岸转轮齐动，使之翻转，绷紧铁绳，使得千刺球猛然被拽浮而起。
船身吃水，借水流前行时，向上浮起的千刺球，受岸上转轮与滑轨操控，迅速迎上船身，弹挤攻击，不仅将船舷前板击烂，且浮高之后的千刺球，密密联缀，船只便被就此阻隔，无法通过……
万青林的船队，起先在黄金峡遭了龙摆尾，洗货不少，后受陈叫山相助，打捞残货，复又晾晒，整修船只，耽搁了行程……
万青林号令赵秋风，星夜兼程，加紧行船，尤其进入“瓜娃渡”航域，更是恨不得每艘船都插上一对翅膀，急急飞翔过去！
船队至鲤鱼湾上游，陈叫山船队起先停泊处时，正处早晨，江雾幽幽未散尽。经过一夜航行，各船舵头都有些倦意，看见浅滩处漂浮着些残损木屑，并未因此警惕起来，依然加速前行……
鲤鱼湾江面平阔，前船鸭艄子，并列四艘而进，忽有千刺球自水下，弹浮而起，猛力对撞过来，竹蒿撑点之间，四船皆摆斜，船舷前板被刺烂……
万青林与赵秋风皆大惊，连忙号令船队由并进改为单列，抛缆靠岸。
而隐藏在岸边芦苇荡的长枪客匪徒，趁势偷袭，连连射击，给了船队一个下马威！
万青林感觉蹊跷，料想这是江匪静心布设所为，奋力还击，却又患得患失想通过鲤鱼湾，无奈千刺球浮起阻拦，无法通过！想上岸，又摸不清岸上江匪的情况，恐被江匪伏击……
而岸上江匪，见万青林船队被千刺球生生拦截，更是得意，长枪客和弓箭客匪徒，轮番攻击船队，并不正面硬打，且战且退，复又转移据点，再来侵袭……几番下来，万青林知道大祸临头，便对岸上江匪喊话，要求双方谈一谈条件……
陈叫山领着摊货客伙计，与长枪客一众人，在芦苇荡与驻守江岸的麻子队长汇合了。
麻子队长一见到陈叫山，脸上表情丰富得很，欲笑非笑，不笑又笑……他绝难想到，昨个陈叫山还背着褡裢，向他打点银元，其后，江岸匪众接到命令，放行陈叫山船队过鲤鱼湾。
可是，今天一见陈叫山，陈叫山怎地成了摊货客的“副客首”？
在隆江商行，任何人都晓得，尽管摊货客里人不多，枪也最少，但摊货客却是最吃得开，为啥？因为摊货客有油水嘛！
所以，麻子队长闻听陈叫山如今成了摊货客的副客首，腰便弯了起来，似滚水烫虾米，“王客首，以后都是一家人了，可得多多关照兄弟哩……”
陈叫山略略拱手，“好说，好说，一家人怎说两家话呢？”
寒暄一阵，陈叫山暗暗打量一番，见驻守江岸的长枪客匪徒，与从黄叶铺一路赶过来的匪徒，一共是三十一人，三十一杆长枪。游移鲤鱼湾的弓箭客匪徒，有十二人，人人负箭。负责千刺球操控管理的工器客匪徒是十六人，左右两岸，各为八人。另外，还有刺探江情的马术客九人，皆持长刀……
一阵风吹过，绿草伏了下去，草浪掩映间，陈叫山远远瞥见：万青林和赵秋风在江岸上站立着，船队一字儿贴靠江岸，前头四艘鸭艄子上，有水手伏爬在船舷，用竹瓤和木条，在破损的船板上比划着，另有许多水手，则在舱蓬里进进出出，忙得如乱蚁……
“大家停住！”陈叫山忽然一抬手，对身后的摊货客、长枪客的人说，“他们船被困住了，心里憎恨，也忌惮我们，我们不能过去人多，狗急了跳墙，兔子急了蹬鹰哩！我先过去跟他们谈谈，免得人多事多，闹不好就干起来了……”
陈叫山此际穿着隆江商行的衣服，朝万青林和赵秋风走去时，为防止出现意外，故意将衣襟解开了，朝上一拉，围住半个脸，一步步走过去……
看着陈叫山的背影，渐渐远了，麻子队长便对摊货客的伙计们说，“你们这个王客首，怪兮兮的，他倒不怕人家将他绑了做人质？”
