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“大人，崇祯二年末曾经做过统计，全县尚有一万五千户，三万余人。”
“哦，本官记得崇祯元年的时候，统计的户数是三万余户，七万多人啊。”
“这个，连年的灾荒，加上流寇造反，人口和户数都是大减了。”
“本官听你的意思，崇祯二年到现在，没有进行过户数和人口的统计，是这个情况吗。”
“的确，这是下官的失职，请大人恕罪。”
“不用首先请罪，说说是什么原因，是不是流寇一直在米脂县肆掠，无法统计。”
“大人说的不错，崇祯二年的大旱，流民大量出现，不少的流民加入到流寇之中，朝廷派遣大军多次围剿，米脂县已经成为受害最为严重的地方之一，这户数和人口统计的事宜，根本就无法做了。”
郑勋睿的身体微微颤抖了一下，先前护院在官道上面行军的时候，几乎没有看到什么百姓，他还以为是大部分的百姓躲在家里，害怕遭遇到牵连，如今看来分析有误，不是老百姓不出来，而是这一带的人已经不多了，恐怕绝大部分都是饿死或者加入到流寇队伍之中了。
想想而是，崇祯二年延安府大旱，其中府谷、神木、米脂、葭州和绥德一带最为严重，延安府知府马懋才写给朝廷的奏折，说延安府所辖地方全年没有下雨，草木都枯焦了，老百姓挖深山中的蓬草为食，蓬草挖完之后，剥树皮吃，树皮吃完之后，只能够到山里挖观音土吃，观音土不能够消化，很多的百姓腹部坠胀，痛苦的死去。
饥荒发展到最后，老百姓挖出饿死的人，骨头当柴火烧，肉煮熟了吃，可是吃人肉的结果更加的严重，吃过人肉的百姓，没有几天的时间，眼睛红了，全身肿胀，痛苦死去。
当时马懋才用了一个词来形容，那就是千里赤野，几乎看不到人烟。
如此的情况之下，流寇才大规模的产生，崇祯二年达到了**，朝廷开始高度重视，任命右都御史杨鹤为三边总督，进驻陕西大规模的剿灭流寇。
饥荒、战火、天灾，这些因素加到一起，瞬间就能够夺取大部分人的性命。
郑勋睿的脸色渐渐冷酷起来。
“宋大人，本官预计一下，崇祯二年末的统计数据，怕也是假的吧，那个时候朝廷正在西安府、延安府和庆阳府大规模的剿灭流寇，兵荒马乱之际，县衙怎么可能去统计人口，供给大军都来不及。”
宋仁宏的身体微微颤抖了一下，低下头。
“回禀大人，的确没有统计。”
“到如今，米脂县剩余人口，怕是不足万人了吧。”
宋仁宏没有说话，显然是默许了。
郑勋睿的心开始下沉，一种冰凉的感觉涌上心头，本来以为能够在延安府各地大力推行甘薯种植，辅之以玉蜀黍，用一年到两年的时间，解决饥荒的问题，如今看来，这一切恐怕都是笑话了，人都死的差不多了，还有谁能够去种地。
同时，流寇还在四处劫掠，没有丝毫停止的意思，杨鹤曾经主张招抚的政策，完全失败，各地被招抚的流寇，大都在各县守备衙门，装备得到了一定的补充，也搜刮到了粮食，这个时候力量更加的强大，导致延安府各地根本不能稳定。
洪承畴剿灭流寇的政策完全不一样，以杀为主，很少放过投降的流寇，谁知道在厮杀的过程之中，会不会有无辜的流民成为冤魂。
从杨鹤和洪承畴的奏折来看，六月份开始，投降再反的流寇纷纷冒出头来，大军再次开始在庆阳府和延安府大规模的剿灭流寇，这意味着惨烈的杀戮再次开始了。
本来就在死亡线上挣扎的百姓，哪里还有活下去的机会。
无人区三个字浮上心头。
县衙在城南，从城门到城南，走遍了大半个县城，看到的人不多，整个县城都是死气沉沉的。
“宋大人，县城之内还有多少人。”
“去年和今年，很多的士绅富户，都迁走了，目前县城的人口，不足三千人。”
