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猛然间门口火光一亮；一个头扎红巾；一手拿火把一手持着明晃晃钢刀的汉子闯了进来；胸前的号衣和清军的明显不一样。
屋内汉子吓了一跳；急忙把手中的米袋又塞回去；那红头巾汉子火把往地下一照；屋内夫妻俩这才看清地上扑着的是个清军兵勇；胸口一片血肉模糊；一大片殷虹的鲜血渗到身下的黄土里。
红巾汉子上前用脚蹬了蹬；那清军兵勇动也不动；看来真是死透了。跟着他举起火把看了看屋内；火把照过夫妻俩脸孔时；夫妻俩都是面如土色；望着那红巾汉子手中的钢刀还是鲜血淋漓的；都吓得大气也不敢出。
忽然间妇人怀中的孩子又哭了起来；那红巾汉子哦了一声；两口子心中都是一惊。
“小娃娃莫不是饿了；我这有点面饼；兑点热汤水给他吃吧。”那红巾汉子操着广西口音说道；小两口略略听懂了些；只见他从怀中取出半个面饼放在木桌上；转身便走了。
屋内汉子见那红巾汉子离开；松了口气；急忙上前把被撞开的木门又堵上；跟着拾起那半个面饼回到木床边；颤声说道：“刚、刚才那人是、是长毛贼吧。”
那妇人惊魂未定；都说不出话来；只是点点头；那汉子松了口气道：“还好遇上个好长毛；没杀咱们。”
那妇人这时才勉强颤声道：“当家的；你还是把那尸首挪走吧；俺瞅着害怕。”
那汉子骂道：“一个死人怕什么？”他说着话的时候；声音却是发颤的；跟着起身在灶边取了些茅草勉强盖在那尸首上；打了碗水大大的喝了口；心神才稍稍定了下来。
取了碗水后；那汉子回到床边；将面饼泡在水里；调成面糊递给那妇人道：“给细娃子吃吧。”那妇人颤抖着接过；慢慢的喂着孩子吃了；孩子吃饱后沉沉睡去；夫妻俩却偎依着；都没有入睡；屋里多了个死人；都害怕那死人会忽然又纵起来；两人眼睛睁得大大的；根本就无法入睡。
漫长的一夜终于还是过去；天色渐渐亮了起来；那汉子起身活动了一下僵直的身子；紧了紧粗布腰带；将上身的短褂扎紧；跟着灌了口凉水；腹中的饥火稍退；回头对妇人说道：“你在床上待着别乱走；我把那尸首弄出去。”那妇人嗯了一声；那汉子见天亮了；才敢大着胆子打开木板门将那尸首拖了出去。
小巷子里静悄悄的；青石板铺就的路边上有几具清军兵勇尸首；那汉子将尸首拖到一边；正想扭头回屋；巷子口数名红头巾兵卒打着响锣走了过来；边走便吆喝道：“真天命太平右弼又正军师西王告谕长沙四方百姓：胡奴窃据中国；天国圣兵应天父、天兄圣命；挥雄师北上讨伐；今破长沙；四民不须惊慌；天国上下爱民若子；百姓都不杀；财帛皆不取；妇女不。尔等继为天国臣民；将受天父、天兄庇佑；吾等待之如兄弟姐妹；共享乐升平。各业百姓可安稳如常；百业照开；一切如故！”
那汉子一连听了几次吆喝之后；略略放下心来；那几名太平军行过之后；又有一队太平军押着一批清军俘虏过来；还推着几辆大车；开始收拾沿途的尸骸；长毛贼的尸首；长毛自己人抬上车；清军的尸首由清军俘虏自行抬上车去。
那汉子站在自己门口望着几辆血糊糊的大车从面前经过；收尸的太平军和清军都只是看了他一眼；没人说话又接着往前走；车轱辘撵着地上的血迹；咯吱咯吱的直作响；车上一具尸首的腿脚吊在车外晃晃悠悠的；原本清新的空气中；那浓浓的血腥味久久没有散去。
“都死了才干净。”那汉子嘀咕了一句；正想转身进屋去；却见几名太平军又走了过来；当先一人三十来岁；操着一口湖南本地话问道：“兄弟；我等都是太平圣兵；我叫陈知命；醴陵人；原先是天地会的；半道投的太平；咱们这会儿在募集人手干活；每天五十文钱；愿意干吗？”
那汉子略略一愣；摸了摸方阔的脑门；心中暗自思忖；自己原本在城中只是干个苦力的；从前辛苦一天每日也能挣到二十文钱；一个月下来也就六百余文钱；可换三钱市纹银子；每月他和自己婆娘两人要吃三斗三升米粮；五百文钱倒是足够买米；还剩一百文钱便是买些小菜、粗盐佐食；日子本就过得紧巴巴的；两月前还生了个儿子；自己只能勒紧裤腰带干活；省些给老婆吃；到了这个月闹起了长毛；米价、银价都涨；接连又有几日没接到活计；眼见家里都快揭不开锅了。这时长毛既然请做工的；还是五十文钱一天；这钱倒是该去赚他的；谁让长毛闹腾得自己家差点都过不下去了？
