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“是你们的命重要，还是洋枪快马重要？”
“哈哈……”不以为然的大笑。“危言耸听。”
“区区丁宝桢、刘铭传何足道哉。我五旗捻军有十万步骑……”
“有用吗？”
“张宗道，朝廷数万大军已经压进，口舌之辩还是别做的好。你们捻子若真不在乎鲁军、淮军，你会在这里见我吗？”
……
张宗道沉默了好一会儿。
“洋枪可以多给你们一些，但马匹绝对不行。”张宗道语气斩钉截铁，“两千杆洋枪。你们老实待在王屯镇。”收买官军放纵义军的戏码并不是只有明末时才有，晚清乃至六十年前的白莲教大起义时，都已经屡见不鲜了。
而反过来，官军衙门送粮送钱送财给义军【太平军】，以求平安的事情也多的不可胜数。
就刘暹所知道的，捻军纵横中原的这一年来，河南、安徽、湖北就有十几州县干过这样的事情。
“三千杆洋枪一支都不能少。战马减一千匹！”刘暹军前来与张宗道谈判的人是齐大林。他这个人名字不咋滴，人也非多机敏之辈，但识得进退，就可以谈下这笔买卖。再有身份高，对比张宗道也合适。
“三千杆洋枪可以！”张宗道眼睛瞪得圆大，“马匹，不行！”
“不行也得行。两千匹战马，少一匹你们也休想安稳西去——”
瞪眼睛谁不会？齐大林的眼珠也不小。
张宗道拳头立刻握紧了。但他挥不出这一拳。鲁军、淮军步骤一致的逼临压倒，捻军大压力很大。
曹州这地方地势太对捻军不利了。若万一作战失败，捻军想要逃出生天就只能抛弃所有步队，轻骑而去。
抛弃步队，轻骑而去，也就意味着捻军招牌的破烂。因为，没有人会投效给一支关键时刻抛弃部众‘独自’逃生的队伍，这根当初霍山之战时的断尾求生还不一样。
张宗禹、任化邦等现在是没有推翻满清，建立自家王朝的念想。但不意味着他们不为自己的将来考虑。没有了百姓的投效，只靠他们眼下的两万骑，即便能纵横一时，也绝纵横不了一世。
就是在这一番考虑的逼迫下，张宗禹又见到张振江活着回来，才选择了与刘暹军的对话，选择了花钱买路的方式。
“三千杆洋枪，五百匹马。”张宗道让步了。
“洋枪少你们一千支，战马两千匹，不能少。”齐大林在马匹上还是寸步不让。
“一千支洋枪，八百匹马。”张宗道脸色已经发青了。
“两千匹马，至少一千匹三盟、黑龙江健马。你说破天了，也不能短一匹。”
四目对视，伸起头了的齐大林、张宗道活似两个斗鸡。
“一千匹马。多一匹也不行。”
“那你就甭想过王屯镇——”
……
……
五月二十七日，王屯镇。
在南北两军清军的逼压下，大批的捻军不得不冒险越过王屯镇往细西开去。镇中的刘暹军一整日里，不管白天黑夜都不时的出击，甚至下午黄昏时分一次出击了五千军力，大小十余战。
捻军的精锐一边要北抵鲁军，南抑淮军，一边要在前路开到，维持军中秩序，最后一部分才是负责对峙刘暹军。
如此的结果便是——捻军，在镇中刘暹军的频频进攻之下，左支右绌，损失不小。
即是捻军最根本的马队，都在一次刘暹军骑兵大队的迅猛偷袭下，吃了大亏。
枪炮连连，轰鸣声响彻十里之外。滚滚的硝烟，迷雾漫天，遮蔽头顶的蓝天。
王屯镇这一日打的激烈异常，每一个捻军都可以来作证。
次日，捻军西去，刘暹率主力尾缀。刘暹军一部留守，其中一支数百人的队伍开出王屯镇向着高楼寨一带疾速挺进。
五月二十九日，三万余鲁淮联军终于赶到了王屯镇。可惜，他们连捻军的毛儿都没抓到一根。
此时的王屯镇里只有不到两千的刘暹军守备，主力已经在刘暹的带领下追击捻军西去了。镇外的田野上，十几个崭新的巨大的坟头犹如小丘一样耸立，另外还有六个巨坑，里面满是捻军的尸体，还没有封土。
丁宝桢、刘铭传脸色全都僵硬着。残垣断壁的王屯镇映衬着这些埋葬了无数逆匪尸身的山丘，刘暹军这些日子的苦战和功勋已不言而喻。但是自己呢？自己怎么办？
