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的寝堂前。
寝堂上黑幕高挂，几个仆奴正搭着梯子往门头上挂黑幕。王炳臣的几个侍妾和庶出子女则披麻戴孝，跪在堂下嚎哭。李茂一眼就看到了身材瘦长的秦造眠，秦造眠也看到了他。
“老先生昨夜饮酒过度，三更天溘然长逝了。”
李茂心里一紧，继而悲从心起，王炳臣昨夜还与自己把酒言欢，共赏歌舞，一觉醒来却就做了阴阳隔路人，生命之脆弱，命运之无常，竟至于此。
李茂戴了孝章，到灵前向王炳臣鞠了三躬，回身又安抚他的一众侍妾和子女。王炳臣的身后事有他的几位学生帮忙打理，远在襄州做官的长子，在洪州的次子也将陆续赶回，他又是有官职在身的人，礼部亦将有人协助办理后事。
事发当日下午，长安县司法佐赵金久带着几名胥吏来到上奏院，询问起王炳臣死前的一些情况，李茂觉得有些诧异。赵金久解释道：“王家有人向县里举报说大夫死的蹊跷，坚持说若不查问个明白，便到京兆府告状。薛少府认为兹事体大，特遣我等过来问问。”
李茂道：“王大夫去世前，曾连夜饮宴，宴散之时……”
说到这李茂忽然住了口，赵金久吃这晚饭已经有二十年，李茂的犹豫自然没有逃过他的眼睛，只是他老谋深算，忍着没有发问。循例问完话，赵金久道：“叨扰之处，请侍御海涵，改日当设酒赔罪。”李茂道：“皆为公事，不必如此。”
目送众人离开，青墨神秘兮兮跟李茂说：“你知道他是怎么死的吗？”李茂道：“生死祸福，旦夕之间，有什么好说的。”青墨道：“不然，这位老先生是在**上**死的。”李茂叱道：“胡言乱语！此话休要再提。”
李茂骤然发这么大火，倒是出乎青墨的意料之外，魔怔半响，也想不出李茂的这股邪气从何而来。
李茂此刻的心里却是另一种感受，细细想来，此事的确有不合常理之处，昨夜王炳臣的神态做派与平日里的稳健决然不同，尤其是当着他的面与**姬大秀恩爱，更是让他觉得难以置信。
当时只以为他的酒多乱性，现在想来却是大有可疑之处。
一则王炳臣久在官场，****饮酒，练出一副奇大的酒量，在上奏院是有名的善饮，李茂自度与他单独放对也无胜算，昨夜到访时，他府中并无他人，一个人在自家喝酒，有必要喝的酩酊大醉吗？此其一。
人说酒醉心里明，酒喝多了对神经的确有麻痹作用，但哪些事能做，哪些事不能做，多多少少还是能把握一些，除非是烂醉如泥。
昨夜王炳臣在**姬身上上下其手时，还能与李茂谈笑风生，并不见得十分醉，以他的稳重性格，在没有醉的不省人事时，何以做出如此反常的举动，凭白让自己轻视？此其二。
李茂怀疑的第三点，是王炳臣死后，出现在王宅里的不是他平日最信任的几个学生和助手，而是秦造眠。
秦造眠自然也算得上是他的心腹，但他在上奏院的地位不高，能调动处理王炳臣后事的资源有限，而且他虽是王炳臣的准女婿，却也不见得比同知张贺年，判官钟健和陈如同更得王炳臣信赖。
他不久就要做王炳臣的乘龙快婿，在这个礼教大防的时代，准老丈人猝死，准女婿来拜祭是要遵循一定的礼仪的，哪是想来就来的。
换句话说秦造眠若不是王炳臣的准女婿，王炳臣猝死后，他出现在这，嫌疑反而会更小一点。
最后一点，李茂仔细观察过，在王炳臣的灵位前没有见过那位被他捏胸的貌美**姬，她现在又在什么地方？真实身份又是什么？
一切都是谜。
第240章 干柴和火
因为王炳臣的死耽误了访问张籍，一直到三天后，李茂才带着青墨和判官陈如同来到终南山下张籍隐居的草庐。给力文学网这草庐建在一座碧清的池塘边，土墙、篱笆，碧油油的青菜，黄灿灿的菊花，四周阡陌纵横，桑柳依依，站在院中抬头可见终南山，颇有采菊东篱下，悠然见南山的意境。
意境虽美，主人却不好客，李茂吃了个闭门羹。
老仆引李茂在草庐前的石桌边坐下，回身取来一封书信，道：“我家主人昨日应聘去了凤翔，留下一封信给客人。”信封上没有落款，信封里装着一首诗笺。题名《节妇吟》：
