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妩贵妃根本不打算给锦瑟辩解的机会，纵使他巧舌如簧，没有机会亦是枉然。今日，她是铁了心要锦瑟的小命。
一棍子下去，锦瑟闷声一哼，嘴唇立刻泛白，咬着的棉布都能清晰的看到齿印。两棍子下去，锦瑟的额头已经布满了汗珠。三棍、四棍、五棍……听不到声音，却看得见凳腿上十指抓痕分外清晰，和着鲜红的血，一滴一滴的落在光洁的地板上。锦瑟抓断的指甲连着血肉，模糊不堪。
妩贵妃安静的坐在不远处，冷漠的看着奄奄一息的锦瑟，随着那一棍子一棍子的落下，她的心情却在一点一点的恢复。
眼看着锦几乎失去意识，妩贵妃的玉手终于抬起来，制止了棍子的继续落下，慢条斯理的说：“锦瑟，你跟在本宫身边也有些年份了吧？”
听到妩贵妃问话，夜雨将锦瑟口中的棉布取出，拼命戳了戳半死的锦瑟，才逼得她略微睁眼。
锦瑟也是妩贵妃身边的大宫女，何时吃过这般苦头？艰难的摇了下头，又垂下不动了，竟是一句话都说不出来。
妩贵妃倒不是当真要她的答案，仿佛陷入回忆般，眼神泛起迷离的光，却仅是一瞬，又恢复了冷冽。
“你本是司衣房的女史，十二岁时被本宫看上，就是凭你那双巧手，这么多年本宫一步步将你提到大宫女的位子。却没想到，原来是个喂不熟的白眼儿狼。本宫倒是很好奇你何时被丽贤妃收买了。”
锦瑟听到“丽贤妃”的名字时，眼底滑过一丝光芒，很快却仍旧落入妩贵妃的眼中。妩贵妃勾起一抹浅笑，又说：
“丽贤妃那个蠢货，这次倒是办了件漂亮事。先是让你陷害本宫，再借芳宝林的口声讨本宫，最后是皇后，想必也是因为她提前吹了耳边风。哼，可惜，连皇后都不敢轻易定本宫的罪，她以为凭着小小十公主的事情，就能将本宫扳倒？”
“娘娘……冤枉……”
许是锦瑟缓过来口气，这会儿也能断断续续的说上两句。
妩贵妃一声冷哼，说：“你冤枉吗？本宫已让夜北搜过你的房间，好些东西都很值钱，却似乎并不是本宫赏你的啊！不要以为本宫不说，就是不清楚。本宫也想借你的手将丽贤妃扯出来，可惜，这次她聪明了点，竟是没冒头。”
“不是的……”呕出一口血，却只吐出了三个字。
妩贵妃白了锦瑟一眼，一边优雅的修理自己的指甲，一边清淡的说：“是与不是都不重要了，重要的是本宫的身边绝不会容许有吃里爬外的人。无论你身后的是谁。”
其实今晚的事情，妩贵妃怀疑丽贤妃有些牵强，她是至始至终都没出头说过一字半句。可就是因为丽贤妃这种反常，让妩贵妃又笃定了是她。试问，以丽贤妃的脾气，碰到这种时候却不落井下石，本身就是大大的问题。但由于皇后反常的加入，妩贵妃又在怀疑，锦瑟背后的究竟是谁？
锦瑟勉强的摇头，身上的痛最初令她昏迷，可痛到最后的麻木却又令她清醒。
早在她答应那人的一刻，她就知道此路有去无回。可即便是让她再选一次，她还是会点头。那温柔的声音问她可愿意帮忙时，她就说不出“拒绝”二字了。更何况，那是她的救命恩人啊！
妩贵妃看着锦瑟越来越柔和的表情，心底莫名的升起怒火，起身走到她面前，从袖中掏出一把金梳，丢到脸上。尖利的齿梳在锦瑟的脸上又留下几道血痕。
“当年本宫封妃时就有人想用这对金梳来陷害本宫，可惜本宫当时没查到主谋，留到现在也就是为了时刻提醒自己，也想找到主谋那天能一解心头之恨。不妨告诉你，看到皇后的时候，本宫就寻了个机会将这只取下了。想跟本宫斗？哈哈……做梦！”
锦瑟看着掉在地上的金梳，那上面的四尾金凤闪着光芒，那么耀眼却又是那么冰冷。
这一对錾花金梳，一个刻了五尾金凤，另一个却只有四尾。五四为九，九尾金凤那是皇后才能带的。当年，妩贵妃认定是有人故意，却又怕别人借机寻隙，找了旁的理由将尚工局一干人等来个大清洗，做此对梳的女史则被秘密处死。而锦瑟记得很清楚，那是她姐姐最得意却成了绝笔的作品，她看过刚做好的对梳，绝不是四尾。
