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一刘从谏为国捐躯了,刘悟找他拼命。刘悟的一脸忠厚显然是装出来的,这世道一个忠厚老实的人怎么能做节度使,早被人灭七八百回了。
刘从谏既然不能出战,那就找李全忠想想办法。李全忠在夏绥呆了二十多年,深知骑兵的重要,出任义成节度使后很重视骑兵建设,麾下有一支重甲骑兵,号称“铁麒麟”,战斗力非同小可。
由“铁麒麟”出战,既可旗开得胜,灭对方威风,长自家士气,又能探出对手的虚实,还能全身而退,很合适,十分合适。
但温彦召听说李全忠这个人私心很重,铁麒麟是他的宝贝疙瘩,岂可随意使用?老将想了一条计谋,他在营中设宴,专门宴请李全忠一人,希望能用真情感化他。
李全忠如约而来,礼数甚为恭敬,言必称晚辈、后生,敬温彦召为师长。但酒喝了,肉吃了,歌舞也看了,甚至连老将赠送的佩刀都接了,临到老将开口借兵时,却陡然变了脸,一言不发地站起来,面若寒霜地朝老将一揖,转身扬长而去。
老将惊愕莫名,半晌缓不过劲来。
“铁麒麟”借不成了,天平、魏博、武宁三镇兵员本来就少,又都是兵马使一级将领,不能做主,温彦召索性也就不去自讨没趣。
好言相请,关东诸侯尚且不给面子,强令出击,必定敷衍,达不成目的,还把关系彻底搞僵,老将一个头两个大。
奉天兵马使刘凤山见状主动请缨。他虽是李先奕麾下大将,却有一颗公忠体国之心,对温彦召十分尊重,几乎是言听计从,但也正因为如此,麾下损兵折将,伤亡很大。部下向李先奕诉苦,李先奕也派人让刘凤山量力而行,报国是好事,可别玩过火把自己给报销了。
众人闻听刘凤山主动请缨挑战初都,纷纷劝道:“十万大军云集奉天,老将指挥不动,只让我一家出力,若我一家能破吐蕃,要他这十万人作甚?力由我一家出,功劳却要大家均分,凭什么?”
刘凤山道:“大敌当前,国破家亡,尔辈少发牢骚,多想想怎么杀敌制胜。”
刘凤山压服众将,改日率两千军马突袭吐蕃军粮城,攻其必救。军粮城位于吐蕃大营侧后方,由初都亲军驻守,此一战若能成功,便烧了他的粮草,若不能成功也能试出他的虚实。十万唐军大部分来自关东,虚实不明,但刘凤山却常驻京西,又跟阿杜牙和裴家三兄弟交过手,底细是清楚的。初都听阿杜牙和裴家三兄弟说刘凤山如何了得,便暗下决心要全歼刘凤山部,给关东诸侯一个下马威。
他调兵遣将,阴狠地将精锐一股脑地压了上去。
驻守军粮城外围的是裴仁渠部,早前与刘凤山交过手,吃了败仗,心里有阴影,两军交战不过一炷香的功夫,裴仁渠便溃退下去。刘凤山也知道穷寇莫追的道理,但此番出战不是为了打退裴仁渠而是试探初都的实力。
不得已他只能硬着头皮继续追击,裴仁渠且战且走,徐徐退入山谷。这山谷在军粮城的西南方向,若不能全歼裴仁渠,直击军粮城的话,很能可能会陷入腹背受敌的窘境。
试探初都虚实是温彦召下达给刘凤山的绝密军令,麾下将领并不知情,见此情形一个个都警觉起来,劝主帅立即下令撤退。
刘凤山不听,强令继续前进。军令如山,众人不敢战场抗命,只得硬着头皮向前。吐蕃军粮城背山而立,左右各有一座小山包,山顶都扎有营寨。
刘凤山观察了地形,下令夺取左侧山包,兵马刚动,忽然听得四周响起了凄厉悠长的号角声,自军粮城后的小山上、两座山包后涌出黑压压的两万名吐蕃精锐步骑!
