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九姬暗自撇嘴，那么胖的身体还想躲？不过知道躲就说明还晓得怕。
“霓虹妈妈，这么热闹是要去哪儿啊？”
眼看着躲不过去，霓虹只好挤出笑脸走到九姬面前，微微服身，说：“小姐回来啦？”
九姬冷眼过去，比窜进脖子里的北风还冷。一句话没说，径直往内院儿去。周围有怯怯私语声，亦是充耳不闻。
霓虹尴尬异常，这会儿却也不敢多嘴，一边跟着进去，一边冲一旁的红衣女子摆手。
九姬却仿佛身后长了眼睛般，突然转身，对红衣女子说：“红绸姐姐也一起来吧。”顺带目光又溜了一圈众人，索性大方的说：“诸位姐姐若是好奇，也可以同往。”
这金钗别院的事情九姬是许了霓虹大多可自理，平时也少往这边来，可谁知离京数月，这院里的人竟然被霓虹换了近大半，而且摆明了不想她知道的样子。这就要好好说道说道了。
但凡是听话跟去看热闹的都是不熟悉的，那些个晓得九姬手段的老人，听了此话皆告退一声匆匆离开，只当不关自己的事儿。
还好，九姬的那间屋子还是原样留着，看起来也是按时打扫收整的，可见霓虹还没胆大到真准备一拍两散。
九姬懒洋洋的窝到软榻上，命小蝶将水榭的暗门开了，她不待见的人也只配远远的与她说上两句。这一次，倒是霓虹都没给进屋里来。
“妈妈说说吧，这么热闹是预备怎么着？或者是红绸姐姐自己来说？”
红绸听到点她的名字，却是瑟缩了一下，挨着抱锦更近了些，可不敢出这个头。
那边的霓虹大冷天的急得满头汗，她是早预备了一大堆的借口，可不知怎的，真碰上九姬了，又一个字儿不敢往外吐。本指望红绸那爆竹性子能顶上一顶，却哪料也是个窝里横的，遇着九姬就跟软脚虾，没个屁出来。
眼见着九姬冷冷的瞅着她，只得硬着头皮说到，“小姐，今儿不是花朝节嘛，按惯例在汀水轩有个比才，往年咱这门里的姑娘们也都要应个景。若是有一两个得点小名声，对咱院里也好，您说是不？”
那些生面孔的，不晓得九姬来历的，看霓虹如此态度各个嘴巴张得老大。谁不知道霓虹也是出了名的泼辣，她手底下没有□不顺的姑娘，往日里就是鼻孔朝上的，连对着那些老爷、少爷、大人们，也鲜少有这种态度。那不只是恭敬、讨好，隐约的还有些畏惧。
九姬不急着答话，反而转向小蝶说：“咱们离京很久吗？怎么连待客之道都变了，进门半天连杯热茶都没有。”
不等小蝶应声，霓虹急赶着开口招呼人上茶，还不停的告饶，说是她疏忽了。眼睛瞟啊瞟的，吃不准九姬是什么意思。她倒真想就此分道扬镳，被一个小丫头压着一头，那感觉不太好。可她也怕，九姬当初敢插手进来，不见得没有后招，又想到那时她整治红绸的手段，还的的确确拿不定主意。
只得又陪着笑，小心的试探：“小姐，其实这也是花坊的惯例，若是不参加，不是显得咱不入流嘛。所以，妾身这才想……”
“想？想什么？想出风头？看着这大半年来金钗别院的日子好过了，想去换个更大的名声回来？又或者根本想换个主子！”
九姬以往从没拿主子的身份压过人，可至少这金钗别院的地契房契是握在她手里，当初也是她扶了霓虹起来，双方约定九姬占大头。这声主子她倒也不算说错，霓虹充其量算做个管事儿的。
只能说，九姬要想人不好过，话也能说的跟冷刀子似地。
霓虹拿帕子抹了抹额头，干笑两声，说：“看小姐这话说的，哪能啊！”
“哼，记得离京前吾说的清清楚楚，金钗别院要的就是与别人的不同，都挤到那什么汀水轩去，跟那一般的青楼楚馆有什么区别？不入流？呵，什么是不入流？妈妈先学好了用词再说。”
“是是是，小姐说的在理。可……之前汀水轩的陶夫人下了贴，妾身也应了，这会儿若是改口，有点说不过去啊！”
九姬一个冷眼扫去，感情是要拿这话逼她呢。莞尔一笑，放轻了声音问：“陶夫人的帖子是下给金钗别院的吗？”
