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围攻台州的太平军士兵和乡兵们经受住了严寒的考验；在付出千余人伤亡的代价之后；顺利攻克了清军温台防线的门户台州；歼灭台州清军三万余人；温州援兵两万余人。伤亡比例让人感到不可意思；但当战报传到萧云贵手中时；西王却说伤亡还是太大了。要知道随后的二次鸦片战争中；英法联军攻入北京；才死了多少人；看来太平军和英法军队比起来还是有差距的。而且要不是王有龄打开西门投降；太平军的伤亡或许会更大。
两天后；李开芳带着后续后勤兵马到来；建立起补给线来；保障前线物资的充足。从这一仗看来；太平军的实力大幅度提升；但也不可避免的带上热兵器军队的普遍毛病；那就是非常依赖后勤补给；整支部队光弹药的需求量就非常巨大；大家也慢慢明白为何西王只敢轮换整训；要是一下子铺开来搞十几万人的热兵器部队；就算西殿再财大气粗也是支持不住的。
李开芳到来之后；南线的部队也派了兵马回来会师；李开芳搞了一个入城仪式；要求各部派兵马回来参加；同时分派下一步的作战任务。
南线阻击温州援兵部队派回来的是张文祥的骑兵团；张文祥的这支骑兵团这次可谓是战功赫赫；他们是第一批隐蔽南渡灵江水系的太平军；也是第一支在野战中大败清军骑兵的兵马；充分发挥了骑兵的机动力量；得到了李开芳的褒奖。
在入城之时。张文祥的骑兵团换回了骑兵的军服；红色滚白边的军服；内里是浅色衬衣。蓝色的马裤；脚上是黑色马靴。肩头挎着马枪；胸前两条交叉的子弹带；腰间还有一把马刀；头上是飘着羽翎的铁盔。当时他们南下作战的时候考虑到隐蔽作战的需要；所以换装了步兵的迷彩服；但事实证明；高头大马的骑兵无论如何也迷彩不了。张文祥他们每次还是得把自己插得浑身都是树枝才行；所以今后的骑兵作战中；再也没有使用过迷彩装备。
入城仪式结束之后；李开芳召集各部将官分派任务。张文祥的骑兵团被派往处州南面；切断处州和温州的联系；而林启荣则带领步兵团直接南下温州。李开芳意图便是放着处州不理；一旦拿下温州之后；孤悬北面的处州自然不攻自破。
王有龄和胡雪岩等归降之人则被李开芳派人护送回苏州。台州自有苏州任命的地方官吏接手管治。
……
太平军在温州和清军鏖战之时；另一边一条新的战线也即将开辟。十二月下旬；上海英国领事馆的会客厅内；上海英国、法国重要人物、英法联军重要将领云集；正在举行重要的会议。
包令一身燕尾服。领口的蝴蝶结打得极是整洁；他轻咳一声；桌边的众人慢慢安静了下来；只听他缓缓说道：“先生们；我们在北美休养的舰队已经返回上海；在西面和俄国人的战争也到关键时刻；我已经得到议会和内阁授权；我们将以雇佣兵的方式联合太平天国的军队一同北上作战。”
此言一出；英国海军少将何伯那浓密的海狮须抖了一抖；很是不满的说道：“我们大英帝国就沦落到需要和黄种人合作才能取得胜利了吗？”何伯就是上一次指挥英法联合舰队出击北面俄**港的指挥官；但是因为吃了败仗；已经被免除了职务；只任职海军而已。
新任英军远东舰队统帅格兰特一身红哔叽将帅制服；里面穿了件法兰绒衬衣；一顶白色的头盔放在桌上；他看了看何伯淡淡的说道：“太平天国的军队最近都在接受各国教官的训练；我前天观看了他们一次军事演习；他们的军事素质丝毫不比英国士兵差。请何伯少将注意；太平军现在是我们重要的潜在盟友；而且印度军队要是听到将军的言辞只怕会不高兴的。”格兰特刚接手远东的英军；和法国方面已经商量妥当；英法联军的总指挥官还是格兰特来担任；原因很简单；英法联军中；英国的舰队和人员都占了大头。
何伯没有再说话；他知道格兰特最近在努力的减弱自己在军队里的影响力；他是不会放过打击自己的机会；因此还是聪明的闭上了嘴。
格兰特也没有太过为难何伯；看着桌上巨大的远东北部地图说道：“我们上次的失败主要还是投入陆上的兵力太少；不知道太平军这次能够调集多少人出战？”
