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即雍容华贵又不失高雅。
那武士恭恭敬敬地立在小楼前，抱拳禀告道：“启禀老太君，有位姓姜的先生前来应征帐房先生，还请您老瞅瞅。”须臾，只见两名丫鬟推开房门，一位老态龙钟的妇人，拄着根龙头拐杖缓缓走了出来。
姜无涯身份卑微，是以没被请进门。这老夫人跨出门槛站定后，只管眯着双老眼，上下打量姜无涯。须臾，只听她扯着老迈的嗓门道：“嗯！模样到挺俊朗，穿着打扮也像个读书人。”跟着随口问道：“年青人姓甚名谁，还请如实道来？”
姜无涯深鞠一躬，回禀道：“晚生姓姜，草字上无下涯。”老夫人微微一笑，赞道：“嗯！好名字。大江东去浪无涯，还是咱本家呢！”姜无涯忙纠正道：“晚生之姜，乃姜太公之姜，而非江河之江。”
老夫人闻言愣了一下，忽然失笑道：“哟！到是我这老太婆见识少了。反正是‘江’就好，还管它是流的水，又或是垂钓的渔夫呢！你就留在镖局里算算帐吧！这工作虽然清闲，却马虎不得。”
姜无涯忙作揖谢道：“晚辈定当尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”老夫人瞥眼对身边一个丫鬟道：“小兰，给姜先生安排间厢房。要尽量好的，不要怠慢了先生。”那叫小兰的丫鬟忙裣衽回道：“奴婢这就带先生去。”
“多谢老夫人抬爱，晚辈告辞。”姜无涯拜别老夫人，随小兰出园往北而去。小兰到也热情活泼，一路上指山点水道：“老太君和老爷住的是东院，少爷和少夫人住在西苑。南苑主要是镖头们住的地方，也有几间客房用来招呼贵宾。镖师和杂役基本上都住在北苑，也就是我们要去的地方。后花园的‘天心阁’是小姐住的地方，不管有事没事都别往那里跑，不然老爷知道了会生气的。”她绘声绘色，东一指西一说，姜无涯也就大概弄了个明白，尤其是留心望了望西院的方向。
待两人来到北苑，小兰领着姜无涯上了栋“回”字型木楼，转到二楼向左的拐角处，推开一间房门走了进去。姜无涯跟着进门一看，只见厢房有五丈见方，甚是宽敞。两扇窗户一朝东一朝南，光线明亮，空气清新。房中桌椅床柜样样俱全，就连床上也铺着上好的棉被，果然是间不错的居所。
小兰笑问道：“这可是北院里最好的房间了，先生还满意吧？”姜无涯道：“如此上房，却叫我鸠占鹊巢，实在是愧不敢当。”小兰甜甜一笑道：“先生怕是说笑了，既然老太君瞧得起你，那你就安心住下吧！我去回话了。”说着反身而去，顺手掩好了房门。
小兰去后，姜无涯走到床边坐下，轻轻叹了口气，随后抱头仰面躺下，闭上双眼一任思绪飞舞。每一次的哀思，都像是一场苦斗，把姜无涯的心撕得支离破碎。那挥之不去的阴翳，更是令他片刻也不得安宁。
第一章 孽海情殇 第四节
话分两头。再说江南岸亲自护着夜明珠，让江搏浪背着琵琶，熊天霸带着鸽笼及行囊，三人骑快马连赶了五日路程。虽说在路上遇到过小股劫匪，却又怎奈何得了他们。第六日午时，三人已进入河南地界，正穿行在桐柏山中的羊肠小道上。
熊天霸举头望见一行大雁南去，笑对江搏浪道：“江兄，兄弟射只大雁给你下酒。”江搏浪打趣道：“别连雁毛都没粘着，反叫大雁叼了眼睛。”熊天霸笑而不语，取过硬弓扣了枝羽箭，在奔跑的马背上瞄准一只大雁。只听嗖地一声，那箭眨眼便飞鸿渺渺，消失在了天际。须臾，只见那行大雁中最后一只，如折了翅膀般突然陨落，掉入了树林子里。
江搏浪喝了声采，却引来江南岸的责备道：“小心天下去得，莽撞寸步难行。咱们是在押镖，不是在游山玩水。”江搏浪朝熊天霸挤了挤眼，只得应了一声，便不再多言了。
三人又行了半个时辰，刚好来到处狭小地带，只见道路一面是山崖，一面是丛林，正是设伏的好地方。江南岸正欲提醒大家注意，丛林里突然窜出三支飞箭，呼啸着直奔三人而来。江南岸跑在最前头，当先矮身避过。江搏浪则由马背上侧翻而下，拽着马缰疾跑了两步，躲过来箭后又重新翻上了马背，骑术倒也十分娴熟。熊天霸却是不避不闪，瞅准来箭挥鞭打去，只听啪地一声，便将那箭拍落于地。