郑勋睿感觉到牙齿都是凉的，他几乎要骂人了，崇祯二年陕西大旱，这种情形，其实在崇祯元年下半年就体现出来了，那个时候延安府知府马懋才在干什么，朝廷在干什么，能够拿出来银子去训练登莱新军，能够给与袁崇焕大量的银子，为什么就不能够救济挣扎在死亡线上的百姓，而且愚昧无知的东林党，于南方的商贾结合起来，成为利益共同体，他们给皇上提出了建议，增加农业赋税，免去商贸赋税，导致朝廷的收入大幅度的减少，让遭遇灾荒的百姓，完全失去了希望。
更加令人气愤的是，东林党不仅仅是建议增加农业赋税，还要大规模征收历年拖欠的农业赋税，这条政策很快贯彻落实下去，那些拖欠赋税的，大都是走投无路的百姓，官府强征赋税，等于是逼迫他们造反。
崇祯三年底，农业赋税增加，商贸税几乎不存在了。
恶果在延安府表现出来了，号称七十二营的流寇，绝大部分的首领都是出自于陕西，其中的绝大部分又是出自于延安府，这些流寇目前还是各自为营，没有形成统一的力量，战斗力不强，除开能够收纳哗变军士的军队，其余的就是乌合之众，不能够引起朝廷的特别关注，可一旦他们形成了合力，有了不错的战斗力，联合起来之后，就将成为推翻大明王朝的决定性力量，到了那个时候，神仙也救不了大明王朝。
自己所看到的朝廷资料，延安府三十七万户，一百零四万人，不知道是哪朝哪代的情况了，如今能够留下十分之一就不错了。
延安府的面积是很大的，四万多平方公里，在陕西境内，所辖地域面积仅仅小于巩昌府，甚至大于西安府，这样一片广袤的地方，可能只有十几万人，那不是千里无人烟，还能够用什么来形容。
另外一个念头也出现在郑勋睿的脑海里面。
不沾泥进攻米脂县城和葭州州城，不是什么胆子大的问题，而是除开攻打县城，其余地方没有进攻的必要了，都没有什么人了，也不需要进攻，也得不到粮草的补给，不沾泥是没有办法的情况之下，才进攻米脂县城和葭州州城的。
还有一个问题，如此广袤的土地上面，大山不少，流寇自然是能够来去自如了，打得赢就狠狠的打，打不赢就凭借着熟悉地形的优势跑，战斗力不是那么强悍的官军自然是追不上的，所以流寇总是能够在陕西肆掠。
流寇大规模进入山西的时候，也是山西遭遇重大灾荒的时间。
郑勋睿隐隐的看到了流寇总是存在的原因，这不是史料之中记载的情况，若是自己按照史料的记载去理解，如今是哭都哭不出来。
第一百三十章上任
申时，杨贺带领五百护院准时回到了米脂县，众人身上的血迹都没有完全干涸。
这次的战斗更加顺利，护院已经习惯了厮杀，加上配备了足够的弓箭和棉甲，武器方面是不用发愁了，杨贺采用的是箭雨为主的战术，经过近三年训练的护卫，几乎是箭无虚发，仅仅凭着箭雨，就让流寇基本崩溃了，流寇没有进攻的机会，也没有逃跑的机会，一个个都成为了活靶子，被射的如同刺猬一般。
冲杀几乎不存在，一千流寇很快被剿灭。
战斗结束，打扫战场的行动也很快，此次带回来的主要是粮食和兵器，战马只有两匹，还是蒙古马。
郑勋睿没有详细询问战斗的情况，而是询问斥候，沿路是否发现很多的百姓，得到的答案是明确的，那就是几乎没有见到什么百姓。
这让郑勋睿明白，他的判断基本是准确的。
这也意味着他的整体部署，要做出根本性的改变，救济百姓已经是次要问题，剿灭流寇成为主要问题，若是不能够让延安府各地平静下来，让流寇不敢进入延安府，那么什么事情都做不好，本来就少的可怜的人口，还会快速的减少，而且目前的情况之下，州衙和县衙根本无法做出什么统计的事宜，也无法到村镇去，要知道那些地方都是流寇活动的地方，府州县衙门的官吏若是下去了，和找死是差不多的。
官府和百姓之间完全割裂开来，什么事情都做不好。
九月初七，酉时，七百九十六名护院抵达延长县，重伤的四名护院，留在米脂县养伤。
延长距离肤施县尚有一百二十里地，若是继续行军，抵达肤施县的时候，城门也关了，如此众多的人，守卫城门的军士是不敢开门的，郑勋睿也不愿意夜间进入肤施县，夜间护卫也不好安排食宿的事宜。
护院在官道安营扎寨，郑勋睿没有进入延长县。
九月初八，辰时