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窥看一个多时辰，依然无人进出后门。夜渐深沉，家丁婢女相继归房安寝。
路孤鸣无所事事，便跃了下来潜向主人厢房。正房内只李光禄妻子一人抱枕独眠，偏房情景也别无二致，小妾们亦都孤枕难眠，身为一家之主的李光禄却无影无踪。路孤鸣移向书房，房内烛火微明，一人伏案而眠，脑袋边上垒着一叠文书。这是主人书房，酣睡者不想可知是李光禄。路孤鸣暗想他放着被软衾香的大床不睡，趴在桌上自找罪受是何深意，难不成惧内，被妻妾赶出来了。李光禄身后墙上悬挂着一巨幅泼墨山水画，精装细裱，画工如神，景浮眼帘，意在纸外，境界幽远，一山一水别具神韵，一丘一壑尽显，确乃妙手之丹青，千金恐难买。画无落款，落款之处书写着一排朱砂批文“钦赐李卿米芾山水一幅，以彰贤能”，批文后盖着皇帝宝印。
李光禄睡得极沉，鼾声轻响。路孤鸣正待深一步观察，警觉易卜天等三人也已到书房附近，当下掠上房顶。易卜天等即刻就到，三人沿着书房周围兜了一圈，毫无所获，意兴阑珊退出李府。路孤鸣再查一遍，亦无收获，回到前门茶楼与领路武官会合。领路武官刚收到指令，叫他们俩在茶楼借宿，以观后变。
过了一宿，次日李光禄一整天足不出户。路孤鸣数次越过墙头窥视，见他不问国事，终日与妻妾弈棋取乐。当夜，路孤鸣再一次进入李府。李光禄与发妻同床共枕，没再在书房熟睡。易卜天等三人也又重入李府，撬门进了书房。三人掌灯翻看文书，一目十行，大都属公文，并无疑点。路孤鸣躲在书房外旁观，心道：“李光禄如有私密信件，又岂会放在案头，你们这般乱翻乱找，哪能有发现。”
易卜天注意上那幅巨画，伸出手便欲去触摸一下，一名同行之人提醒道：“易长老，这是皇上御赐之物，代表圣上天威，别碰为好。”君威至上，易卜天遂缩回了手，三人失望撤走。路孤鸣待他们一走便入了房，他昨日跪拜皇帝虽是权宜之计，可至始至终耿介难释，心想不妨撕毁巨画底部的皇帝印章以排遣闷气。想干就干，真气蓄于掌沿，横掌如刀，将巨画落款处那块纸张切割下来，看也不多看便把切下来的纸张撕个稀烂，手心一捏，碎纸屑化为粉灰。经此一弄，他心怀大开颇感舒坦，整顿衣裳待要离去，却意外发现被切下的纸张后有一道几不可视的小缝隙。他生了疑心，于是取下整幅画，惊见画后藏着道半人高的木门。
第十七章不计死生寻好梦 难堪聚散醉榴莲（1）
路孤鸣小心翼翼推开门，以防发出声响或触动机关，门内是个长近一丈宽约八尺的静室，静室铺着抛光了的青石地板，墙体砖石砌成，砖石外又粘贴了一层薄木板，以便更好地保暖隔音。室中摆着一张圆桌，桌旁设有六张座椅，桌上放着三个茶杯，两杯已见底只剩茶叶，另一犹是满杯，茶水已凉。满杯对应的座位上散发着淡淡芳香，路孤鸣嗅了嗅清楚此系女子残留下的脂粉香味，于此可知李光禄曾在静室密会客人，而由于静室窄小密封，是以香气弥久不散。
路孤鸣心想这两天自己、领路武官及易卜天等三人一天到晚盯着李光禄，断无客人进来又出去自己等人毫无所察之理，便在墙壁上轻敲了敲，看有无其他进出口。墙壁坚固结实，并没异状，他又想会不会有地下道直通内外。于是弯腰察看地面，时不时用脚跟叩打两下。叩在圆桌底下的地板时，声音有异。当即移开圆桌，桌脚下端现出一个铁环。路孤鸣拉动铁环，地板顿时被掀开一大块，露出一方口径三尺大小的圆形入口。
路孤鸣不多思虑进了入口，地道初极狭，后渐宽敞，并不太长，行出百丈即达出口。出口处堆满柴木粮草，路孤鸣搬开柴草出了地道，放观四围，觉知自己身处另一密室之中。这密室构筑较为简陋，难以隔断外界响音，男女的欢声笑语频频入耳。路孤鸣不由困惑，暗猜自己身在何处。断定室外无人，闪身而出，再反身一看，始知密室实乃柴房。
