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“叔，要我说，你这儿铁家伙多，挺称手，咱把卢家粮栈给抢个球子，咱人多，命贱，怕球哩？”
“冷娃，胡说啥哩？你找死，我还没活够哩。你小子，长这么大，怕是没见过枪吧？”那位老者，将一个铁搭钩，用衣角擦了擦，举到眼前，朝上吹吹气，像手枪那般捏着，“枪，晓得不？眼睛一眨巴，一颗子弹过来，叭——你就寻你爹娘去了……”
几个后生摸摸脑门，将手抄得更紧了些，再不言语。
陈叫山走到一条相对僻静的巷道，干净，人少，便寻着一处避风的墙根，将褡裢当枕头，躺了下去。
天光渐亮，陈叫山被冻醒了，坐起身子，掐了掐耳朵根，确认自己还活着。一想到自己还活着，饿意随之而来，不禁在心底嘀咕：还是睡着了好，想吃啥吃啥，一醒，啥都没了。
前面一扇漆得油明放光的大门，“吱呀呀”一声开了，一位散披着头发，趿着鞋，对襟盘纽系得歪歪斜斜的女子，一扭一摆地走了出来。女子怀里抱着一个小老虎枕头，边走边抚着，嘴里还哼着小曲儿：“乖蛋蛋，哎呀肉蛋蛋，你是娘的小心肝。裁下小花布，缝个小花衫，砍来小竹竿，做个小摇篮，拔撮小鸭毛，围个小帽檐……”
一位干瘦的老婆子，从门里赶出来，一把拽住女子，“二小姐，起赁早做啥，赶紧回屋。”老婆子死拉硬拽，女子却不为所动，照旧哼着小曲儿，老婆子跺脚叹气，“造孽哩，造孽呀……”悻悻地回去了。
几只麻雀在墙头上叽喳，小小尖尖的喙嘴儿，梳理着羽毛，有几只被同伴挤着，一蹦三跳，甚至打着滚地叫，煞是可爱。女子仰头望了望，笑笑，将手伸进小老虎枕头眼睛处的破洞里，枕头里全是白花花的大米，抠出一把，朝墙头丢去。枕头上的口子，一经抠大，白花花的大米，像一道小瀑布，便唰唰唰地朝下流泄。
米！白花花的大米！
巷道里的流民，嗅到了米的气息，疯狂了起来，争先恐后朝女子跑去……
第二章 黑犬
卢府北门所在的这条巷道，因距离放粥的石牌楼较远，且巷内无树遮荫，巷道本身亦窄，大多流民一般不选择在此处栖身。只是近几日，涌入乐州城的流民，实在太多，像一股大洪流，水满则漫，慢慢延伸，分流，才流到了此处。
尽管巷内人少，但全都朝一个目标涌去时，场面也颇为激烈热闹。在这年馑岁月，随时随地有人饿死的情势下，眼见着白花花的大米，那是怎样的一种欣喜，一种激动，一种亢奋，一种忘我？
一位头发花白的老妇，缠过脚，双足正谓三寸金莲，即便正常走路，亦是左闪右摇，前颠后倚。而今看见大家奋勇向前，抢拾大米，浑然间，仿佛有如神力相助，竟也飞奔起来，步幅不大，步频却极快，小碎步疾速向前转换，颇似戏台上旦角亮相。
一位腰身佝偻的老汉，留着近似前清的辫子头，发际线至脑门顶的区域，与两鬓、后脑头发，截然不同，因之前以剃刀剃过，发茬乱冒，呈一个月牙形状。老汉所处位置，距离卢府北门相对较远，看见人们前去抢米，更是一步紧着一步地跑，跑得太急，一个踉跄，前扑下去，脑袋重重砸地，脑门上的月牙区域，登时被血染红。他用手一抹，满手满脸一片红，还想挣扎着起身，却似乎使不上力……
陈叫山正犹豫着要不要也去抢米，忽然看见老汉摔倒，满头满脸的血，流个不停，急忙大步上前，将老汉扶在了臂弯里。
“叔，别怕别怕，忍着点儿啊……”陈叫山左右环顾，伸手抓来一把土灰，摁在老汉伤口上，又腾出一只手，将衣角撩到嘴边，咬住，“嗤”地一扯，撕下一块布，赶忙捂到老汉脑门上。
老汉脑门上的血渐渐止住，他颤颤巍巍地伸出手，搭在陈叫山肩膀上，疼痛之中，硬挤出一丝笑，问：“后生，叫啥名？”
“俺叫陈叫山，山北陈家庄人。”
“唔……好，好娃……”老汉仰面看着陈叫山的脸，后又将陈叫山的左手手掌，翻过来，一番端详。末了，老汉混浊的眼中，竟倏忽间闪出一种异彩，“后生，你是大贵之人，万人当中，难出你一人啊……”
