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第二百八十八章 镇？总兵
冬寒料峭；苍穹灰暗；湖南湘乡一带的田野空旷寂寥；西北风裹着浮尘黄沙一阵阵扑面而来；城内闾巷烟筒冒出的缕缕炊烟被寒气挟裹着；在灰蒙蒙的屋顶和光秃秃的老树上打转盘旋；把整个湘乡县笼罩在一片黄尘雾霭中。
街上行人不多；有的穿着夹袍戴着耳套慢吞吞徜徉；有的缩脖袖手急匆匆趱行；有卖炭佬牵着骡车时断时续高声叫卖；更有衣衫褴褛蓬头垢面的流民乞丐呼群引类；东一窝西一群地游闲乞讨。
湘乡县楚南重镇；古称龙城；北邻韶山四十余里；东距长沙一百六十余里；去岁太平天国北王兵马曾在此处和清军恶战；虽然清军守住了湘乡；但湘乡附近村镇因清军和太平军反复搏杀；乡镇百姓逃散一空；富户们很多被杀；湘乡因此凋零。
湘乡县衙前两名灰布包头的兵勇站在门口；其中一人；满脸浓密的胡须；但身上衣裳单薄；站在寒风中直跺着脚；不停地向自己的手中呼着热气；那热气紧紧带来瞬间的温暖；就又被寒冷抵散。那大胡子兵勇转眼看着自己的同伴；只见他冻得通红的脸上；满是兴奋之色但却一动不动的看着天空；不知道在想什么。大胡子兵勇上去打了他后背一掌；口中喝道：“范子；动着点；小心冻僵了；我可不想扛只冻人棍回去。”
那范子闻言回过神来；也跟着活动了起来；他不过十八、九岁年纪。倒是比不得那大胡子三十多年的年纪；经历上差了不少。看着大胡子双颊也是通红；说道：“猛哥；你说这趟咱们九爷能要到粮饷么？”
那猛哥咧着干涸的嘴唇皱眉道：“咱们大帅乃是钦命帮办湖南团练大臣；朝廷的钦命大臣；这次是大帅胞弟九爷出马；自然能要到钱粮啊。”
那范子苦笑一阵道：“可咱们已经来了三趟了；连个大子也没见到。”
那猛哥一阵默然；跟着说道：“咱们是大帅自办的团练。朝廷不放饷的；前面只是咱们营官来要；自然是要不到的。”
那范子咂了咂舌；不屑的说道：“自办的团练又怎么滴？咱们还不是一样的杀长毛？去岁咱们虽然吃了几个败仗；但好歹也是保下了湘乡城啊。大帅自家的钱粮都拿了出来办团练；左近富户逃散一空；大帅就连个募饷的地方也无。可抚台大人那边却把钱粮流水介的发往益阳；那些个绿营丘八不把咱们地方乡民当人看；又不打长毛；只会在益阳窝着；算什么事！”
那猛哥哼了一声；压低声音说道：“你小子嘴巴碎得紧。少他娘的胡诌；些许恶心事咱们心里知道便是；被绿营那些人听了去；以妖言惑众砍了你的脑袋事小；坏了大帅的事才是大事。”
那范子紧了紧身上的破烂号衣。咕哝着道：“那些绿营丘八有什么了不起的？”
猛哥重重的锤了他一下；说道：“你他娘的少说两句。大帅说了；只要咱们湘勇能挺过这一阵；开春打下长沙来；咱们便有钱有粮了；到那时候咱们的好日子就来了。”
那范子缩了缩头道：“长沙长毛多得很；听闻长毛伪天王的妻舅坐镇；委实难打；大帅能打下来么？”
那猛哥坚定的说道：“大帅说能那就是能的。”
正说话之间；只见三骑马匹从东门直街急驰而至；马上骑士都是穿了清军武官服色；当先一人十七、八岁年纪；长得颇为俊俏；只是一脸的风霜之色；消瘦的脸颊上满是坚毅之色；身后两人却是不过二十余岁年纪；和范子的年纪差不多；却比范子精神很多；而且两人都是一脸的横肉；而且散发出一种肃杀之气。
三骑马到了府衙门口；一起勒定马匹；那白脸武官翻身下马；身手干净利落；显示骑术很是了得。只见他下了马；走到门前；看到猛哥、范子两人；问道：“本官奉旨协办湘地团练大臣、新任湖南镇筸镇总兵荣禄；来拜会湘乡知县海廷瑁大人。”
别看那范子嘴上零碎；但见三人俱是武官服色；气度不凡；哪里见过这架势；向后缩了缩不敢说话；那猛哥见过些世面；认得这人服色乃是正二品武官服色；又听是镇筸镇总兵；当即吓了一跳；拉着范子跪下磕头说道：“回军门的话；咱俩不是府衙的人；我们在这里等人的。”