一位摊货客伙计便说，“瞧你说的，帮头跟大哥，选王大哥当副客首，为啥不选咱呢？不就看中了王大哥的胆气么……他一个人先过去，船队的人心里踏实，免得闹成一窝蜂，咱不就白白损失兄弟嘛……”
“倒也是，倒也是哈！”麻子队长笑着说，“这王客首倒是胆大心又细啊……”
陈叫山向船队一步步走去，看见万青林在江岸上走来走去，身形稳健，料想他的伤脚，经过自己推拿医治，已然大好，顿时感到一丝欣慰……
但为了防止出现不必要的意外，陈叫山始终用衣服遮挡着脸，不使万青林和赵秋风，提前认出自己……
随着一步步靠近船队，陈叫山看清了船队前方江面上，浮起的千刺球，横江一拦，共有五大四小千刺球，被手腕粗细的铁绳拴系了，像一条盘伏在江面的恶蛟，生生将船队拦截，虎视眈眈……
陈叫山不禁慨叹：若是起先自己的船队，贸然前冲，撞上这铁家伙，该又是怎样的惨状呢？
赵秋风刚一转头，见到有人走过来了，急忙将万青林肩膀一拍，“帮主，有人过来了，咋整？上船还是不上船？”
万青林回身一看，只有一个人过来，便说，“就在岸上候着，且等他过来再说……”
“万少爷，赵帮主……”陈叫山与万青林、赵秋风，相距一丈远时，尽量压低嗓音喊着。
万青林和赵秋风，听见陈叫山的声音，觉着耳熟……正疑惑间，陈叫山猛地将遮挡在脸上的衣服取下，并迅速以右手的食指，竖在嘴上，示意万青林和赵秋风，不要讶异喧哗……
万青林看见陈叫山做出“噤声”的手势，料想此种必有蹊跷，便与赵秋风原地站着，不动不喊！
“万少爷，赵帮主，走，我们到船上说话……”陈叫山左手的大拇指，缩在袖管里，暗暗地朝江岸方向指去，赵秋风随势一望，见草浪起伏间，大队人马，隐伏草丛……
三人上了一条驳船，特地走到舱蓬的左边，草丛中的江匪，便看不见陈叫山了……
“陈帮主，你怎么在这儿？侯帮主他们呢？”一到舱蓬左边，赵秋风便迫不及待地问。
“唉，此事说来话长啊……”
陈叫山将自己船队遭遇伏击，被迫停泊，一番苦战，兄弟死伤众多，而后孤身前往黄叶铺等等事情，原原本本地说了一遍……
“原来有这等强悍的江匪，难怪我们之前一无所知……”万青林唏嘘着说，“陈兄，那现在我们究竟怎么弄，你把你的办法说一说，我们全力配合……”
陈叫山再次返回江岸草丛后，对匪徒们说，“都谈拢了，我们现在过去查验货物，他们船多人多，我们全部上船去……记住，他们反正是过不了鲤鱼湾的，我们不要轻易逗惹他们，免得闹出麻烦，帮头和大哥那儿不好交代……”
陈叫山领着摊货客、长枪客、弓箭客数十人，来到了船队停泊处，便大手一挥，“诸位兄弟注意，现在分派人员，摊货客一人辅其余客三人，四人一条船，逐船查验……不要损坏货物，偷藏货物，不要与船队的人发生冲突，大家听明白没有？”
在陈叫山在江岸上，为查验货物的匪徒进行人员编配时，万青林和赵秋风，早已经将命令传达了下去，每艘船上的水手、杂役、脚夫，都已经各就各位，蓄势以待……
麻子队长挑选了两个匪徒，跟随陈叫山上了一条居前的鸭艄子……
陈叫山当然是不会查验货物的，待一进入舱蓬之后，便号令麻子队长，“你们两个，把这个麻包挪一下……后面的货物一次码好，便于点数……”
麻子队长有些不悦，但不敢违抗命令，便将长枪在肩膀上一挎，伸手去抬麻包……
陈叫山飞起一脚，将麻子队长踢翻，脚尖顺势一钩，将长枪钩了过来……
与此同时，藏在舱蓬后面的几个水手，闻声而动，一扑而出，将另外两个长枪客匪徒，扑倒在地，将长枪一收，拿出麻绳，将其捆了个结结实实！
。。。
第499章 釜底抽薪
“老实点儿，都老实点儿，再乱动弹