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小茹了解这些，故也不多劝。她心里只是感到委屈，**没能跟李茂说上话，这会儿好容易有了机会，李茂却无一语安慰，说走就要走。
她正觉得委屈，闻此一言，眼泪不觉簌簌落了下来。
李茂哈哈一笑，把小茹抱在怀中安抚道：“山高路远，太辛苦了。我不忍你吃这苦，她临盆在即，需要人照料，孟大娘年纪大了，精力未免有些不济，以后你要多费心。苏卿将来有大事要做，家里的事你要多上心，葛夫人那边，你要早日出师，我家缺一个女管家，不缺女郎中。”这话说的小茹心花怒放。
她擦了擦泪，坐直身体，问：“那婉儿姑娘呢，你打算怎么安置她？”
李茂道：“她本是个聪明灵慧的姑娘，弄成今天这个样子，我有责任。你要代我多关照她。就让她做你的帮手。”小茹道：“我怎么敢，人家可是做的一手好菜呢。”
李茂笑道：“好好好，让她执掌家厨，你管钱粮庶务，替三娘子分忧解难。”小茹叹了口气，说：“你有这份心就足够了，家有千口主事一人，男主外，女主内，这个我是分得清的。我不跟她争，不为难你。”
李茂笑道：“小茹长大了，懂事了，我很放心。”小茹道：“你放心我，我不放心你，此去长安两千里地，这一路上何等辛苦，你无人照顾，我怎么放心？我又怕你在长安迷花了眼，乐不思蜀。”
李茂狞笑道：“我今日把存货都交给你，你不就可以放心了？”
扑倒小茹，温存了一回。
……
小茹收拾干净自己，回身想跟李茂道别，却见他昏沉沉的睡在**上，便没有叫醒他，站在**边抚摸着李茂的脸，喃喃道：“你不要灰心，让你去长安寻访张籍，或者只是想让你出去避避风头，将来还是要重用你的。”
李茂迷迷瞪瞪中听到有人在耳边说这话，心里想苏卿就是苏卿，到底是有见识的，我有这样的妻子在后方坐镇，还有什么可担心的。
因为放心，所以就睡的很沉。小茹在**前默了一会，一句话没说就走开了。
到正午时分，李茂醒来，体力充沛，唯觉口渴，唤茶房准备了茶水，又去叫起青墨和摩岢神通两个，整备了行装，用了茶饭，趁着午后的暖阳，出城门，一路向西。
……
由郓州去长安，走黄河水路至洛阳，再由函谷道西进最为便捷，李茂有事折道走了成武县，水路走不成，只得折转走陆路。
成武县向西就是曹州，李茂不愿打扰地方官府，悄悄进城，寻了一座馆舍落脚，正坐着喝茶，忽有一个管家带着一张名帖来拜会，名贴是曹州楼兰阁管事曲仁通的。
曲仁通，李茂是熟悉的，高鼻深目，有点胡人的血统。旧日曾在孤山镇经营楼兰阁，因为拿地筑屋的事跟他打过交道，李茂成亲后，还曾带苏卿去楼兰阁捧过他的场，彼此印象都不错。
李茂唤入管家，问道：“你们消息倒是灵通，怎知我到了曹州。”管家道：“说来也巧，今日曲掌柜在街上瞧见李侍御骑马进城，恐冒昧打搅，未敢觐见，故差我递帖求见。”
曲仁通办事细腻谨慎，很得李茂的胃口，他把曲仁通的名帖在手上砸了砸，笑道：“他乡遇故人，美事一桩。你回禀曲掌柜，今夜我在此摆上一桌，请他过来喝两杯。”管家道：“岂敢，敝处已备好酒宴，恭候侍御大驾。”
管家走后，青墨问李茂：“姓曲的这是什么意思？”李茂道：“有什么意思，无非是看咱们单身上路，恐长夜寂寞，想安排一下。”青墨吃吃哈哈地笑，不怀好意地望着摩岢神通。后者脸黑似锅底，厌恶地回瞪了青墨一眼。
曹州楼兰阁的规模与孤山镇相仿，生意看起来却要冷清的多。连续几年曹州非涝即旱，要不就是闹蝗灾，百姓是富的拖瘦，穷的拖死，加之有孤山镇的分流，曹州百业凋敝，有闲钱余力来这烟花之地的人是越来越少。
曲仁通恭候在前门，由偏门小道引李茂来到一座花木掩映的幽僻小院。小院门内甬道边迎侯着六名女子，论姿色虽算不得国色天香也是万里挑一。曹州毕竟是小地方，这两年又正走背运，土豪老财们是没能力消费国色天香的，这也算是竭尽所能了。