想是袭击者见三人武功了得，紧接着又射来九箭，分取三人要害。江南岸大喝一声：“来得好。”便舞起朴刀迎上，干净利落地劈落三箭。江搏浪也不甘示弱，从马鞍上取下两柄开山斧，将双臂抡起，立时打掉两箭。末了，又急速后仰，避过了第三支箭。整个动作可谓一气呵成，毫不拖泥带水。待到熊天霸，只见他一个鹞子翻身，从马背上跃起半丈来高，三支箭几乎是擦着脚尖而过，他却又潇洒地骑回了马背。
江南岸策马前冲，陡见道上横着数条绊马绳，立即勒马喝问道：“是那条道上的朋友，要与我镇南镖局为难？”只听得丛林中传来击掌声，有人喝彩道：“好身手，三位不愧为镇南镖局的梁柱。”话音甫落，立时由草丛中窜出十三名劲装大汉，分两头堵住了三人。
江南岸见来者个个虎背熊腰，豹首猿臂，心知遇到了悍匪，也不敢大意，于是抱拳问道：“来者可是人称‘搏命十三枭’的绿林道上朋友？”只见那十三人中走出个黑面大汉，身材敦实，肌肉发达，朝着江南岸冷笑道：“还不赖嘛！竟然知道咱爷们的名号？”
熊天霸恚怒道：“大胆鼠辈，休得无礼。就凭儿等也敢来动我镇南镖局，想是活得不耐烦了。”那黑面大汉叫嚣道：“呵！这普天下还没爷不敢劫的镖。”他刚说完话，身边一名马脸汉子便舞起手中长剑，示威道：“老子劫的就是镇南镖局。”
江搏浪闻言勃然大怒，抡起两柄开山斧跃下马背，照那马脸汉子当头劈去，嘴中跟着喝道：“儿等自寻死路，怨不得小爷我心狠手辣。”那马脸汉子忙挥剑硬封，只听一声金石交鸣，由于江搏浪膂力过人，一斧头便将对方劈得踉跄而退，险些栽倒在地。
江搏浪得势不饶人，正欲乘胜追击，却见左右各刺来一柄剑，分袭自己上中两路。江搏浪冷哼一声，双斧分头击之，轻轻松松便迫退了来剑。末了，又一名大汉提钩来取他肩膀。江搏浪不慌不忙，侧身闪过来钩，同时将斧头在掌心中一转，反削大汉来臂，惊得那大汉慌忙收手而退。另两名握钩的大汉见江搏浪骁勇，几个兄弟都险些伤在其手下，于是围攻而来。江搏浪却是来者不拒，双斧敌住五人，反而越战越勇。
熊天霸看得手痒，耐不住性子大喝道：“江兄，我来助你一臂之力。”说着便举刀飞劈那马脸汉子。马脸汉子见状气道：“他娘的，怎么专找老子的茬。”他说归说，手上却丝毫不敢怠慢，立刻举刀相搁。谁知熊天霸的膂力和内功更强，这一刀宛如泰山压顶，直把马脸汉子劈得虎口破裂，翻倒在地。
三名持钢鞭的悍匪见熊天霸更了得，同时抢了上来。熊天霸一声暴喝，将手中单刀绵绵展开，只见刀光霍霍，眨眼已暴涨寻丈，顷刻间便将三名大汉圈在其中。那马脸汉子心恨熊天霸，趁机绕到其身后偷袭。熊天霸觉出身后有异，立刻反刀横展，封住了马脸汉子的剑。三名使钢鞭的大汉又掩杀而至，与马脸汉子前后夹击，围住熊天霸抵死相斗。五个人杀得是天昏地暗，一时也难分胜负。
黑面大汉看了看场上情势，见己方略占上风，不由仰天大笑，冲江南岸叫嚣道：“识相的赶快交出东西，大爷兴许会放尔等一条生路。否则的话，就休怪老子心狠手辣，不讲规矩了。”
江南岸仰天打了个哈哈，冷笑道：“老夫行走江湖三十年，过的都是刀口上舔血的日子，可谓九死一生，历经百难，什么样的仗阵没见过，难道还怕了汝等小儿不成？是战是降老夫奉陪到底。”
“不愧是老江湖，死到临头还面不改色，看来我只好亲自送你上路了。大夥儿给我上，灭了这口子。”黑面大汉一声令下，身后三名持刀的悍匪立刻散开来，把江南岸困在了当中。
江南岸老练沉着，只是持刀凝立，自有股凛凛神威。那三名持刀大汉同时发难，分取江南岸上中下三路。江南岸不慌不忙，挽起朴刀在身前一舞，顷刻间便化解了敌人的联袂进攻。末了，他抓准机会抢前一步，拦腰斩向黑面大汉。刀去如风，势若破竹。
黑面大汉不敢怠慢，抖手拔出双刀，以右刀封住江南岸的朴刀，左刀却斜里切向江南岸的咽喉，去得是又快又狠。俩人仅过了一招