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李以文满脸欢喜；端端正正的坐下；萧云贵清咳一声道：“我想派你去把左先生的家眷接到长沙来；左先生就是白日里要出城的那个教书先生。”
李以文微微一鄂道：“那左先生我知道；可小弟要到何处去接他的家眷呢？”
萧云贵愣住了；是啊左宗棠的家在哪里呢？他只知道左宗棠自称湘阴今亮；应该是湘阴县人；可湘阴那么大；这家伙的窝会在哪里？
萧云贵眉头紧皱；站起身来踱了几步；难道又要去问洪韵儿么？哼；老子这次就自己办这事！又走几步想起牢里不是还关着邓绎、李寿蓉、王辏г巳硕际亲笞谔牡氖烊嗣矗啃诵硭腔嶂馈�
想到这里萧云贵眉飞色舞起来；当即喝命牌刀手将李寿蓉提上堂来；说是要夜审清妖奸细；并让李以文一同听审。
过不多时；李寿蓉带到；只见他形色憔悴；面色慌张；萧云贵一看心中大乐；他看出三人之中李寿蓉书卷气更重些；也比较软弱些；通常问口供找这种人下手最适合不过。
找了半天都没找到惊堂木去哪了；萧云贵只得用蒲扇般的大手猛的一拍桌案；怒喝道：“堂下人犯可是清妖奸细？”
李寿蓉脸色苍白；虽然还是站着；但双脚有些微微颤抖起来；但他紧要嘴唇；过了半天才鼓起勇气道：“我、我；小生不是官军的密探；我只是个学子。”
萧云贵冷喝道：“胡说！今日早间；你伙同邓绎等人持刀行凶；追砍我太平圣兵；你还说你不是奸细？！”跟着他看了李以文一眼。
李以文何等眼里界？当即嚯的一声站起身来；拔出腰间长刀大声怒喝道：“好奸贼！竟敢对我圣兵兵刃相向？！我砍了你！”说罢长刀便高高举起；作势要斩。
李寿蓉终于吓得坐到地上；脸色更加苍白。萧云贵暗赞李以文果然干练；知道自己心意；当下摆摆手道：“且慢！”
李以文缓缓放下刀；萧云贵淡淡的说道：“李寿蓉；你要说自己不是清妖奸细；那我问你一句；你答我一句；要是有什么不尽不实的话；哼哼；休怪你身旁李以文的快刀不客气！”
李寿蓉急忙颤声道：“小生说的都是真话。”
萧云贵哼了一声问道：“我问你；左宗棠和你认识多久了？”
李寿蓉不明白萧云贵为何问起这个；顺口答道：“约有十载光阴。”
萧云贵嗯了一声又问道：“这左宗棠家在何处啊？”
李寿蓉愣愣的说道：“原本是在湘潭；九年前季高兄因三次功名不第；回到乡间老家湘阴东乡柳家冲；花九百两银子买了七十亩水田；山地八十亩；打算归隐做陶渊明。季高兄才气颇高；自己造农庄；并亲书柳庄于门额上。柳庄内前有稻田、水田、茶园；后有竹林；季高兄自号湘上农人。每日周围的农人都可看到季高兄耕田、筑墙、作壕、建堡；饲猪养牛、种桑植林、栽柳插梅；每天忙得不亦乐乎。”
李寿蓉说起来倒像是打开了话匣子；萧云贵奇怪的问道：“你去过左宗棠的柳庄？”
李寿蓉心思简单；不疑有他；点点头道：“季高兄的长子孝威和次子孝宽都是在柳庄出生；我等前去恭贺；因此到过柳庄。那里的确有陶渊明所写世外桃源般的景致；正所谓日与庸人缘陇亩；秧苗初茁；田水琮琮；时鸟变声；草新土润；别有一番乐意。”
李寿蓉说起这些来；惧意渐去；说话倒也不再发颤；还文邹邹的描述起景致来。
萧云贵微微一笑；看来这李寿蓉倒是个诚实君子；就是管不住自己的嘴；看得出来他倒是挺喜欢八卦的；当下命人给他搬了张杌子；让他坐下说话；跟着又问道：“那左宗棠家中都有何人？”
李寿蓉谢了座；整理了一会儿仪容端坐后答道：“季高兄家世却有猩怜的；自季高兄的曾祖父开始；左家三代教书为生；靠祖宗留下的田产租种过活；其父左公讳观澜；也是湘阴有名的教书先生。家中本有兄长二人；长兄左宗棫；次兄左宗植；季高兄为家中三子。那一年；季高兄的长兄病逝；左母因此郁郁寡欢；不数年也辞世。过了几年；左公观澜也病逝；季高兄双亲已经不在人世。”
萧云贵轻叹一声道：“原来他也是早年父母双亡；那他二哥呢？”