霓虹愣了愣，不自觉的回头去望红绸，这丫头刚不还炫耀收了陶夫人的帖子，这会儿嘴巴给人缝上了怎么着。狠狠的剜了她一眼，扭头又说：“帖子是单独下给红绸和抱锦的，说是还可以再带去两人。所以，您看，我这不是也想给咱金钗别院长长脸嘛。呵呵……”
九姬不接霓虹的话，笑眯眯的转向一旁问，“红绸，你什么时候能在外面随便应话了？是你的记性不好，还是妈妈忘了之前重拟的契约？”
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早先说过，红绸自打有次单独接受客人的请约，自由就被捏在九姬手里。当时就为了防止日后七嘴八舌的说不清楚，九姬跟霓虹重拟了红绸的身契，写明了她是属于九姬而不是霓虹，更不是金钗别院，不过是平时由着霓虹去管一应事情。
而所谓汀水轩，其实就是长安城最高级的青楼，陶夫人是汀水轩的妈妈，年轻时是京中第一名妓，外面人尊称一声夫人。
至于汀水轩的比才是最近五年才有的，倒算是青楼花坊一年一度的盛会。能收到陶夫人请帖的自然都是小有名气的青楼女子，歌姬、舞娘、清官人也都在内。届时陶夫人会请来京中的名人雅士，而能在比才上获得一丝殊荣的女子，何愁日后不好过？
这种故作姿态的比才，九姬从初听到时就极为不齿，也是在小蝶说青楼女子可怜，不过是为了过的顺心些后，才改变一丝态度。可她纵使理解，也不能认可，更何况她要的是金钗别院的独树一帜，而不是去附和别人。
“不是的，我，我没想去的，是，是妈妈……”红绸被点了名，结结巴巴的却说不上话。
“你没想去？这身打扮妈妈花了不少银两吧？听说这次去是以你为主，抱锦姐姐都是替你抚琴的。好大的架子！”
刚送来的热茶，九姬还没送到嘴边儿，又“啪”的搁在桌上，长绒的地毯上洒了一块茶渍。惊得众人一个激灵。
红绸又想起那日的情景，冰冷的水一遍遍的冲着她的身体，不知被放了什么，猩红色而且刺的皮肤生疼又看不出什么。还有那人软糯糯却冰冷的声音，“姐姐的身体娇贵，不能有磕着碰着，冷水伤不着你！”
“噗通”一下，红绸竟是跪下了，哭着喊道：“小姐我错了，您饶了我吧，都是妈妈怂恿我的，不关我的事啊！小姐……”
她不想再呆在黑暗狭小的空间，感受着一遍遍的冷水冲刷身体。那感觉就像是自己已经死了，随着忘川水漂流，冲洗着存在感，孤独而又寒冷。
另一边，霓虹一见红绸将一切推到她头上，也顾不得指责她，慌忙的解释道：“小姐，您别听这死丫头的鬼话，是她想去，还威胁妾身说若是不给她去，就一个月不伺候客人。小姐，我也是没办法啊！”
九姬看都懒得看这两人，真是无知又无胆。想着自己威慑的目的已经达到，反而放柔了声音，说：“妈妈和姐姐这是做什么，我也没要怎么你们啊！地上凉，还不快起来。”
抱锦是个极有眼色的，看着这一拨的怒火烧过，赶忙上前一左一右扶起霓虹和红绸，顺着九姬的话说：“妈妈、红绸姐姐，你们这样不是让小姐更难做嘛！”
九姬抿嘴“抱锦姐姐说的没错。虽然气妈妈瞒着我做决定，可既然都答应了，总不至于要你失信于陶夫人。这次就算了，妈妈领她们去吧。”
霓虹瞪着小眼，不敢相信九姬发了一通火，结果又同意了。
却听九姬话锋一转，又说：“不过，红绸姐姐既然身体不适，我看就在别院歇着吧，这两个月也不见客人。陶夫人那边，抱锦姐姐照常去，记得给陶夫人告个饶。另外妈妈挑的是哪两位姐姐，叫出来给我看看。妈妈动作快，这人都认不得了。”
虽然没了刚才那冲天的火气，可霓虹怎么听都觉得不是个味儿，觉得比刚才还冷幽幽些，哪怕是再有话想说也知趣的咽到肚子里。反正她也只是希望金钗别院能露个脸，至于是谁去都不所谓，更何况这会儿她还正怨着红绸呢。
红绸想讨饶两句，还未张口就被九姬冷冷的眼神吓回来，委屈的泪水在眼眶里直打转。这不是要断了她的生路嘛！也不知这人哪里得了消息。
那些头次见九姬的，从一开始的不放在心上，到好奇，再到此时的