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以帮会分制各自为战；火器稀少；唯独各国洋兵乃清廷以银钱所雇；兵士多为南洋天竺人、印尼土人；其余兵士乃各国流放之人所成；虽为银钱而来；但火器精良；进退兵法有据；实乃强敌。
回想了一遍童强胜打探回来的消息；萧云贵知道这次攻打上海；他会合青浦的义军；虽然在人数上稍占优势；但青浦义军的战斗力不强；而参战的各国洋兵居然是清廷雇佣的雇佣军。想到这里萧云贵不禁咒骂起来；这是谁他娘想出来的招数？洋人本不想卷入内战的；但清廷中居然有人想到雇佣军这一招；倒是让萧云贵有些措手不及。
雇佣军是不顾国家民族利益和一切后果而受雇于任何国家或民族并为之作战的士兵；他们可以是罪犯、流氓、冒险家；从古罗马军队中的野蛮人到后殖民主义时期被流放到非洲、亚洲的欧洲囚犯；雇佣兵一直以来都被看作是一群“要钱不要命”的乌合之众。在很多人的理解中；雇佣兵给其他人带来的只有死亡和痛苦；而促使他们打仗的惟一动机就是钱。萧云贵估计清廷一定又用海关关税或是租界的土地权益向外国洋行进行了贷款；否则以现在上海关税全力要应付苏杭会战的局面；吴健章是拿不出什么钱来请雇佣军的。
这些雇佣军既然帮着吴健章铲除了小刀会；自然也可以在金钱的驱使下；向太平军开火；他们眼中可没有什么国家利益；甚至签了条约的英国都可以说雇佣军干的事和英国无关。这一手玩得很漂亮；到底是谁给吴健章出了这么个馊主意呢？萧云贵猜不到；就像先前那个推背图的谣言一样；这个看不见的敌人轻描淡写的几下就打乱了自己的部署。
原本萧云贵和左宗棠已经计划好；先取苏州、杭州；以苏州为大后方；攻取上海外围的昆山、嘉定、青浦、松江等地；完成对上海的包围；最后联络城内的小刀会；一举攻陷上海。但眼下情况有变；小刀会被清廷铲除；上海又有了洋人的雇佣兵助守；要是再等上几日；还不知道那幕后黑手会如何出招；所以萧云贵不得不当机立断；分出偏师由自己统带；亲自攻打上海；他要的效果就是不按常理出牌；把这锅水搅浑；直觉告诉萧云贵只有这样；才能让那幕后之人的部署也被打乱。
萧云贵看着地图冷哼一声；心里暗道：“这些印度阿三和印尼猴子既然敢参加雇佣军？你们要是敢朝老子放枪；老子要你们有去无回！”
当下；萧云贵命李左车和唐二牛各领五百太平军；辅以青浦义军各一千人；在午后赶往上海县城城西；一路控制苏州通往上海的官道并控制董家渡；一路攻打宝山；在宝山建立营垒。萧云贵和周立春、周秀英领其余人马攻占虹桥；继而攻占徐家汇；围攻城南。
分拔定后；诸将都各自准备去了；萧云贵则提出跟着周立春父女看看青浦义军的将士。青浦义军到了嘉定后；太平军给粮又给钱；周立春感激之余自然满口答应。
萧云贵便带着西殿参护跟着周立春父女到了城东青浦义军的驻地；此处原是城内清军的校场；只见不大的校场上满是青浦的义军。他们多半都是农人；穿着草鞋褂衫；不少人甚至连鞋也没有；身上的衣裳也是褴褛不堪；手中拿的都是锄头、柴刀；甚至有人还拿着扁担。
萧云贵看了看沉吟道：“过些日子苏州城攻下后；青浦的兄弟们应该就能得到天国正式的号衣和兵器；但目前也只能这样了。”
周秀英奇道：“西王殿下；何必要等到攻下苏州城？只要我们能打进上海；军器、号衣不就都有了么？”
萧云贵微微一笑；这周秀英长得没洪宣娇、李璇玑等女好看；但她麦色的皮肤和丰腴的身体倒是极为青春和健康；配合着她一口糯糯的江南口音；倒也别有一番韵致；只是想法太简单了。当下萧云贵说道：“上海城的清妖虽然不多；但他们一则有洋兵助阵；二则有水路可通；我们一下子是不可能攻占上海的；我们应当先扫除城外清妖的营垒；步步为营才能攻下上海；此战不会很快得胜。”
周立春白了周秀英一眼斥道：“女孩儿家胡说八道什么？你以为打仗就是过家家吗？也不怕西王笑话；一边待着去；少说话；多做事。”