陈叫山以为，老汉不过是随口说些吉利话，以示感谢之意，目前这境况，只要能活着，别饿死，已算祖宗保佑了。岂料老汉又说：“五官第一卜，掌中乾坤立，吉人当得天相助，无须赘言八字……”
“叔，你是算命先生？”陈叫山见老汉此番言语，常人难以道出，便好奇地问。
这一问，老汉却反倒不说话了，喉结移上又移下，胸口起伏，长长地叹着气……
陈叫山有些后悔，觉得自己不该去问，如此，令老汉伤怀了。便说：“叔，我去拣些米咱来吃，你先躺着，别乱动。”
卢家二小姐被疯狂的流民，吓得几步退回了大门里。残损的小老虎枕头，被众人的脚，踩踏得难辨其色其形。一地的大米，星点狼藉，掺乎着灰尘，夹杂着脚印，升腾着尘烟。有人趴着，有人跪着，有人蹲着，用手掬，用嘴吸，用衣襟揽，用鞋子刮着米。
三寸金莲老妇，手捧一把连土带灰的米，眯着眼睛，嘴巴卷若小喇叭，轻轻吁气，手掌左翻右合，倒来倒去，像捧着一团火炭似的。待土灰被吹离了些许，将头埋进双掌之间，拱得鼻尖满是灰粉，嘴巴却咬嚼起来，凹陷的腮帮子，带动着一脸皱纹，横竖交错起来……
陈叫山蹲下来，刚把几粒米放到手掌心，忽然听见“汪汪”几声，刚及转头，便见一只体型大如牛犊的黑犬，毛色油亮，其势如虎，从卢府大院里窜了出来，迅若霹雳！
众人听闻犬吠，惊慌万状，赶忙四下奔逃，有丢了鞋子的，有崴了脚脖子的，有惊吓得呆若木鸡，不知朝哪个方向跑的，场面乱如散蚁……
三寸金莲老妇惊得瘫坐在地，双手乱抓，却移不了方寸之地。但黑犬却偏偏朝老妇扑来，一口咬住老妇的小脚，老妇又急又疼又惧，连连蹬腿，黑犬却死不松口！陈叫山见状，狠劲一脚，踢中黑犬下脖，黑犬甫一松口，陈叫山便将老妇一把拉起，扛在肩头，大步奔逃。
两腿终难赛过四腿，黑犬每扑上来一次，陈叫山便一个后扬脚，将其踢退一次，但黑犬终不退缩，反倒同陈叫山杠上了，死不回头，一路紧跟，陈叫山的裤腿，被黑犬撕扯成了条条绺绺。
老妇遭遇惊吓，昏了过去，陈叫山将她放在离算命老汉不远处，刚想站立起来，黑犬竟然一跃而起，前爪搭在陈叫山肩上，张开大口，朝陈叫山脸上咬来……
陈叫山见黑犬极凶，犬牙狰狞，粉红色的长舌，几乎快要搭到自己面门之上，眼见躲也躲不过，避也避不开，索性一不做二不休，将头朝下一低，猛地朝前一顶，结结实实地顶在了黑犬嘴巴上！
黑犬被陈叫山这一顶，一个后仰翻，重重跌在了地上。这一下，彻底激怒了黑犬，不顾陈叫山的连踢带打，直直朝前闯去，狠劲一口，死死咬住陈叫山的小腿，任陈叫山左摆右晃，拳打手抓，硬是不松口，陈叫山的小腿被咬得疼入骨内！
连日奔波，腹中饥饿的陈叫山，与黑犬一番激斗，此时感觉浑身的力气，好像总也使不出来！情急之下，索性躺倒在地，双臂死死箍缠住黑犬的脖子，一条腿狠命夹住黑犬身子，并张开嘴巴，在黑犬身上狠狠地咬了一口……
黑犬疼得松了口，陈叫山却用尽全身气力，紧紧箍着黑犬脖子，毫不松劲，越箍越紧！黑犬“呜呜”乱叫，嘴巴被箍得变了形，上嘴下嘴两相错交，粉红色的长舌无力地搭垂着，叫声愈来愈低，近乎哀鸣，后腿几欲蹬地逃离，却被陈叫山的双腿牢牢夹控，动弹不得。
陈叫山抱着黑犬，在地上翻来滚去，滚过几番，渐渐停了下来。黑犬压在陈叫山身上，油光明亮的躯干，几乎将陈叫山全然覆盖住了。
人犬绞缠，难分难解，这一幕令所见之人，皆是惊愕不已，呆滞而无措。
陈叫山的两手两腿都松开了，却再不见黑犬挣扎，像一张软塌塌的毛皮毯子，静静地搭在陈叫山身上。算命老汉捂着脑袋，走过来，壮着胆子，在黑犬脊背上轻拍了一下，见毫无反应，用手一拨，黑犬双眼紧闭，脖子软兮兮地耷拉着，死了……
“后生，后生……”算命老汉见陈叫山躺在地上，闭着眼，一动不动，连忙轻唤，伸手探探