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起奇袭,拿下太平县城容身,以免在隋军主力面前不至于没有丝毫的还手之力。
提前赶到的隋军前锋军队粉碎了王伏宝的美梦,当天下午,程咬金和薛仁果率领的一万隋军先锋神速赶至太平关,与秦琼军联手彻底包围了太平小关,鼓锣呼应间,关南关北的隋军将士欢声雷动,吼叫不绝,窦军将士却是在关墙上和关城内脸色苍白,知道自军这次不仅已经彻底没有了突围希望,还连是否能挡住隋军的一次合力进攻都已经大成问题。
勇猛过人的程咬金和薛仁果同样犯了轻敌错误,得知关中守军不多,又看到太平关的关墙低矮缺乏工事保护,归降后首次出战的薛仁果立即请令发起进攻,程咬金虽然很清楚自军远来疲惫,需要一点时间休息,但架不住薛仁果的一再请求,又想亲眼看看几次打败好友秦琼的王伏宝到底是个什么货色,便同意由薛仁果率军三千攻打太平关。
有着万人敌之称的薛仁果很快就发现自己太小看了王伏宝,靠着原太平关守军提供的一些飞梯,薛仁果带着隋军将士确实在第一次冲锋中就成功冲上了太平关墙头,然而还没等隋军将士发出欢呼,故意有一定示弱的窦军将士就已经发起全力反击,刀砍斧劈锤砸,象秋风扫落叶一样的把隋军将士全部扫下关墙,同时关墙上箭弩齐发,木石乱滚,砸得关墙下的隋军将士鬼哭狼嚎,也射得过于靠近关墙的隋军将士纷纷倒地。
不甘认输的薛仁果稍微重整了一下队形,抢在日落前发起了第二次进攻,结果却比第一次进攻时更惨,冲锋中就已经遭到了窦军将士的密集弓箭覆盖,然后又在关墙下遭到石头落马的迎头痛击,能够冲上关墙的士兵更少,激战多时都始终无法攻上墙头。最后眼见天色将黑,薛仁果虽然不甘放弃,还已经下马准备亲自登城,程咬金却亲自出面拦住了他,要求薛仁果退兵让士卒好生休息,做好准备后再来报仇不迟。
薛仁果恨恨收兵时,一件怪事发生了,关墙上虽然立即抛射下了羽箭射击狼狈退走的隋军将士,真正中箭倒地的隋军将士却几乎没有,敏锐察觉到这一特殊情况,老于沙场的程咬金和薛仁果心中暗喜时,撤退回来的隋军将士果然献上了一些篙箭,让程咬金和薛仁果知道关中守军情况。
篙箭是篙草灌木制成的羽箭,虽然削尖后勉强能够伤人也自带尾羽,成本低廉且随处可得,但威力却小得十分可怜,除非是准确命中面门要害,否则就是连布衣都很难穿破,是冷兵器军队在弹尽粮绝时的无奈产物。所以看到了这些篙箭后,程咬金和薛仁果立即断定城内敌人羽箭已经用尽,薛仁果也立即恳请再次发起进攻,程咬金点头同意。
程咬金和薛仁果很快又发现他们上了王伏宝的恶当,当薛仁果亲自率军发起攻城时,关墙上首先射下的确实是软弱篙箭,可是当薛仁果放心大胆的身先士卒时,王伏宝再一声令下,数以百计的真正羽箭就向着薛仁果军头上密集覆盖了,身先士卒的薛仁果身先中箭,当即连中三箭,差点就当场丧命,隋军将士也瞬间倒下十余人,还有无数的士兵中箭惨叫,薛仁果亲自率军发起的这次蚁附进攻,也被王伏宝轻而易举的击退。
程咬金和薛仁果垂头丧气的收兵回营时,走小路南下的秦琼军使者也终于来到了程咬金和薛仁果的面前,哭丧着脸代表秦琼告诉程咬金和薛仁果,说王伏宝这个匹夫在官场上虽然是个傻叉蠢材,可是在战场上却是比狐狸还滑,比豺狼还狠,建议程咬金和薛仁果千万不能轻敌大意仓促进攻,一定要做好了准备再发起攻关,正面进攻小心作战不给王伏宝偷奸耍滑的机会。
“那你们怎么不早说?”这是程咬金和薛仁果的郁闷回答,然后薛仁果又一边赶紧让军医给自己包扎伤口,一边赌咒发誓要把王伏宝生擒活捉,吊起来用醋灌鼻嘴,把王伏宝活生生灌死!
