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李鸿章答道：“兵将们分驻香山、圆明园等地，由袁甲三大人暂时统带，已经得到一些粮食补充，士气尚可。”
奕？皱起了眉头。他知道李鸿章的脾气，尚可便是尚可，不会夸大也不会隐瞒。这支兵从大沽口一直搏杀到现在，已经算是清军中的最精锐兵马。他们的士气也都只是尚可，足见其余各部兵马情况不容乐观。
杏贞接着问道：“爱卿对当下局势如何看待？京城能守得住么？”
李鸿章咬咬牙。大着胆子道：“太后，京城如今虽看似有十余万兵马驻守，但以臣看来，若无外援兵马到来，很难守得住。”
说到这里李鸿章便停了，杏贞嗯了一声道：“爱卿但说无妨。”李鸿章续道：“京城十余万兵马驻守，缺少钱粮火器，东、南、北三面被长毛大营阻断，各地转运粮食困难，兵卒缺少火器，大炮也缺少弹药。若没有强援到来，京城不出旬月便会不战自破。”
杏贞轻轻嗯了一声，听不出高兴还是不高兴，接着问道：“以爱卿之见，可还有强援可用？”
李鸿章看了看恭亲王奕？，奕？叹口气道：“少荃但讲无妨。”李鸿章轻咳一声道：“回太后的话，左近已无强援。山西、陕甘等地已经抽调了二十五营的兵马入京，如今陕甘回乱愈演愈烈，陕甘总督沈兆霖那边已经不能再抽出兵马，况且长毛陈玉成部入寇四川正急，陕甘也需提前准备。河南、山东、两淮之地的兵马也不敢轻动，这次臣与袁甲三袁大人北上，统带的五千淮勇也是东拼西凑而来，实在是担心南面兵力太少的话会被江淮的长毛林凤祥部算计。至于关外的马队则要应付罗刹人和关外的长毛，也难以抽出兵马来应援……”
杏贞嗯了一声，又打断道：“这些本宫都知道了，本宫想问问爱卿，如果能有充足的粮食火器，爱卿觉得我们能否重振军心，守住京城？”
李鸿章不明所以，看了看彭玉麟和僧格林沁，见两人都是微微颔首，当下便道：“若能有足够的粮食火器，尚可一战，京城城墙坚固，应能守住。”
杏贞沉吟片刻后，缓缓说道：“今儿让大家伙来便是商议一件事，昨日有人送来了英法联军的照会，只说他们愿意提供粮食火器给我们……”
才说到这里，屋内众大臣都是吃了一惊，奕翾年青最沉不住气，忍不住道：“洋鬼子这是卖的什么药？要不是他们打过来，我们会落得如斯田地么？现下又说要给粮给枪，他们想干什么？”
彭玉麟伤还没好，身上几处骨折还包着草药，在软椅上略一思索后道：“太后，此乃洋夷驱狼吞虎之计，如今长毛三座大营围困京城，洋夷来京之路被长毛阻断，定是他们不想长毛占领京城，而提供粮食火器给我们，只是希望我们能守住京城。”
僧格林沁摇摇头道：“要真是不想长毛攻占京城，他们洋夷直接和长毛开战便了，何必如此麻烦送我们粮食火器？”
李鸿章这个时候也想明白了，接着说道：“僧王，洋夷定是认为以当下自己的兵力不足以打败长毛，所以才有此计，只想让我们和长毛拼命，然后他们能有时日调集兵马，等长毛和我们都精疲力倦之时，再来收拾残局。”
奕？一拍大腿道：“正是如此，洋夷果然还是没安好心。”桂良却道：“可如今咱们不正是缺少粮食火器么？送到嘴边的肉，咱们能不要吗？”
杏贞忽然轻笑几声道：“洋鬼子还真是好算计，可惜啊，这粮食弹药给不给在他们，咱们得了粮食弹药之后，和不和长毛打，却在我们！”
此话一出，屋内的人又是一惊，李鸿章有些发愣的道：“太后，我们得了洋夷粮食火器之后不和长毛开战？就算我们不打长毛，长毛也会攻打京城的啊。”
杏贞笑了笑说道：“长毛那边你们不必担忧，先和洋夷商谈吧，能有粮食火器，我们为什么不要？”说完之后，杏贞便命李鸿章担任和洋人商谈的全权公使，拿出章程来，看如何能获得洋人的粮食物资。
安排之后，各位大臣陆续告退，屋内只剩下杏贞和恭亲王奕？，奕？缓步走到屏风之后，皱眉看着杏贞道：“皇嫂，你葫芦里卖的什么药？听你口气，长毛不会攻打京城么？”