君知妾有夫，赠妾双明珠。
感君**意，系在红罗襦。
妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
李茂看完这首诗，忽然哈哈大笑，这首诗他许多年“后”曾读过，抄录过，还为此痛哭过，记忆异常深刻。他万万没有料到，自己会在这样一种情形下，成为此诗的第一个读者。
张籍家的老仆说他主人应聘去了凤翔，真伪难辨，李茂已无心去查个究竟，从张籍的诗中他已经读出了婉拒之意，强扭的瓜儿不甜，强娶的媳妇不贴心，随他去。
回到进奏院，李茂与青墨和摩岢神通商量准备打点行装回郓州，这一趟辛苦数月，却无功而返，让李茂颇有些挫折感，心中闷闷不乐良久。
青墨见他脸色不好，没敢多问，一面哄摩岢神通去收拾行李，一面吩咐公廨迎宾客房管事晚上把节目安排丰富点，准备饱餐一顿后上路。
晚饭后，李茂和摩岢神通一起去了王炳臣家，在王炳臣灵位前上了柱香，向赶来安顿后世的女婿华州司法参军陈洪瑞、女儿王桐夫妇道别。
王桐哭的两眼红肿，神态疲倦，见了李茂似有话说，然而嗫嚅之后又终于没有开口。
李茂斜了眼侍立一旁的秦造眠，没有追问，安慰了两句回进奏院去。
本拟二日一早就离京回郓州，不想当夜长安大雨，二日清晨依旧大雨磅礴，李茂只得改变行期。大雨一连下了三天方转晴，李茂别过暂时主持院务的同知张贺年踏上归程。给力文学网
行了一日，夜宿驿站，酒刚温好，淄青驻上都进奏院就有快马追到，来的是判官钟健，躬身施礼道：“郓州有急件呈给院主。”
从他的称呼中，李茂便知这封公函的内容。他捧着这份任命函，沉默了半晌，方道：“钟判官旅途劳累，在此歇息一晚，明早我们回院。”
对于李茂出任进奏院院主，院中诸人并无多少意见。同知张贺年论资历、能力都够做院长，只是他是王炳臣一手提拔之人，从未在淄青做过官，深知郓州不会任命自己为院主。李茂来长安后，他从王炳臣的言谈举止间已窥探出点眉目，这份任命对他来说早在意料之中。
至于钟健和陈如同，一则资历不够，二来也非李师古亲信，对院主之位并无多少觊觎之心。
三人与李茂的交往有一段时间，对李茂的印象都还不错，加之有王炳臣的铺垫，由李茂接掌知院，三人都能接受。
王炳臣生前曾对李茂说过，进奏院的日常事务有张贺年、钟健、陈如同三人料理，基本上不用他操什么心。事实正如他所言，张贺年、钟健、陈如同三人俱是老辣精干之人，日常事务有他三人主持，用不着李茂费心。
李茂猜想李师古这个时候任命他做院主，用意多半是为了过度，进奏院地处敏感位置，多少双眼睛盯着，岂能一刻没有亲信盯着，自己无疑是眼下的最佳人选。
留京做了院主，李茂的心态也在迅速调整，以进奏院院主的眼光看，目下最重要的事是办好前任院主王炳臣的丧事，既让郓州放心，更要让阖院上下满意。
王炳臣在院中地位崇高，现今的几位骨干都是他一手擢拔、栽培，办好王炳臣的后事，无疑可以争取人心。无人心，自己势必寸步难行。
除了必须遵循的礼仪，李茂又仿效后世的通用做法，与张贺年、钟健、陈如同三人组成治丧委员会，四人轮流到王宅协助王家子弟处理后事，时时刻刻让王家后人感受到进奏院的关心和支持。
这种做法很是新颖，效果也十分明显，既解决了张贺年等人内心的忧虑，又满足了他们知恩图报之心。上上下下都十分满意。
此外，李茂又以上奏院的名义行淄青，请李师古上奏朝廷为王炳臣追赠官职，郓州方面很快有了回应，上表为王炳臣请求旌表。
王炳臣在朝中的故旧也锦上添花，为王炳臣讨了个御史大夫，满足了他生前的愿望。
高调处理王炳臣的后事，为李茂赢得了巨大声誉，张贺年、钟健、陈如同三人经此一事，转化为李茂的亲信，有了三人的支持，李茂的这个院主，一开始就做的顺风顺水。
得知李茂留在长安任知院，苏卿打发小茹和两个老家人启程来长安服侍，郭韧也随之一道启