李寿蓉答道：“季高兄二哥左宗植才情颇高；那年乡试得解元；但其后也是屡试不第。咸丰元年受命入京；选授内阁中书。如今长……太平起兵；因悬念家室；于今年夏开缺回家；从此绝意仕进；现出任衡阳石鼓书院讲席；并未做官了。”
萧云贵唔了一声道：“家中没人在朝中做官便好办了。”跟着又问道：“那左宗棠的夫人呢？”
李寿蓉面露艳羡之色道：“说起季高兄的这门亲事来；的确是羡煞旁人；季高兄的夫人不但知书达理、性情贤淑而且容貌端庄；更难得的是夫人娘家家道殷实；乃是湘潭首屈一指的大户人家；季高兄能入赘周家的确是祖荫庇佑了。”
说到这里萧云贵轻轻咦了一声；左宗棠是入赘的女婿？李寿蓉续道：“说起季高兄入赘之事；还成为当时的一段佳话……”
原来左宗棠的夫人名唤周诒端；她的娘家周家乃是湘潭县第一大户。周家家道厚实；在湘潭隐山东麓紫山居盖了间大院子；取名“桂在堂”；俗称“贵子堂”。这院子占地十五亩；全院四十八口天井；按八卦图形排列。院内曲折逶迤；和迷宫一般；不懂易经的人进去；绝对是有进无出。大门口竖立着一块青石；是皇帝钦赐的。凡来桂在堂的文官武将；见此石碑；都得落轿下马；叩首而拜。
周诒端；知书达理；性情贤淑；容貌端庄。但她当时芳龄已有二十；与左宗棠同年；在当时也算是大龄之女了。只因她自视甚高；不肯随便嫁人；所以耽搁了出阁之期。周母没办法；只好开门招婿；为她挑选佳婿。周母也是书香门第出身；想出的法子就是比诗招亲。
当时左宗棠刚考完乡试；便在一帮好友的撺掇下去参加招婿了。左宗棠诗词才情当然没话说；一路过关到了最后；周母见他相貌堂堂；便招为女婿了。
但任何一个贫穷的倒插门女婿；在女家入赘向来都是遭白眼的；恐怕都有他内心的那股酸楚；对于心高气傲的左宗棠而言；没有财力把妻子娶回家里；而要寄居在岳母家；对于自己的人生；更是别有一番感慨。好在妻子温婉贤惠；时常宽慰他；让他发奋读书参加科举；只望有朝一日高中；才能扬眉吐气。
可惜事与愿违；左宗棠三次赴考都未能高中；周家人原以为大女婿一定能够高中；没想到左宗棠似乎没有当官的运气；加上他又是个穷小子；于是不免对他冷眼相看；闲言碎语更多了起来。有一首湘潭民谣；分明是对左宗棠的挖苦；民谣唱道：湘阴左宗棠；来到贵子堂；吃掉五担粮；睡断一张床。
科举落地；左宗棠时分消沉；还要受周家人的冷眼；他因此而感到“耻不能自食”；在左宗棠人生低谷的时候；周诒端丝毫没有考虑自己的荣辱；始终如一地站在丈夫这一边。为了照顾左宗棠的面子；她劝丈夫另立门户；外出谋事；自己在家带孩子。左宗棠向孀居的岳母借了一所房子；是一个独进独出的院落；算是自立了门户；那地方在湘潭的辰山；叫作西楼；更做起了教书先生谋持生计。
左宗棠对八股文不感兴趣；连续两次参加会试落榜；就更把心思用在实用的学问上。有一段时间；他把自己关在西楼上；专心致志地读书写字；研究地理。后来他教书攒下些银钱；才回湘阴老家置办了田院家产。
周诒端为了丈夫的学业；甘愿充当他的助手。自从她嫁给左宗棠这个寒士；从不以富家千金自居；也不认为辱没了自己。她始终保持着幽娴贞静的态度。其实她本人不仅会写抒情诗；还熟读历史；写过几十篇咏史诗；评论古代人物；从秦始皇批评到明代的张居正；足见她不是一个平凡的女子。
听到这里；萧云贵感叹这左宗棠真是一个幸运的男人；难怪李寿蓉会说他这段姻缘羡煞旁人。在左宗棠怀才不遇的漫长岁月里；能有这样的一位红颜知己；能有这样的一位贤内助；实在是一般人无缘得来的福份。
此时听来；萧云贵心中更加坚定了要把左宗棠的家眷弄来的想法；但又有些顾忌起来；毕竟左宗棠的夫人是名门闺秀；若是差一群大老爷们去“请来”；到时候有什么不敬之处；只怕左宗棠操刀子和自己拼命都有可能；更别说投靠自己了。
要请左夫人来；如今看来最合适的人选自然是自己那个挂名老婆了；但难道又要去求助于她么？萧云贵摸着下巴略略沉吟片刻后；早就没有原则的把刚才自己打定的主意抛到九霄云外去了；厚着脸皮