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这种骚扰令米启尔少将的行军速度慢了下来，临近中午距离河西务镇还有数公里，从清晨六点出发到十二点，已经行军六个小时，米启尔少将决定停下休息，让士兵们吃饱午饭，然后稍事休息，便要尽快展开对河西务镇的攻击。
米启尔少将布置了很多临时阵地进行戒备，他还是担心敌人骑兵的骚扰，但幸好敌人骑兵似乎也吃饭去了，联军整个午休时间没有人来打扰。
下午一点四十分，联军经过休息之后，继续朝着目标前进。临近河西务镇两公里的时候，联军步骑炮辎重等兵种开始展开，后勤辎重和指挥部、野战医院等设立起来，战斗部队摆开阵势，侦察队出动侦查敌人动向。
米启尔少将早在一点钟的时候就跟随一支侦察队出发，提前进行了一次侦查，当他来到河西务镇外一处小山丘上观察的时候，他目瞪口呆的看到整个河西务镇内外都是密密麻麻的堑壕和铁丝网……（未完待续……）
第六百三十九章 试探攻击
联军的士兵们从出发之前就准备好了自己的单兵装备，每人前膛燧发火枪，领取到了足够的弹药，加上军用刺刀、铝制水壶，加上制式的毛毯和单兵铲，并带足了五日的干粮，每人负重四十公斤左右。经过一天疲惫的行军之后，他们到达了河西务镇三里处的三街村，短暂的休息之后，他们开始了修筑营垒和阵地。
米启尔少将回来之后，面色凝重的和柯利诺将军交换了意见，从太平军的部署上来看，他们仅仅花了一个上午的时间就在河西务镇完成了防御工事，足见太平军的计划就是在这里阻击联军的东援部队。米启尔少将亲眼看到了那些堑壕与铁丝网的布置，他认为联军不大可能迅速的攻下这里，看来联军需要准备晚上在野外露宿了——
m柯利诺将军赞同米切尔的意见，他们命令士兵们开始布置营垒，加固他们的野外露营阵地，以防夜间遭到敌人的突袭。同时柯利诺将军建议先派一支轻步兵在炮兵配合下试探性攻击河西务镇，以试探敌人的火力和兵力部署，同时让侦察兵扩大范围，看看从北面和南面有没有攻入河西务的道路。
试探性的攻击任务交给了法军奥马莱上校率领的102团，两个炮兵中队先期构筑好了炮兵阵地后，为他们提供炮火准备，同时有两个工兵连跟进，他们试图在数道堑壕上，用木板架设出几条可以快速通过的通道来。
下午三时许，联军的炮火准时开火，两个炮兵中队十六门九磅膛线火炮和四门5。5英寸24磅榴弹炮同时开始轰击河西务镇外围太平军的工事。刹那间。河西务镇外围太平军阵地陷入了一片火海之中。
从望远镜中观察炮击效果，除了一些堑壕和铁丝网被破坏之外。很少能见到太平军有兵力上的损失，也没看到太平军开火还击。更没有太平军炮兵开火还击。炮兵的火力侦察没能凑效，对面的太平军只是默默的忍受着炮火，没有丝毫的还击举动。一刹那之间，米切尔少将几乎就已经认为太平军是轻装步兵突袭了河西务镇，没有带来任何一门火炮。想想也是，太平军以轻步兵绕道东进突袭天津还可行，但要是还带上笨重的火炮那就不可能逃得过联军的侦查了。
大概谈判出太平军没有火炮之后，柯利诺将军更是松了一口气，想来102团的法军应该能够伤亡小一些了吧。和柯利诺将军想法一样的还有在前沿指挥的奥马莱上校。他命令102团的一个营先行出击，在炮火向前延伸之后，立刻开始进行试探攻击。
河西务镇，南北窄，东西长，由东门至西门是一条三里之遥不太直的主干街道。镇子没有城墙，四面路口建有8座城门，北面：药王庙门；东面：老爷庙门、东门；南面：鸡市口门、正门、木头市门；西面：西门、西烧门。
镇子内外有许多寺庙，如药王庙、老爷庙、东门外的朝阳寺。正门前的清真寺；木头市门内的小庵庙；西烧门外的公德禅林庙。公德禅林庙就是河西务镇外围太平军的核心阵地。外面密密麻麻的堑壕和铁丝网都是以它为依托和中心修建起来的。102团的主攻方向就是公德禅林庙，相信太平军外围部队的指挥部也在这里，于是当炮火延伸之后，这里很快被炮火覆盖。
