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此时南昌城内驻守的是太平军的老对手江忠源;以及被降职为江西按察使兼江西帮办团练大臣的张芾。张芾此人原先是江西巡抚;但因对太平军作战不力被降职留用;此人和江忠源倒是一条心;两人合作固守南昌;倒也稳如泰山。
江忠源自从上次增援上海兵败之后便认真思虑过清军部署;在他看来;太平军发动东征却是一步狠招;生生的断了漕运和海运不说;还打破了清军营建江南大营威胁天京的可能;更可怕的是太平军和洋人居然勾搭上了;这让局势变得更加复杂起来。
江忠源的头脑清晰;没有咸丰那么乐观;这场长毛之乱在他看来比康熙年间的三藩之乱更加棘手。如今清军要做的不是进攻;而是要通盘考虑如何守御。守御住太平军今后的攻势;再形成僵局之势;然后靠全国之力慢慢消耗太平军;没个十余年时间是不可能击败太平军的。
可惜他的见解在上书咸丰之后;讨来一阵申斥;不过在奏折中的回复后面;咸丰却没头脑的加了一句“江西腹地屏障两广;南昌万不可失。”
以江忠源对他这位皇上主子的了解;他不可能在申斥自己一通之后。在结尾来这么一句。江忠源有些百思不得其解。但江忠源还是很高兴咸丰没有一味催促江忠源全力出兵攻打太平军。因此江忠源和张芾在南昌大肆修缮城防、加固城墙、招募团练新兵;并焚烧城外民房;在城外高地上设置硬寨、并挖掘壕沟连通城内;把南昌城搞得跟铁通似的。
也亏江忠源有了准备。太平军来袭的时候;南昌城内清军团练两万余守城;城防加固一新;城外成了一片开阔地;无遮无拦;城内钱粮器械囤积甚多。杨辅清部围攻半月;损失数千兵马外;什么穴地攻城、什么强攻硬打皆被江忠源所破;太平军就连城外和南昌城互为犄角的几个要地都没拿下。要不是西殿陈玉成部接连击溃清军援兵。太平军甚至都不敢在城外扎营。
南昌之战打到现在;倒有些像历史上的长沙之战;不过南昌城和清军援兵的联系还没有建立;清军只需打通和城内的联系;将城外的营寨阵地和城内的清军连接起来。那就真的是立于不败之地了。
是以在站稳脚跟之后;来援的清军便和城外的太平军反复争夺起来;他们希望能打通和江忠源部署在城外几处要地的联系。而太平军却反复的阻挡;双方开始了长达十余天的拉锯战。
城南是陈玉成部太平军驻地;也是挡在清军舒兴阿部和江忠源部之间的一颗钉子;是以承受的压力也最大;不过好在陈玉成部火枪火炮颇多;又建了三座品字形的木城;清军几次进攻都没讨到好处;相反损失颇大。
荣禄兵少;也没被舒兴阿太过看重;不过这时候清军的补给大多来自湘地衡阳转运;因此荣禄部大多被派了守护粮道的任务;倒也没多大风险。荣禄本就是来看戏的;也没再使什么损招;相反他带了一大批的烟土到来;在江西散货;又收购了一批江西的瓷器、茶叶、生丝等;倒是获利颇丰。
舒兴阿连日召集将领们商议破敌之策;诸将也都是老人精;纷纷出言道要破四眼狗;必先破他那三座木城。陈玉成自从独领一军之后;打得清军抱头鼠窜;他十七岁的弱冠年纪便统领数万大军;成了清军和太平军两边阵营中最年轻的将领。而荣禄这时候已经十八岁了;虽然也是总兵头衔;但比起陈玉成来似乎不够看。而陈玉成连破清军;加上他眼下的黑痣;因此清军都唤陈玉成是四眼狗;一条非常会咬人的四眼狗。
舒兴阿也知道要破陈玉成必先破他的三座木城;但陈玉成的三座木城火炮犀利;防御坚固;清军的火炮根本够不到。荣禄见状便出言可采购十余门西洋火炮来轰击太平军;但此时洋人正为了换约的事和朝廷不对眼;洋人也不大肯卖性能好的火炮给清军;见荣禄如此说时;舒兴阿颇有些不信。
最后荣禄还是说服了舒兴阿;只道他有做生意的商家大贾可代为进货;但就是价钱要贵些;舒兴阿抱着试一试的态度便允了荣禄。
结果荣禄把他采购来的十余门西洋火炮以十倍的价钱卖给了舒兴阿;从中赚了一大笔。曾国荃闻之此事大为不满;要知那十余门炮是湘军的利器;虽说卖得价格不错;但也不能全卖了。