青墨把六个美人儿挨个用眼睛“舔”了一遍，令花场六老将也不觉低下了头。青墨得意非凡，挑了挑眉毛，敲了一下摩岢神通，摩岢神通哼了一声，一脸正气地站到了李茂身后。
寒暄了两句，曲仁通引李茂落座。六个花魁分作两班，四人服侍饮酒，两个领衔献上歌舞。曲仁通有事不提，李茂也装糊涂，只管喝酒听歌赏舞，决口不提其他。
第222章 一路向西
酒过三巡，气氛热络起来。忽一声刺耳的尖叫传来，原来是青墨扑倒了侍酒的花魁，摩岢神通上前拉起青墨，反被他打了一拳。
李茂的眉头不觉拧了起来，曲仁通笑着鼓动四个花魁抬走了青墨，另觅幽静处**。
摩岢神通见李茂也不管，恐自己被ji女纠缠，遂解下佩刀“咣”地掼在桌上，端坐如钟，吓着侍酒的ji女连声尖叫，一时乐声止，歌舞停，气氛骤然尴尬起来。
曲仁通起身谢罪，李茂回了礼，斜视摩岢神通，神通提刀而起，退出殿堂。
一众歌姬、舞姬、乐师，侍酒的花魁娘子也一起退出。明晃晃的厅堂里只剩李茂和曲仁通两个人。
摩岢神通退到堂外，并不走远，而是持刀站在院中，如一尊铁铸的战神。众女不敢招惹他，却又不忍不理他，一个个俏生生的从他身边滑过，卷起一股香风，留下一串笑语莺声，肆意挑逗他。
摩岢神通闭上双眼，收摄心神，两耳不闻，专心不动。
青墨在邻近小院找了间屋子，和那ji女颠鸾倒凤，折腾了一盏茶的功夫，一狠心一咬牙丢出了祸根。
回来见摩岢神通石像般立在院中，不觉笑了一声，凑上去打个招呼，摩岢神通不理。
青墨道：“嘿，这胡儿牛劲又上来了，谁得罪你了，臭个黑脸不理人。”
摩岢神通道：“你不干净，不要跟我说话。”
青墨道：“嘿，我说神通，我怎么就不干净了，烟花场所的女子就不干净？人家也是娘生爹养的，两条胳膊两条腿，跟你我有何两样？人家是命运不济才**红尘，你呀，应该多些慈悲之心，怎好落井下石再作践人家呢。不错，人是图你的钱，可人家也低三下气、使尽浑身解数把你侍候的舒舒服服的，对不对？反观有些人，拿了你钱，还给你气受，你要说个不字，弄不好还要了你的命，这又该怎么说？”
摩岢神通道：“那不一样。”
青墨道：“一样，有什么不一样！”
摩岢神通道：“我说不一样，嫂子怀着身孕，你就出来胡混，你对的起谁？”
青墨道：“所以我说你这胡人不懂事，她而今怀着身孕，我又出门在外，我碰不到她，我不找别人，我怎么办？像你这般洁身自好，早晚把自己憋出毛病来，到那时候我看你对得起谁！何为道法自然，就是做人要顺乎本性，不要自己给自己设置那么多条条框框，活着多累呀！还有，临走前你嫂子要给我买个丫头，说在路上好有个人服侍，我没答应，为何呀，人呀，毕竟不是猫狗，就算是猫狗养长了，也见感情，何况是人？我若有了其他女人，难保不移情别恋，那才是对不起你嫂子。像我现在这样零沽，不过是逢场作戏，提起裤子我把她忘得干干净净，多好！你还说我不干净，我看不干净的是你的心。”
摩岢神通说不过他，狠狠地骂了句道：“歪理邪说，我懒得理你。”
青墨道：“理不理随你，正巧我口干舌燥，也不想多说。”
青墨倒背着双手故作悠闲地在院子里转起了圈，目光却偷偷往堂中看，透过重重帘纱，他只能模模糊糊看到两团人影，他们挨的很近，各自比划着什么，似在争论一件什么事。
“曲仁通有事求茂哥。”
一直默不作声的摩岢神通突然来了一句，青墨精神大振，凑过来问道：“何以见得？”
摩岢神通道：“曲仁通给茂哥跪过，必是有要紧事相求。”
青墨沉吟道：“我也觉得他有事求咱们茂哥，可他一个花店*公能有什么事？”
摩岢神通道：“这种事别人不知道，你还能不知道吗？”
青墨道：“你，神通，你这是什么话，你想哪去了，唉，你哪去？”
摩岢神通是去接李茂，李茂和曲仁通在堂内已经说完了要说的，正联袂向外面走来。他们的事应该谈妥了，彼此脸上虽然都罩着一层寒霜，看举止间已经有了初步的信任。
曲仁通把李茂送到角门处，不再向前