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关系进一步恶化的后果很快就体现了出来，次日上午，因为两军驻地附近没有大型河流的缘故，两军将士为了一条水流清澈的小溪流归属权就起了冲突，先是口角纷争，然后是动手动脚，继而大打出手，如果不是张须陀的麾下将领张知止及时赶到现场阻止冲突进一步扩大，闹出人命也不是没有可能。事情过后，陈应良虽然惩戒了挑事的麾下士卒，却也知道再这么下去肯定不行，便赶紧抢在更多冲突出现前决定退兵，准备率军返回永城。
命令了军队准备撤兵，陈应良亲自来到齐郡军中向张须陀告辞时，正赶上张须陀召集众将在中军大帐里讨论军情，得知陈应良到来，张须陀便立即放下了不算很急切的军务，直接在中军大帐里接见了陈应良，还一见面就让人给陈应良设坐，还向陈应良拱手致歉道：“陈通守恕罪，刚才的事我已经知道，是老夫帐下的人不对，老夫已经把闹事的人重责了二十军棍，望陈通守念在同仇敌忾的份上，不要戒意这样的小事。”
“老将军太客气了，应该是晚辈向你致歉才对。”陈应良赶紧还礼，客气说道：“刚才的事我也仔细问过情况，知道我们也有不对的地方，我也已经把带头闹事的人抽了二十鞭子。还请老将军不要计较这些鸡毛蒜皮的小事，伤了贵我两军的和气。”
张须陀点头，很有风度的微笑，一旁的贺延玉则冷冷说道：“陈通守只抽带头闹事的人二十鞭子，我们却打了十名将士的军棍，通守果然赏罚分明。”
贺延玉此言一出，顿时满帐怒色，陈应良满脸尴尬，张须陀则立即喝道：“住口！这事已经过去了，谁要是再敢提起这件事，立即重责四十军棍！”
贺延玉无奈闭嘴，陈应良却更加尴尬，忙转移话题，又向张须陀拱手说道：“老将军，晚辈前来拜见于你，是晚辈准备率军返回永城驻地，所以特地来向告辞。”
“陈通守要走了？”张须陀有些惊讶，忙说道：“陈通守，贵我两军好不容易相聚一次，战场打扫等事务也还没有完全结束，陈通守怎么不多在这里驻扎几天？”
“我倒是想，可不敢。”陈应良心里郁闷，很清楚以现在这情况，自己的队伍与张须陀的队伍再相处下去，肯定只会让矛盾冲突越来越扩大，所以陈应良只能是硬着头皮说道：“禀老将军，并非晚辈不想多留几日，聆听老将军赐教，是谯郡临涣那一带又发现了流民作乱的迹象，所以晚辈不得不尽快撤回永城，预防万一。”
“临涣？老夫如果没记错的话，那里应该与彭城南部接壤吧？”张须陀也没看地图，只是关心的问道：“贼乱情况严重不？有没有大规模民变的迹象？”
“情况还算好，就是那一带官军兵力空虚，流民难以控制，所以常出些小变乱。”陈应良随口敷衍，又道：“老将军，晚辈走后，打扫芒砀山战场的事就麻烦你了，贵军的缴获也不必分给晚辈，贵军自行留下就行。”
“陈通守好大方啊。”木兰不怀好意的笑了起来，阴阳怪气的说道：“战马、盔甲和上好武器陈通守全部带走，少得可怜的粮食和破烂军帐归我们，我们是得好生感谢陈通守啊。”
听到木兰这话，陈应良脾气再好也忍不住有些来气，没好气说道：“那么木兰将军打算怎么分配战利品？前天大战时，路障以东的牛骡毛驴，我都已经让出来了，木兰将军还觉得不满意？”
“牛骡毛驴，有战马昂贵吗？”木兰的火气比陈应良更大，怒道：“没有我们在后面辛苦追赶，孟让的近千匹战马能被你们……？”
“住口！”张须陀再次开口怒喝，瞪着木兰呵斥道：“闭上你的嘴巴！战前我们并没有与陈通守约定好战利品如何分配，你们战利品就是谁缴获到就归谁，陈通守主动把拖拉辎重的牛骡毛驴让给我们，已经是大度量了，你还不知足是不是？闭嘴！再废话一句，军法从事！”
木兰脸色阴沉的闭上嘴巴，旁边的贺延玉和罗士信等将脸色也同样阴沉，张须陀则又向陈应良致歉道：“陈通守，别和小孩子一般见识，都是老夫治军无方，把她给惯成了这样，一会老夫会重重教训她的。放心，你缴获的战马军械全归你，老夫不会和你分的。”