那总兵荣禄哦了一声；礼数倒是周道；说了声请起；身后两名武官翻身下马；动作也是干净利索；将三匹马拴在府衙外一株落光了叶子的白杨树上；径去敲那府衙的大门。须臾；门开了；那荣禄和门房小厮说明来意；那小厮飞奔禀报去了。片刻之后；那门房小厮回到门口将那崔进三人领了进去。
那范子见三人进去之后；咂了咂嘴说道：“真是稀奇得紧；一个正二品总兵只带两个护卫。”
那猛哥起身打打身上的尘土道：“你不知道；这军门是管镇筸的；那地方在咱们湘西；多外来商人屯锻苗民混居；便是管着镇筸苗子的。”
那范子奇道：“那又怎样？好歹不也是个总兵么？”
那猛哥嘿嘿一笑道：“亏你还是湘娃子；你没听过镇筸苗兵自前朝起便以凶悍闻名于世；又是汉苗杂居之地；大清绿营六十六镇中；就属镇筸兵最能惹事。那些个苗兵多是招募于各间苗寨；个个是私斗、打群架、管闲事的能手；平时相处；内部常起械斗。一声胡哨；相好的几个苗寨立即形成两军对垒之势；打得眼红了；白刀子进；红刀子出；也不在乎；一般总兵都怕调到镇筸镇来。若是遇到镇筸镇的兵与别镇的兵争吵起来；镇筸兵便会自动联合起来。一致对外；拿刀使棒。不把对方打败；决不罢休。”
那范子听了吐吐舌头道：“那军门看着白白净净的；能治得了那些个苗兵？”
那猛哥摇摇头道：“我也不知道；见那军门架势似乎是个满人；也是奇了怪了；历来这镇筸总兵都不会有满人总兵出任的；多是汉人出任的啊。”
那范子蹲下身嘀咕道：“管他呢；咱们操那份闲心。猛哥；小弟肚子饿得慌；都快站不起来了。”
那猛哥咽了口口水道：“那也是早饭就是一顿米糠粥；稀得像水一般；一泡尿出去；肚里就什么都没了。”
转眼见那范子惊喜的说道：“猛哥；你看那三匹马的马鞍上。似乎有马料袋。”
那猛哥顺着范子的话头望过去；果然见到府衙门口栓着的三匹骏马鞍上各有一个灰布袋子；那范子道：“这马喂得雄壮；说不定马料包里有豆。”
那猛哥迟疑道：“那可是军门大人的马；你不怕被人发现啊。”
那范子站起身道：“管他娘的；就三匹畜生。咱们取袖饥；三个畜生还能告状去？”说罢走近前去打开马料袋一看果然是一袋黄豆。
那范子急忙抓了一把塞到口中大嚼起来；口中含混不清的道：“他娘的这什么世道；这畜生都比咱们吃得好。”
那猛哥疾步上前也抓了一把道：“小声点；唉。你给我留点。”
两人才吃了几口；府衙的大门咯吱一开。两名门房小厮走了出来；见到两人在马旁大吃；便嚷嚷起来：“你们这两个贼兵好大的胆子；敢偷吃军门大人的马料！来人啊；捉贼兵！”
那猛哥和范子吓了一跳；急忙后退几步想溜；正合街上来了一队绿营巡兵堵住；那猛哥和范子挣扎起来；也发了狠劲；动起拳脚来；但终究双拳难敌四手；被十余名绿营巡兵将两人一顿好打；跟着府衙的门房小厮进府禀报；众巡兵将两人绑了送进府中去请赏。
那猛哥和范子被揍得鼻青脸肿的；带到府衙后堂；只见一名三十余岁书生摸样的人快步走出；见了两人后；那书生满脸涨得通红；剑眉一扬；抢过绿营巡兵手中鞭子没头没脑的便朝两人抽去；口中大骂道：“我抽你们两个没出息的东西！”
那猛哥和范子见了那书生；吓得跪倒地上；也不敢动；口中只喊道：“九爷饶了小的吧。”
跟着后堂屋内又转出几人来；都是穿了官服；当先一人却是湘乡知县海廷琛；只听他说道：“曾九爷且慢动手；有荣军门在此；且听他吩咐。”
那猛哥跪在地上偷眼望去；只见适才见过的那白脸荣军门踏上一步；微微一笑道：“沅甫兄何必动怒？两位兄弟想必是饿得紧了；才会偷食。”
那沅甫兄脸色由红变黑；气闷闷的道：“荣军门；我自执行军规；他二人犯我军规；便要严惩。”说罢便又要提鞭抽去。
那荣军门强上一步伸手拉住鞭尾；微微一笑说道：“沅甫兄先消消气；曾帅练兵不易；几经辛苦才得这几营湘勇；正是打坏一个少一个啊。看他两人也挨了一顿拳脚了；也不必再打；留着两人杀贼；戴罪立功岂不更好？”
那沅甫兄看了看那荣军门后；恶狠狠的登时那猛哥和范子一眼；大声