他觅路而行，至男女群集之地，远远一窥，但见灯红酒绿纸醉金迷，分明是男人散金买笑的烟花场所。他是至诚君子，审时度势，此地不宜久留。转向正门拟回走与领路武官聚合。销金窟地门前向来是客源络绎不绝，人流攒动，他不便施展轻功惊扰众人，低着头匆匆赶路。未料，一名龟奴眼尖，从人群中辨出他，热忱拉客道：“尤大人，今晚怎么过门不入呢？”路孤鸣明白龟奴把自己认成了那押后武官，亦至此方知押后武官姓尤，抬起头看了看龟奴，同时目光掠过高悬的牌匾，竟然是领路武官提过的暖春阁，暗想李光禄秘道通往此处，此地绝不寻常，遂有心深查，假有所觉道：“啊，想事情想得入神，居然走过头了。”
那龟奴谄笑道：“小的还道大人贵人事忙，把如意姑娘给忘了。”路孤鸣料定如意姑娘即为玉如意，押后武官与她关系亲密，自己这样假冒造访，难保不会被瞧出破绽，便扔了一锭银子给龟奴当赏银，道：“如意姑娘是你们暖春阁的活招牌摇钱树，本官也不好天天来找她，阻了你们的财路，今晚换个姑娘。”寻花问柳除非囊中羞涩，否则哪有不贪花魁爱闲花的男人，路孤鸣今夜出手阔绰，决不至拮据穷酸，龟奴以为自己听错了，确认道：“如意姑娘晚上还没客人，大人真不要了？”路孤鸣自有盘算，点了点头。龟奴暗自嘀咕，携引他入内。路孤鸣佯装意趣盎然进了暖春阁。老鸨子王妈妈见熟客光顾，满脸堆欢迎过来寒暄几句，郑重其事吩咐龟奴仔细伺候客人。
虚情假意路孤鸣看着生厌，催促龟奴带自己去房间。龟奴只道他高涨迫不及待，掩口窃笑，领着他到一间洁净的房内，接着带了一名幼龄稚女进来，堆笑道：“大人，这小丫头刚开始接客，还不大懂事，你多教教她。”路孤鸣意在套问暖春阁与李光禄的往来内幕，自然需找年长久居之人，这幼稚少女新来乍到恐一问三不知，因而道：“本官不贪恋孩童，换一个。”龟奴认为他尚不识货，像商家推销新货物一样，好心推荐道：“大人，你别看这丫头年纪小，她可是大家闺秀，懂诗词曲赋、琴棋书画，而且还是未经人事的原封货。”
那少女年方十三四，豆蔻年华，柳眉桃腮，丹唇明眸，十足一个美人胚子，听龟奴口沫横飞介绍自己身世，羞愧地垂下下头，酸泪盈眶，令人见之生怜。路孤鸣蹙了蹙眉峰，向龟奴道：“她既是名门之后，何以沦落风尘？”龟奴心知他肯开口相问便表明对起了兴趣，便即道：“人无千日好花无百日红，她这些年家道中落，父母兄弟散落各地，她被人贩子拐了。王妈妈看她长得水灵，前两天刚买了下来。她性子倒挺执拗，说只愿意服侍官老爷，其他客人打死不接。今晚我看大人你不找如意姑娘，就带她来见你，希望合你心意。”
路孤鸣听身世凄凉，拿出一张巨额银票抛给龟奴，道：“这丫头先留在这，你再去找一个可心的姐儿过来。”龟奴一看票面数额，笑难合嘴，点头哈腰去另寻佳人。路孤鸣沉默不言，连看也没多看一眼。大千世界光怪陆离无奇不有，可男人进青楼安静坐着少之又少，倒算是咄咄怪事。好奇心起，偷眼望了他一眼，窃想难道自己魅力不够，不足吸引人。
路孤鸣发觉她偷瞧自己，随口问道：“你家住哪？”怯生生道：“我是长安人氏。”路孤鸣哦了一声，也没再问。大着胆子道：“大人在哪个衙门当差呢？”路孤鸣不清楚押后武官原居何位，干脆道：“本官升迁到禁卫统领了。”美目一亮，启口未及言说，恰见一名花枝招展的女子扭腰进门来，当即闭口垂首。新进门那女子二十来岁，容光照人，脂香粉气溢满全身，她腻笑道：“尤大人荣升高位，难怪喜新厌旧不找奴家啦！”
路孤鸣与她素不相识，但闻出她身上的香味和李府密室内的残余香味大致相同，便留上了心。龟奴尾随那女子进来，歉然道：“尤大人恕罪，小的正要去帮你物色人选，刚巧碰上了如意小姐。她听大人在这，就过来找你了。”路孤鸣闻知那女子便是玉如意，暗自警惕，可也不能哄她出门，不然必定惹人怀疑，当下笑道：“如意小姐奇货价高，本官微薄俸禄何能日日承受呀，只好退而求其次了！”
玉如意瞟了一下，道：“大人，这小丫头是王妈妈往后几年要着力栽培的，价