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送走李绛，李茂问秦墨李绛为官贪是不贪？
秦墨道：“不贪权，不贪权，算是个好官。”
李茂道：“这么说他现在手头并不宽裕，这对羊脂‘玉’的镯子，他打哪来的？”
秦墨道：“我的歌，人家多少也是监察御史判缉‘私’局，‘弄’对‘玉’镯子怎么啦，这‘玉’镯子又不贵，撑死了八百贯钱。”
李茂道：“八百贯也是钱，找个什么借口给他送点钱过去，新官上任，到处都要使钱。一文钱难倒英雄汉，这叫雪中送炭。”
秦墨道：“这叫烧冷灶。”
李茂道：“冷灶烧的好那也是本事，你信不信，他只会收我的钱。”
秦墨道：“我信，你烧他冷灶，人家却攀你这热灶，你们俩互相利用，谁也不吃亏。”
李茂道：“何必把同僚间的关系说的这么庸俗呢，人间就不能有点真情吗。”
秦墨道：“人间自有真情在，官场里嘛，哼，自有利益。”
兰儿听闻李茂得了一副手镯，心里痒的厉害，晚上‘操’办了一桌丰盛酒宴，早早打发姚家小姐们上‘床’休息，陪着李茂喝的四五分正尽兴，服‘侍’他洗漱，陪他沐浴，上了‘床’百般奉承，莺声燕语，哄的李茂兴致勃发，一个不慎发现窗纸已经泛白，天亮李茂就要随杜黄裳去洛阳公干，时不我待，兰儿可怜巴巴地道出了自己的目的。
李茂把锦盒拿给她，大方地说：“拿这个聊充过夜之资。”兰儿狂喜，光着身子滑溜溜地下了‘床’，赤脚跑到窗前，在窗纸上捅了孔，借着微弱的晨光细细察看，一时喜不自胜道：“好地道的‘玉’。”李茂笑道：“天黑，挑灯再看过。”兰儿笑道：“是好是赖我一‘摸’便知，根本用不着看。”
晨光朦胧，兰儿的身体美到了极致，李茂耐不住蠢动赤脚下‘床’走了过去，贴着她后背，展臂环住她，接过一只‘玉’镯看了看，问道：“你估算一下值多少钱？”
兰儿道：“我不说，说了你就舍不得给我了。”李茂道：“笑话，我留她作甚？”
兰儿霍地转过身，笑道：“你先给了我，我才告诉你。”
李茂昵声道：“就你最‘精’明。说罢。”
兰儿嘻嘻一笑，伸出一根手指：“一千贯。”
李茂道：“就值一千贯？”
兰儿道：“一千贯还嫌少？大哥，一千贯，这长安城里有多少人家全部家当加在一起也不过几百贯。腰缠十万贯，骑鹤下扬州。那是李太白胡吹出来的，天下能有几个人有十万贯的家产。”
这话让李茂吃惊不小，想当初他在河中莫可渡配合王俭砍了十九个盐枭的头，所得的赏钱不过十贯，十贯钱装了一大筐，沉甸甸的连秦墨都提不动。
李茂又想起当初在宝鼎薛家时他用县令朱铭赠送的十贯钱盘缠给韦氏买了两样首饰，韦氏瞧不上眼让他转给了芩娘，芩娘跟他说韦氏所用的首饰都是百十贯一件的。
薛家和韦氏都出身名‘门’望族，累世积攒的财富，所用的首饰也不过百十贯一件。
仅仅才几年间，当初一名不文的穷光蛋，现在却连千儿八百的一件首饰都入不了眼了。
兰儿见李茂发呆，深恐他半途反悔，想把‘玉’镯藏起来，怎奈身上光溜溜的不着寸缕，又无处可藏，便尝试着把李茂压在她肩上的胳膊移开，好让她脱身去找地方。
李茂吃了一惊，劈手夺过手镯，兰儿大急，脸‘色’都变了。
“像这样的首饰，咱们家里还有多少？”
兰儿踮起脚尖想把‘玉’镯抢回来，却没有成功。
“也有二十来件吧，不过我一件都没有。”兰儿撅起小嘴装起了可怜。
“都是茹娘她们的？”
“茹娘一个人的吧，她留下的两个丫头好凶，问什么她们都不说。”
说起小茹的两个丫头桃红、青白，兰儿就一肚子气，这两丫头仗着小茹的势力，根本就不把她这个现任孤山伯府‘女’主人放在眼里，小茹的院子，她连‘门’都进不了。
“应该是小茹一个人的，芩娘是贫贱夫妻，当年苦巴巴的过日子什么都没有，苏卿有几样压箱底的好东西，但都在郓州不在这。婉儿出身微贱，有，但不可能会有这么好的。”