“没事，木兰将军对我有些误会，这我知道。”陈应良勉强一笑，又站起来身来拱手说道：“老将军，如果没有其他事，那晚辈就告辞了。老将军料理完了善后事宜，如果有空的话，不妨率军南下到永城一行，晚辈一定扫榻相迎，也一定全力款待好老将军的麾下队伍。”
“陈通守，别急。”张须陀摇头，道：“请稍坐片刻，老夫正好有一件军国大事想和你商量商量。”
对于大公无私的张须陀，陈应良那是发自内心真正尊敬的，听张须陀这么说便又立即坐下，又赶紧问起张须陀想要商议何事。张须陀也没客气，直接就问道：“陈通守，你听说过孟海公这个贼头没有？”
“孟海公？”陈应良心中升起一种不详的预感，很勉强的如实答道：“听说过，晚辈听说这个乱贼是去年三月起的事，一直流窜在济阴境内，偶尔也到梁郡活动，还先后攻破了定陶和成武两座县城，一度围攻济阴郡城，是济阴境内最大的乱贼队伍。”
“正是如此。”张须陀点头，又道：“但陈通守只是知其一，不知其二，老夫也是就任十二郡讨捕大使后派人巡查方才知道，孟海公这个贼头袭扰的城池乡村绝不只限于定陶与成武等地，事实上，周边的乘氏、金乡、单父、楚丘与巨野等县，都是饱受这个贼头侵害，这些县的百姓辛苦耕种出来的粮食，实际上大部分都落入了他的口袋，只是当地官府惧怕他的淫威，害怕如实上报后被要求剿贼，便把损失嫁祸到其他小股乱贼头上，助纣为虐，使得孟海公这个贼头益发猖獗，实力也益发强盛。”
“此外。”张须陀又补充道：“孟海公这个贼头还与其他贼头有所不同，并不满足于流窜就粮，而是把他劫掠得来的钱粮聚集于他的家乡周桥，并且组织乱民修筑城堡，抗拒剿捕，又因为周桥位于济阴与梁郡接壤处，两郡官军互相推委，都不肯出力剿贼，让这个贼头最终筑成了一座坚固城堡，取名孟海城（史实，就是现在的孟海镇），聚众两万有余，称霸一方，又野心勃勃，不断招降纳叛，劫掠乡里，若不早除，必成大害！”
“都筑成城堡了？”陈应良有些傻眼，惊讶说道：“这事我怎么从来没听说过？”
“刚筑成不久，地方官府之前又故意封锁消息，所以陈通守你不知道并不奇怪。”张须陀解释，又道：“老夫已然派人去探查过孟海城的情况，非常坚固，城墙高厚，壕沟也很深，城池规模还比一座普通的三等县城还大，甚是惊人。”
陈应良点头，却没有傻到询问张须陀是否已经向隋炀帝禀奏此事——张须陀就任十二郡讨捕大使也有一段时间了，又说孟海公的城堡刚筑成不久，说明张须陀此前也没有察觉孟海公在他眼皮子底下建筑城堡，隋炀帝一旦知道情况，张须陀那怕再得隋炀帝宠爱，一个失察之罪也跑不掉。
张须陀果然也没提起是否向朝廷禀报此事，只是微笑着对陈应良说道：“陈通守，老夫说了这么多，以你之能，应该已经猜到老夫想说什么了吧？怎么样？是否愿意帮老夫这一把，与老夫联手拔掉这个贼巢？放心，老夫亏待不了你，你越郡作战的钱粮军费，老夫会替你承担，打下了孟海城后，里面的钱粮积蓄我们也好商量。”
陈应良当然早就猜到了张须陀的言外之意，也没急着答应或者拒绝，只是盘算了片刻，然后才说道：“老将军，晚辈想向你请教一个问题，关于这座孟海城，你打算怎么攻取拔除？”
“怎么攻取拔除？”张须陀先是一楞，然后立即微笑说道：“陈通守这个问题有些奇怪了，孟海公大贼据城而守，老夫除了正面攻取之外，还能有什么办法？”
陈应良的眼皮微微一跳，然后又犹豫了一下，这才拱手说道：“老将军，实在抱歉，不是晚辈不愿与你联手作战，共破贼穴，实在是晚辈的力有不逮，不敢应诺。想必老将军也知道，晚辈的麾下总共才有十二个团两千五百人，这点兵力实在是太过薄弱，即便是全部派到了孟海城战场上也派不上什么用场，再加上晚辈还得承担谯郡的守土平乱重任，力量太过不足，所以晚辈只