杏贞慢条斯理的品了口茶道：“长毛那位伪西王可不是傻子，只要他查探知道了洋夷向我们提供粮食物资，他便明白洋夷的驱狼吞虎之计，他的兵力也不太多，京城这么大，他现下还一口吃不下去的，你放心好了。”
奕？目光灼灼的望着杏贞，沉声说道：“皇嫂，从长毛兵临城下开始，你就这般不紧不慢的，也不惊慌更不害怕，有时候我真怀疑你和长毛有什么约定来着。”
杏贞斜斜的倚在软榻上，一双美目流波顾盼的望着奕？，媚笑着说道：“六叔说哪里话来？我和长毛会有什么约定？他们来打进城就是想要我们娘俩的命，我能和他们有什么约定？和谁约定？那伪西王吗？”
奕？被杏贞那媚态电了一下，收起目光望向别处，心想也是，杏贞和那伪西王是八竿子打不到一处的，她能和长毛的什么人有约定呢？当下口中说道：“只是先前长毛没头没脑的让彭玉麟和李孟群带来信函，所以我才有所怀疑，皇嫂莫怪。”
杏贞起身走上前去，娇躯散发着幽香，靠着奕？吃吃笑着说道：“六叔又犯浑了，前番都说了是长毛的计策，你还信了么？”
奕？被杏贞一靠，像触电一般的退开几步，低头道：“皇嫂，是我相差了。皇嫂，请自重。”
杏贞又靠上去，轻笑道：“这屏风也只有你会进来，这会儿又要自重了么？”
奕？被噎了一口，但见杏贞那媚眼如丝的模样，几乎便要忍不住抱住她，但最后还是灵台一丝清明，狠狠掐了自己一下，深吸一口气疾步退出屏风，躬身道：“皇嫂，臣弟还有要务要办，这边告退了。”说罢，头也不回的急匆匆去了。
杏贞淡淡一笑，看着奕？落荒而逃的背影道：“你还是没胆量上了我这个皇嫂……”跟着杏贞整了整衣饰，向外面道：“小李子，摆驾钟粹宫！”（未完待续……）
第六百一十八章 钟粹宫中
钟粹宫位于景阳宫之西；承乾宫之北；钟粹同钟萃；古代是汇集精华；精粹的意思；此处原本乃是咸丰帝做皇子之时的寝宫；后来慈安太后入宫；自入宫之后慈安就一直在钟粹宫居住。
钟粹宫为二进院；正门南向；名钟粹门；前院正殿即钟粹宫；面阔5间；黄琉璃瓦歇山式顶；前出廊；檐脊安放走兽5个；檐下施以单翘单昂五踦斗拱；彩绘苏式彩画。昔日富丽堂皇的钟粹宫；此时已经是里三层；外三层的站满了清廷侍卫。
杏贞的銮驾一路进到了钟粹宫；自从厩戒严开始；钟粹宫就被兼任领侍卫内大臣的奕聁派重兵看管起来；任何人没有杏贞的手谕是不能出入钟粹宫的。
进到钟粹宫内；明间内悬乾隆御题〃淑慎温和〃匾；慈安躺在屏风后的软榻上；也没有人通报；杏贞就这样带着人走到了屏风后面。
太医黄敬辞正在为慈安诊脉；慈安见到杏贞入内；柳眉登时竖起；一双凤目狠狠的瞪着杏贞。杏贞却莞尔一笑；也不行礼也不在意；只是问黄敬辞道：〃病情如何？〃
黄敬辞起身行礼后躬身道：〃回太后的话；病情或有反复；最好便是安心静养；不可再操劳。〃
杏贞嗯了一声；挥挥手命屋内的人都下去；随后走上前去；看着躺在软榻上的慈安笑着说道：〃姐姐；我这个做妹妹的来看你了。〃
慈安闭目扭头不去理会她；杏贞不以为忤；接着说道：〃姐姐身子有病就该安心静养；没事还瞎折腾什么？惠亲王绵愉这档子事。姐姐花了不少心思吧；只可惜啊；惠亲王虽然领兵离京了；但却没能打回来。〃
慈安还是不吭一声；杏贞笑了笑续道：〃这样也好。我也不必费什么事；也多亏有姐姐你在背后挑动；让我看清了谁是忠臣；谁是奸臣；也省得小妹我还要费心思去罗织他们的罪名。〃
这时候慈安再也忍不住；睁开眼睛怒目而视道：〃叶赫那拉氏。你以为你和鬼子六就可以只手遮天了吗？总有一日；老天爷会有报应的！〃
杏贞无所谓的耸耸肩头笑道：〃姐姐这是什么话来？小妹这是再替先帝守好这份祖宗江山；那些个阻拦本宫计划的人都是障碍；都要搬开！老天爷的报应？似乎这老天爷是站在妹妹我这边的啊。〃
杏贞踱了两步续道：〃咱们这朝廷要还有救；就得办洋务；变旧法。那些个食古