李茂想起芩娘、苏卿、婉儿和小茹，心里酸溜溜的。
“小茹也是苦出身，当初她和郭韧一起来长安时，除了随身衣物什么都没有。”李茂把手镯还给兰儿，感慨道：“没想到这么短的时间里就聚敛起这么多的财富啊。”
“那是，你当大官了呗，一人得道，‘鸡’犬升天，有什么好奇怪的。”
李茂心里酸甜苦辣咸，什么味儿都有，他嘱咐兰儿道：“树大招风，人站的越高风险越大，你得把我守好这个家，万不可让居心叵测者有机可乘。”
兰儿道：“你放心吧，我有分寸。我若打着你的名义到处敛财，何至于连副像样的首饰都没有，没羞没臊的跟你要。”
说完又道：“只要保住了你这棵参天大树，以后要什么不可得，何必眼皮子浅，让人有机会算计你？”
李茂笑道：“听你这意思，是把我当成摇钱树来养了？”
兰儿嘻嘻哈哈，嘻嘻哈哈，笑而不语。天冷，屋里虽然生了地龙，兰儿依旧浑身冰凉，李茂抱着她回被窝，又温存了一回。
在出发前，李茂‘交’给胡南湘一个任务，拿出抄家时的邪劲，彻查他的家产，任何人包括兰儿在内都不得阻拦和隐瞒，违者，除兰儿留待他回来处置外，其余人等可直接扫地出‘门’。
胡南湘忧心忡忡道：“只是兰夫人那张嘴……”
李茂道：“我明白了。”
为了防止兰儿干涉胡南湘彻查家产，李茂临时决定把兰儿带去洛阳，又以兰儿无人服‘侍’为由，把桃红、青白也一并带走。
虽然是‘女’扮男装，又化了装，杜黄裳还是一眼就识破了兰儿三人的真实身份，他对李茂道：“你好冒失，这个节骨眼上，你就不能收敛一点吗？”
李茂笑道：“她是我的人，又不是半途拐带的，怕他们说什么嘛。”
杜黄裳道：“知道你们青‘春’年少，难舍难离，可是眼下是什么时候，无风尚起三尺‘浪’，你这是把自己绑在箭靶子上赶着让人‘射’呢。”
李茂悚然吃了一惊，找了个借口把兰儿三人留在了城东青泥驿。只说过几日就来接，不准三人擅自回城。
一日行过潼关，前面是一条长达几十里的狭窄通道，公‘私’商旅把这条道路挤的满满当当。
李茂当下派秦墨去探问因何淤塞道路，秦墨去不多久，带回来一个人，三十多岁，紫袍金带，见杜黄裳撩衣下拜，看时原来是义成镇节度使李全忠。
李全忠初授山南西道节度使，接替回京出任太常卿的严砺，人还在路上，却因刘辟连番挑衅，朝中讨伐西川的声音渐成‘潮’流，为因应西川战事，杜黄裳建议暂时不动严砺，加其检校工部尚书，同时升李元素为太常卿，而将李全忠改任义成镇。
李全忠这次是奉诏回京述职的。杜黄裳听闻他在义成镇行事霸道，幕僚官员与州县官吏不和，竟成水火之势，杜黄裳恐因此耽误他的调粮大计，这才设法将他挪开。
这李茂的曲折，李全忠并不知道，他所知道是自己前脚还没踏进山南，就被改任义成镇，在义成镇屁股刚坐热又被叫回京城述职。他心里惴惴不安，不知道此番回京是福是祸。
过函谷道最险峻的鱼嘴口时，因与一个回京的宦官争先后而发生冲突，两下各不想让，把狭窄的鱼嘴口给彻底堵上了，导致整条道路的淤塞。
起初李全忠听说那宦官不过是个从八品的小官，也就没放在心上，一接触才发现这内官品阶虽低，气派却不小，紫袍‘玉’带，金鱼袋，竟是三品以上高官的打扮，心里便有些慌张，后见那内官骄横跋扈，根本就没把他这个从三品大将军、义成镇节度使放在眼里，心里更是惴惴，正是骑虎难下之时，忽见秦墨来问事，李全忠便像是抓到了一根救命稻草，匆忙跟着秦墨来见李茂，却不想到了一看，不光李茂在，杜黄裳也在，唬的他伏地跪拜不起。
杜黄裳皱了皱眉头，赶紧让章武把人搀扶起来，轻责道：“朝廷自有朝廷的礼仪，堂堂封疆大吏，趴在地上像什么样子，快起来，有失体统。”
李全忠讪讪笑着，他虽高居从三品将军，资历却近乎是空白，见了杜黄裳这样的高官难免有些举止失措，不自觉间就出了洋相。
铺了一块地毯，李全忠席地而坐，向杜黄裳禀明回京的缘由，动