荣禄没有多和曾国荃解释;只是保证两个月后会再购进更多的火炮;这才把曾国荃的不满暂时压下。
二十余天之后;荣禄将火炮运至;舒兴阿已经命人累土筑起土山;清军便将火炮送到土山上;在土山上架设火炮;每日以火炮轰击木城。
陈玉成也是太过大意;他没想到清军能搞到这么多的西洋大炮;清军在垒土山时;他还以为清军是在垒筑防御工事;加上一个多月的大战下来;弹药有些跟不上;因此也就没理会土山上的清军。
却没想到这一日土山上的清军忽然发炮;陈玉成被打了个措手不及;被击毁大炮八门;死伤颇重;木城也多处损毁。好在太平军人多;每日被炮火炸毁的地方;到了晚间又组织人手连夜抢修起来。
陈玉成大怒;翌日便号令太平军炮兵轰击土山;双方便开始了一场炮战;炮战之后太平军多次出兵突袭土山;但清军也防御严密;被打了回来。
清军炮手总归不如太平军炮手玩弄这西洋火炮熟练;连日炮战之后;也损失不小;舒兴阿心疼那些三万两一门的火炮不已;这晚他招来荣禄询问对策。
荣禄到来之后;命人抬上一座沙盘放到营帐中央;上面却是南昌城的山川地形;均在这小小的沙盘上一一显现了出来;诸将见了此物;都是一阵惊叹。舒兴阿更是眼前一亮;跟着诸将都围了过去观看。只见上面将敌我两军的位置、营垒、兵马都标注的很是清楚;诸将都佩服这位弱冠将军的才干;居然能想出如此精妙的器物用于行军布阵。
荣禄走到沙盘前;用一根竹棍指着南昌进贤门外清军营垒说道:“如今我军已经汇齐;连营在此处;对面长毛造木城三座;中间辅以营垒壕沟木栅;以为屏障;阻断我等与城中江大人之联系。如今我军要解南昌之围;只需打通进贤门;让城内得到我军粮草、辎重、兵员支持;南昌就能久守。所以明日;属下以为当先破此三座木城!”
舒兴阿皱眉说道:“此处三座木城我等累日攻打;坚固异常;长毛兵多;中间营垒连贯;长毛随时可以通过营垒向三座木城增兵;急切间难以拔出。长毛枪炮犀利;我军炮战不利;如之奈何?”
荣禄轻笑道:“长毛与我军攻杀三年;其围城破城;皆喜穴地而攻;在城墙下埋上火药;炸开城墙而攻。如今我们以其人之道;还治其人之身。连日来属下趁着发炮火打木城之际;派遣数百人挖掘地道;已经掘好三条地道到了木城之下;到明早放上火药;也如法炮制;将他们的三座木城炸去;然后全军突阵;必可一举成功!”
众清将听了都是欣喜不已;江忠源之弟江忠浚和江忠源旧部刘长佑更是大喜;江忠浚更是大呼明日他打头阵;要为死在陈玉成手上的哥哥江忠济报仇。舒兴阿大喜;他想不到荣禄不动声色的便已经安排好了一切;只要木城一去;江忠浚部凶悍;辅以各部兵马定能一举解了南昌之围;当下都是面露喜色。当下舒兴阿便分差各部准备;便要在明日一举破城。
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第三百四十章 南昌大雾
夜已经深了;陈玉成一身团龙检点袍穿在身上;站在木墙之上远望清军的土山;口中喃喃说道:“看来形成僵局了啊。”这时却听身后一个清脆的声音笑道:“陈检点切勿烦恼;属下给您送锦囊妙计来了。”
陈玉成回头看时;只见身后一名戎装女子仗剑立于自己身后;朦胧的月光下;只见此女明眸善睐、俏颜如花;脸上笑起来却是两个甚是可爱的酒窝。陈玉成见了这女子;上前拉住她的手大喜道:“晚妹;你怎么来了?”
这太平女将却是曾天养的孙女曾晚妹;年方十六;曾天养当年划归西殿统属之时;曾晚妹也跟着爷爷入了西殿;一直在洪韵儿的锦绣营中。史书中一直也没提过有曾晚妹这人;是以当洪韵儿听闻此女时还有些惊讶;但随即也就释然;太平天国失败之后;湘军大肆掳掠天京;太平天国的文烧毁;就连一猩怜的存世资料也是洋人保留下来的;要么就是乡间野史和清史稿;这些又有多少是真实的呢?太平天国中没留下传记和名字的人物英雄实在太多;更何况曾晚妹一个弱龄女子呢?
曾晚妹被陈玉成抓住小手;俏脸微微一红;低头道:“西王娘命