“去、去做什么？”那汉子有些犹疑的问道。
那陈知命笑道：“就是打扫街道或是照顾一下咱们受伤的弟兄；反正不会是什么杀人的勾当。”
那汉子更是有些心动；但看了看陈知命剪掉的辫子；一头乱发散在脑后；两鬓前额又光秃秃的只用红巾裹住；看来是才剪了不久；面色疑难的小心问道：“要剪掉辫子不？”
那陈知命摇摇头笑道：“这个随你；咱们西王说了；不愿剪的暂时不剪也无妨；但要是将来阖城百姓都剪；你剪不剪？”
那汉子犹疑片刻道：“大伙都剪的话；我便剪。”
陈知命点点头道：“那就这么说定了；跟我走吧；咱们先到军营那边；很多受伤的兄弟还等着人照料呢。对了；兄弟你叫啥名？”
那汉子答道：“我叫李天熙；总爷；我先回去和我家堂客说一声；马上就来。”
陈知命笑道：“别叫总爷；你叫我陈卒长或是善人都行；总之别叫清妖的称呼；再不行兄弟相称也行；你快当点啊。”
就这样升斗小民李天熙便跟着陈知命到了原本的巡抚衙门干活；沿途陈知命还招揽了不少干活的贫民；少说也有一、两百号人；都是为了混口饭吃；而且长毛似乎比起清军来客气很多；所以都抱着试一试的心思才跟着陈知命来的。
太平军一夜恶战；伤兵总有四、五百人；巡抚衙门偏厅、厢房、门房都是伤兵；总有一、两百号人在这里养伤；因为兵力有限；实在抽不出人手照料伤兵；萧云贵才命人去寻找帮工。长沙城才破；这里的百姓对长毛似乎没有太多的好感；太平军在这里站稳脚跟要紧；萧云贵生怕强拉百姓帮工激起民变；只能出钱请帮工。
随军的几名掌医、拯危官见帮手到来；连忙上前抢人手；每人分了个三、四十人；交代了些简单的拯危要旨；便让李天熙他们跟着照料太平伤兵。
烧热水、喂饭、煮药、洗裹伤布；反正也就是些打下手的活计；李天熙倒也应付得来；到比每日做苦力轻松些；只是他心中有些不快；老觉得这蓄计该是女人做的；早知道让自己婆娘来干好了。
正当李天熙干活的时候；只见一群杀气腾腾的太平军簇拥着一位裹黄头巾的大汉走了过来；这大汉穿着红缎长袍；衣饰甚是华贵；一看便知应该是长毛中的大官。
一旁带领李天熙的太平拯危官见了；急忙拉了李天熙一把；低声道：“西王殿下来了；别乱动、别乱说话；小心被当做清妖奸细拿了。”
李天熙吓了一跳；急忙缩到一边去；头也不敢抬；大气也不敢喘。只见那西王走到每一处都亲自验看伤兵伤势；说上几句话；那肖毛伤兵就感动得流泪不止；李天熙心想；这长毛的西王对待自己兵勇倒是爱护的。
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第二十二章 去投长毛
一连两日；李天熙都在巡抚衙门内帮工；除了每天五十文工钱之外；还管一顿早饭；吃的和伤号的一样；顿顿有肉；而且还是美味的驴肉；长毛似乎宰杀了不少沿途征集来的驴子。李天熙头一次吃上肉的时候；有种想哭的感觉；自己长这么大第一次吃肉居然是在贼营之中。
他本是湘潭人；祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的脓；听父亲说祖父原本还有三亩地种；但后来被当地恶霸豪绅强买了去；一家人没了地；只得辗转到了省城讨生活；父亲从小就给人帮工、做苦力；辛苦一年到头也挣不到几个钱；家境越来越贫寒；到了李天熙这代就他一个儿子；父亲死时留给他一间屋舍；其他什么也没有留下。他除了一身力气之外什么也不会；又只能做起父亲做的事；替人打短工维持生计。
李天熙做梦也想不到有一天他会到巡抚衙门帮工；从前都只是远远望一望森严的衙门；便被门口凶神恶煞的衙差赶走；现下他进出巡抚衙门倒像是回家一样。
在太平军的拯危官带领下；李天熙开始明白一些简单的外伤疗法；给伤兵换药要洗手、喂饭要洗手、总之干什么都要洗手。而且在第一天李天熙就被迫洗了一次