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住了，只要阿元做事不因私废公，他有情义就是好事。你要为他出头，也不要总用阴的。”
“我知道，这不是看圣人难过，不好意思说得太过吗？”
“你还知道什么叫太过？学会因势利导才好。看看娘子，什么也没亲口说出来。”
池春华眼珠子一转：“我明白了。世人不说趋炎附势，总是会审时度势啊。可总这样也不好，太小家子气了，器小量窄，难成大格局，纵成事，也误事。”
又嘀咕：“为了她这一件事，圣人许多正事都耽误了。阿爹的条陈都只跟圣人讲了一半又被打断了。”
“大人的事情，你就别操心啦～”
“才不！阿娘在我这么大的时候就在阿翁书房议事了。”
“哟，你心气还不小。”
“阿昭是个呆子，我得有些作为才好啊～”
“呸！手都拉上了，他还呆？你还在做梦呢！蒋家旁人不好说，他爹与他亲伯父，绝不是呆子，养出来的孩子，自然也是不呆的。”
池春华红着脸跑掉了。
池春华的消息也挺准确的，池脩之确实在做条陈，说的是学校与科考之事。虽然人民群众有读书识字的迫切愿望，但是由于客观条件的限制，高素质的人还是不太多的：“多出自缙绅之家。”
萧复礼比较乐观一点：“寒士终究越来越多了。”
池脩之对此也持赞同意见：“还是慢慢来吧，做官这种事，忽然来了许多生手，于国不利啊。本朝开国之初，好些将门粗人立朝，笑话倒闹了一堆。”
萧复礼道：“然则世家，终究有些拘泥。”
“正是，世人皆非十全十美，圣人用人，扬长避短就是最好了。”
萧淑和的葬礼大头已经过去了，只剩些后续，君臣二人心态都比较轻松在地大正宫里聊着天儿。萧复礼对于人才的培养十分用心，他也读书，也去学校看过。对于池脩之的官方广办学校，提出了自己的看法：“我不怕花钱，这是有益的事情，只怕，没有那么多的钱花。”
池脩之道：“有钱就照有钱的办法来办，没钱就照没钱的办法来办。崇道堂读书的都是什么人 ？＇…＇奴婢也吃饭、百姓也吃饭、官员也吃饭、圣人也吃饭，都是吃饭，都是活命，吃的东西会一样吗？读书亦然。臣幼时吃的不如现在，也长到这么大。”
萧复礼道：“先生办学将有十年，才出来那么十几个人，天下之大，还是缺人。”
“十年树木，百年树人，圣人欲有成就，五十年犹嫌短，万毋操之过急。”
萧复礼挠挠桌子，意识到池脩之还坐在对面，又不好意思地收回了手：“好，等就等，我……好好吃饭，好好活长些。”
“圣人祖先，皆是长寿之人，何必担心寿数？”
萧复礼不好意思地笑了，君臣和谐之时，外面见了鬼似的跑进来俩小宦官：“圣人，大事不好了，皇太后被气昏了。”
池脩之道：“圣人速去，臣告退。”正思如何打听消息，没走出大正宫，又被萧复礼给叫了过来：“有事要劳尚书。”
原来，徐莹哭完女儿，静了几天复又想起伺候过她女儿的人，把人叫来：“为何二娘身边只有一人 ？＇…＇其余人呢？都死了吗？”
守夜之人名为三娘的道：“回皇太后，长公主暴戾，她们都不敢近前，我已经值了四天的夜了。”
徐莹气得发昏：“竟有这等事！”一叠声要把其余人问罪，被出卖的人用仇恨的目光看着三娘。
三娘昂首道：“正巧了，方便了我！”她当着徐莹的面，说了怎么把人家闺女给捅了，“这等暴戾之人，死了正好。我等皆是良家子，入宫服役是本份。被打杀却不是本份！我等可不是奴婢，便是圣人、是娘子，也不能恣意残虐百姓！”她开始是想隐瞒的，不过被敲了几板子之后觉得，憋在心里太不舒坦！
言毕，触柱，未亡。
她要是死了倒好了，这一没死，还痛快地招供了，这事就闹大了。徐莹恨不得把三娘亲戚九族全生啃了，萧复礼却不能答应——这不合律法，他说理又说不了徐莹，只好让池脩之去。
池脩之很严肃地告诉徐莹——