正前方的军粮城头竖起了吐蕃主帅初都的大纛!初都亲自督阵,两万吐蕃精锐排山倒海般地冲杀过来。
刘凤山临危不乱,急令攻占左侧山包,他的麾下都是百战余生的老军,身陷危局,却丝毫不乱,竖起木盾向山顶发起冲锋,一连冲杀九次,硬是在尸山血海中攻占了山顶军寨。
温彦召一直冷眼旁观战场动静,见状,急令宣武、昭义两军突击初都本部,令神策军一部牵制裴家兄弟,令天平、武宁两军夹击阿杜牙。
关东诸将本瞧不上吐蕃人,只是各镇节度使私心太重,为了保存实力,消极避战不肯用力,众人心里虽窝着火也只能干着急。眼见刘凤山身陷重围,岌岌可危,早已摩拳擦掌跃跃欲试,温彦召一声令下,众将便如猛虎出笼,蜂拥而上,大刀阔斧地砍将过去。
温彦召一看有喜有忧,喜的是军心可用,节度使混账,军士却很有种。忧的是各镇根本没把他这个统帅放在眼里,出寨便打,乱糟糟的没个章法。
他紧急召集各镇节度使、兵马使们,要求约束所部,按照他的统一规划使用兵力。众人对温彦召没跟他们商量就强令出击已是不满,又见各自属下打的这么欢,完全不能领会“保存实力为上”六字真言的妙谛,早气的七窍生烟,哪还有心思听温彦召在那啰嗦。
众人纷纷表示,军队已经失控,他们也没有办法,眼下只能打到哪算哪了。
温彦召咬断黄牙,恨不得喝令把众将都推出去军法从事了,但理智告诉他冲动不得,冲动是要坏大事的。他把怒气咽下去,软硬兼施,软磨硬泡,终于从众人的牙缝里抠出了他想要的话。经过整顿,各部唐军结束混乱,听从温彦召的统一指挥。以刘凤山所在的鲜花岭为核心,在方圆二十里的范围内与吐蕃联军展开了决战。
苦战一日,吐蕃联军阵线挫动,形势岌岌可危。恰当此时,天降大雨,瞬间积水盈尺。地面泥泞难堪,交战双方筋疲力尽无力再战。
任温彦召再三催促,各部还是陆续罢战回营。
老将一看,拔刀在手,招呼左右道:“火候到了九成九,却把柴撤了,这怎么得了。有父母要赡养的留下,有妻小要照料的留下,其余愿意陪我去送死的,操起家伙跟我走。”
一时有三百人追随,踩着烂泥,迎着溃退下来的乱兵逆向而行,呐喊向前。
第680章 此一去
这场空前的大雨也让吐蕃人陷入了绝境,他们身上的皮甲受潮后变的异常湿重,绊带变形,解脱不下来,偏巧这地方水土又深厚,泥泞异常,陷在烂泥里寸步难行。
眼见唐军纷纷撤退,初都不禁跪拜于地,叩拜于天,感谢苍天有眼,祷告未完,左右告之唐军又杀了回来。初都不信,派人再探,说唐军主将温彦召亲自出马,带动各部又折回头杀了回来。初都怒道:“岂有此理,主帅出马,唐军没人了么?”
勒马向前,果然见唐军主帅旗帜正向军粮城移来,左右军马簇拥,乱糟糟的。初都正惊疑间忽听侧后方杀声震天,一支生力军正抢杀过来,原来是被围在山顶的刘凤山趁机杀出,刘凤山自知兵少,无力与吐蕃全面接战,便直奔初都而去,一时锐不可当。
初都大叫一声,拨马便走,道路泥泞,马失前蹄,摔了个嘴啃泥,被左右救起,继续逃跑。主帅仓皇奔走,引动业已陷入绝境的吐蕃大军全线崩溃。
初都一口气跑到凤翔府才站住脚,收集残兵败卒,检点人数,损失了两万人,所幸死的大多都是新附的唐人,自家军马损失倒不是很大。
旧日听说大唐关东诸侯强悍,初都还不以为然,今日一交战才知道所传不虚,初都收敛傲气,拒城坚守,再不肯出战。
关东诸侯强在士气上,因为各镇独立领军,常年对峙交战,底层优秀将领容易出头,故而军中将领素质较高。士兵将当兵吃粮当成终身职业,兵员素质普遍较高,重赏之下,士气高昂,战斗力非同一般。
反观京西驻军,因为直属朝廷,沾染了**的官僚气息。将吏升迁重关系不重能力,底层将领出头容易上升难,到了一定阶段,便再无升迁机会。底层士卒由各镇选送,多由罪犯充数,背井离乡,待遇差,士气低落。不过因为底层将领素质较高,小团体的战斗力依然较强,在小规模战斗中容易取胜。但因中上层官僚气息严重,将吏素质普遍低下,在历次与吐蕃的大规模会战几乎是每战必败。这也是每逢吐蕃寇边,京西唐军常分散驻守据点,却不敢与吐蕃大规模会战的原因。
万幸这场从天而降的大雨,否则何止是全面崩溃,便是神仙也难救了。
大败过后,传来一个好消息,唐军主帅温彦召病倒了,各镇为了抢夺军功几乎闹到兵戎相见的地步,唐军因为内讧而无力继续向西追赶。
初都抓住机会,加紧部署凤翔府防务,击退冒进的几路唐军,与徐徐而来的十万大军在凤翔府下形成对峙之势。
好消息