“娘娘，保重……”
四个字，耗尽心力，腥红的血从锦瑟的嘴角流出，蜿蜒成诡异的画卷。那始终带笑的脸，透出的却是一种解脱的轻松。
“娘娘，她咬舌自尽了。”
夜雨捏开锦瑟的嘴，满口的血流了她一手，成了她一辈子都洗不净的心魔。
妩贵妃眉头深锁，犹不解恨的踢了踢锦瑟耷拉的脑袋，冷哼一声说：“贱婢。去处理掉。”
第二日，承晖殿内。
大太监年亮正伺候刚下早朝的宣帝换下龙袍，一边低声说：“皇上，今早晨贵妃娘娘宣了顾太医去，听说是感染了风寒，要静养。这会儿已经去了几拨儿人了，贵妃娘娘一个没见。”
宣帝神色肃然，截然不同于昨晚的嬉笑迷糊，点头说：“嗯，不见也好，安静。估计能消停一段时间了。”
年亮递上一杯参茶，又说：“昨晚上柔仪宫处置了个叫锦瑟宫女，之前给贵妃娘娘梳妆的。”
宣帝接过参茶的手微微顿了一下，很快的恢复如常，颔首道：“也料到了。你去悄悄打听一下，看那丫头家里还有没有人，有的话送些抚恤过去。知道怎么办吧？”
年亮见宣帝开始看奏折，退到一边说：“奴才晓得。”
宣帝摆摆手示意年亮可以退下来，临末又说：“对了，皇后那边你去说一声，最近就在宫里休息吧。”
言外之意，最近宫里会不太平，皇后还是该稳坐中宫的。年亮垂首恭敬的答应，心道皇上终究是忍不住了。
承晖殿外，早已等候多时的伍子曦，看到年亮出来，笑嘻嘻的迎上去，问候道：“年公公好。”
年亮见是他，避身闪让，拱手还礼说：“伍大人好，皇上刚还念着您呢。”
“呵呵，多谢公公。对了，少元早前碰到顾太医，听闻贵妃娘娘病了，要在宫里静养？”
年亮老实的回答：“好像是有这么回事儿。”
伍子曦神情不变，却似自语般的嘀咕，“这就奇怪了，少元刚才好像看到贵妃娘娘的轿子出宫了啊！”
年亮一愣，倒不知该不该接这个话茬。
却见伍子曦突然又笑着说：“估计是少元看错了，听声音又像是喜充容娘娘。哎呀，少元先进去了，切莫让皇上等微臣啊！公公您忙！”
“大人请！”
年亮错身给伍子曦让路，心里却有些明白，有些事是要宫里人看到才好说的。望着伍子曦的背影，年亮又忍不住想，这位伍大人似乎并不像伍家的人，难怪了皇上欲重用。
凤仪宫，长公主永平正带着她七岁的小儿子来看望皇后。长公主的驸马是皇后的侄子，林名笑，一个只读诗书不愿出仕的学者。细论起来，实在是长公主下嫁了。可人家婚后夫妻恩爱，家庭和睦，一子一女十分美满。没有了政治的色彩，更显得比任何人都幸福。
“母后这次回宫突然，可是有什么要事？”
虽说长公主远离政治，可身份放在那里，涉及到关心的人也不可能不闻不问。如今对于皇后回宫，妩贵妃突然抱恙，以及梅婕妤宫中哭闹的消息，也是早早的传到了公主府，这才急急的进宫探望。
此时皇后正一脸满足的抱着她的小外孙，对于长公主的担忧倒不放在心上，冷静的说：“无事，哪年不都要有些小波澜，很快就会过去。不然还叫后宫吗？”
“哎，就是这样女儿才担心，母后什么时候能真的松口气呢。”
长公主是宫里长大的，那些暗地里的东西看多了。所以当初要为她招驸马时，她一眼就看上了不肯出仕的表哥。
皇后将吃饱的小外孙交给宫女带出去玩，这才换了神色，说：“哪里会是个头呢？从踏进宫门的那天起，母后就知道了这一辈子躲不开了。唯一庆幸的是，你早早的嫁出去了。对了，最近名笑跟你还好吧？”
说到夫婿，长公主会心一笑，面上却故意说：“他啊，天天就晓得他的画，其他没见他放心上的。”
皇后看了长公主一眼，笑道：“母后可是听说之前你生日，名笑特意画了幅夫妻和睦图给你，还不放心上？”
“母后……”长公主羞涩低头，耳根微红。
皇后看在眼里，满足的笑了。她只有这一个女儿，只求女儿能一生平安幸福