法律上没有官民相殴有什么不同，讲究的是“王子犯法与庶民同罪”，他们在判决上，是平等的。只是在执行的过程中，权贵们可以“八议”，庶民没有。法律上只有良、贱之别，也许良民里也分个三六九等，但是，大致上身份相当。杀人，只要不是杀的皇帝，罪止及自身。诛连之罪，向来为人所诟病。哪怕不得已而用之，也不是都杀掉，还要分辨一下，多半是流放，还有一小部分会无罪释放——这，就是律法。
朝臣们也坚持这一判决，这是非常难得的，虽然法律是一回事儿，通常，这里面如果涉及权贵，还是会重判那么一点的。眼下萧淑和虽然讨厌，众人却没有一个希望在这个内情被揭发的时候，公然袒护凶手——包括郑靖业。
大家都不惧得罪一个没什么力量的皇太后，更不惧一个已经乱七八糟的杞国公府，却必须思考一点：暗中来的就算了，既然知道了，就必须惩罚，否则就是纵容，这会造成很恶劣的影响。所以，根本没有人提出“是平固长公主有错在先”。
池脩之还受命亲自判了三娘斩刑，家人倒是没有连累。
徐莹病倒了，从此不出保慈宫，只看着二娘的遗物发呆。只有萧复礼，又或者是徐欢等人过来的时候，才能打叠起精神说几句话来，脾气也越发古怪了起来。
皇太后病了，对国家大事并无影响，连小事也没什么影响。因平固长公主一案，又引出了一个问题——随公主出嫁之宫人的身份问题及其服役年限与到期后之归属。延伸下去，就是随嫁宫人服役到期之后，就意味着分配给公主的使唤人手统统没了，需要对公主进行补偿——这要怎么办？
宫女是良家子，在宫里做服侍人的工作完全没问题，但是一旦随着公主出宫了，再让她们“操持贱役”就不可以了。此外，还有顾皇后向萧复礼提出的：“公主长与宫中，与宫婢朝夕相处，一朝出降，宫人不得相随，其情何堪？又新配之奴婢从何而来？”
对于这个问题，最简单的一个解决方案就是分拨奴婢了。然而宫中已经没有奴婢出身的宫女了，如果要分拨，要考虑到公主的感受，最好是从小带到大的，那宫中就要再次接收奴婢。“没官之奴婢，或心存怨恨，窥视帝视，是重蹈平固之复辙。”
问题虽然复杂，鉴于目前宫中一个公主也没有，倒不是很急迫，可以“缓缓商议”。新年将至，这样并不着急的问题就留到年后再讨论吧。
新年很快就到了，除了宫中与杞国公家，其他地方一切照旧，甚至还添了几分欢喜。城里的爆竹放得震天响，新春三日，照例是灯火不禁的。京中家家饮宴，处处高歌。
保慈宫里固然气氛压抑，大正宫里也受到了影响。萧复礼在多方开解之下，去萧淑和的去世纠结之情渐去，至新春就脱下了素服，换上了礼服，宫中的着装风格跟着他走，年前着颜色素淡的衣服，新年大宴一开始，就花枝招展的出来了，然后一直招展下去。哪怕是徐欢，也要服色艳丽，她品级还高，首饰还多。
徐莹本该出现在上首，然而坐不多会儿，她看着底下萧复礼的一群妻妾，想到二娘本也该出现在这里的，心如刀绞，一刻也坐不下去，推说头疼，要回去休息。萧复礼起身亲自把她送上了凤舆，自己却留了下来——下面还有一些仪式需要皇帝亲自参与。
顾皇后心里舒了一口气，她称得上是一个样样周到的女子，心智年龄比绝大多数同龄人都成熟，现在的心理压力也挺大的。她手边儿坐着的就是夏美人，夏美人身边还带着快两岁的皇长子。皇长子身体有些弱，危危险险活到了快两岁，为了让他能够健康成长，萧复礼为他取名阿松，希其松龄鹤寿。小孩子生得粉雕玉琢十分可爱，萧复礼纵使不过于亲近阿松，却也忍不住会把柔和的目光往他身上放。
夏美人对面是德妃，德妃渐渐长开，也许是经历的原因，性格并不像皇太后那样爽朗，另有一种温柔的样子。萧复礼努力对德妃保持着距离，却又因为皇太后的面子，以及德妃自己确实表现得并不讨厌，而渐渐破去了些冷漠的外壳。
德妃下面的楚美人已经有了四个月的身孕了，五月前后就要生产。顾皇后看得眼热，急忙别开了眼去。蒋美人坐在夏美人下手，她倒是没有身孕，可是万事不操心的，总觉得她比自己活得轻松，人也显年轻。韦美人是这些人里最衰的一下，不声不响地坐在楚美人下手。