当联军炮兵基本炸毁了公德禅林庙之后。炮火向镇内延伸。奥马莱上校有些失落起来，他曾今在河西务镇驻防过几天，这里的街道给他很深的印象。街上大小店铺一家挨着一家。牌匾字号，招牌幌子星罗棋布。生产生活用品商店，应有尽有。小镇倒也有些繁华的景象，二、四、六、九集日更是热闹非常。许多有名望的店铺字号，至今仍然历历在目，它们都拥挤在主干街道由窄街子往东横街子往西的中心地段。如：万和号、天利兴、德聚勇、德昌号、增盛记、义聚隆、三义合、福海居；窄街子迤西的恒源酒店、亚东医院、雍阳照相馆；后街有兰记药铺。义和成铁铺；西烧门里恒源酒店的烧锅。可惜得很，这一切在炮火覆盖之后，相信不会剩下什么来了。
102团的冲锋很坚定，士兵们迅速的往前推进，联军的炮火还在镇内肆虐的时候，他们就已经跑在冲锋的道路上。从一开始的小碎步到后来的快步冲锋，富有经验的第一营指挥官德拉蒂少校知道，他们要趁着炮兵阻断镇内太平军向外围增援的时候快速的攻下外围阵地，这样他们才有可能在敌人发起反击前占据一个立脚点。
距离第一道堑壕还有一百米的时候，德拉蒂少校的预感越来越不好，就算太平军的士兵被炮火压制住了，但也不可能在这么近的距离上还没有一个士兵开枪还击，还有一种解释就是太平军就没在外围阵地布置多少兵力。
距离越来越近，除了远处联军炮弹在镇内爆炸的声音外，太平军的外围阵地上还是死一般的寂静，德拉蒂少校更加的紧张起来，他的手心在不断的冒汗。
就在距离第一道堑壕五十米的时候，堑壕后面一声清脆的枪声穿透了整个阵地，跟着最近距离上的堑壕内，无数的枪口冒了出来，密集的排射丝毫不亚于线性阵列的密集射击，而且是在这么近的距离上。德拉蒂少校痛苦的看到前面的士兵如同麦秆一般被敌人的子弹刮倒，瞬间便有超过一百多名士兵倒在冲锋的道路上。
“散开，继续冲上去！”德拉蒂少校没有命令士兵停下来还击，在这个距离上，敌人可以肆无忌惮的瞄准射击，但102团的射击不会有太大的杀伤，因为敌人都藏身堑壕内，他们无法压制敌人的火力，而炮兵也不敢再这个距离上提供任何的火力支援，最好的局面就是尽快的冲过去和敌人在堑壕内展开争夺。
“该死的，敌人有掷弹兵！”数十个黑黝黝的手雷从堑壕内飞了出来，自从拿破仑战争之后，各国其实并不太重视对掷弹兵所投掷的小型炸弹的改进，反倒是听闻太平军对此大加改进。此前由于炸药多是采用黑火药，爆炸的威力取决于药量的充足，所以掷弹兵投掷的手雷其实相当于一枚小型的炮弹，非常重而且需要臂力相当了得的士兵才能当上掷弹兵。
可后来太平军的兵工厂引入了先进的炸药配方，率先大量开始采用1771年由英国的p？沃尔夫首先合成苦味酸炸药作为手雷爆炸药，于是研究出了体积较小、分量较轻的单兵手雷，据说这是太平天国那位西王特意拨了专款研发的。而苦味酸炸药虽然发明得早，但真正大量采用是在十九世纪末期，最初是作为黄色染料使用，1885年法国用它填炮弹之后，才在军事上得到应用，太平军对这种炸药的使用改变了这种炸药的军事历史进程。
在太平军第一道堑壕步兵的枪械和手雷打击下，102团第一营的法军士兵伤亡惨重，最后三十米的距离没能冲过去，德拉蒂少校果断的下令撤退，法军对太平军的火力也准备不足，而且太平军外围阵地上的士兵明显在联军的炮火下没有损失多少人手，他们把自己保存得很好。
看到102团的法军士兵丢下两百多具尸体狼狈逃回来之后，米切尔少将久久没有说话，最后才叹了口说道：“我们对太平军的了解还不够，以往我们从他们在军校中对于一些非传统战术的习练还以为是一种倒退，看来他们已经找到了解决的办法。”
柯利诺将军没有