到此为止,在绝对的实力面前,兵力单薄又缺少辎重的王伏宝军再也翻不起大的风浪,二十六日,汲取了教训的程咬金和薛仁果不再仓促进攻,选择一边让将士休息,一边赶造各种攻坚武器,秦琼也没有急着再次进攻,等了程咬金军一天。直到二十七日的清晨,秦琼和程咬金才一起出兵,联手同时攻打太平关的南北两门。
看到两支隋军从南北两面同时杀来,计穷力尽的王伏宝也知道自己的死期已至了,迅速安排了值守南北两门的军队后,王伏宝起身向自己的几个得力部下抱拳拱手,平静说道:“诸位,我们的力量已尽了,今天除非是奇迹出现,否则我们就注定是关破军灭的下场。谢谢你们多年来对我的不离不弃,也谢谢你们这么多年来陪我受的委屈,伏宝无以为报,只能是向你们行个礼,聊表心意。”
说罢,伤势至今未愈的王伏宝向众将单膝跪下,艰难的叩首行礼,在场的王伏宝部下也顿时跪满一地,哭声四起,王伏宝却又平静说道:“诸位,虽然陈贼军队没有杀俘的习惯,但我们这段时间来连败贼军,杀敌众多,贼军上下难免都恨我们入骨,关破之后,贼军难免会生出杀俘念头。为了保险起见,届时你们可以割下我的首级,献于贼军面前,贼军出了恶气,杀俘的可能就会小上许多。”
哭声更响,众人纷纷发誓要与王伏宝同生共死,还有人流着眼泪说道:“将军,我们今天是无论如何都守不住了,既然你也知道,那你为什么不带着我们向贼军投降?贼将秦琼已经几次出面招降你,现在你向贼军投降,也许还能活命啊?”
王伏宝沉默,半晌才答道:“忠臣不事二主,大王待我恩重如山,我不能负他。”
“将军!你没有负大王,是大王负你!”有部下忍无可忍,含泪哭喊道:“这些年来,你为大王立下了多少功劳,攻下多少城池土地,又打败了多少敌人?可大王又是怎么待你的,不是削你兵权就是派人监视,有那一次是真正对你推心置腹?曹旦和齐善行他们克扣了你那么多奖赏,大王说过一句话么?你没有负他,是他负你!”
众人纷纷附和,都说王伏宝没有半点亏欠窦建德,反倒是窦建德亏欠王伏宝良多,王伏宝听了默默无语,半晌才说道:“贼军要来了,上关墙吧。”
面色冷静的率领着正在抹泪的部下登上来敌最多的太平关南门墙上,程咬金和薛仁果亲自率领的隋军将士已经在关门外排开了阵形,旗帜如海刀枪如林,数以百计的飞梯、撞车和冲车也在阵前一字排开,气势犹如泰山压顶,让关墙上伤痕累累的窦军将士连呼吸都觉得困难。
开战之前,程咬金派人手打白旗来到关下,承诺不杀俘虏要求王伏宝开关投降,王伏宝冷冷回答,“回去告诉程咬金,只有战死的王伏宝,没有投降的王伏宝!”
隋军使者冷笑着离去后,隋军旗阵后的战鼓很快就开始有节奏敲响,一千步兵携带着攻城武器缓缓向太平关逼来,同时太平关北面也传来了秦琼军的战鼓声,显然也已经在向关墙发起了进攻。见此情景,王伏宝轻轻的叹了口气,暗道:“大王,末将尽忠了。”
王伏宝的心里话刚刚说完,怪事突然出现,一群满身泥尘沙土的隋军骑兵突然从隋军阵后冲来,冲到了隋军阵前大声叫喊,接着隋军战鼓很快就停止敲击,同时隋军旗阵里的隋军将领也纷纷冲到阵前,向那群隋军骑兵的其中一人稽首行礼。王伏宝等人惊讶间,隋军中军却突然传来了整齐呐喊,“拜见唐王殿下!”
“唐王殿下?”王伏宝先是一楞,然后猛的回过了神来,暗道:“陈应良亲自来了!怎么可能?算路程,他的主力军队,现在应该只是刚渡过黄河啊?”
王伏宝麾下的将士也在纷纷交头接耳,也全都觉得不可思议,本应该高坐在主力军中的陈丧良怎么会突然出现在太平关?还是这副狼狈模样?
再接着,更加让王伏宝等人觉得不可思议的事发生了,接受隋军将士跪拜那名骑士竟然又打马直接向着太平关而来,还直接就小跑到了太平关墙下近处,推开试图用盾牌保护自己的隋军士兵,露出一张沾满尘土的丑陋年轻面孔,冲着太平关墙上大喊道:“我乃大隋唐王陈应良,请王伏宝将军出来答话!”
“我是王伏宝。”王伏宝越众而出,向着城下的丑男疑惑问道:“你真是陈应良?”
“不错。”陈丧良点头,大声说道:“王将军,你知道吗?我收到你被我