包令说道：“昨天和西王的会晤中；西王已经明确表示可以派出两个标准步兵团和一个骑兵团；一共三千多人。”
法国海军少将里戈？德热努依里皱眉说道：“没有派出炮兵部队吗？”
包令耸耸肩笑了笑说道：“西王的步兵团中配备有炮兵营；足够应付战事；大口径火炮的支援还需要海军；而且按照我们现在的海上运力；想要再加派炮兵团过去也是不现实的。”
格兰特沉吟片刻后说道：“俄国人的军港大部分军事设施我们的海军炮火还是可以摧毁；不过我们就不知道俄国人还有没有其他防御设施；登岸之后一切就要看太平军他们自己的了。”
一旁沉默的英国上海领事威妥玛忽然开口说道：“公使阁下；西王的要求议会也同意了吗？我指的是帮助他们建立海军的事。”
此言一出；众人都是一副难以置信的神色；英国人要帮助太平天国建立海军？
包令微微颔首说道：“是的；西王已经接受我们的造舰计划；我们在朴茨茅斯的造船厂将会开始为太平天国建造两艘风帆、蒸汽双动力的巡洋舰；而等到战事结束后；英国远东海军内五艘三桅战舰也将交付给太平军。”
何伯很是不满的说道：“太平军要是有了海军；将来我们如何保持远东的海上优势？”
格兰特淡淡的一笑说道：“国内在明年将会增派六艘最新式的蒸汽战舰到远东来；海军部计划随后几年将陆续替换这戌帆战舰；何伯少将不必担心。而且根据协定；太平军的海军人员包括水手也都是要到我们英国进行训练；你担心自己教出来的学生会打败老师么？”
何伯没有再吭声；而法国人也不觉得惊讶；因为布隆布尔昨天也收到了西王在法国订购舰只的照会；法国人也想分得一杯羹；所以英法都没有太过在意太平军的海军计划；他们很自信自己军事力量；也不相信没有丝毫底蕴的太平军海军会给自己带来什么麻烦。
会议最终决定了在北部海面结束封冻期后；英法联合舰队就出兵北上；首批舰队由法国海军少将里戈？德热努依里和英国海军少将何伯指挥；主力战列舰八艘、巡洋舰十艘、其余的炮舰、炮艇、武装商船、输运船、各类补给舰总计一百余艘；加上太平军的三千余名陆军部队；这次英法太平联军一共达到了五千多人。
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第三百七十一章 北征之始
乙卯年三月初；初春的温暖虽然已经降临；但北国萧瑟的寒风依旧寒凉；寒风伴着海水的咸湿味；轻轻扫过辽东半岛最南端的大连湾。
此时的大连湾仅仅只是一个海湾；由于满清封锁关外；这里人烟稀少；只是一个百来户的小渔村；就连一个市镇都没有；这个后世的深水良湾如今却是那么的荒凉。
半个月前；这里到来了一支庞大的舰队；当地的渔民们非常的惊奇；他们从来没见过这么多的大海船；而且有些海船还冒着滚滚的黑烟；好像怪物一般。
这支舰队派了数十艘小船登岸；登岸的都是黄皮肤的自家人；到让渔民们放心不少；但他们发现这些人都是没有辫子的。通过交谈；渔民们发现这些人自称南面的太平天国圣兵；北上是来打老毛子的。于是；这些渔民们当场凌乱了；关于太平天国起事；东北得到的消息更少；盛京、宁古塔、黑龙江三个将军将不好的消息封锁了起来；加上东北消息闭塞；是以这些渔民根本不知道大清原来出了建都立号的反贼。
既然对方是反贼；渔民们自然非常害怕；得知这些人的身份后；纷纷躲回家中不敢出来。这些渔民中有不少满人；当即向盛窘向送去了消息。
这些没有辫子、奇装异服的士兵们并没有骚扰这些村民；而是在大连湾海边兴建起了营垒、仓库、港口；并将船上的物资搬运下来囤积。
原来这支舰队正是英法联军的舰队；而登岸的士兵正是太平天国西王的青年近卫军。当英法确定联合太平天国北上打击俄国之后。萧云贵便向英法联军司令格兰特指出；联军必须在北面寻找到一块用于中转物资的锚地；否则太平天国的陆军得不到充足的物资是难以保证完成作战计划的。
格兰特表示非常同意西王的观点；上一次英法联军的溃败除了