萧云贵笑了笑；看来这年代的女性还是备受歧视的；不管是亲生父亲也好；还是丈夫也罢；在外人面前总是喜欢压制自己的女儿、妻子；萧云贵着摆摆手道：“周老英雄不必斥责；我看周姑娘是个有心人；她能想到这些已经实属难得；等打完上海；空出功夫来；多多学些兵法；想来周姑娘也会成为我天国的女军帅。”
周秀英本来被父亲喝骂；只得畏畏缩缩的低头；但听到萧云贵的话；眼前一亮；欣喜道：“西王；你觉得我真能做到军帅吗？”
萧云贵呵呵笑道：“当然；天下无难事只怕有心人；只要你有恒心毅力；多加学练；带兵打仗立了大功后；自然做得军帅。”
周秀英自然是满心欢喜起来；周立春则苦笑道：“西王莫要宠坏了孝子。”
萧云贵笑了笑转个话头问道：“周老英雄；和我说说你们青浦抗粮的事吧；江湖上的传闻太多；也不知哪个是真的。”
周立春一听西王想知道自己的光辉事迹；也有些不好意思起来；呵呵笑道：“那都是被官府逼的。”周立春还未细说；周秀英嘴快倒是滔滔不绝的说了起来。
这周立春本是江苏青浦县塘湾乡人；充塘湾的地保；得人爱戴；多少也算是官府的人。青浦县属松江府；清代江苏的苏、松、太和浙江的杭、嘉、湖是漕额最重；加上官府层层盘剥；百姓苦不堪言。到道光年间；特别是鸦片战争后；漕弊更甚；苏、松等处有所谓大户、效的名目；不但农民、佃户遭受更严重的剥削；中、小地主也要负担大地主豪绅土霸的漕粮而至于破产。听着周秀英的讲述；萧云贵明白了；现在的清朝治下；就算你是在富足的地方；一样的有官府盘剥；一样的吃不饱饭；一样的备受欺压；可笑的是后世的无知青年还以为苏浙地方历来富庶；孰不知正是富庶的地方；被盘剥的机会越多；因为每个当官的都觉得苏浙富庶；可以大捞一笔；人人如此想来；苏浙的百姓就算物产再富也会被盘剥干净。
在苏南地区；正是这种官府和大地主、大富豪的盘剥之下；土地日益集中；矛盾日益尖锐。清道光二十六年正月；江苏昭文县和同年七月江苏镇洋县农民先后暴动；攻入县衙门；捣毁收漕书吏、豪绅、地主住宅；用农具抗击官兵。其实在太平天国起兵前夕；苏浙的农民斗争的就已经起来了。
太平天国壬子二年春天；太平军在广西永安州大败清军、进攻桂林的消息传到苏南民间来了。这年天旱；农民望眼欲穿；到五月底才得雨；已经误了插秧时期；正在拼命赶着戽灌还来不及的时候；青浦县知县余龙光却追徵已免交的道光三十年钱粮；他把全县地保都叫到县衙门里；脸孔铁青；说：“叫你们去收道光三十年前陈粮；为什么不交上来？吃了皇粮不管事！”周立春在内所有地保都面面相觑；免交道光三十年的钱粮；这是朝廷有过旨意的；但没人敢回答。
余龙光怒道：“都不出声；要违抗本县吗！”周立春忍不住说道：“大老爷；不是我们不去收；石子里逼不出油；百姓实在交不出粮！况且朝廷已经免了钱粮；再让百姓们交也不对啊！”
“是啊！大老爷；周大哥说得对；百姓实在交不出啊！”各村的地保见有人领头；马上同声说道。
“放屁！朝廷旨意是暂缓缴纳；如今都咸丰二年了；三年前的粮一定要交！卖男卖女也要交！”余龙光几乎是嘶吼着说道。
周立春气得满脸通红大声说：“大老爷；只有合会借债娘子讨；却没有卖男卖女钱粮交。”
余龙光怒喝道：“住口！我们苏南富庶之地；怎会交不出钱粮来？立刻回去把粮收来。三限不送到；本县就要派催粮船下乡；看那一个刁民敢不交！”
周立春和众地保气愤愤地出了县衙门；走到城外；要四散回乡；周立春把他们叫住说道：“列位兄台；道光三十年旧粮；圣诏是已经豁免了的；容不得狗官横徵暴敛；况且现下青黄不接；天旱粮尽；百姓求死不暇；何处得粮交狗官。我们一定不要交！”“有周大哥作主；我们不怕；一定不交！”众人异口同声的喝道。于是一限过去；二限过去；三限到了；全县没有一人把粮交到县里。余龙光气急败坏；就派催粮船开到塘湾。
催粮船一靠岸；公差就像一群恶鬼；撞进人家；缸罋坛罐统统翻身；拳打脚踢；呵喝农民把粮交出。农民实在忍耐不住了；聚众起来；把公差痛打；有的就被打死了；逃脱