该如何应对朝廷即将降下的雷霆之怒啊？
僧格林沁至今活不见人死不见尸。但其郡王朝服朝珠，留在捻军手中却是千真万确。可以说，他真的没有一丝生还的可能了。
刘暹近两日里心情畅快，除了他从捻军手里很抠下了一块肥肉外，就是因为张宗道给出了确切消息——僧格林沁已在十九日夜里毙死。
内心这段时间里最担忧的事情，有了最好不过的结论。
僧格林沁的死，对刘暹来说意义之重大，丝毫不下于到手的那批洋枪快马。
北京的雷霆怒火下，刘暹这十几日的表现，会得到最大的好处。
他这只窜入历史的蝴蝶，掀起的风浪，没有改变僧格林沁的命运。但日后绝对会改变满清的命运，改变中国的命运的。
六月三日，捻军于考城西渡黄河进入河南。刘暹曾率军追至，被捻军优势马队袭杀大败，兵退考城，汇合了他部的辎重兵力。
可考城县衙里，乐呵呵满面笑容的刘暹又哪里有一丝兵败的愤怒？一切都仅仅是他跟捻军演的一场戏罢了。
三千杆西洋马枪，一千五百匹战马，其中含五百匹三盟、黑龙江健马，这些就是捻军西进河南的买路钱。
刘暹还友情出兵护送，一直把他们送到黄河边上。
维系两个月的山东之战到此结束了。剩下的就该把目光看向北京，看看东西太后和鬼子六要如何降下雷霆大怒了！
第一百零八章见曾国藩【求收藏】
六月七日，北京降旨。山东巡抚丁宝桢革职，交朝中议处；补授直隶提督刘铭传革职，并严旨申饬曾国藩、李鸿章。
刘暹，战场有功，忠勇可嘉，补授山东提督。
所有陷入此战的军政大员里，刘暹是唯一一个没有受处反而借机升职的人。
年前，二十八岁的刘铭传被清廷“补授直隶提督”，两年多时间登上满清军队的最高军阶，成为当时淮军将领中任军职最高的人。一时间为天下传扬。
现在，刘暹二十五岁，补授山东提督。三年多的时间比刘铭传是要长出一年，但刘铭传背靠有李鸿章这棵大树，刘暹却完全是草根起家。说到传奇，刘暹更盛刘铭传一筹。
可以说，同治三年六月后的刘暹，在全中国才有了广泛的知名度。大多数的官员才知道，天底下还有刘暹这个人，刘暹是个能打仗的人。
而且人红是非多，要是非多就要挖**背景，懂得他的来龙去脉。
随着刘暹来历背景的一点点被翻开，绝大多数的北方官员才知道，这个在山东之战里异军突起的汉中总兵，原来跟太平军西征军团，跟石达开都见过真章的。
刘暹的地位陡然再升高了一截。
无论是陈得才等的西征军团，还是石达开，在人们心中的分量都是要超过捻军的。甚至马融和这个刘暹手下的亡魂，在湖广、安徽、两江的知名度都胜过张宗禹。
人家英王重将，太平军真正名将的名头不是白瞎的。
七八两个月里，刘暹停兵考城。一方面自然是休整军队，招募青壮充军。另一方面是负责开封、归德一带的安全，同时堵住黄河故道口，和黄河水道。
捻军在河南、湖北纵横驰骋，就是闹得再凶再过分，也不管刘暹的事儿了。
那是化身疯狗的刘铭传的事了。
曾国藩被北京申饬之后，针对捻军的围剿提出了河防战略。即是：重镇设防，划河圈围，清野查圩，马队追踪。
他经杨州、清江浦抵徐州。一路调兵布防堵围，沿途又张榜招员。将金陵制造局上迁海虹口，和李鸿章原设的炮局及购自美国人的铁厂合并，再加容闳购回的百多部机器建成江南制造总局。接着在核定长江水师永远章程及营制营规。
整体布局就是缩小捻军的活动范围，将之限制在汉江以北，黄河以南，安徽、山东以西，这大半个河南之地。
不过马队追踪实在是困难。僧格林沁部尽丧后，北京已经很难再拿出一支精锐的骑兵队伍了。
曾国藩随即进驻陈州周家口，以钦差大臣的重权身份，督师剿捻。
被撤了官但依旧统领手下三十营淮军的刘铭传，就成了曾国藩手下的一张王牌。发疯一样不停地追击捻军。
但是捻军有马队在手，以骑抑制淮军步队，自己步军先行，马队随后跟上，刘铭传苦追三个月也没能立下大功劳。
八月，捻军大队南下湖北，败南阳总兵